愉快的周末很快过去。


    返校后，同学之间的闲谈中忽然间就多了“山棉节”这个话题。


    不是在谈论市里山棉节庆典的筹备进度，就是在讨论什么时候开始放节假。


    山棉节的名字来自现今的一种新植被山棉。山棉属于山棉属的常绿乔木，树干枝桠颜色偏灰白，适应力强，在全国各地都能看到它的身影。


    每当冬季来临，便进入了山棉的花期。山棉花硕大火红，颜色鲜亮无比，在冬日时分，红花映着白雪，格外壮美。


    这份瑰丽会持续一整个冬天。


    关于山棉节的起源，还有一个口口相传的传奇故事。


    五百年前，在新世战争最关键的一场战役中，人类战士们驾驶着机甲等战斗装甲与外来入侵者鏖战数日，死伤惨重。


    当时的军事领袖喻星渊女士也在这场战役中牺牲。但因为她做出的指挥，人类大获全胜，收复了众多关键险要的失地，胜利的天平开始向人类倾斜。


    而在喻女士牺牲之时，她的骨血融入土地，生长出了一棵无实体的巨木——高大，伟岸，巍峨，抖落纯白的雪，盛开红日般的花，为战场上仍然坚持的战士们提供了源源不断的精神力补充与指引。


    据相关史料记载，在巨树存续期间，就连操控重型机甲的Alpha也感受到了自己对精神力的掌控大幅增强，使得战士们能操控机甲做出更加复杂精细的指令。


    战役结束之后，众人的血液浸入地底，同样生出一株株繁茂葳蕤的山棉树，开出漫山遍野血红的硕大花朵。


    颇有神话色彩的一个故事，其真实性已不可考，但喻星渊女士却是真真实实存在的一个人。


    在人类走向新世界的征途之中，她的成就震古烁今，她的名字熠熠生辉，永垂不朽。


    后来战争胜利，全世界人民为纪念她，同时也为了纪念战争中做出贡献全体人民，纪念来之不易的和平，创立了每年11月24日的山棉节。


    不过，对于年轻的学生来说，山棉节最重要的依旧是假期与庆典。


    才月中，许多同学就忍不住数着日历，计算着距离放假还有多少日子。


    但对于望雀来说，在期待山棉节之前，除了学习上课写作业，还有一件很重要的事情要做。


    周三下午社团活动课。


    望雀走进学校动物救助社团的教室。


    门口桌上放了一堆救助猫咪过程中可能用到的工具：诱捕笼啊、捕捉网啊、绳套啊……还有一只航空箱和简单的医疗用品。


    她抬眸扫过，看清了教室里的人：薛向笛、田晴、谭文岭、余都……还有司妙珍和她不认识的社团社长。


    基本上能来的都来了。


    他们这一行人聚在一起，也算是机缘巧合。


    一切的起点还要追溯到周日那天。


    那天薛向笛要去医院拆线，望雀就没和薛向笛再去图书馆。


    她在家休息看花逗小鸟，等着薛向笛给她报平安。


    这回薛向笛倒是报了，只不过报来的内容却是彩陶——


    【小鸟：我忽然想起来，当时彩陶抓我的时候，它看上去有点跛脚。】


    顺带一提，“小鸟”是望雀给薛向笛的备注，她觉得挺合适。


    她自己的昵称是望鲸起的，她说妈妈叫她小鱼，那么姐姐你可以叫大鱼。


    望雀听完觉得颇有道理，从善如流。


    妈妈看到后还问望鲸为什么姐姐不能叫小鸟，望鲸说小鸟小鱼一个在水里一个在天上，不吉利，而大鱼小鱼很亲切，看上去像一家人。


    最后一家子的聊天昵称都被望鲸改成了和鱼相关的物种。


    加上她朋友的小羊，感觉可以在联系人列表开养殖场了。


    【大鱼：？】


    收到消息后的望雀非常疑惑。


    【大鱼：所以你拆线结束了吗？伤口恢复得怎么样？疼不疼呀？】


    过了几分钟，在望雀以为薛向笛又要消失的档口，对面发来了一张照片。


    从小图就能看出来，是薛向笛自拍的左脸。


    图片里的皮肤倒是白皙光滑，除了从眼角划到下颌及周边的几道红线，红线周边带着些许拆线后留下的血痕。


    瞧着张牙舞爪，还挺疼的。


    所以望雀直接打了电话过去。


    又是隔了好一会儿才接通。


    “……其实还好啦，不怎么疼的……”薛向笛的声音从听筒传出，带着医院特有的嘈杂。


    望雀还听到了一道仿佛有些耳熟的女声，问薛向笛打电话的是谁。


    薛向笛声音小了点，似乎是拿远了手机。


    “…是同学……班上新转来…………朋友……”


