寂府。


    李道士气定神闲地品着茶，一言不发。


    寂扬在屋内来回踱步，语无伦次，“会不会是画像画错了？或者碰巧长得像？”


    李道士明显燥火起来，可还是耐着性子道：“城主，你传家簿上的画像，和我李家流传下来的妖女画像一模一样，怎么可能两张都出错？还有，你有见过和画像上的女子相貌相似的人吗？不信，咱们可以一一验证。断不能因为城主你的害怕，就让妖女祸国啊。”


    见寂扬还是一副半信半疑的样子，李道士反而敛了声，不再强求，待寂扬憋不住追着问时，才道：“城主，昨夜我跟踪七皇子身边的内侍，发现他夜里去了望山，你猜如何，他回屋后不久，那小侍女就从他的屋中出来了。”


    寂扬迟钝，“说明他们有私情？”


    “什么呀…”李道士严肃道，“说明他俩是一伙的，内侍就是妖女的手下，妖女不方便出面，就让下人替她去探查情况。”


    “竟有此事？”寂扬懊恼地拍了拍脑门，“我真该早些派人去盯着她。”


    “城主切不可再心软，此事关乎寂城声誉，宁可错杀，不能放过。”


    李道士说得吐沫横飞间，外头传来轻飘飘的一句，“什么不能放过？”


    接着，两人慌张地抬头望去，却见到陌生的面孔，其中一男子身披鹤纹月白色斗篷，脚步利落迈进屋内，而站在他身旁的竟是位端庄优雅的姑娘，那女子神情高傲，即使看着城主二人，也是毫无怯意。


    “二位是…”寂扬边问边琢磨着他们是怎么躲过守卫进来的，随即便看见屋外门卫低着头匆匆跑了过来请罪道：“城主，这两位是宫里来的，奴才拦不住啊…”


    李道士反应极快，他看清这二人的容貌后，担忧秘密泄露的心思也无了，反而镇定地拱手道：“原来是宫里来的人，失敬失敬。”


    他抬头看向那姑娘，眉眼间稍有自得，原来是位故人。


    “刚刚城主的谈话，我也很感兴趣。”


    说话的人正是萧廷贺，他将手中皇帝亲笔密旨递给寂扬，说道：“陛下派我来协助城主铲除妖女。”


    他又介绍起身边的姑娘，神色一滞将不满压下，和声道：“这位是安阳郡主…”


    薛知意可没他这么墨迹，等他仔细说完，天都要黑了，她直接走到还在愣神的寂扬面前笑问道：“城主是不识得密旨上的字？那也该看清了这圣印吧。”


    说罢，她精明的目光扫过屋内几人，只是瞧见李道士时顿了顿，想起了什么。


    寂扬还未从惊愕中回过神来，忙道：“是是…”


    他这就是一小城，怎么引得这么多贵人来此…


    李道士掐指一算便知她的来意，于是从容道：“既如此，那还请问殿下和郡主有什么打算？”


    萧廷贺颔首轻笑，“李道长和城主想必已经有了主意，刚刚那么不是提到了…妖女吗？”


    寂扬变了脸色，立马换上了讪笑的表情，弯着腰指引二人坐下，又催着下人奉茶，在喝令府上任何人不得靠近此地后，才道：“原来陛下明面上派来了七皇子，实则是更信任五皇子啊。”


    萧廷贺听着这般讨好的话，脸上无一丝动容，淡淡道：“城主，先和我们说说妖女的事情吧。”


    寂扬去取传家簿时，偷偷拉着李道士躲在一旁，悄声问道：“李道士，我们真的要和五皇子联手吗？他当真可信？”


    李道士不假思索道：“如今这情形，说明皇帝更信任他，我们能多个帮手，当然更有助益。七皇子已经被妖女迷惑，如今五皇子奉命帮助我们，我们坦诚相告，也能尽早拿下妖女，拯救寂城啊。”


    “对，为了寂城！”


    当那张传家簿上的妖女画像出现在萧廷贺眼前时，他的眉头微不可察地皱起，而薛知意看到后嗤笑了一声，“竟然是她？”


    “郡主！”萧廷贺语气陡然抬高，像是在紧张什么。


    春序的脸，为何会和妖女一模一样。


    他不敢去想这背后的阴谋。


    李道士对她吃惊的反应不足为奇，倒是寂扬立马起身急道：“听郡主这话，难不成是见过妖女？”


    薛知意看向萧廷贺的眼神另有深意，平缓的声音如流水般缠绕住他，只听她缓缓道：“当然见过，她就是七皇子身边的侍女。”


    萧廷贺扭头低声喝止，“郡主，修得胡言。”


    可她并不打算配合，又笑道：“城主，想必你们已经见过妖女了吧。”


    寂扬早就起身，在原地急得跺脚，他话都要说不利索了，“对对，不瞒郡主，我们早已发现她妖女的身份，只是…只是碍于没有证据，加上七皇子又被她蒙蔽，我们…束手无策啊。”


    他接连将这几日的事情都一一告知，脑门上的汗珠滚滚落下。寂城是他祖辈的心血，他一想到妖女祸害百姓，连呼吸都变得急促起来。


    李道士旁观了一阵，见缝插针般地及时补上几句，“还请五皇子和郡主施以援手，帮助寂城除去妖女，我寂城百姓必会感激涕零。”


    萧廷贺开口打断道：“此事还需慢慢商议。”


    他此行本就是元宁帝暗中计划的，皇帝最信天象，这些日子又突发疾病，便对妖女的传言深信不已。于是明面上派来了萧廷彦，实则让萧廷贺暗中调查妖女一事。


    寂扬在府中为他们二人安排了上好的厢房，并且告知下人不得多嘴。


    是夜，北厢房中，薛知意毫不顾忌地推开了萧廷贺的屋门，艳丽的眼尾泛出不屑的神态，瞥了眼正在窗边深思的他。


    “难不成，你也喜欢那妖女？”


