堂前气氛凝固，垂幡被微风拂起，带起绳坠轻晃。


    堂外鸦雀无声，只等着寺丞回话。


    他回头瞟一眼，抿唇答：“那人早已不在大理寺。”


    “你说谎。”崔明溪从椅后绕到前面，停在常娩前方，“晌午过后，亭下烤火的一群人中有此人。”


    杨芮接着道：“胡大人，欺上瞒下也是死罪。”


    寺丞看着满堂女子，嘴角扯了扯，又道：“撤职查办也需要时间。这段时间为防止其逃跑，要求必须待在府中，等待查办。这些事郡主等人不在官场之中，自然不知。”


    他抬手蹭了下鼻尖，一双眼睛缓缓盯向常娩，张口说：“当下就说常娩身上的案子，她所说的东间坊一些勾当，下官并不知晓。此人没有证据便污蔑当朝官员，也是需要付出相应代价，这些郡主应当知晓。”


    杨芮淡淡一笑，眸中却没有笑意。


    她看向身前，常娩眸中亦有慌乱。


    杨芮明白，常娩确实拿不出相应证据。


    这么算，大理寺亭长估计也算证据之一，但当下没办法这么快找到人，只能将注意力转到其他问题上，杨芮道：“自然知道。证据也需要时间，这些以大人常年办案来说，应该清楚明白。”


    寺丞点点头，没有否认。


    常娩咬着下唇，“胡大人，第二件事情暂且放一放。您还没有告诉妾身，赵雅的药方判定是从何而来？”


    “赵雅药方都是她丈夫提供，我没有经手。”他背起手，“若真是想问，大可去找那案子审判的官人。”他看向杨芮，笑得狡猾，“下官只查坊正案子。话说，这赵雅案子，郡主是否比在下更为熟悉？”


    常娩疑惑地歪了下头，看向杨芮的目光闪了闪，她眉间泛起了猜忌，“郡主与这件事又有何关系？”


    “这下面可有的是门道呢。赵雅自杀那日，郡主似乎也在。”


    这寺丞说不知晓，实际上心里门清。


    “是呢。”杨芮朝寺丞走近，颇具压迫感，“那日可真是惊动了大理寺上上下下，您属下误判案子，抓错了人。不知道的，想着是抓了宣王府侍卫，闹了这么一出。知道的…一只手都能数过来，您觉得这事情暴露了，你们要吃什么样的板子合适？”


    他眸中一闪，便知此条路无用，下巴缩在衣服里，不再说。


    “常姑娘，你要相信郡主。”崔明溪拍拍常娩，附耳道：“她今日就是为了要还你公正。”


    “我知晓郡主心意。”她很是沮丧，“我只是没想到会牵扯到她。”


    杨芮看她一眼，又看向寺丞，“胡大人，证据这种物件，本郡主自然会亲自交到您手里。但今日李二这板子，必须打。”


    “那是自然。”寺丞无话可说，只叫人下去打板子。


    “大人！他没有错！不可伤及无辜啊！”


    “是啊！常娩不守妇道，那是该打！可李家老二没有错啊！”


    “他只是想教训一下妻子，那有什么对不对！”


    “……”


    堂外竟有人替李二脱罪。


    杨芮瞧着一张张脸庞，生出一种无望之感。她第一次看到沆瀣一气，居然是卑鄙龌龊之事。


    “郡主你瞧，无人可以给她证明，她、赵雅、以及其他妇人确确实实来自青州。说不定，只是这些人的一面之词，郡主应该辩证看待。”他抬手，指向堂外人，笑着说：“他们不会承认莫名其妙的罪名，况且那些妇人也认为李二无罪，不是吗？”


    这种无人不知的事情，到最后居然需要证据来证明。


    讽刺至极。


    杨芮眸光沉了沉，“打！”她顿了顿，对寺丞道：“是大理寺打，还是请宣王府打？”


    “当然是大理寺。”寺丞含笑一拜，手指一挥，便有人上前将李二按在长凳上。


    片刻之后，李二哀嚎声传遍前厅。门前邻里也不欢而散，即使口头上指责也做不了其他事。眼见着李二被拖到府外，流了一背血。


    刑罚完毕，几人站在月台上，百感交集。


    天色浓云压得很低，压在胸口上，喘息困难。


    杨芮对常娩道：“你这几日别回去了。跟我回去，或者跟明溪去她那药堂都行。”


    崔明溪连忙点头同意，又解释道：“我知仁济堂的伙计、大夫不会干丧尽天良之事。若真是设计仁济堂那些人，我定会交出来的，你放心好了。”


    “妾身谢过二位。”常娩垂着头，“但还是要回去，不然会另生事端。妾身走到这一步，不想功亏一篑。”


    杨芮尊重她，便没再说。她对常娩遭遇表示同情，真正的，却又做不了。


    “初一那日，这帕子可是你塞给我的？”


    麻布帕子上的血字已经彻底发灰，但角落里的绣字，仿佛洒了银粉，闪着点点细光。


    常娩看到这帕子，神色怔了怔，“我以为没人会循着它来找我。”她看向杨芮，屈身要跪，被杨芮架住胳膊。


    她抬头，眸中罕见的含了泪，哽咽道：“小女是北青常氏之女，常娩。在此谢过郡主救命之恩。”