    声音断断续续传来，而后清晰。


    “不好意思啊刚刚在和我阿姨说话，”她能听出来薛向笛刻意压着声量，“我没想到你会给我打电话……”


    少年的声调带着一如既往的绵软缓慢，因为控制着音量显得更轻，背景里传来几声车辆的鸣笛，还有些许清冽的风，她几乎能想象出来薛向笛说话时的姿态。


    ……就是，无端让人高兴。


    “我想听到你讲话。”她说。


    对面停顿片刻，短短“嗯”了一声，算是回应。


    “你是觉得彩陶受伤了吗？”望雀转了个话题，“如果原本就很乖的猫突然伤人，确实有可能是受伤应激了……”


    “我也是这么想的。”薛向笛回道，“社团群里也说最近都没见过彩陶。”


    “那明天返校后我们去找找吧，光猜测担心也不是办法。”


    对面似乎愣了愣：“……好。”


    返校后，她和薛向笛去彩陶经常出没的地方转过几圈，都没看到。


    田晴和谭文岭知道这件事后，也加入了搜寻大队。


    “拉个群嘛小薛，这样方便。”田晴提议。


    “我可以把我社团的社长还有一个同学也拉进来吗？她们也想一起。”薛向笛问。


    大家都没意见。


    于是找猫小群聊就这样成立了。


    不过遗憾的是，大家都没发现彩陶的身影。直到周三上午，谭文岭才发来一张图片：


    【别来沾边：这是不是彩陶？】


    图片里，一只淡蓝眼睛的三花猫躲在厚厚的灌木丛中，眼神警惕凶狠，也不知道拍摄者是用了怎样一个


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    抽象的姿势拍到了它。


    【小鸟：对，是它！】


    *


    时间回到活动课。


    “所以你怎么在这儿？”


    望雀看向余都。


    余都嘿嘿一笑：“刚月考完有点闲。”


    这回她考了年级第一，班主任也不念叨她了，她干什么都当作没看见，确实闲得慌。


    谭文岭发到群里的那张图还是她拍的。


    来源是她上午大课间转悠到了学校某个角落，忽然听到了一声猫叫，出于某种闲出来的好奇心，愣是翻遍了附近的灌木丛。


    翻到猫咪后，她发现这小猫还挺漂亮，于是把它拍了下来。


    拍下来了就想要分享。


    于是她选了最近联系人排到第一的那个发了过去。


    收到照片的幸运儿谭文岭定睛一瞧，这小东西怎么这么像彩陶，又发到群里求证。


    绕了一圈，彩陶的位置总算是确定，大家便约定下午活动课想法子抓它。


    尽力就好，抓不到不要强求，联系社团的责任老师解决。


    谁都不想再出一次类似薛向笛那样的意外。


    为了避免靠近就受伤，他们这回主要想的办法是用诱捕笼吸引彩陶。


    “话说，我今天上午拍它的时候，它没有抓我诶。”路上，余都背着一个装了猫咪零食的小挎包，忽然说道。


    “还是不要掉以轻心。”社长说，“彩陶以前没有应激过，我们都不知道它在应激状态下会做出什么反应。”


    众人在余都上午拍到彩陶的地方搜索了好几圈，终于在一个角落的灌木丛旁边听到了猫咪轻软的叫声。


    是一种很细很细的声音，像是对自身情绪的舒缓，又像是对外界求救。


    众人叫了一声“彩陶”，灌木丛中的猫叫也同他们回应。


    一阵窸窸窣窣的声音响过，最隐蔽一处灌木里钻出半个小猫脑袋——


    赫然是彩陶本陶。


    它眼里仍有警惕，看见灌木旁有人靠近，立刻又缩了回去，过了一会儿又露出一双眼睛，将在场众人都细细打量。


    为了避免吓到彩陶，大家退后数米，给它留出了一个缓冲的空间。


    “…可以试着接近看看。”社长判断。


    “我去吧。”望雀戴上手套，撕开一支猫条。


    她是全场唯一一个Alpha，也有饲养宠物的经验。要是彩陶突然冲出来抓人，她不受伤的概率理论上来说最大。


    靠近了些许，望雀放轻了动作，蹲下身，对着露出半个脑袋的小猫缓慢眨眼。


    见后者暂时没有冲出来攻击她的欲望，她摘下眼镜，取下一边的耳托，放在离彩陶不远的地方。


    彩陶没动。


    接下来便是漫长的等待。


    彩陶盯着望雀看了可能有个五六分钟，终于迈出了步子，从灌木丛里走了出来。


    一步一步，缓缓走到了耳托边闻了闻，又来到望雀面前。


    “喵。”


    它轻声一唤，舔了一口望雀捏着的猫条。


    透蓝色的眼睛眨了眨，它又近一步，用脑袋蹭了蹭望雀的手心。


    是温热的。