酒店不远处的一个路口停着一辆黑车，副驾驶座的车窗降下，窗口伸出一只手，指尖燃烧半截香烟，车内的人影虚掩在阴影之下，不知对前方的冲突观望了多久。


    “祝丫头这半年成长得很快。”


    驾驶座传来女子温柔且欣慰的夸奖。


    日光偏斜，从挡风玻璃前照进车内，一男一女坐在其中，女子长相温婉如沐春的江南，一头长发编织垂在身侧，长睫美眸，笑时眼角微微弯起，她身侧之人一副儒雅之相，眉间沟壑却显神色威严，正值初秋凉爽之季却身披厚重的大衣，仿佛与世人不在同一季节。


    陈绍歌吸了口烟，缓缓吐出，看着前面正在打架的一群年轻后生，不知是夸是贬，“从小就有股不服输的劲儿，像她爹那死犟种。”


    景月闻言想起了他们曾经的时光，每个人每张面孔都变得鲜活起来，那时的他们也如这群年轻人一样，朝气蓬勃，敢打敢拼。


    不像如今，年岁渐长，反而变成了他们曾经最不喜欢的那种“老古董”，老气横秋，瞻前顾后，管这管那，也好像变得胆小怕事了起来。


    景月不禁失笑，低头摇摇头：“他们这一批孩子，天宇也好，小米也罢，每个孩子都很棒了，其实有时候，我们也没必要太过苛责，适当的鼓励反而有利于他们成长，偶尔的放手，他们也能自己处理得很好。”


    “总是打压他们，还真让他们觉得自己很差劲了。”


    “你们是我带过最差的一届。”这句话，简直贯穿整个教育界，且不仅限于学校。


    陈绍歌似乎也想起了曾经他们也被教官和老师骂同样的话的经历，严肃的表情也绷不住笑了一下，随后像是被呛到了一样咳了起来，一开始只轻微的咳几声，逐渐变得止不住了。


    景月见此，连忙转过身，刚想抓住他的手为他治疗，就被陈绍歌轻轻制止了，“不用，我没事。”


    说着，他喉结滚动，似吞咽了一下，咳嗽渐渐平息，景月看着他欲言又止，最终想到什么，没有再说什么。


    “下去看看吧，别让孩子们受了欺负，还以为没大人撑腰。”


    双方眼见着就要彻底打起来了，他们再不制止，事态就要变严重了。


    两人从车上下来，但还未靠近，那边就先自己止戈了。


    “嗯？”


    陈绍歌意外地看着从楼内走出的人。


    “这倒有点意思，里面还住人。”


    此前永炀酒店里发生的事陈绍歌并不知情，他日理万机，不可能事事洞察，因此突然见到还有外人从里面出来才觉得惊讶。


    他本以为，小米他们选在这时候跟三通会掀桌子，只是为了给万天宇出气。


    毕竟万天宇好不容易抓获了三通会的王刚等人，结果隔天就被他给放了，还因此挨了一顿揍，至今还下不了床。


    他们从小一起训练，青梅竹马，感情甚笃，替他出气情有可原，毕竟可是连他这个会长都因为不仅放了王刚还打伤万天宇而被记恨了，从昨天就没再搭理他这个做亲舅舅的。


    小米平时看着懂事乖巧，真要有什么主意了，十头牛都拉不回来。


    但看起来，并非全貌啊。


    陈绍歌若有所思，问景月：“之前天宇那小子跟谁交易的晶核打听到了吗？”


    景月与他想法一致：“天宇不愿意透露，但我有听到一些，说是从外面来的。”


    “外面来的？”陈绍歌心里有了些想法。


    另一边，严熄从两方人之间坦荡地走过，眼见着他就这样离开，孟荷等人先反应过来，伸手想要扣住他肩膀。


    “站住！”


    小米见她动了，条件反射地去制止，反扣住她的手，“你想干什么？”


    “放手！”


    “该放手的是你。”


