林老爷死死地盯着谢清辞眼神中的怒火好像要把谢清辞千刀万剐了。


    他气得原地跳脚


    林老爷憋了半天颤抖着手指向谢清辞面目扭曲起来“你你你！简直是一派胡言！”


    “你少在我这里颠倒是非黑白！我的女儿什么性子我自己清楚得很她从小最为乖巧懂事万万做不出这等伤天害理之事！”


    不等谢清辞说话林夫人先不屑地笑了一声声音落在前厅里显得极为不和谐。


    “老爷你如今还要自欺欺人吗？早年间秀兰生了一场大病险些没挺过来我在秀竹新做她的衣裳夹层里面发现了瘟疫病人身上的布料。”


    林夫人想起林秀兰曾经遭遇的一切不由潸然泪下声音也变得凌厉起来。


    “你敢说这件事与她毫无关系吗？”


    “当年我哭着喊着求你给我们娘俩一个公道你是怎么粉饰太平的！你说林秀竹绝对干不出来这种事定是绣娘包藏祸心！”


    林夫人哭诉起来“那绣娘与我们秀兰无冤无仇甚至都不相识怎么会害她！”


    “难道不是老爷您把江南买的料子分了一半给秀兰才惹出来的祸事吗？我若是知道这半匹的布料能给秀兰引来杀身之祸我是断然要管着秀兰不去与林秀竹争抢的！”


    林老爷此刻已经被气得脸红脖子粗如鲠在喉一双猩红眸子盯着林夫人涨红着一张脸哆嗦着唇几度想辩驳又说不出话来。


    憋了半晌只咬着牙沉声骂出来一句“妇人善妒！你……你竟然去猜忌一个孩子！”


    谢清辞冷眼望着林老爷他心知肚明所有的证据都摆在眼前林老爷此举不过是在自欺欺人不肯承认自己这么多年都做错了而已。


    他冷笑一声偏要让林老爷当场认清现实。


    谢清辞正正身子从沈家家仆腰间取下一条带着倒刺的长鞭在手中掂量了几下“很简单这件事只需要让他们自己承认就好了。”


    林老爷冲上去就要阻拦谢清辞被身边眼疾手快的沈家人拉住他双目圆睁语气里都有了几分不可思议。


    “你这毛头小子还敢当着我的面打我的女儿不成？”


    说着林老爷不知道从哪里来的力气拼命挣脱了家仆的束缚扑上前去复又被后来的两个家仆拉开。


    “你好大的胆子谢清辞！”


    谢清辞一步步缓缓都到两人的中间林秀竹从来没有见过这么长的鞭子上


    面还长着一排倒刺，她整个人都在颤抖着，泪水糊住了双眼，拼命地摇着头。


    林老爷也痛哭出声，知道自己在这个少年面前已经没有了半点威慑力，这疯子是真的什么都干得出来，他无处说理也说不出来理，要是报官还会把自己的女儿搭进去，得不偿失。


    林老爷哭喊着，缓缓跪倒在地，声泪俱下。


    “我给你们钱，林家的所有家产我都给龙依依，包括林秀竹的嫁妆，所有的房产我都给你！”


    谢清辞的眼神冷漠疏离，从昨晚到现在他的心中一直憋着一团火。


    他平静的声音就像是一潭经年不化的寒泉，“我不在乎这些身外之物。”


    “那你要什么？我给！我都给！我给龙依依一个林家嫡小姐的身份，我把林秀兰接回家，我把你们全家都接回家！”


    谢清辞轻笑一声，说出后半句话，“我只想替依依讨回一个公道。”


    话音刚落，林老爷对上谢清辞的视线，缓缓滑坐在地。


    他不要钱，他只要一个公道。


    林秀竹这次才知道自己的爹爹已经救不了自己了，眼角划过一滴泪，缓缓闭上了眼睛。


    她认命了。


    “啪！”