    “郡主，请慎言。”萧廷贺怒而转身喝道，“妖女一事尚未查明，你怎么能红口白牙污蔑别人？而且，父皇只是派了我来，是郡主你非要跟着，你一个姑娘来到寂城，千里追郎婿，真是令人感动啊。”


    萧廷贺甚少说出这样直白伤人的话，他顿了顿，意识到不妥，拂袖转身不想看她。


    可她好似没有一点动容，神情自若地斟茶自饮，杯盏轻晃的声响没有扰乱她的思路，她道：“殿下觉得，我是为了七皇子来的？”


    “不然呢？”


    安阳郡主先与七皇子交好，可后面又不知为何疏远了，如今看来，她不过是想在千里外和七皇子再续前缘。


    “不。”薛知意此话淡然，“我是为了你来的。”


    他终于转身看向她，两束冷静中夹杂着算计的目光对望，他问道：“为了我？郡主这话说的，连我都要信了呢。”


    “为何不信？”女子明亮的双眼在夜间烛火的闪烁下仿佛能洞悉人心，她起身靠近，眼眸中的笑意散去，剩下的尽是平静，“如今陛下重病，事态骤变，曾经的好事也变成了坏事。”


    萧廷贺冷哼一声，“曾经你选择老七，无非是因为觉得与他联姻，那父皇也不会怪罪你们薛家结党营私。可现在父皇病了无心管这些事，你就嫌弃老七的出身，转而投奔我？”


    “殿下这话对也不对。”她的行为没有一丝越矩，而是站直身子在他眼前，“七皇子孤身一人，若是没有陛下的支持，他斗不过你身后的徐家，徐贵嫔虽沉寂已久，但不见得会放弃你的太子位。所以想要击垮他，很容易，随便找个由头…比如和妖女勾结，他就会在陛下面前彻底失了信任。”


    萧廷贺这才明白她来


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    此的目的。


    无非是觉得跟了萧廷彦，难以斗垮自己这个最大的对手，可她若是跟了自己，那想除掉萧廷彦，却十分容易。


    “见风使舵，谁也比不上郡主。”他冷笑。


    “良禽择木而息，人也一样。”她笑着反驳。


    萧廷贺摇头，复而讥笑道：“那就再让我猜猜，你放弃老七的另一个原因。”


    看出他眼中的嘲讽，她稍稍攥紧了拳头。


    “老七身边的宫女不顾自身安危救了他后，宫里也少不了闲言碎语，有人说那宫女与老七有私。郡主聪慧，定然查出了什么，又怎愿意和宫女共侍一夫，更何况，那人还是老七的心上人。”


    薛知意笑笑未否认，直言道：“七皇子被女人蒙蔽了心智，谁知他日后会不会为了那个女人动摇，这样的人，不配做我的夫君。”


    她说的直白，丝毫没把他当外人。


    可萧廷贺有些吃惊，“那你是觉得我有资格？你又凭什么觉得我会接受你。”


    “你我，如今有着一样的处境。”薛知意又上前一步，句句分析道，“你母妃势头不如之前，连带着陛下对你的喜欢也少了些，而我，也面临着薛家的困局。”


    “七皇子顺势爬了上来，陛下虽不算多看重他，但不代表以后也是，你要是想保住你的地位，在此次回京前，就要消除所有隐患。”


    “而妖女一事，就是最好的机会。”


    她边说边接近，不知不觉间，二人的距离已不到两寸，许是夜风撩人，他平淡无波的心绪被她这些话挑动起来。


    他曾不惜一切代价在父皇面前表现自己，赢得父皇的宠爱，可因为父皇对母妃的不信任，也让父子间生了嫌隙。


    可他清楚，如果他不能走上那个位置，那最后的结局或死或伤，都不会是他想要的。


    如此，那就只能拼一把。


    “你想怎么做？”


    等到他的回复，她才轻舒了口气，看来只要以利诱人，他不可能不答应。


    “寂城的灾祸已经被推到妖女头上了，而且城主不知从哪找来的妖女画像，那么巧就是春序的模样，这是上天相助啊。我们就从春序入手，先找出她是妖女的证据，让所有人都相信此事，到那时传信回京，告知陛下，七皇子与妖女私通，意图欺瞒圣上。陛下本就介怀他是灾星的事实，再加上个妖女，任他有多少本事，也翻不了身。”


    萧廷贺厉色道：“不可，春序是不是妖女，你我都清楚，她一直都在宫内待着，怎么可能是妖女！你我这么做，就是害了她的命！”


    “还说你不是喜欢她？”薛知意也不遑多让，抬高声音回怼。


    “我当然不喜欢，她只是个小宫女，无权无势，你我上位何必要拉无辜的人下水！”


    于他而言，对春序的确没有男女之情，不过是利用时多了些怜悯。宫里的人惯会讨好主子，曲意逢迎，可她那样纯真的眼神少见。


    也许他只是不想让她枉死。


    她顿时压低声音道：“无辜的人？殿下，您背地里做的恶事还少吗？现在和我说不忍心，岂非虚伪？”


    “你…”萧廷贺语气突变，惊疑之余涌上的是狠绝的怒火，“你敢查我？”


    “你是我要嫁的人，我提前查查我的夫君，没什么不妥。”


    他不言，刻意绕开她保持距离，冷冷道：“你以为你是个什么东西，威胁我？”


    “我只是实话实说。”她脸上没有一丝惧色，“我们要联手，就该将话挑明了说。陛下既然派了你过来，你就必须做出些事，让陛下看见你的能力，若是怜香惜玉、畏手畏脚，你又有什么资格成为日后的天子！”