对鹤通镇来说，这只是个寻常的平安夜。


    没有危情警报，没有魔种奇袭，人们在家中酣睡，平静而安宁。


    坐落于鹤通镇最好地段的“永炀酒店”是鹤通最好也是唯一不归协会直接管制的私人旅宿。


    今晚的6601房间很是热闹，短短半个小时，已经来了三批人，且不同于前两次，这次来人一看就不善，直接粗暴地砸门威胁。


    “开门！里面的人立刻给我出来！”


    梅开三度，严熄再次打开门，门一开，外面的一大波人立马就涌了进来，毫不客气地散开在房间里搜寻，不知道在找什么。


    一个穿着协会制服的男人朝严熄出示证件，只来得及看清名字就被他收回了。


    “协会巡查，有人向我们举报你在这里强迫妇女发生关系，麻烦配合我们调查。”


    名叫王刚的男人义正言辞道。


    严熄并未为自己争辩，只是朝屋内做了一个请便的动作。


    王刚看他神色间不见一丝慌乱，心中不免有些不好的预感。


    与此同时，其他进屋搜查的人很快将套房各个角落都仔细翻了一遍，甚至连衣柜床底都没放过，但都没找到一点蛛丝马迹。


    “房间里没找到她们人……”负责搜查的小弟闷头回来趴在王刚耳边说道。


    王刚脸色霎时变了。


    没有现场抓到人证，冠着协会名头的他们在证据确凿前无权审判任何人的罪名。


    严熄似早就料到会有这么一出，好整以暇地问他们，“如何？”


    王刚堪堪稳住逐渐铁青的脸色，深深地看了一眼严熄，随后转身带着人离开，“我们走。”


    一群人气势汹汹地来，又灰溜溜地离开。


    “五娘她们都是老手了，七娘的能力更是有目共睹，按理来说不该失手的，而且才半个小时，屋内竟然连她们一点痕迹都不留，这太古怪了，除非这个人事先就知道我们布的局，说不定是特意派来反做局的，这个人，要不要……”


    电梯里，王刚身边的小弟做了一个抹脖子的动作。


    王刚抬手制止，“先不要轻举妄动，最近协会那群人盯我们盯得紧，尽快找到她们几人的下落，再派人跟踪此人，他既然有胆量跟我们作对，那就做好走不出北苍的准备。”


    “是。”


    一群人气势汹汹，一副恶贯满盈的模样，可就在电梯门打开后，在大厅与另一支同样穿着协会制服的人马狭路相逢时，瞬间就笑不出来了。


    十分钟前接到一封匿名举报“永炀酒店”的信，前来巡查却被前台老板疯狂阻拦的治安小组第二小队成员，在看到电梯里鱼贯而出的王刚等人后，先是不敢置信地瞪大眼，随后一个个嘴角直接咧开了。


    哦豁——


    “果然不虚此行。”队长万天宇缓缓抽出协会制式的银月刀，指向王刚等人，随后一声令下，“这群人假冒协会成员，伪造证件，侵犯协会名誉，永炀酒店老板刘炀阻碍公事，包庇罪人，兄弟们，把他们通通给我拿下！”


    假冒的协会巡查正面撞上了真的协会巡查，自然是一阵火花带闪电地兵戈相向，但冒牌货就是冒牌货，不一会儿就协会成员全部拿下。


    “带走！”


    王刚等人不敌，更不敢公然反抗，一个个灰头土脸地被压着带走。


    “头儿，那我们还要继续搜这家酒店吗？”


    一名协会成员追问道。


    他们接到私匿名信是来调查酒店的。


    万天宇把银月刀插回刀鞘，闻言笑着摇头，“人家送咱们白捡了功勋，还帮了大忙，感谢都还来不及，还搜什么搜，没什么可搜的，走，今天高兴，下班了请大伙儿吃夜宵。”


    “好耶！”


    ……


    楼下两波人马的明争暗斗楼上的人并不知情，此刻，这层楼终于安静了下来。


    王刚等人离开后，严熄走到对面，敲了一下门，门很快被打开。


    门内是站在门口的苏幼，还有被五花大绑的三个女人。


    “你早就知道？”严熄问。


    苏幼身形轻微晃了晃，回：「看酒店系统时意外得知。」


    其实这件事严熄自己也能解决，没有苏幼插这一手，可能那三个女人早就变成血雾了，作为代价，他可能会被通缉。


    “所以，你的目的是什么？”严熄搌了搌指尖，好奇地问她。


    这么大费周章，不像是没有所图的样子。


    但他话音刚落，苏幼就突然双眼一闭，身体像撑到了极限一般，直直栽了下去。


    严熄还在等待她的回应，却等来她毫无预兆地倒下，内心博弈了一秒，身体就先一步手忙脚乱地拦腰勾住她的腰，在接触地面之前接住了她。


    “你……”他双眉紧蹙，表情愠怒，但又见她昏迷的样子不像装的，到嘴边的毒舌又堪堪收了回去。


    他脑中的记忆快速倒推，最终定格在最可疑的一处，严熄皱着眉叹了口气，认命地把人捞起来，带进自己的房间中。


    ……


    天边破晓，鸡犬相闻，安静宁和的鹤通镇，迎来了它迎来送往的喧闹。


    夏州境内，大部分安全区建设得都很好，忽略安全区之外的地方，安全区内普通人的生活与魔种入侵前没有太大区别，上班的上班，上学的上学，在协会的保护之下，安居乐业，井然有序。