    “不必言谢。”杨芮将她搀起来，“我所做的，都是我想做的。常姑娘不必心怀感激或者歉疚，这是我自己的选择。”


    常娩看着她，神情越发悲戚，话语哽在了喉间。她以为，这条路没有其他人会在意，要独身一人走到黑。她早已经做好了赴死准备，毅然决然走上这条路。但没想到杨芮会在意她，在意一个毫不相识之人。


    可这样，她心中越发喘不过气来。


    常娩紧紧攥住袖子，任由泪珠滑落滴在地面，她沉默了一会儿，道：“郡主想要知道什么？妾身所知全部都会奉告。”


    杨芮摇摇头，“你先养好身体。此事落幕，我在找你讨要答案也不迟。”


    常娩道：“郡主。我知道，赵雅死的那天，东巷出事。出事之后，东间坊的李满正是从花月楼回来，他让阿满去街上找人带她回东间坊。”


    ……


    宣王府，灯火通明。


    亭下传来隐隐琴声，绵长清幽。


    台阶上踏上一人，杨岁行抬眸，挑眉一笑：“伸张正义回来了？”


    “你又知道？”杨芮在对侧坐下，趴在桌上听他弹琴。她抬眸，杨岁行一身素净简袍，气定神闲地拨动琴弦。她闭上眼睛，很累地呼出一口气。


    “累着了？”


    杨芮轻声答：“嗯。我有很多事情不明白。”


    杨岁行视线温和地落在她头顶，“需要我给你解解？”


    “不需要。”杨芮换了个姿势，把脸埋进双


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    臂里，闷声道：“总有一天，我自己会看明白。”


    杨岁行只是平和一笑，“行。我相信妹妹你能看明白。”


    琴声与风声糅合在一起，中和了亭外寒气，藏起了风的锋芒，转而只剩下绵顺琴音绕着亭子远去。


    一曲毕，杨岁行双手离琴，问她：“姑母请你出面冬日宴，去不去？”


    “让我去吗？”


    “陛下答应了。”他拿起杯子，轻晃了晃，“陛下说这是个好时机。”


    “时机什么的，终究不是他一人能够左右。”杨芮伸了个懒腰，“那我就去呗。”


    “帖子我替你收了。改日让人送到你那里。”


    见他喝了点水，杨芮拿起茶壶替他又倒了些。


    “没问题。”杨芮看他喝完一口茶，咽了下去，才道：“哥，我想入朝为官。”


    “……”


    那一口茶水，终究咽下去了。


    杨岁行看向自己满脸真诚的妹妹，半晌才问：“你认真的？”


    “认真的。”杨芮点头，诚恳地眨眨眼，“我在上京束手束脚，什么都查不出来。他们总是以不是朝廷之人来噎我，有点烦。”


    杨岁行放下茶杯，缓声道：“妹妹，此事还是得从长计议。”


    “你就是不同意呗。”杨芮起身，干脆利落地转身往台下走，“那我去求别人。”


    “朝中官员都是科考一路走上来的，哥哥不能给你安排后门。你若是真想入朝，那也只有这一条路。”


    杨芮回头，声音淡淡：“哥，说这话你信吗？先帝在位时，卖官鬻爵已成风气，只要有银子，什么干不成？若真如你所说的那般公正，平等，就不会有大理寺那些蠢材，连一个案子都查不清楚。”


    “这些自是朝廷头痛之处。”杨岁行眸子沉了沉，接着道：“陛下已经着手整治不良风气。明年二月，应该会初见成效。”


    “那是明年二月的事情。至于会不会…”杨芮看他一眼，没有接着说下去，改而说：“朝中没有几个女官是谁的问题？经商亦是如此。只有你们男子能作官，能经商，能在律法上修改条律，而我们什么都做不了。我知道这是世代相承，毕竟世道就是这样。男子在外谋生，女子在家相夫教子。”


    她皱了下鼻子，拧着眉道：“我不甘心。”


    杨岁行看向她，一瞬间觉得杨芮在某一刻长大了。他轻叹一声，没有表态，只是道：“妹妹，要想改变这些。你要走的路会很艰难。”


    因为世道就是这样。


    它根深蒂固地盘踞在人们心中，它坚如磐石，它被人们视作心中神佛，不可撼动。


    而他们，才像是异类。


    不服从于礼法的怪物。


    杨芮低着头，风吹过她长发遮住了视线，她挽起发丝，道：“世上道路千万条。有哪一条是好走的？我走的这一条，无非是更加需要勇气，更加需要付出。”


    她抬头看着漫天黑云，眸子闪了闪。


    “你若做好准备，那哥哥便预祝你成功。”


    “你先别祝。”杨芮抬起手来，指向那一处穿透云雾的光，神情严肃了许多。


    待杨岁行朝天上看去，浓云之中，一抹星光穿透云层，一闪而过。


    荧惑守心。


    天有不测。