时光飞逝，匆匆两日已然逝去。木晏清即将整装上阵，护送公主远赴北境，与敌国缔结和亲之约。


    自木晏清返回帝都的那日起，太子府与景王府就陆陆续续送来许多古玩珍宝，却都被木晏清婉拒，原物奉还。


    但太子与景王并未就此罢休，依旧源源不断地将各类奇珍异宝、稀罕物件送往清丰居。


    不知出于何种缘由，此次木晏清竟一改往日作风，来者不拒，将两方所赠之礼尽数收下。


    太子与景王虽猜不透对方的意图，却都暗自较劲，绝不肯被对方比下去。


    于是，双方时刻关注着彼此的动向，一方送礼，另一方必定紧随其后，毫不示弱。


    离朝前，依例需入宫面圣，行跪辞帝王之礼，此谓朝辞。


    当日，木晏清身着一袭戎装，英姿飒爽，随着百官一同上朝。而高和丰因品阶不够，只能留在朝堂之外等候。


    木晏清私下收受太子与景王贿赂之事，众人早已听到消息，众人皆心照不宣。只是两位皇子在朝中权势滔天，分庭抗礼，无人敢轻易状告木晏清。


    况且，木晏清即将离开都城，众人也不愿在此时招惹麻烦。


    然而，令百官万万没想到的是，木晏清呈上奏折，将太子与景王所赠之物一一详细登记罗列，并声称已将所有物品妥善收好，即刻便派人送往皇城，交于陛下。


    太子与景王脸色瞬间僵硬，他们没料到木晏清竟有胆量将他们行贿之事公之于众，心中顿时慌乱起来。


    紧接着，木晏清的一番话，更是让二人震惊不已。


    木晏清称，前些时日在宫宴之上，曾与两位殿下提及北境苦寒之地，又说起余长军任职期间，时常拖延军资发放，致使将士们在战场上衣不蔽体、食不果腹。


    两位殿下心怀仁善，送来诸多私藏珍品，只为略尽绵薄之力，资助军方建设，改善将士们的生活条件。


    木晏清还说道，如今虽已签订和约，暂息刀兵，但北境将士守护的乃是国家边境线，必须时刻做好作战准备，万不可有丝毫懈怠。


    两位殿下博施济众，心怀天下，为国为民，思虑深远，且行事低调，默默为圣上分忧，不求回报，实乃我江山社稷之幸也。


    天子以仁爱治国，秉持公正无私之心，推行仁政于天下。而两位殿下在这样的圣德熏陶之下，耳濡目染，自然养成了温良仁善的品性……


    一番阿谀之辞，令龙颜大悦。


    太子与景王心中稍安，也跟着歌颂起圣上的英明来。百官们纷纷附和，顺带称赞起两位殿下的贤德。


    可在场所有人都是人精，又怎会不清楚木晏清是在避重就轻，偷换概念呢。


    不过，既然木晏清将此事挑明了，也是在表明自己立场。


    胜帝心中更是明镜似的，他笑着问道：“晏清，既然这些东西乃是两位皇儿的心意，你为何又将它们送还于朕？”


    “回陛下，晏清自由生长于北境，胸无点墨，短见薄识，这些东西我也不知其价值。可陛下见多识广，博学多才，所以……”木晏清尴尬的笑笑，“晏清将这些东西呈予陛下，还望陛下以金银相换。”


    满朝文武听闻木晏清之言，皆惊愕当场，看她的眼神也有些不同。


    胜帝却放声大笑，他指着木晏清道：“你个小妮子，也就只有你，敢这样与我换银子。你且放心回去，朕到时拨给你便是。”


    “微臣叩谢陛下。”木晏清叩拜谢恩，起身后，朝着两位皇子作揖行礼，“也多谢两位殿下慷慨相助。”


    太子和景王勉强扯起嘴角，虚伪地颔首还礼。


    唯有永王，全程笑得合不拢嘴，还偷偷地给木晏清竖了好几次大拇指。


    下朝之后，木晏清与天子请辞完毕，便与高和丰一同返回清丰居。收拾妥当后，就要前往皇城门下，迎接和亲公主，准备启程返回北境。


    木晏清今日在朝堂之上的一番作为，不过片刻，便传遍了皇城。


    王子胜前两日听闻木晏清收受两位皇子贿赂之事，颇为失望，当即欲找木晏清理论。


    但他终究还是忍住了，王家与木家处境相同，他不能轻易卷入其中。因此，他也不许王裳凝前往清丰居。


    可今日得知木晏清在朝堂中的所言所行，他心中大喜，当即命人备好礼物，要去为木晏清送行。


    木晏清一袭戎装，英姿飒爽，率领护送队伍，浩浩荡荡地朝着皇城进发。行至途中，遇到了匆匆赶来为其送行的王家兄妹。


    “木将军。”王子胜抱拳拱手，恭敬行礼。


    木晏清身姿轻盈地跳下了马，还礼之后，面带浅笑：“世子与裳凝妹妹是前来为我践行的？”


