走出房门的刘媒婆两条腿几乎软成锅里的剩面条，正扶着墙喘口气，却被人从身后搀了一把。


    回头一看，正是刚才那个好心的丫鬟。


    丫鬟笑眯眯的，语气也十分亲热，“我正寻你呢，那芝麻饼儿还要不要？”


    刘媒婆瞬间来了精神，“要，肯定要”。


    猪油和好面做的东西，不要才是傻子。


    丫鬟捂嘴轻笑，“只是油纸在厨房那边，怕是要劳烦您随我跑一趟了”。


    对于穷人家而言，时间是最不值钱的东西，刘媒婆连连摇头，“不麻烦、不麻烦”。


    她甚至带头走了两步，“姑娘，咱们走吧？”


    丫鬟扭头瞥向空无一人的身后，不急不缓的点头，“婆婆，请跟我来”。


    二人一前一后很快走到二门处，刘媒婆正要往外院走，却被那丫鬟扯住，“婆婆，别走错了，是这里”。


    男主外女主内，外院、书房那边是男人的地盘，二门这处虽只是一墙之隔，却应属妇人的天下。


    “哪里？”刘媒婆反问一句，她拿的是慈老爷赏的银钱，奉的是慈老爷的命，理论上自然该听从慈老爷的话。


    丫鬟的脸色没有丝毫变化，只是手中抓得愈发的紧，“我在这府里待了十几年，岂有认错路、找错门的道理”。


    她神色自若地劝道，“婆婆，您也得认清门路才是”。


    刘媒婆心中一颤，恨不得打烂自己这张馋嘴，她立在原处，小心翼翼的问，“姑娘，那芝麻饼我不要了，成不？”


    丫鬟捂嘴轻笑，“婆婆就是爱说笑”。


    “快走吧”，她收了笑意，脸上无端的显出几分威严之色，“莫要叫夫人久等”。


    刘媒婆无声叹气，垂头丧气的跟了上去。


    几代人积累下来的财富在内院一览无余，亭台楼阁、假山流水，甚至还有一个琉璃制成的花房。


    明明是金秋时分，花房里却不见秋风萧瑟，各式各样的花朵开得正艳，花团锦簇的将一个躺椅拥在中间。


    透过花与花之间的缝隙，能看到一个绰约多姿的身影。


    刘媒婆定眼一看，虽不认得，但觉得十分眼熟。


    媒婆都有一双利眼，更有着非一般的记性，十里八乡的适龄男女全都在心里的小本本上记着，却没有这人的模样。


    刘媒婆努力在脑海里扒拉，翻过时间的缝隙，终于找到了那张脸——竟是慈小姐！


    当年慈小姐招赘的时候，她有幸跟着娘亲见过一面。


    二十几年过去了，慈小姐几乎没什么太大的变化，只是青涩和稚气不见，只剩下通身的气派和满身的威严。


    “慈小姐”，刘媒婆一不小心便将当年的称呼带了出来，“不，慈夫人，给您问安”。


    慈夫人从躺椅上起身，身上的薄纱滑落，露出波澜起伏的胸怀，看得旁边的丫鬟目红耳赤。


    “我还是更喜欢你唤我慈小姐”，她随手点了个绣凳，“请坐”。


    “想必你心中也清楚我喊你来的缘由”，慈小姐端坐在太师椅上，腰背笔直如青松伫立，“我那赘婿怎么说？”