    “我没空跟你纠缠，这个人我要带走。”


    “抱歉，你们无权随意带走任何人。”


    两人僵持住，孟荷直接说道：“我的人在酒店里无缘无故失踪了，我一定要问清楚，定和他脱不了干系。”


    小米抓着她的手不让她动，“那就查监控，查到了有证据了再说。”


    若是查监控有用，他们今日就不用亲自走这一趟了，就是监控显示没有任何问题，他们才必须抓住此人盘问清楚。


    王刚被抓之后，他们就调查过了酒店监控，那晚从那两人入住酒店，男女都在各自房间没有出过门，而五娘七娘她们压根没出现在酒店，但她们的人很确定，人来过，但失踪了。


    她们清楚全部流程，自然知道那三人的失踪绝非无缘无故。


    据王刚所说，这个男人在他们突击检查房间准备收网时，就表现得很异常，好像早就知道他们的计划一样。


    孟荷：“监控被掉包过。”


    “你们说什么就是什么，还要协会做什么？”小米冷哼一声。


    他们自然也知道孟荷说的有可能的是真的，从那封匿名举报信，到这两人外来人竟然能在三通会的地盘安然无恙这么多天，都远不是一般人能做得到的。


    其实当初三通会静悄悄开酒楼挑人下手干这种事的时候很隐秘，直到后面纸包不住火捅出来了，他们反而更加明目张胆了，而协会迫于各种压力，又无法收押他们。


    毕竟，那些人最后都是自愿加入三通会的。


    协会也试图提醒过往旅客，但效果不佳，毕竟三通会的手段并非这一种，多得是引人上钩的法子，而且人有着各种“欲.望”，不需要任何手段自愿加入三通会的不在少数。


    就像孟荷也是如此。


    本身受不住诱惑的人，怎么防备都会沦陷。


    其实正常人入城，尤其是像他们这样外来的，第一件事本该是去协会，缴纳滞留款或是询问事宜等，彼时总能受到工作人员的提醒，自然也会自主选择是否避开永炀酒店。


    偏这次来的两个是不走寻常路的。


    两人争执不下，两只手互相制衡挣脱再制衡，争夺之后最后直接演变成了大打出手。


    “都住手。”一声威严而暗含势流的声音由远及近，生生将还在纠缠的两人分开。


    本来好整以暇看戏的严熄眉头微动，终于有所反应的抬眼看过去。


    一男一女正朝着他们的方向走来，两人都是最寻常不过的便服，只是男人披着的大衣肩头那金色徽章和流苏却不是常人能佩戴的。


    不借用任何武器，就能将势融入声音外化威压，即使能动用的势不多，其实力也绝不俗。


    整个北苍能做到这点的，恐怕只有那位将军了。


    严熄收起了几分玩味，稍微正色了一些，没想到这么快就先见到北苍最高的话事人了，事情比他想象的要麻烦。


    “会长，景部长。”


    协会众人见到来人，纷纷局促地站直起来。


    三通会那边虽然对协会其他人气焰嚣张，真遇上这两位大佬，就是老鼠遇到猫大王，根本不敢动弹，尽管两家关系不如表面和谐都心知肚明，但无论出于何种原因，都只能老老实实地跟着协会众人一起喊人。


    被分开后的小米听到声音，也是一脸倔强地挺直了腰杆子，但眼睛就是不看来人。


    声音中气十足：“景部长！”


    然后再用蚊子一样的气音嗡嗡了一声：“会长。”


    孟荷被强迫分开本就脸色不佳，又见来人，心中更是突突的，但勉强压下心中不安，整理一下仪容才恭敬道：“陈会长，景月部长。”


    陈绍歌、景月二人走到他们身上停下，视线扫视一圈，除了严熄，在场所有人都在这样的视线下逐渐低了脖子，像是小孩天生畏惧大人，


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    学生怕严厉的老师。


    须臾，陈绍歌才似笑非笑地对身旁的景月说：“你瞧，我就是不说什么，他们这群小东西见了我也像老鼠见到猫，头都不敢抬，屁也不敢放。”


