他该怎么做？今天就要交费，还有妻子的药，一条条金钱的花销几乎让他喘不过气，而且他今早才刚拿到附卡，他不可能再去要一次，他们不会相信自己是被抢走的，只会觉得是自己太过贪心，就像那些人一样。


    杰克告诉自己，我跟他们不一样，我是个正常人，不是罪犯，不是共犯，不是杀人犯，他只想要完成他的梦想才会来到这里，与那些被迫流浪或当任打手的人们不同。


    他现在还能做些什么？


    兼职工作？不，他的工作已经被毁了，如他所言，那群看见肥肉的飢饿的流浪犬们盯上他了，但他们似乎并不相信自己的说词。


    出售物品？不，他已经没有东西可以销售，仅剩的东西都是必需品，维持自己最基本的生存条件，而妻子可以获得他们当前最好的事物，杰克不想要让妻子在生命的最后时刻受苦，还有他们的孩子，那些都是他的希望，他们只要没事，杰克认为自己还可以继续支撑下去。


    那么还有什么他是可以做的？


    杰克缩捲在地上捲缩成一团，刚才他们又进来了，最为底层的人们是最多疑的，他们除了自己谁都不相信，他们并不相信那些有点身分的"猎人"，杰克说的话语他们不太相信，但却也明白比他们下手更快的人大有人在，所以很多时候那些面孔只会看见一次或两次，虽然自己也会成为他们下手的目标之一。


    他可以去当临时家政工和宠物託管，后者就算了，他没有足够的空间容纳宠物们，更不用说还需要提供食物水源和活动空间，还有些宠物会有地盘意识，如果打起来，自己这个小身板可能无法阻止还会落下一身伤。


    如果去当派对小丑呢？虽然这个跟自己的初衷有些违背，但现阶段只能这样了，思考好现有的条件，起身先将躲藏起来的妻子重新安顿好，留下最后的食物，那些上午时他在某个餐厅的后厨巷子偷来的，杰克知道那是不对的，但他真的已经到这种地步了，如果未来有机会他会偿还的。


    杰克的小脑袋已经不支持他思考太多，他已经有好几天没有休息好了，更不用说这两天以来都接受来自不同的人毒打，他拿出手机一个个联络认识的朋友——不，现在已经称不上朋友，只是认识的人，去尝试看看有没有地方需要一个"丑角"来取悦他人，他要的不多，可以日结就好。


    随后他跟妻子说几句话后出门，让她好好地在家等他回来，如果有人进来就说我出去了，然后躲起来，不要跟其他人有所接触，身体与宝宝最重要。


    妻子笑着打趣着，自己并没有那么脆弱，让杰克安心的出去工作，好好赚点奶粉钱，他们都会没事的，杰克看着妻子没有嫌弃的目光，觉得自己遇到最好的一生伴侣，又忍不住多交代几句，在门口他们交换一个吻，他就出门了。


    一场下午的生日派对，主角是名十二岁的男孩，这个年纪玩造型汽球会不会太大了？杰克虽然有疑惑，但看在认识的人介绍而来的，并且可以现金日结的份上，还是咬牙接下了这份工作，他的妻子还在家里等他带着新鲜食物回家。


    杰克先到指定场地开始布置，雇主有准备好一些器具，可以随意使用，但需要归还，还有一些属于表演的工具包是杰克自己带来的，那属于私人物品，雇主准备的东西全弄在布置场地上了，所以杰克并没有使用到它们。


    派对很快就开始了，他是后面出场的人，所以在后台等待的时候再次确认了工具的问题是否正确，前面的表演也很快结束，换他上台，表演如预演般顺利，但在要下台时被派对主角叫住。


    他说："我是约瑟夫，今天是我的生日。我想要更多。"


    杰克回答，你想要什么？如果是我能做到的事情，我会满足你的，因为今天是你的生日。


    他说我想要……


    火焰表演，这个要求很高，杰克先是下台跟雇主讨论，如果他们愿意加钱就继续，不愿意的话，他的表演也结束了，他大可要求结帐并走人。


    不知道为什么，雇主同意了，也许他们也想看见表演，又或者单纯想要满足小孩，过度的溺爱对孩子不好，尤其是现在还没有正确的观念与判断能力，但只要自己小心一点，那又怎么不能多赚这一笔的钱？那可比一次的表演还要多。


    在现场製作道具后就上台，一开始很顺利，先是丢火球，一个、两个、三个、四个火球在掌间翻滚着，他们在空中形成一个圆圈，跟普通的丢球表演多了很一份危险性，做了很多专业的丢球动作，最后的结尾是将四个火球高高丢起，用嘴接住它们，吞下，张开嘴让观众看见火球确实被吞下，但其实只是一个障眼法，一个小小的魔术表演。


    他们都很喜欢，非常热烈的掌声回应，响彻在不大的派对现场中，杰克已经很久都没有遇到了，自从确认妻子怀孕之后他就不太敢去尝试以前很乐意的表演，他需要保证自己活着，他不想让妻子和宝宝成为一个单亲家庭。