    刘媒婆犹犹豫豫，实在不知该不该出卖自己的主顾，但在看到丫鬟送上的一锭胖乎乎的雪花银后，立刻将刚才的一切和盘托出。


    反正媒婆本就属于三教九流，不讲信用是应有之理。


    “就是这样”，刘媒婆一面说着，一面偷偷抬眼去瞧慈小姐脸上的神色，“日子定在了八月十八”。


    她以为慈小姐会生气的，但屋内寂静一片，许久之后只听见上首传来一声叹息。


    “原是个可怜人”。


    慈小姐端起手边的茶碗，只是不曾沾唇，“多谢你告知我这些，这锭银子，就当给你家添丁的喜钱”。


    端茶送客，这点规矩刘媒婆还是懂的，她一面点头哈腰的接过银子，一面往后退去。


    那个丫鬟已在门口等着了，手中提着三个油纸包，一面将人往外引，一面交代道，“除开芝麻饼，一包是黄芪，一包是红糖，您家啊，都能用得着”。


    黄芪补气，与体虚的大儿媳正好对症，红糖补血，正适合生产后的小儿媳。


    刘媒婆讷讷接过纸包，悄悄的回头看过一眼，只见花瓣重重叠叠之中，慈小姐又躺在椅上，手里拿着书册。


    这些有钱人真是奇特，明明不出门，却好像什么都知道。


    刘媒婆摇了摇头，甩开那些若有似无附在身上的寒意，一路家去了。


    ————————


    八月十八，海宁县满城桂花飘香，细碎如米粒的花瓣成簇成簇的坠在枝头，引无数稚童折枝插瓶。


    唐家前后也有桂树，挂满了红绸。


    大红的红绸喜庆极了，在阳光下猩红刺眼，让人不敢直视。


    唐家的东厢房里挤满了唐家的亲戚，个个在在赞扬新娘子好看，却无一人脸上带着喜气。


    唐娇娇双眼几欲喷火，直勾勾的落在唐阮身上，那凤冠霞帔是家中的三十个绣娘合力，没日没夜的绣制了十天十夜才制成的好东西。


    看着不甚起眼，却连丝线都是金银所制，只要有一丝光，就会泛出涟漪，仿若秋日的湖光。


    还有那一尺大小的大红色箱子，虽是最普通的樟木，但内里却有足足六千两银票，便是当年大姐出嫁的时候，压箱底的银钱不过才八千。


    更气人的是，那银票下方还压着四件小东街的铺面、城外的百亩良田。


    这些可都是能生钱的好东西，便是她的嫁妆，爹也不可能这么大方，而如今，却全都赏给了眼前这个破落户。


    唐娇娇越想越气，刚上前一步，却扯动了脖间的伤口，刚愈合不久的伤疤又挣出了点点红色。


    唐阮瞥过一眼，对着镜子整理头上的金簪，“既是伤还没好，就别过来添晦气”。


    唐娇娇气得手脚直抖，“你、你··


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    ····”


    “你什么你”，唐阮脸上没有什么表情，说出的话却比刀子还狠，“若是有癔症就早日去隔壁，来这里做甚”。


    唐娇娇气得几乎厥过去，想要抓花那张脸，想要撕烂那张嘴，可脖子的伤口还在隐隐作痛，捆住了她的手脚。


    “拽什么拽，不过嫁给一个老头罢了”，她冷笑一声，“今日披红挂绿的，可别过两年穿麻衣回来了”。


    披麻戴孝，这是在咒人死。


    素来一团和气的大伯母紧紧的抓着女儿的手臂，指甲深深的陷进肉中，她强笑道，“娇娇被我惯坏了，童言无忌、童言无忌啊”。


    自家掏那么多的银钱，那都是摆在赌桌上的筹码，若是庄家被咒死了，筹码自然就没了。


    她一面说着，一面将唐娇娇往外拽，娘俩很快消失在东厢房，却不曾走远，一直远远的盯着，不像是贺喜，倒像是在监视。


    唐母嫌恶的看了一眼，直接阖上窗户，“看什么看，有什么好看的”。


    他们逼得女儿出嫁，如今还敢上门，真是没脸没皮。


    新娘子的母亲脸色难看至极，里里外外没有一丝喜气，况且这婚事内里的缘由大家也算了解，当即三三两两的离去了，只剩下母女二人。


    “阿阮”，唐母未语泪先流，“现在后悔还来得及”。


    有唐父假死在前，女儿又以性命相胁，她虽不愿阿阮嫁到慈家，但更想让女儿活着，只得答应下来。


    可如今，一想到女儿要去那暗无天日的后宅之中，便忍不住悲从心来。


    唐阮看着镜中的母亲，“娘，我不后悔”。


    被贵人拒绝的时候，她不后悔，背上陈家大少爷赏赐的时候，她也不后悔，上山不悔、生病不悔。


    但看见血肉模糊几欲断气的三七哥哥时，她后悔了。


    青梅竹马的邻家哥哥丧命她尚且接受不了，如何能眼睁睁的看着爹娘和哥哥命丧黄泉，天人两隔。


    她不怕死，她有退路，说不定死了还能回到现代社会，回到那个人和人平等的时代。


    而不是像现在这样，命运如同旁人手中的丝线，不顾她的意愿，肆意揉捏，随意拉扯。


    屋外鞭炮声齐鸣，红色的碎屑炸满天空，又如同雨水一般落在穿在大红喜袍的人身上。


    慈会长花白的头发点缀着红色的碎屑，耳边簪着一支大红的鲜花，脸上的笑容矜持中带着些许得意。


    洞房花烛夜，本就是人生四大喜。


    在屋外的吵杂嬉闹声中，唐阮起身抱住母亲，“我很幸运”。


    像以前无数次做过的那样，她眷恋地将脸庞贴在唐母的肩膀上，“遇到你们这么好的爹娘，这么疼爱我的哥哥，我已经太过幸运”。


    “在这十八年里的每一天，我过得都很幸福，很开心”，她笑吟吟地擦去唐母脸上的泪珠，“别哭，嫁出去的女儿，泼出去的水”。


    “女儿走了”。