午夜的九幽天坑寒气逼人，含糊不清的风声从洞外呼啸而过，如同百鬼夜哭。杜玄渊是武人筋骨，扛得住冷，也不信有鬼。可后半夜半睡半醒之间，他在呼啸的风声中听到夹杂其中的野兽的声音。有些像狼嚎，细听又不是狼。杜玄渊不敢再睡，踩灭了身旁的火堆，拔出剑在洞口来回探看。直到天色破晓，第一缕日光从峭壁间射进来，他确认那兽类不会再出没，才躺在洞口背风处睡了过去。


    不知道什么时候，沉睡的杜玄渊闻到一阵极诱人的熟肉香味。他平日不是好吃之人，可腹中已有数日没有沾过荤腥了，这股香味由鼻端进入脑子，叫人难以抵抗。他睁开眼睛，看到陈荦正坐在他身旁石头上，看他醒了，便将手中的树杈递过来。


    “诺，好吃的！”


    那结实的树杈上穿着肉块，色泽金黄，流油溢香。杜玄渊坐起身来，接过陈荦手中的树杈，咬下一口缓慢咀嚼。烤肉没有盐，可口中肉质意外地鲜甜绵软，混合着柴火炙烤出来的热油，竟十分好吃。


    杜玄渊注意到陈荦嘴角还残留着炙肉的油渍，知道她吃过了。他一时食指大动，很快将那树杈上的炙肉吃干抹净。


    陈荦看他吃完，便笑眯眯地问道：“喝水吗？”好像她昨夜休息得不错。


    杜玄渊站起身来，伸展了一下睡得不自在的腰背，随口问道：“你给我吃的是什么？”


    陈荦：“毒蛇。”


    杜玄渊猛地回过头来：“什么？”


    看陈荦的样子十分认真，杜玄渊气愤：“陈荦！”


    “骗你的。自然不是毒蛇，就是那天你削死的那条蛇。”


    “你！可那肉的颜色怎么全不一样！”杜玄渊想到蛇扭曲黏腻的样子，天灵盖忍不住发麻，


    可口腔和肚腹却十分诚实，完全不能把这股鲜甜的味道和那恶心的蛇联系起来。一时全身的感受十分复杂，想吐吐不出来，只能用恼怒的眼神盯着陈荦。


    “陈荦，你竟骗我！”


    陈荦白他一眼：“杜玄渊，你已有两日夜没吃东西了！你打算就这么起来去找出去的路？你身上还有力气么？”


    “你！”杜玄渊无言以对。


    他自天亮时睡过去，此时抬头看头顶天光，时辰已至正午。这一觉睡得这么长，确有体力不足的原因。


    杜玄渊走到洞前山涧处，捧起清水反复漱口。陈荦在不远处眉眼飞扬地看着，杜玄渊忍不住瞪她：“笑什么笑！晨起盥漱你做了吗？嘴角冒油，像什么样子！”


    杜玄渊那全然不自在却生不起气来的样子根本就是个纸老虎，陈荦一点也不怕，反而觉得有趣，忍不住想多逗一逗他。


    杜玄渊：“你赶紧过来啊。”


    “是是是。”


    毕竟骗了人家，陈荦从善如流地走过去。捧起涧水，漱口，擦脸，最后将手沾湿，以指作梳，梳理背后凌乱的长发。


    杜玄渊将目光从她背上移开。“你还没告诉我，为什么肉的颜色变了，不像你前日烤的乌梢蛇，看起来倒像京郊猎场中的鹿肉……”


    “我也不知道，我怕它坏了，昨夜用草绳将它穿起来，挂在吹风处吹了一夜……鹿肉？我长这么大还没吃过鹿肉呢，那是什么味道？”


    杜玄渊不欲和她多纠缠味道的问题。荤肉下肚，再喝了好些凉爽的清水，体力恢复了大半。


    “陈荦，我们走吧。”


    陈荦跟上去，走了一段忍不住问道：“我骗你吃了那蛇肉，你就不生气了？”