    一声鞭子响，想象中的疼痛并没有落到身上，耳边却传来一声闷哼，血腥气在房间内蔓延开来。


    林秀竹不可思议地睁开了眼，紧接着她瞪大了眼睛。


    这一鞭子没有落到自己的身上，而是结结实实地打在了老张的身上。


    男子的五官扭曲起来，疼得在地上直打滚。


    而手持长鞭的谢清辞在众人眼中依旧是那般清风明月的潇洒清冷模样，他微微一笑，“听闻姨母并不把自己屋里签了卖身契的下人当回事，即便是死了也是草席一卷了事。”


    “我谢清辞也不对女子动粗，不如这样，一刻不招，我就打到一刻！一个时辰不招，我就打一个时辰为止！姨母觉得如何？”


    谢清辞言罢，抬手又是一鞭子，锋利的倒钩长鞭下去就是皮开肉绽，鲜血溅上了谢清辞的衣角，白衣上点点殷红痕迹。


    “呜呜呜呜……”老张呜咽出声，痛哭流涕，却没有一点要招的意思。


    血腥气已经在整个房间内蔓延开来。


    谢清辞一声怒吼，“孟玄！”


    “在！”


    孟玄刚才还在看戏，听见谢清辞叫自己，一个激灵原地站定。


    谢清辞活动着僵硬的手腕，轻笑道：“去把两个人嘴里的布拿出来，我看看哪个先招。”


    孟玄紧缩眉心走上前去，拿下了两个人嘴里的布条。


    林秀竹已经泣不成声，老张是她娘亲留给她的最后一个人，这么多年身边的人形形色色，只有老张是忠心耿耿地待她。


    “不招是吧！那就再来！”


    林老爷看着谢清辞没有对林秀竹动粗，心里还松了一口气，心里迅速盘算着对策，只要老张认下，一切都是他护主心切瞒着林秀竹，一个人干的这些事，那林秀竹就没事儿了。


    林老爷疯狂对着林秀竹使眼色，却不曾想，林秀竹却别过了脸，不去看林老爷。


    她从小到大与自己爹打过太多的配合，两个人一个唱白脸，一个唱红脸，不知道应付了多少人，林秀竹哪能不明白林老爷的意思。


    他这是让自己把事情都推给老张，自己好全身而退呢。


    “啪！”地一鞭子下去，这次鞭子落得地方正中面门，从眉梢到嘴角，一道一掌长的伤口斜着过来，本就血泪模糊的一张脸顿时皮开肉绽。


    “招招招！”


    “我招！”


    老张大声吼道。


    林秀竹睁大了眼睛，难道老张也要出卖她？


    谢清辞收了鞭子，垂着眉目盯着满身狼狈的男子。


    “这一切……都是我自己计划的，小姐她并不知情。”


    林秀竹愣在了原地，用着一种不可思议的眼神盯着老张。


    林老爷也松了一口气，缓缓从地上挣扎坐起，本来哀声痛哭的一张脸瞬间容光焕发，神采飞扬。


    他从身边的家仆手中挣脱出来手臂，对着旁边的家仆耀武扬威，“看见了吧，与我家的小姐无关，我就说林秀竹不可能做这样的事。”


    老张的胸脯剧烈喘息着，已然是进气少出气多了，他深吸了一口气道：“我是看你们这些外人回了林家，处处欺负大小姐，还把大小姐的家产夺走一半，我心里气不过才计划了这件事。”


    老张缓了缓，接着道：“我先是从黑市那里买了毒药，替换了林府的马夫，把谢公子和龙小姐拉到了山林里，买通了山林里的流寇，告诉他们男子随意，女子要留活口，但也要给她点颜色瞧瞧，让她从此身败名裂。”


    谢清辞一双清冷的眸子死死盯着男子，握着长鞭的指节用力到泛白，薄唇微抿，眼中杀意一闪而过，此时此刻，他是真的动了杀心。


    “但谢公子发现得早，还没到我和流寇约好的汇合点就被他们两个人发现了，我只能撒了药粉后脱身，调头去找那伙流寇，我带着人一直追，一直追。”