    不同序列的安全区其发展程度不同，北苍城只是一个中小型城关，这里的人保留着较原始的生活习惯——


    人们开小轿车、摩托车甚至是自行车上下班，楼下有早餐的叫卖声，公园里老老少少，市集里熙熙攘攘，淳朴而温馨。


    穿着协会黑色制服的治安巡查穿梭在人群之中，对需要帮忙的人出手相助，与普通群众在同一小摊上吃早餐，和善地对朝他们致敬的学生回以微笑。


    这里的特殊能力者与普通人相处融洽，物尽其用，人尽其责，每个人都珍惜当下来之不易的安宁。


    ——


    日光透过窗帘射进屋内，刚好照射在大床上沉睡的人脸上，睡梦中的人下意识抬手遮住刺眼的光线。


    “醒了？”


    淡淡的声音从旁边传来。


    床上的人迟钝地反应了一下，缓缓撑起身子坐起来，寻着声音看向床边的大沙发。


    沙发上姿势慵懒地翘着腿的男人从书后抬起头，见她睡得脸色红润，眼神迷糊的样子，放下手里的书站起身来，走到床边，低头居高临下地看着她，伸手掰过她的脸。


    “睡得好吗？”


    他淡声询问。


    苏幼混沌的大脑逐步清醒，她慢了半拍，实事求是地点头。


    药效很猛，一夜无梦。


    严熄冷哼一声，松开她的下巴，“明知道不对还敢吃。”


    那道本来要喂给严熄却被她半道截胡的甜点里被加了东西，这完全在苏幼预料之中。


    至于为什么明明可以避免却还吃进去……


    「只要能达到目，其他都是次要。」床头待机的悬浮小球飞了起来，看得出来她很是无所谓那些药是否对她身体有


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    损坏。


    严熄尊重别人的命运，对比并不发表意见，反而指尖从旁边搌起一截细若发丝的断线，神色冷峻，“百宝魔器榜排名21，使用前无形无迹，能瞬杀魔将的「织锦」，却用来对付几只小蝼蚁，好大的手笔。”


    “如此大费周章，你的目的真是叫人好奇。”


    所谓的百宝魔器榜，是锻造师协会对现有被创造出来的魔器进行的一个统计排行榜，排名越高的魔器越是珍稀，其杀伤力自然也更强，而魔器是特殊能力者在对抗魔种时不可或缺的助力。


    一件能瞬杀魔将且因其特性而成功率极高的魔器，在所有高阶魔器中都是数一数二的存在。


    只可惜「织锦」的缺陷也很明显，它只能使用一次，其造价昂贵不说，能锻造它的锻造师也是凤毛麟角，因此导致它的排名在魔器榜上只能屈居二十开外。


    「织锦」的珍贵不言而喻，能得到一件都是当保命符用的。


    但苏幼对于浪费一件高阶魔器并无概念，这些对别人来说视若珍宝的魔器，对她来说只是趁手的工具。


    「我已经得到了比它更珍贵的东西。」


    “什么？”严熄一时没理解她话里的意思。


    苏幼指了指他，又指了指自己，最后指了指床。


    “咳……”


    严熄猝不及防地被呛了一下，表情是少有的吃瘪。


    「能让严老板守护一夜，是我的荣幸。」


    苏幼大喘气一样缓缓说道。


    严熄无语地看她，脸上看不出是否故意，但他的耐心却是明显耗尽了，直白地赶客。


    “很好，但现在你的荣幸已经用光了。”


    苏幼缓缓跪坐起来，直视他的眼睛，「再做个交易吧。」


    严熄斜睨她一眼，她确实很懂得怎么拿捏他的兴致，但他偏偏很吃这一套。


    “说说看。”严熄有所保留。


    「我要去第七区，价格随你开。」


    严熄眸光微暗，眼中思绪快速沉浮，随后嘴角漠然道，“连刚上学的儿童都知道，夏州境内没有第七区，你的要求，很会无中生有。”


    夏州境内，除去神都所辖序列号靠前的六大安全区，紧接着是序列008的川海市安全区，而第七区因为种种原因而虚设空置，故安全区序列虽然有128号，实则只有127座安全区。


    「严老板见多识广，应该不会不知道地下城暗区，装傻不像是你的风格。」


    在非官方序列排名中，暗区也被称为不见光的第七区，是鱼龙混杂、恶势力与黑组织滋生繁衍之地。


    暗区的由来是历史遗留问题，地理上是座地下城，因地裂而导致整座城陷于地底，头顶则是那道引来魔种的时空裂缝和魔星本体，因为魔星遮挡和地磁紊乱，导致此地终年不见光。


    而因为暗区地理的特殊性，生活在这里的人不是亡命之徒就是各种走投无路的苦命人，势力更是错综复杂，是与外面截然不同的环境和生活方式，其混乱和危险程度被协会视做禁地。


    但凡有正规身世的人，都不会轻易踏足暗区这个恶名在外的禁地。


    “暗区可不是你能去玩的地方。”


    严熄脸上的假笑不见，声音变得低沉危险。


    「担心我？」苏幼歪头问。


    严熄像是听到了什么笑话一样哼笑一声，随意地拍了拍肩头不存在的灰。


    “想多了，只是胃口不好，吃不下你画的饼，等你什么时候能给出足够让我心动的条件，再来跟我谈交易，现在，你该出去了。”