    杜玄渊回头看了她一眼：“你不许说了。”


    陈荦嬉皮笑脸：“是是是，不说了。”


    ————


    即使是白日，天坑底下也只有少数时候会射入阳光，无法看到太阳，分辨方向十分困难。两人寻了两天两夜，竟没有遇到随杜玄渊一起进入天坑的十名属下，一点踪迹也无。在这么个鬼地方，杜玄渊的意气也渐渐跌落到底。


    事到如今，只有试试水中有没有路。


    两人沿着这两日活动的踪迹，找到那天陈荦出现的地方。那是一段布满浮萍青苔的溪流，沿着水流的方向上溯，尽头是古藤缠绕的岩壁下一处幽深的潭水。


    既找到了源头，杜玄渊折下一段树枝，牵着陈荦，飞快地沿着溪水流淌的方向往下游找去。那溪流几番没入丛林，几番流进地洞，又浮出地表。当两人穿林过岭，踏草翻石找到溪水最终汇入的地方时，却几乎绝望地发现，那溪流流了好大一圈，竟又流回了那处深潭。水往低处流，外界的常理在这天坑底下，全然消失了。


    陈荦和杜玄渊都无从得知那天陈荦是不是从这深潭中被水流冲出的。可此时，眼前好像就只有这一个可能了。


    杜玄渊静观了片刻，开始脱身上的外袍。


    陈荦害怕：“你，你要入水？”


    此时头顶已没有多少天光了，幽暗从四周渐渐弥漫起来。


    眼前的深潭有数丈之径，水面腐叶漂浮，岩上古藤如长蛇缠绕垂挂，映照出森深的幽绿。再往深处看，便是沉沉的黑暗，令人骨髓发冷。


    杜玄渊脱了外袍，将佩剑递到陈荦手里。“陈荦，若我没有上岸，你能出去之时，请将这把剑交到太子殿下手中，行吗？”


    陈荦一惊：“什么？”


    杜玄渊自小水性出色，可潜入眼前的深潭会不会有变故，他全然没有把握。但一想到今日已是在这天坑底下逗留的第三日，他便不能再等了。


    看陈荦一脸震动，到了此时，杜玄渊不得不向她坦明真相。他看着她，神情肃然。“山神庙中，还有蕉叶阁后院，我叫他兄长的那位，就是大宴当今的太子殿下李棠。我叫他兄长乃是大不敬，只不过微服出访，不得已而为之。”


    “陈荦，太子殿下李棠，乃是我的主君。”


    杜玄渊拿着剑：“陈荦，你方才听清我的请求了吗？我想请求你，若我入水后没有上岸，你能出去之时，将这剑交到他手中。”


    陈荦站在原地，忘了伸出手。她此前想过他们身份贵重，却没想到，李棠竟是这天下最尊贵的人。杜玄渊说得郑重，陈荦从这爆炸一般的消息中回过神来，在他眼睛里看到潭水一样深沉的黑意。


    她震惊了片刻，终于伸手接过玄铁剑，“好，我，我答应你，请你务必小心。”


    杜玄渊伸展手脚，回头跟陈荦说了句“等我消息”，便纵身跃入了深潭之中。


    陈荦看杜玄渊身影在水中快速一转，便融入幽深的潭水不见了踪迹。


    许久，陈荦忍不住喊了一声：“杜玄渊？”


    湖面和远处的崖壁将声音撞回，无人回应。陈荦胸口猛地一凉，心好似也随着沉入了潭底。


    杜玄渊入水的瞬间，感觉到这潭水彻骨的凉。就像化冰而成，从未照过阳光一样。他睁开眼睛，意外发现这潭水并没有岸上看起来那样浑浊。那些枯藤腐叶都浮在水面，不知为何全没有下沉，水中十分清澈，视线因此很是清晰。


