含璎说着，又去解他衣带。


    周从寄不作声，手却固执地按着结扣，不许她动。


    含璎想起来与他解释：“从前我阿爹发热，阿娘便是拿酒给他擦身，擦过便能退热了。”


    周从寄不知可听进去了，手仍是未松，平日幽若寒潭的眸子，难得透出几分茫然。


    含璎又道：“夫君莫不是忘了？我在兰因寺看过，没甚稀奇的。”


    “还是夫君要我闭着眼，才肯？”


    见他油盐不进，含璎微一眯眼，有些恼了。


    “夫君再不肯，我叫宝葵来帮忙。”


    周从寄这时倒晓事了，终于将手指移开。


    含璎哼笑一声，她还拿不住他？


    她慢条斯理地解起结扣，“这才对嘛，娘子看夫君，天经地义。”


    心底却道，有甚好看？娘子未必就愿意看呢。


    周从寄面色潮红，不知烧的，还是因羞恼，他虚弱地压抑着咳嗽，微微偏过头，面朝里侧，避开她的目光。


    含璎掀开他的衣襟，先是一怔，一双杏眼猫似的，慢慢睁圆了。


    她虽说在兰因寺见过，可毕竟只见过那一回，又是匆忙一瞥，没机会细瞧，所以，还是头一次这般近地打量男子胸膛。


    北窗下点了盏油灯，灯焰昏暗，仍可看出胸腹紧实光滑，腹上肌理整整齐齐，她下意识地一数，不多不少，六块，裤腰往下似还藏了两块。


    不似画上那般丑得令人作呕，甚至还有些好看。


    她忙别开眼，重新将帕子浸湿，一面想着这帕子倒该先抹抹她的脸。


    周从寄似乎又睡过去了，向里偏着头，灯火描摹出他侧脸高低起伏的精致线条。


    含璎在他脖颈上来回擦了一遍，顺着往下，擦到手臂，胸口。


    周从寄由她施为，额角渗出细密的汗珠，微拧着眉，显出几分脆弱。


    屋内静寂，含璎靠坐在床头，听着窗外呜呜的风声，眼皮打起架来。


    周从寄与阿豚同睡，此刻仍记着睡在外侧，空出里头给阿豚。


    含璎打了个呵欠，揉揉眼，她难道守着他，一夜不睡么？


    周从寄呼吸平稳，似已睡沉了。


    含璎发了片刻呆，起身解衣除袜，吹灭油灯，上了床，从他身上跨过去，掀开被衾往里一钻，背朝他躺下。


    她闭起眼，掩嘴又打了个呵欠。


    因坐久了，手脚凉，面颊亦是冻得冰凉，相较于高热的周从寄，她身上凉得跟块寒玉似的。


    周从寄昏昏沉沉地翻过身，循着凉意，无意识地伸过一条手臂，搭在她腰间。


    含璎困得厉害，天冷，身后放只火炉，暖暖被窝也好，便没管他。


    周从寄却得寸进尺，他浑身燥热，好似久渴之人陡然觅得甘泉，不依不饶地贴上来，将她整个缠裹住。


    含璎不及他肩宽背阔，手长腿长，被他拥着，便和个枕头似的嵌在他怀里。


    周从寄低头，灼热的唇瓣追上来，不住蹭着她的耳廓、面颊，犹嫌不够，又将她翻过去，面朝他，下颌抵住她的额头，紧紧将她抱着。


    含璎脸埋在他胸口，有些憋气，试图推他，怎知这人病了，力气还这般大，竟是纹丝未动。


    他倒不傻，贴着她退烧呢。


    等他将她焐热，自然便松手了，不犯着和个病得发昏的人计较。


    可她方才给他擦酒，许是擦多了，熏得她有些发晕，原就困乏，很快便睡了过去。


    这一夜竟没醒过，睡得格外踏实。


    格窗开在北墙，窗纸上透出灰蒙蒙的天光，屋外河上传来船桨拨水的哗啦声。


    天越冷，起早越难。


    往常这时辰含璎已在前院洗脸了，今日眼还没睁开。


    被窝里暖烘烘的，她闭着眼，往热源处拱了拱，脸蛋蹭上来，挨着暖滑的肌肤。


    这热源忽地震动起来，嗡嗡的，惹得她耳朵发麻。


    眼一睁，原来正对着一堵胸膛，方才那震动便是咳嗽引发的。


    含璎尚没清醒，仰起头，鼻尖擦过下颌，与周从寄四目相对。


    周从寄目光复杂地望着她，瞧着早便醒了，怕吵着她，一直没动弹。


    含璎意识逐渐清明，松开缠人的手脚，爬起来道：“夫君瞧我做什么，是你昨晚怕热，非要缠着我。”


    周从寄忍不住又低声咳嗽两下，并未辩解，只慢慢坐起身，取过搭在被上的小袄给她披上。


    含璎拢了拢衣襟，因着窘迫，没多看他，爬下床，背朝他，胡乱穿好衣裳，才转过身来。


    周从寄靠在床头，脸色仍旧苍白，自己扣好了衣带，就想下床，无奈脚方落地，没等起身，便晃了晃。


    含璎忙将他按回去，又摸他额头，一时也摸不准烧可退干净了，只觉不似昨夜那般烫手。


    “夫君再躺躺，早上宝葵去请个郎中。”


    周从寄躺在枕上，看着她，“不必了。”


    “夫君闹什么？便是阿豚也知病了要看大夫吃药，”含璎瞪他一眼，“倘若夜里再烧起来，难道要我或者宝葵摸黑去寻人？”