    老张闭了闭眼，长叹道：“没想到，他们两个人跳了湖，我们的人刚想去追，不知道从哪里跳出来一帮人，个个身手不凡，很快这些流寇悉数殒命，我想跑……


    “但是已经来不及了，孟玄带人将我擒住。


    老张咳出来两口血，拼着最后一丝力气道：“此事皆由我一人策划，大小姐她并不知情。


    谢清辞冷着一张脸，“杀人偿命，杀人未遂也该受到我朝刑罚，仗责五十，牢狱五十年，你可想清楚了，明日一早我将你送去衙门，你可就未必能活着回来了，狱中不会有人给你请大夫治伤。


    老张点点头。


    就在此刻，一声凄厉的女声哭嚎着，“不是这样的！不是这样的！


    林秀竹满目泪水，脸上还挂着几滴并未干涸的血渍。


    她的一生，母亲早亡，父亲对她的偏爱多数是因为对于母亲的愧疚。


    从小到大，无论她想要什么，只需要和林老爷说一声，“如果母亲还在的话……她就没有什么是得不到的。


    只有老张是真心待自己，不会觉得自己的下三滥做法粗鄙，不会觉得自己内心阴暗，不是一个大家闺秀，而是会在沉默后道，“让小姐受委屈了，这件事交给我吧。


    林秀竹把他当做亲兄长，她已经失去了母亲，不能再失去一个真心待自己的人，那样她活在世上才真的是无依无靠。


    林老爷他还有夫人，还有另一个女儿和外孙女，他们一家其乐融融，自己才什么都不是。


    林秀竹哭嚎着承认，“药是我买的，就在城东黑市的倒数第二家摊子上，这药也是我给老张的，想要害龙依依身败名裂也是我逼着老张去干的！


    林老爷本来还庆幸有人替林秀竹顶了包，林秀竹是清白的，自己还要找谢清辞一个擅长女子闺阁，以下犯上，忤逆长辈的罪名，让他科考因品行而落榜。


    就算他高中，品行不端的人也当不了官。


    不料，没等自己先抓住谢清辞的把柄，林秀竹她自己先承认了。


    林老爷哭嚎着跪倒在地，恨铁不成钢地捶着地面，“秀竹啊！你糊涂啊！你这一招，你让爹爹我怎么办啊！


    “你不在了我可怎么活啊！爹下半辈子就围着你过日子了。


    林夫人冷眼看着这父女俩，一言不发，只紧紧握着林秀兰的手不放。


    她已经再也不想问出“秀兰就不是你的女儿了？这种话，她与林老爷这种人多说无益。


    偏心就是偏心，林夫人冷笑一声，“看吧


    ，你处处为她着想，最后她宁可放弃留在你身边也要替一个家仆洗清罪名，在林秀竹心里，你大抵远不如老张呢。


    林老爷被刺痛内心，他挥袖怒而捶地，“闭嘴！闭嘴！都给我闭嘴！你这毒妇，整日挑拨我们父女间的关系，我要休妻！我要休妻！


    林夫人陡然睁大了眼睛，冷笑一声，“我任劳任怨跟着你几十年，为你生儿育女，没有功劳也有苦劳吧！


    “连个正妻之位都是外孙女来替我求来的，你有没有心？


    林夫人擦干脸上的泪水，有自己女儿在身侧还有谢清辞带着人站在这里，她可能挺直了腰杆。


    “休妻是吧！休就休！老娘还不和你过了呢！你就守着林家这空壳子过一辈子吧！我要去投奔我闺女了，有你活不起的那一天，你可千万别来找我们母女俩，你去让林秀竹给你养老送终！


