是府衙林推官那小厮，名唤正儿。


    “年前我随郎君返乡，这几日才回，”正儿摸摸脑袋，似有心事，“我家郎君告了假，尚没回府城。”


    含璎将最后剩的几个鸡爪都包了给他，心道难怪来府城这些时日，不曾见过他。


    正儿往香茉街去了，恰好林帛儿买了兜荸荠回来，两人收拾收拾，搭上牛车回家。


    晚上炖了一大锅荸荠排骨汤。


    阿福一早便候在灶房门外，吐着舌头直流口涎，阿花虽矜持，也到门外转了几回。


    阿豚捧着碗，啃排骨、吃荸荠，排骨炖得软烂，一咬，肉即脱骨，荸荠甜糯，他又抓了把年糕片浸在汤里，泡入味了，拿勺舀了往嘴里送。


    林帛儿埋头吃了两大碗，摸摸肚子，试探道：“小娘子可后悔收留我了？我、我胃口有些好。”


    含璎吃得一动不想动，“的确好。”她顿了顿，见林帛儿神色吃紧，又笑道，“每月只得给你一贯钱了。”


    林帛儿松了口气，却是摇头，“早便说好了，不要工钱，小娘子莫再提了。”说罢起身收了碗碟去灶房。


    阿豚帮着捡了筷子，跟在她身后。


    次日晌午，那缁衣僧人提了只木桶来，含璎一看，满满一桶全是田螺，个头还大。


    “可否与小娘子换炒年糕？若不够，我再补。”


    他虽有求于人，却无半分怯意，想是在岩宁县见过含璎卖香螺，猜她不会拒绝。


    含璎问：“你捞的？”


    “嗯。”


    含璎见他一身衣裳还是潮的，多半没用捞网，直接下水摸出来的，这时节天尚没回暖，城外河水寒凉刺骨，也不怕冻坏了。


    “这桶我收下，莫再送了。”


    僧人一怔，以为她不要，提了桶，扭头便走。


    含璎没好气道：“站住！”


    这和尚又穷嘴又馋，脾气倒不小，半点委屈不肯受。


    含璎问：“师傅捞田螺可用捞网了？”


    僧人淡漠摇头。


    含璎不客气道：“这般冷天在河里挨上半个时辰，莫说师傅这岁数，便是年轻力壮的郎君，恐怕也受不住。”


    僧人一张黑脸蓦地涨得通红，欲待辩驳，张了张嘴，却又没说出什么。


    “有田螺我自然要，这一桶约莫有十斤，按三文一斤算，卖么？”


    “嗯。”


    僧人收下银钱，没再提年糕，到隔壁谷娘子摊位上要了碗馄饨。


    谷娘子高兴地招呼他坐，一面往锅里下馄饨，一面得意地瞄了眼含璎。


    含璎岂会不知她想什么？她给出去的银钱，转头进了她的荷包。她倒不在意，走过去，挨着谷娘子，瞧了眼锅里，悄声问：“肉馄饨？”


    谷娘子起初没懂，听她又问，才满不在乎道：“野和尚多的是，谁管他破不破戒？”


    含璎道：“旁人若知你卖他荤食，可会怪罪于你？”


    谷娘子哼哼一笑，“小娘子出去转转便知，多的是，和尚要吃，若不卖他，难道逼他去偷去抢？小娘子只管把心放回肚里。”


    含璎心中有数，看那僧人一眼，没再问，待林帛儿将田螺送回家，倒出空桶，便还了他。


    香茉街庙会过后，寒记生意明显好了许多，不少是回头客，亦有慕名而来的新客。


    谷娘子悔恨不已，“早知如此，便不该嫌麻烦，雇辆车也就去了。”


    含璎原本盘算着几时去跑一跑城中酒楼、饭馆，不料过两日便有一家附近的馆子找上门，一口气订了五斤虎皮鸡爪，折算下来，价钱比散卖略高，也道不可给别家馆子更低的价。


    售卖鲜鸡爪的那家馆子听说每日追加五斤，痛快地将每斤价钱减下了三文。


    隔两日，又有几家找过来，俱是三斤起订。含璎只管应下，府城馆子多，不怕买不着鲜鸡爪，有过上回游芙断她货源的教训，稳妥起见，她还是预先订了卖契。


    谷娘子瞧在眼里，垂涎不已，不愧是有分号的，才几日便成了这番局面，左思右想，竟与含璎说有意关了馄饨铺，来寒记帮工。


    含璎只道她说笑，怎敢应承？可现下只她与林帛儿两人，的确忙不过来。


    翌日僧人又来送田螺，一手提桶，另一只手上拎了捞网，这回还学会了拿水养着田螺，不似头回来，木桶里干巴巴的，尽是田螺，再耽搁些，那田螺便死了。


    含璎心思一动，问：“师傅可找着活计了？”


    “不曾。”


    “师傅若肯来寒记帮工，要多少工钱？”


    僧人浓眉一挑，着实吃了一惊，“包吃住，旁的不要。”


    含璎不得不谨慎些，“铺子里售卖的小食不可随意取食。”


    僧人冷淡道：“自当如此，”又道，“就睡铺子里。”


    林帛儿在旁笑道：“我都睡不下，何况师傅？”


    谷娘子捞了碗馄饨给食客送去，插嘴道：“小娘子，你莫不是想叫他住到家中？”


