在无人知道的角落，一具小小的尸体被收走。


    收尸人将它扔到城外的沟渠里，甚至没有功夫给这具尸体盖上一层土。


    收尸人一瘸一拐地走向沟渠旁的茅草屋，他掀开草帘，屋子里几乎没有任何陈设，只有茅草铺成的床和一张瘸了腿的桌子，靠在墙边保持不倒。


    女人坐在桌边，手里搓着麻绳，搓得手心泛红，即便有老茧也会疼，她听到响动后转头看了一眼，发现是收尸人才说：“缸里有水。”


    收尸人点点头，拿着破碗去水缸里舀了一碗浊水。


    水面还漂浮着虫尸，可他看也不看，直接灌进了肚子里。


    “衙门给钱了吗？”女人头也不抬，她数了数搓好的麻绳，她夜以继日搓了十几根，可最终也换不到多少钱。


    收尸人蹲在地上，嘴里嚼着一根从身旁捡的茅草：“没给……”


    衙门已经好些日子没给他钱了。


    女人停下手里的活，她站起来，到墙根处挖出一个罐子，她取出罐口的破布，将罐子里的铜板全倒在地上。


    十几个铜板，她来来去去数了好几回。


    “冬天怎么办？”女人捧着那十几枚铜钱，她走到收尸人面前蹲下，声音平静的几近凄然，“冬天怎么办？”


    收尸人沉默着看着铜钱，他扯了扯嘴角，声音干涩：“我……”


    女人看着收尸人的那条瘸腿：“把我卖了吧。”


    收尸人瞪大了双眼，他喘着气吼道：“你别想！你别想！”


    女人：“不卖了我，我们都得死。”


    “大哥。”女人露出多年没有的笑脸，“够了。”


    一家人逃荒，如今就剩了他们两个，一个瘸了，一个被毁了容，女人的脸上有一道烙铁留下的疤瘌，那是逃荒路上遇到的土匪给她留下的印记。


    兄妹俩九死一生逃到这里，天灾时他们没有分开。


    快饿死的时候，他们没有分开。


    但安定之后，他们却要分开了。


    收尸人站起来，他额头脖子青筋暴起，近乎癫狂的吼道：“你能去哪儿？你能去哪儿？！”


    卖去大户人家做丫鬟？


    卖去有钱人家当婆子？


    她能卖去哪儿呢？


    只能卖去最下等的窑子。


    依旧活不过这个冬天。


    女人将十几个铜板重新放回罐子里，她嘱咐道：“我走了，你好好过日子，以后在路上看到小伢子，你捡一个回来，拉扯大了好给你养老……”


    “那些麻绳，你等货郎来收，五根要一个铜板，你记住……”


    收尸人跌跌撞撞地站起来，他抓住女人的手腕，眼泪顺着他的脸颊流下来，在他的脸上冲刷出一道沟壑：“妹啊，别走……”


    “咱一起死吧。”


    收尸人张着嘴：“老天不给活路了。”


    “朝廷不给活路了！”


    他声嘶力竭地喊道：“我们早该死了！跟爹娘死一块！”


    为什么挣扎着要活呢！爹娘把口粮让给他们，爹娘饿死了！


    年幼的弟弟妹妹饿死了！


    他们被抓到土匪窝里，他被打瘸了腿，土匪要当土皇帝，阉了他，让他当太监，把妹妹扔进了土匪堆里。


    他们从土匪窝里逃了，逃到了五通县。


    结果呢？


    早该死了！跟爹娘一起死！一家人死一块！


    也不必受后来的苦楚。


    如今妹妹见不得除他以外的男人，而他总是漏尿，裤子总是湿的，时常在自己的尿骚味中醒来，他早就想死了！


    他不是男人，也不是女人，他是个怪物！


    收尸人突然目露红光，他笑起来，抓着女人的手也放松了，语气温和的像是女人记忆中的大哥，他笑着说：“就今天，就今天吧！”


    “我去取柴。”收尸人高兴道，“点一把火！”


    收尸人看着妹妹：“你别怕，哥抱着你，一会儿就过去了。”


    “咱们就能去见爹娘了。”


    收尸人已经多年没这么高兴了——是啊，活着这么苦，那干嘛还要活？死了就好了，死了去地府见爹娘，见弟弟妹妹，阖家团圆，多好啊！


    女人愣了愣，她好像失了神，她看着收尸人跑出去，看着他跌倒在地上，看着他的裤子又湿了。


    她捂着嘴蹲下去，她流不出眼泪，只能发出低低的哀嚎。


    可她没有跑出去，没去阻拦收尸人，她蹲在原地。


    是啊，死了就好了，她怕男人，在土匪窝里的时候，那些男人折磨她，割了她的双乳，在她的脸上烙印，在她的身上的刺字。


    如果不是还惦记着被阉割后快死的大哥，她早就死了。


    大哥说的对。


    女人缓慢站起来。


    早就该死了，早死了，他们就不用受那样的苦。


    不用像畜生一样受折磨。


    她也不想去窑子，最下等的窑子，那些男人也会像土匪一样折磨她。


    去见爹娘！


    女人的双眼中也有了光彩。


    她跑出去，跑到收尸人身旁，也抱起一摞柴。


    收尸人转头看她，女人笑道：“放好了柴，咱们去洗一洗吧，干干净净的去见爹娘。”


    收尸人用力点头，他乐呵呵地说：“不洗洗，爹娘都认不出我们哩。”


    兄妹俩将柴全搬到屋里，难得有说有笑的走向河边。


    他们刚到河边，还未来得及走进水中，便看到一队人马从不远处的山林中走出来，那是一群兵丁——他们背着“木棍”，男女都高大胖壮，领头的人骑着马，正朝他们的方向奔驰而来，如猛虎下山。


    兄妹俩呆在原地，一时间没了动静。


    马二骑在马上，她也看到了河岸边站着的那对男女，她不知道这二人要做什么，但还是转头对跟在身后的人说：“去两个人看住他们，别让他们进城报信。”


    身后的兵丁喊道：“是。”


    喊完，几人便越众而出，奔向前方的石桥。


    马二自行请缨带队，不愿节外生枝，倘若这次不能漂漂亮亮的拿下五通县，恐怕日后阮响都不会放她出去带兵了。


    虽然做了这么久的文职，但马二仍然更愿意做个武官。


    “走。”马二扬起马鞭，高声道，“三天内拿下。”


    “别叫阮姐失望！”


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