    话音刚落小米就梗着脖子抬头，陈绍歌下一个就点她了，“祝小米，胆子大了，拿着鸡毛就敢当令牌，想被开除关禁闭？”


    小米有些不服，但看到景月对她轻轻摇头，也理智地收起了脾气，一板一眼地认错：“我错了会长！今日之事，皆因我一人，与其他人无关。”


    小辈之间的打打闹闹，在真正的利益面前从来都不值一提，这也是祝小米今日敢直接跟孟荷开干的原因。


    她很清楚，北苍安宁需要三通会协助，但三通会又何尝没有需要借助协会的地方，在两方话事人真正给准话之前，任何矛盾都阻挡不了两会协作，别说死个人，只要没有触犯到双方底线，对扇巴掌都得在谈判桌上笑着谈完。


    这就是那群老狐狸最无趣的地方。


    也就孟荷被那个男人哄骗利用，才天真的以为自己很重要，当真能左右局势。


    曾经小米也以为，孟荷选择离开协会加入三通会，只是她的追求不同，但只要初心不变，她们就还会和曾经一样。


    可惜，人的贪恋是一道填不满的沟壑，一旦不知足，就再难保证清醒而不沉沦。


    初心这种东西，也是轻易就会被蒙蔽的。


    “你的账，我回去再跟你慢慢算。”陈绍歌说完，转而看向一旁的孟荷，眼中思绪万千，最终感慨道，“小荷，好久不见，你们这届学生里，你一直都很优秀”


    孟荷没想到不在同一阵营，还能得到一句分量这么重的赞赏和夸奖，一时有些受宠若惊。


    而且这样的夸奖还是从铁面无私的陈会长，一个真正的强者嘴里说出来的。


    即便她还在协会都不敢想有朝一日能得到会长的赞赏。


    “陈会长谬赞了，侥幸而已。”孟荷嘴上谦虚，但内心却不由得有些骄傲起来。


    她、祝小米、万天宇等，都是同一时期被选入协会培养训练的预备学员，上学时，祝小米聪明乖巧得老师喜爱、万天宇天赋好还刻苦，是他们这群人中最早崭露头角的，甚至还成功觉醒了战斗型能力，成为一名骑士。


    虽然她的成绩也一直与他们二人不相上下，但总得不到老师重视，后来觉醒能力之后，因为她的废物能力更是彻底被落下。


    而如今，无论是万天宇还是祝小米，都还停留在四阶苦苦挣扎，而她早已改头换面，实力也远超他们。


    所以她从不后悔当初的决定。


    “运气也是实力的一部分，只要脚踏实地，就不会走错自己的路。”陈绍歌缓缓说道，“许久没见耿会长了，改天一定登门造访。”


    孟荷：“我一定将陈会长的意思传达给家主。”


    严熄抱胸看了会儿戏，听到这若有所思地笑了。


    陈绍歌虽对自己人疾言厉色，但无实质惩罚，对三通会的人和颜悦色，却三言两语跳过了方才两方的冲突。


    若孟荷反应过来再追究此事，反而就是她斤斤计较咄咄逼人，有意破坏两会友好关系。


    四两破千金，姜还是老的辣。


    陈绍歌似是才注意到旁边的严熄，上下打量，目光赞赏，然后语出惊人：“这位小兄弟让我一见如故，要不要加入我们协会？”


    ——


    酒店房间内，苏幼看了会楼下的复杂情况，她拉好窗帘，从床底拉出一块连严熄都不知道何时放进去的板砖。


    她从芥子中取出那身初见之时穿的黑色兜袍披上，脸埋进宽松的围脖中，只余一双眼睛露在外面，包裹严实，任谁见了，都认不出是她。


    她一手拎着板砖，一手拿着麻袋，就这样打开了房间门走了出去。