    见含璎没作声，脸色一变，凑过来道：“小娘子莫犯糊涂，和尚到底也是男子。”


    那僧人耳力好，听着了，立时脸色铁青，“我之年岁于小娘子足可为父。”


    “你道没那胡来，没廉耻的？”谷娘子鼻子里哼了哼，又道，“宫里头选妃，不拘皇帝甚岁数，挑进去的还不是如花似玉的小娘子？”


    林帛儿忍不住点她道：“娘子慎言！”


    谷娘子这才讪讪地住了嘴。


    僧人脸色越发难看，见含璎没作声，似是不欲叫她为难，掉头就走。


    林帛儿看眼含璎，叫住他道：“师傅好大的威风，我们小娘子一句话没说呢，你便撂脸儿走人。”


    僧人脚下一滞，转回来看着含璎。


    含璎指指阿豚，“你若要住，只得与阿豚同住。”


    僧人又迟疑，皱眉看看阿豚，“贫僧不喜与人同睡。”


    林帛儿气得一笑，含璎亦是皮笑肉不笑，“师傅也知是’贫’僧！”


    谷娘子跟着嗤笑一声，对含璎道：“小娘子不问问你家郎君？”说罢不等含璎答，自言自语道，“也是，家中小娘子说了算。”


    林帛儿听她言下之意，显是没将周从寄放在眼里，在她看来，周郎君比不得她那打铁的夫君。


    僧人沉默半晌，似是有所松动，正色道：“此子可尿床？”


    阿豚听懂问的是他，坐在条凳上扭过头，道：“阿豚不尿床。”


    僧人皱着眉，勉强点头答应了。


    含璎见阿豚抿着小嘴，笑问道：“阿豚可愿与他同住？”


    僧人起先还挑剔人


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    家，怎知还需反过来给人家挑？


    幸而阿豚瞥他一眼，慢慢将头一点。


    周从寄回来，僧人正在前院大木盆里洗鸡爪，见了他，只稍稍颔首。


    含璎站在灶房门外，手里拿着锅铲，“夫君，这是行明师傅，往后便在寒记帮忙了。”


    周从寄嗯了一声，见晾衣绳上晒了被单，进屋教阿豚读书，阿豚笑嘻嘻地与他道：“哥哥，我与爷爷住。”


    周从寄目光微动，朝外一看，随即起身去了灶房。


    含璎看出他有话说，随他回了西屋。


    “夫君找我何事？”


    “你留那僧人住在家中？”


    “嗯，他在府城无处栖身，一直住在破庙，我雇他做活，他只要吃住，不要旁的，住在庙里也多有不便。”


    周从寄眉心微拧，“此人来历不明，冒然留他恐生枝节。”


    含璎道：“在岩宁县便见过的，认识好些时日了，我瞧着非是歹人。”


    周从寄沉默着，显是并不赞同。


    含璎鲜少见他这般反对何事，“夫君认得他？”


    “不曾见过，”周从寄否认，又道，“单凭直觉略有不妥。”


    含璎不耐烦道：“夫君不必管了，我已领他在府衙登过记，问过来历，没甚好怕的，倒是夫君，莫不是瞧他不顺眼？”


    周从寄没吱声，出来往前院看了眼，坐回去看阿豚写的字。


    含璎见他比往常离家早，也没与她说一声，还道他与她置气，暮食刚上桌，却见他进了院门。


    含璎问：“怎又回来了？”


    周从寄屈指抵着唇，咳嗽一声，“有些不适，告了假。”


    行明忙了半天，挨到这时早饿得狠了，坐下便没动，一双眼紧盯着满桌的菜，只等人齐了动筷，照旧只淡淡看了眼周从寄，没言语。


    阿豚与他坐了一张条凳，见他哥哥又回来了，咧着嘴笑。


    周从寄在他们对面坐下，左右各是含璎与林帛儿。


    行明虽饿狠了，进食倒不急，夹了个大肉圆，两口吞入腹中。


    阿豚看他一筷子接着一筷子，没怎停过，喝汤、咀嚼却是无声无息，以为有趣，不时扭过脖子，好奇地看他一眼。


    行明察觉到他的目光，手一僵，面上有些不自在，“用我给你夹菜？”


    阿豚摇摇头，自己往碗里夹了片糯米糖藕，细细嚼着。


    周从寄冷眼旁观，只字未语。


    行明自是有所察觉，却是冷颜以对，全无半分讨好之举，许是留意到了谷娘子那句“家中小娘子说了算”。


    林帛儿捧起碗，喝了口粥，心道这和尚比她还能吃，可别与她一道，将小娘子吃垮了。


    用过暮食，林帛儿悄悄对含璎道：“小娘子，我瞧着周郎君似是不喜行明师傅。”


    含璎也看出来了，“他担心行明是坏人。”


    林帛儿道：“他若没安好心，迟早路出马脚，若是个好的，周郎君定会对他改观。”


    行明今日初来，许是有意表现得勤快，收了碗筷去前院洗，含璎、林帛儿站在他身后，一见那架势便知平日没怎刷过碗，人家刷三只碗的工夫，他勉强刷上一只。


    周从寄自灶房出来，端了热气腾腾的木盆，走到廊檐下，对含璎道：“过来。”