    数丈宽的深潭，杜玄渊游了两圈，没有看到潭壁。凭借极好的水性，他隐隐感觉到在靠近山崖的巨石处有水流在动。


    他上浮换了口气，又


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    重新下潜。杜玄渊不敢托大，感觉到那股流动的潭水后没有立即游进去。先在不远处试探了不少时间，那流力时大时小，他摸准了时机，把心一横，随着暗流的方向往潭底扎去。


    在一片极短的黑暗中，杜玄渊被水流冲撞着，在胸腔中气息快要用尽的时候，忽然感觉到头顶的压力一轻。他猛地蹬水上浮，破水而出时，看到一片地下溶洞。那洞壁上栖息着成片流萤一般的细虫，微弱的光让人勉强能看到周边尺寸之地。


    待仔细看清楚是流萤，杜玄渊喜出望外。


    ————


    陈荦把杜玄渊那把玄铁剑抱在怀中，眼睛一刻也不敢错开地盯着水面。过了不知多久，杜玄渊“哗啦”一声浮出水面，抓住一根古藤爬上了岸。


    陈荦着急地迎过去：“你没事吗？怎么样了？”


    杜选渊抹去脸上的水，看着一身红衣的陈荦，陷入了为难。他可以独自潜游到那溶洞之中，却不敢保证能带另一个人过去，何况陈荦是个体质柔弱的女子。


    陈荦看出了杜玄渊的意思，雀跃地问他：“谭中有路是不是？”她把玄铁剑递回杜玄渊怀里，“你放心，我会凫水，也会闭气。”


    “不，”杜玄渊第一反应是拒绝，“陈荦，这潭底暗流汹涌，女子之力或不能抗。我担心你……你待我想想。”


    “陈荦，”杜玄渊情急之下，忘了男女之别，伸手紧紧扶住陈荦肩膀，“你若能在这潭水附近多呆一日，小心护全自己，两日之内，我必带人来救你。”


    杜玄渊说完这句话，突然胸口一滞，就算陈荦不遇到危险，他真的能做到吗？他年少轻狂，兼得杜玠教导，李棠赏识，从前总觉得世上无不可达成之事。可这数日以来，九幽山之中，他屡屡失误挫败，已误了好多事……


    两人商量许久。


    陈荦轻声说：“杜玄渊，我担心我姨娘，若我晚出去一日，我怕她会想不开……与其徒劳等待，我宁愿试试。韶音已经没了清嘉，若再失去我的消息，她，活不成的。”


    毕竟月圆之夜她已经被迫潜过一次水。那次没要了她的命，陈荦宁愿相信，这暗流中生机多过危险。


    “你……”


    杜玄渊自己否决了让陈荦原地等待的提议，这天坑之中危机四伏，此时他已别无选择。


    “好。”


    杜玄渊将佩剑绑在背上，反复跟陈荦讲明潭底暗流的节律。看陈荦低头默默地记着，杜玄渊心里突然涌上一阵愧疚，他本是带人来解救她的，如今却让她随他一起涉入险境。他实在不该如此……


    一切准备就绪，杜玄渊先跳入潭中，接住随后跳下的陈荦。陈荦的水性比他预想中要娴熟，适应潭水寒冷之后，迅速跟杜玄渊一起游到岩壁暗流之处。


    让杜玄渊慌乱的是，这次却又跟方才不一样。那水流的流向混乱，游在其侧，片刻之间竟不能洞悉其去处。


    深水之中，一切无声。杜玄渊看到，陈荦渐渐皱起眉，用手指了指上方。她这是气息即将用尽，想上浮换气。


    就在这时，杜玄渊感觉到一阵漩状的水流从身侧涌过，那就是流向外面的……幽暗的寒潭中，几乎没有多余的瞬息留给他思虑。杜玄渊游过去，长臂一展，将陈荦拢向自己，随即接住了她轻薄的双唇，向内渡了一口气。


    唇齿交接之际，他最后看到的是那日古城门夕阳下，陈荦像草叶一样的眼睫。那眼睫在水中忽闪开来，似是惊讶，却没有推开他……


    身侧暗流突然猛地加快，往某个方向冲去，瞬间将两人扯入了黑暗。