    林夫人言罢立刻取来纸笔，大笔一挥，一封休书立刻写好，她摁上了自己的手印，亲自送到林老爷的面前。


    “从此，各自安好，明日一早将这两人送到官府，我就立刻从林家搬出去！


    林老爷忙着心疼自己的女儿，根本没时间理会林夫人，林夫人抓着他的手摁了手印他都无心去理。


    一心只想求着谢清辞放过林秀竹，他愿意让出林家的所有财产。


    谢清辞淡定收了鞭子，“看着他们，别让他们寻了短见，也别让他们跑了，起码要留着一口气到官府能签字画押。


    他清冷的眼扫了一下林老爷，再次道：“我说过，我不要钱。


    “我阿姐受了委屈，我势必要替她讨回公道。


    谢清辞低敛着眉目，一想到那些亡命之徒会玷污了龙依依，他眯起眼睛，想一剑杀了两人的心都有了。


    让他们这么死，太便宜他们了。


    谢清辞笑笑，“早知如此，何必当初呢？


    第五十二章


    当晚，林夫人就收拾行李，林秀兰神色担忧，她并不觉得母亲的做法错了，只是感觉这样做太过仓促了，甚至来不及安排林夫人住的地方。


    “娘，这样是不是太过匆忙了一些，我还得回龙水村一趟给你收拾出来一个房间。


    林夫人摆摆手，“不用如此麻烦，我都一把老骨头了，住哪里都使得，就是和几个孩子挤挤也是可以的。


    林秀兰垂下头，她实在是不想让自己的娘看见自己在龙水村的窘迫模样，自己住的地方早就不是青砖大瓦房了，而是换到了一个小柴房，她一个大人加上几个孩子刚刚


    好住得下。


    哪里能再加一个大人呢？


    林秀兰欲言又止，怕林夫人心疼自己，最终还是没有说出口。


    看着收拾行囊背影的林夫人，林秀兰咬咬下唇，选择了出门去找谢清辞。


    龙依依现在在沈家养身体，她没办法连夜赶去商量这事，只能先去找谢清辞。


    夜里，谢清辞刚回到自己的客房里，解衣欲睡，就听着外面有轻盈的脚步声。


    谢清辞又重新把外袍套在了身上，过了一会儿，脚步声渐近，敲门声果然响起，“清辞，你睡了吗？”


    谢清辞将门推开，就看见林秀兰一脸愁容。


    他赶紧把人请进来，“怎么了阿娘？”


    林秀兰皱着眉心在桌前坐下，“如今休书已经写下，过了今晚，我娘势必不能再在林府里面居住，要是她跟着我回到了龙水村……”


    林秀兰的一句话还没有说完，谢清辞就已经知道了她是什么意思。


    “这个不要紧，阿娘，你忘了我们的房屋地契里面还有许多商铺了吗？”


    谢清辞从衣柜中翻出房屋地契出来，从中找了一张。


    “这处铺子地处偏远，远离闹市，后身还有一个院子，一间厢房里两个房间，院中打了水井，吃水是完全没有问题的。”


    林秀兰点点头，接过了房屋地契。


    谢清辞道：“您就带着丽娘和林夫人住在这里，也方便照顾着龙溪镇的生意，我们都住在龙水村，这边的生意总归是照顾不到。”


    林秀兰看了眼谢清辞，“那你们呢？”


    谢清辞想了想，“龙水村的那间柴房是不能久住的，如果依依想一直在龙水镇上做生意，也可以在镇子上买一处宅子。”


    林秀兰知道两个都是听话懂事的孩子，赚钱做生意也不在话下，她就是一个没有什么见识的妇人，自然是儿女怎么安排怎么是了。


    “别忘了小鱼儿和老四。”


    谢清辞笑笑，“放心吧阿娘。他们再大些，我会帮他们物色一门生计。”


    林秀兰走后，谢清辞吹灭了房间里面的蜡烛，坐在桌面却没去休息。


    他没法赌，赌今晚林老爷不会做出什么荒唐的事。


    他必须醒着，确保万无一失。


    谢清辞抱着双臂，垂头冥想，依照林老爷这么偏爱林秀竹的性子，今晚是最后能救出她的时间，林老爷不可能无动于衷，放任她被自己带去报官。


    奔波了一整天，还经历了生死逃亡，如今的谢清辞已经困得要伏案睡着了，但


    他还是强打起精神坚持着。


    终于


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    ，外面窸窸窣窣的声音吵醒了谢清辞，他缓缓站起身，听着声音的来源，静静走出了房门。