    杰克喘口气，准备结束表演下台，却又被约瑟夫叫住，他觉得不满足，雇主也同意再一次表演可以给予翻倍，杰克挣扎了一会后同意，他有足够的保护措施，他不会有事的。


    事情也确实如杰克所想，事情很顺利，火焰剑和火焰舞两个表情很受好评，尤其是在火焰剑被吞下后又重新爬出来，那火焰依然在燃烧，约瑟夫靠近时还能感觉到那炽热的温度，表示那不是表演用的低温火焰，而是真正的火，这点的认知让小男孩感到非常兴奋不己。


    杰克的表情到此，他收拾好东西正准备离开，约瑟夫跟他的小伙伴们跑过来，他们要求给他们做一些造型气球，杰克没有拒绝，在压力罐的帮助下快速吹起气球，帮他们每一个人都做了一些动物气球，其中一个小男孩要求想要更大一点的，杰克只好重新吹起气球帮他做一个大号的。


    结果那名小男孩从口袋拿出打火机，将它点燃，丢向正在给气球吹气的杰克，火苗接触气球的一瞬间就发生气爆，小孩们站得不是很远，在爆炸的一瞬间被泼及到，本来他们计算好了，应该不会有大的危险。


    但事情发生了，火焰在片刻间就迅速燃烧起来，杰克在一秒钟内就被火焰给包裹，小孩们虽然受到一些烫伤，有的人哭闹不己，可更多的是因为巨大的"火焰人"而兴奋地叫喊着，这也引起其他大人的注意，发生了这起爆炸事件。


    杰克在当下受到惊吓和慌张，但他早早就看好的准备好的救命路线，他忍受着尖叫和燃烧的痛苦，撞开冲上来帮忙的人们，直接跳进游泳池中，试图用以降温，没想到的是，反而没有降温还让池里的水开始沸腾，滚烫的气泡快速上


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    升。


    杰克在水池里挣扎着，氧气被四面八方的水一点点挤压不见，他靠着求生意志将自己从底部往上游去，将头露出水面，但他看见自己身上依然还在燃烧，立刻明白这不是不易燃烧的氦，而是易燃的氢，并且有爆炸的风险，但自己明明出门时有检查带着压力罐——有人要害他？


    为什么？他有什么可害的？有什么原因他是必须要去死的？


    他除了妻子和工作之外，还有什么可以利用的，韦恩？对，韦恩，因为我收到韦恩的私人资助，那他就该死吗？又是谁想要他死的？


    还有自己泡在水里依然可以感觉到灼痛，深入骨髓的烫不是至常人可以忍受的，那些伤口还在燃烧，他可以看见自己的血肉正在被火焰吞噬，自己的脸也是如此，那可能是最严重的部位。


    但他为了妻子他必须要活下去，他得找到谁想害他，然后抵抗敌人，保护他的妻子，拚着一口气撑到爬上岸，几乎晕倒在岸边，也几乎没了呼吸，过度的烧伤让他陷入极端的痛苦中，这是人类最痛苦的事情，没有之一，在救护人员赶到的时候已然奄奄一息。


    等待杰克真正醒来时已经是一天后，他靠着强烈的求生意志，很快就在手术的麻醉中清醒过来，他求助于护理员索要他的手机，他的妻子还在家里等他，如果他出来找寻丈夫遇到危险怎么办？


    警察在医生检查时到来的，例行询问了几句后就离开，之后就是雇主一家，他们并没有责骂或者其他什么，他们只是很高兴能够看见这齣如此精彩的表演，留下充满恶意的现金，那是厚厚一迭信封，看一眼就知道那有多丰厚，同时他们也帮杰克支付了所有治疗的费用，包括未来两天观察期的住院费用。


    杰克在坚持下，医生只好将他办理出院手续的签名给他，医生本来就没有多大的义务强烈要求他继续住院，如果有，那么他可能只是想多赚点额外的钱，杰克拿着工资和那份医疗报报告，拖着满身伤痕和绷带的身体缓慢且坚定的向着家的方向行走。


    现在已经是傍晚过去的时段，下班的高峰期早早随着人流渐渐消退，每个人都挤破了头想要尽快回家，所以并没有太多的行人在街道上，更何况在高谭你可别想在太阳真正落山后待在室外，虽然在高谭并没有真正所谓的白天与黑夜，但你会遭遇到不测的机率会大上很多，人们还是根据时钟分秒去生活的，自从韦恩事件发生后就更加频繁并且越来越猖狂。


    杰克遇到的人们都避着他走，他没有坐地铁或者其他交通工具，就算杰克想要，他也可能会被拒绝，看见他现在的惨状、没人想惹事上身，也因为他不确定现在的时间，现在看上去已经很晚了，如果最后一班已经过去，那么他将多出一倍的时间承受痛苦。


    并且他的视线非常狭小，包裹住整个脑袋的纱布与绷带几乎遮住他的视野，他不知道他的脸现在情况怎么样了，如果他变得丑陋难看，他的妻子会怎么想？就连路边的公用时钟都看不清，所以他也不知道自己有没有撞到什么东西，加上那些伤口的疼痛感随着时间流逝，体内的吗啡慢慢消失，那些麻醉剂无法支撑太久，他活在痛苦之中，为什么？


    这一切都是为了什么？


    死亡的绳索缠绕着我；阴间的痛苦抓住了我；我遭遇患难与愁苦。(注)