    说罢没给他反驳的机会，拉开门便出去了。


    宝葵一早起来煮了粥，想问周从寄如何，又不敢来敲门，吵着他们，心知含璎急着去桥头出摊，已盛了碗粥在桌上晾着。


    “你哥哥好多了。”


    含璎说完，又叫她请个郎中，再去趟书塾，替周从寄告假。


    她快速洗过脸，进屋坐下喝粥。


    宝葵拿了梳篦，过来给她绾髻。


    阿豚也起了，去墙角挠了挠阿福的脑袋，扭过头，担忧地看了眼后屋的方向。


    “阿豚在家看着哥哥，别叫他乱跑。”


    阿豚郑重点头，抱起阿福便去后屋门外守着了。


    含璎对宝葵道：“阿福剩的藕粉，给你哥哥调一碗吧。”


    病了原该吃些好的，易克化的，家中没备着菜肉，等她卖了鸡爪，再买些回来。


    今日又比昨日冷，不管多冷，桥头摊贩们仍是一日不落地来了。


    含璎刚支起摊，就来了两个问白玉鸡爪的。


    因这白玉鸡爪辣口，往常每日只做三斤，都给了县学，这几日多做了一斤，拿到桥头试水，不料很快便有食客惦记上了。


    “小娘子，这就是县学鸡爪？”


    含璎好笑，她的白玉鸡爪怎就成了县学鸡爪？


    那老学究头头是道地与旁人道：“此乃县学学生夜读必备之物，食之精神抖擞，读书事半功倍。”


    豆花娘子盛了碗豆花给食客，闻言不由笑了声，马四郎跟着咧嘴，豆花娘子瞧见了，立时敛了笑意，扭过头去。


    马四郎沮丧地皱着脸，等含璎摊位前的食客走了，走过来小声问：“师父，我可是惹着兰豆花了？”


    含璎也看出来了，豆花娘子不爱搭理马四郎了，从前还打趣他，这阵子便当没他这个人似的。


    “你惹她了？”


    马四郎摇头，“


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    我怎敢？”


    含璎问：“鱼香肉丝包还卖么？”


    马四郎果断道：“卖！”


    又发愁，“我说付兰豆花工钱，叫她炒馅儿，她不肯。”


    含璎听笑了：“你怎不替她发面揉面包包子，她付你工钱？”


    马四郎心道也成，去问豆花娘子，结果又碰了一鼻子灰。


    含璎倒瞧出些门道来，可这事儿她不好乱管。


    马四郎一心找个魁梧英气的娘子，与他一道做笼饼，豆花可是娇小玲珑，且那马四郎憨直，嘴又讨嫌，豆花娘子难道真瞧得上他？


    临收摊，游菀来了。


    游菀先是笑道：“妹妹，你姐夫被宁鹿书院录了。”


    “妹妹听说过宁鹿书院吧？外人或者不知有岩宁县，却没不知宁鹿书院的，你姐夫素来不好读书，也就兴致来了随手翻两页书，没想到一考即中。”


    含璎暗自惊讶，听潘芸儿言下之意，她哥哥考宁鹿书院都未必考得上，陆子琤怎就被录了？


    陆子琤不学无术，顶多识几个字罢了。


    面上却只道喜，“恭喜姐夫了。”


    周从寄是读书人，游菀自然要问起他。


    含璎道：“他尚在书塾教书。”


    游菀劝道：“妹妹莫怪姐姐多嘴，妹夫书读得好，若为生计牵累，荒废了学业，着实可惜，再难也该想法子读下去，等中了进士，有个一官半职，便算熬出头了。”


    含璎不以为然，天底下读书人多了去了，中进士做官的能有几个？周从寄爱读书，便叫他读两年，中不中都成，只别一意指着高中，闹得疯魔就好。


    “还没问过他，日后若是读书，不知他打算去县学还是书院，我瞧着县学也好。”


    游菀暗嘲她见识短，大夏朝书院盛行，世人多以为官学不及书院，以书院为首选，考不中才退而求其次，转投县学。


    “妹妹定要劝劝妹夫，宁鹿书院与县学可谓云泥之别，宁鹿书院每年都出好些进士，还有过几个状元，县学不声不响的，有甚？”


    含璎只道：“夫君的事要他自己拿主意。”


    游菀心底冷哼，周从寄当然是自己决定，难不成还问游含璎？


    他多半没拿游含璎当回事，否则怎会由着她抛头露面地卖鸡爪，没点体面。


    陆子琤还知怜惜呢。


    想起陆子琤那不成器的，游菀不由眯了眯眼，他今日已动身去宁鹿书院。


    前日夜里，她设法在他汤羹里下了点东西，原想圆房，怎知寒冬腊月的，他竟熬得住浸冰水浴。


    这回不必陆大郎催了，次日就说要走。


    陆子琤对她的抗拒，叫她不得不怀疑，可是游含璎在他跟前挑拨过。


    只可惜上回私盐的事没能将她送走。


    “那日的事我听说了，我阿爹一时糊涂，妹妹莫与他一般见识。”


    含璎一口气难消，没答应，“无论如何，三姐姐还是三姐姐。”


    她看了眼游菀，忽想起闵氏口中，买盐人穿的那件衣裳，三姐姐也有一件。


    可三姐姐怎会害她？


    采买一番，含璎搭上了返家的牛车，却不知陆子琤已先她一步，病歪歪地到了瓶兰巷。


    宝葵出去了，周从寄听阿豚说有客上门，强撑着出来见客。


    陆子琤站在前厅，四下环顾过，一脸嫌弃。


    他咳嗽两声，将一叠银票往桌上一放，哑着嗓子道：“银票收好，日后别叫她出去受苦了。”