    黑暗里，一点火光从厨房亮起，空气中弥漫着猛火油燃烧的味道。


    “谁在那！”谢清辞一声怒吼。


    那黑影笨拙地踉跄逃走，谢清辞急忙追了上去。


    孟玄带过来的人也都不是吃素的，一听到院子里面有声音，立马都冲出门去，跟着谢清辞的身后几下就把黑影给摁在了地上。


    “来人啊！”


    “快来人救火！”


    孟玄追出门，看见院子里着了火大喊道。


    林秀兰和林夫人这边刚睡下，立刻就被这叫喊声惊醒，出门一看。


    纵火犯被死死摁在地上，孟玄正抽出绳子捆着纵火犯，而剩下的人都在打水救火。


    不出一刻钟的时间，刚燃起来的小火苗被扑灭了，林夫人长呼出一口气。


    借着灯笼的光芒一看，这纵火的人还能是谁，可不就是林老爷吗！


    刚巧，孟玄的人回来禀告，“夫人，公子，大门已经从外面锁上了，院子里只有一个狗洞能爬出去。”


    谢清辞扫了一眼林老爷的双膝和后背，满是湿润的泥土，不用多说，林老爷定是想放一把大火，众人出不去门，只能去灭火。


    他就可以趁乱把林秀竹从这隐秘的狗洞里带出去。


    又有人来报，“谢公子，狗洞外面的泥土被人翻过，我们在泥土下面找到了藏着的金银财宝。”


    林夫人怒火中烧，甩了林老爷一巴掌。


    “混账东西！你这是要让整个林府的人都因为林秀竹自己去死！你可知道林家的周遭有多少百姓居住？这里远离河流，夜里风又大，你想没想过其他人的命？”


    林老爷被这一巴掌打得晕头转向的，眼看着自己的计划失败，脸上老泪纵横。


    林夫人对这个日夜与自己朝夕相伴的人彻底失望，他竟想要这么多人都为林秀竹陪葬。


    “你真是疯了！”


    林夫人觉得这人不可理喻，深吸一口气站在了院子边上不再开口。


    谢清辞对着身边人使着眼色，“快！去看看绑着的两个人跑没跑！”


    几个家仆心惊胆战，他们心知肚明，要不是谢清辞发现得早，他们十有八九就要被烧死了。


    龙依依说得对，林秀竹是林家的小姐，林秀兰自然也是林家的小姐，都是林家人。


    林秀竹买凶杀人，林老爷纵火害人，他们要想活着


    ，且活的舒坦，只能跟着林秀兰。


    他们几个见林秀兰偏帮着谢清辞，自然也向着林秀兰，开始临阵倒戈了。


    林老爷竟要放火连他们一同烧死，每个人都想活命，不是他们不忠诚，他们只是想活着罢了。


    立刻就有人跑去查看林秀竹和老张的情况，看守两个人的家仆很是负责，任凭外面叫救火的声音再大，也没有离开关着他们两个的柴房。


    两人回报，“谢公子，他们被绑的好好的，谁也没逃走。”


    谢清辞点点头。


    林秀兰一时间没了主意，她把谢清辞拉到一旁，压低声音问：“你打算怎么办？这事可不太好办。”


    谢清辞一愣，他早就知道林秀兰和林老爷并没有什么感情，听着林秀兰的发问，谢清辞不由一愣，难道林秀兰是想要替林老爷求情。


    林秀兰很快又开始了下一句，“别让他们的事情影响了你的科举。”


    这事本来该她或者龙依依出面的，现在不得不让谢清辞出来主持大局，林秀兰有些担忧这些事会影响到谢清辞的科举。


    谢清辞摇摇头，“放心吧，阿娘，我又不是官老爷，自然不会断这些案子。”