    王子胜微微叹了口气，面上带了几分愧色：“前几日是我误会将军了，一时负气，未曾登门拜访。如今将军即将返回北境，不知何年何月才能再见，故而备下薄礼，前来相送。”


    言罢，王子胜抬手示意，小厮立刻呈上几个精致的礼盒。


    “些许薄礼，难登大雅之堂，与太子、景王所赠珍宝相比，实在是微不足道，还望将军莫要嫌弃。”


    王裳凝也在一旁说道：“正是，哥哥与我为这礼物筹备多日，晏清姐姐切莫拒绝我们兄妹的一片心意。”


    木晏清见二人言辞恳切，便不再推辞，命人将礼物收下，微笑致谢：“如此，便多谢世子了。”


    “你家那位爱吃醋的殿下可是在马车里？”王子胜嘴角含笑，调侃了句，又说道，“烦请木将军代我向七殿下问好，还要转告殿下，我虽对将军钦佩有加，但绝无半分爱慕之意。日后若有机会去北境游玩，还望七殿下莫要将我拒之门外。”


    木晏清不禁失笑，答道：“若世子与令妹日后有暇前往北境，我与殿下自当扫榻相迎，盛情款待。”


    王裳凝颔首示意，说有些话想与秦之毅说，便先退了下去。


    秦之毅坐在马车前，见王裳凝袅袅婷婷地走来，便听马车内传出了高和丰的声音。


    “阿毅，去吧。”</p


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    秦之毅应了声：“是。”


    王裳凝见秦之毅跳下马车，朝自己走来，心中顿时涌上一丝欢喜。她笑着上前，声音柔美，喊了声：“秦大哥。”


    秦之毅颔首：“王姑娘。”


    王裳凝捏着衣袖，略显羞涩紧张：“前些日子，司空姐姐跟我说，当日所言皆是诓我，七殿下并无撮合你们二人之意。”


    秦之毅淡淡的应了声：“嗯。”


    王裳凝心中不免有些失落，她试探性地追问道：“你就没有其他话要说？”


    秦之毅沉默一瞬，未语。


    王裳凝一双杏眸满含深情，痴痴凝视着他，空气中似有若无的弥漫着淡淡的甜香，那是从她身上散发出来的清幽香气。


    只见她从袖口取出一个绣工精美的荷包，双手虔诚地捧到秦之毅面前。


    “这荷包里装着清肝明目、舒缓疲劳的药材与干花。你日夜守卫殿下，执行任务辛苦不已，将它带在身边，或许能缓解些疲乏。”


    秦之毅目光落在荷包上，犹豫片刻，还是婉拒道：“王姑娘，如此精致的荷包，还是赠予合适之人吧。”


    王裳凝忙解释道：“这并非什么贵重之物，荷包是我购置的，里面的药草是我亲自准备的罢了。”


    秦之毅却留意到她指尖布满的针=眼，心中微微一动。但他又怎会不明白女子送男子荷包的深意，于是后退半步，拱手作揖，再次拒绝了王裳凝。


    “多谢王姑娘美意，只是秦某向来不用此物，恐要辜负姑娘了。”


    秦之毅抬眸看向王裳凝，他的话一语双关，饱含深意。


    王裳凝聪慧过人，又怎会听不出其中含义。虽然被拒，心中满是难过，但她不愿给对方增添负担，也不想让场面变得难堪。


    于是，她强颜欢笑，收起荷包，轻声道：“日后若有机会，我与哥哥定会前往北境，看望你……看望你还有晏清姐姐。”


    秦之毅看着少女眼中闪烁的泪光，心中不忍，急忙结束话题：“王姑娘，就此别过，祝你诸事顺遂，余生喜乐。”


    余生喜乐……


    她在情窦初开，春心萌动的年纪，遇见了这般令自己倾心难忘之人，只怕往后余生，再难有真正的欢喜


    “秦大哥，多多保重。”


    王裳凝率先转身，生怕自己忍不住落泪，在心上人面前失了仪态。


    她捏着袖中的荷包，暗自庆幸还好没送出去，不然被他看到荷包里暗藏的心意，岂不是徒增他的烦恼。


    马车缓缓启动，渐行渐远。


    王裳凝望着那渐渐消失在视线中的队伍，心中的惆怅如潮水般蔓延开来。


    车厢之内，锦幔低垂，馥郁的檀香袅袅弥漫。


    高和丰修长的手指轻轻挑起车帘一角，眸光落在秦之毅身上。


    “阿毅，为何拒绝王姑娘？”


    秦之毅答道：“从我追随七爷的那日起，就曾立誓，一生都要侍奉七爷左右，本就不准备成家，又怎能误了佳人。”