    “明日一早，我们就把他们三人都送到官府，我们就开始做生意，依依休息好了也会过来，我继续读书，不必担忧。”


    林秀兰还是有些放心不下，但她相信谢清辞不是一个会说假话安慰她，骗她的人。


    “阿娘先去睡吧，这里的事交给我吧。”


    谢清辞沉声道：“把林老爷也绑起来，来两个人看着，明日一早就去县里。”


    “是。”


    谢清辞亲自把哭天喊地的林老爷绑在了柱子上，确保他无法挣脱开，用着布条塞住了他的乱叫乱骂的嘴。


    “呜呜呜！动作如此粗鄙，你配叫读书人！”


    “简直就是市井流氓！”


    “你和那些流寇山匪有什么区别！”


    “你带着龙依依回来就是霸占我林家的财产的吧！”


    “呜呜呜呜呜。”


    谢清辞紧了紧布条，确保林老爷再也喊不出来一句话，这才洗洗手走人。


    回到房间里，已经是子时了。


    谢清辞忙和了一天终于能睡个好觉，外面风声渐大，飘起了点点小雨。


    他躺在床上，却翻来覆去地睡不着，或许是夜里发生的种种太过令人难以入眠，也或是其他的什么原因。


    谢清辞闭上了眼睛，指尖仿佛有些发热，他反复摩挲着给龙依依喂


    汤药时相碰的地方，烫人得很。


    那温软的触感好像好停留在指尖。


    伸手不见五指的夜里，谢清辞猛然睁开双眼，坐起身来，抬手给了自己一巴掌。


    疼痛感让他清楚地认识到，自己的想法有多么荒谬和难以置信。


    龙依依可是他的姐姐，也是自己恩公的女儿，自己怎么能肖想起她来。


    谢清辞的目光阴暗，暗恨自己内心深处的荒谬想法，这样是在玷污他的长姐。


    可重新躺下来，脑海里又开始情不自禁地浮现起了龙依依那一双爱笑的眼睛。


    就这样昏昏沉沉，朦朦胧胧，谢清辞捱到了天亮，听见了天亮时分的第一声鸡鸣。


    孟玄的人整装待发，谢清辞梳洗完毕，敲响了林夫人和林秀兰的门。


    报官还要讲证据，自己是龙秀才领养的孩子，终究和林家人搭不上关系，由林秀兰和林夫人跟着一同前往比较好。


    —


    十个时辰过后。


    “然后呢？


    龙依依偏着头问谢清辞，谢清辞顿了顿，回忆了一下，他们在衙门的惨状。


    “纵火乃是重罪，林老爷仗责三十，入狱三年，林秀竹是主谋，老张是从犯，每人二十大板，打入地牢，判了五十年。


    谢清辞说道，龙依依听后哈哈大笑，“这就是报应！


    谢清辞迟疑了一下，他问道：“你会不会觉得我太冷血无情了，他们毕竟是阿娘的父亲姐妹，我是不是应该顾念着亲情，放他们一马？


    龙依依可听不得这话，瞪大了眼睛，“这可不对，就是有血缘关系，他们早年害我母亲，如今又来害我，早就应该遭到报应了，你这是为了我娘出了好大的一口恶气，怎么回事冷血无情呢？


    谢清辞点点头，只要龙依依不觉得他太过冷血无情就好了。


    谢清辞走出龙依依的房间，站在沈家院子里，回忆起行刑时，林老爷骂他的话。


    “连义母的姐妹，父亲都可以鞭打，送进官府的人，早晚也会把兄弟姐妹和义母害死。


    “谢清辞，你就是一个白眼狼。


    谢清辞向来不在意别人对自己的这些流言蜚语，但心中一想到要是龙依依知道了这些事，开始害怕他疏远他会是什么结果。


    谢清辞见着沈何家的家仆端着药过来，谢清辞有些好奇，“这府中什么时候多了个小丫鬟。


    偏偏她看着还有些眼熟，好像在哪里见过？


    鹅黄色衣裙的少女微微俯身，“谢郎，是我们家小