袅袅烟尘顺着香炉往上浮，而后四散开来，浓烈的香气盈满整个房间。


    男人站在香炉前拨弄，因为有屏风挡着，只看得到动作的手。


    “回来了。”男人盖上香炉，悠闲地擦干净手上的香粉。


    有人从门口进来，在屏风前站定，低着头，不敢随意看。


    “回大人，淮安县的人属下已经处理干净了，没有留下活口，只可惜账本被丞相府的千金拿了去。”


    “另外，属下按照您的吩咐，在京都郊外伏击贺砚随，不过贺砚随身边的侍卫太难缠，还是被他给逃脱了，请大人责罚。”


    若是贺砚随在这儿，定能认出这人就是他们在淮安跟丢了的钱敏。


    钱敏对着屏风后的人躬身行礼，静静听候男人吩咐。


    男人低下头理了理袖子，优哉游哉坐下，语调轻松，“倒也不是什么大事，知情人已死，光凭一个账本，他们掀不起什么风浪。何况，我已经找好替死鬼，不会查到我们身上。”


    钱敏恭维道:“大人深谋远虑，钱敏佩服！”


    男人没说话，气氛一下子沉闷了下来。“……那丞相府的小姐和贺砚随是什么关系？”


    “回大人，丞相小姐莲玉荇下平城原本是养伤，后来和景王贺沅安一起前往淮安查案，庄尘就是被他们抓了把柄。”


    钱敏顿了顿，继续说:“只是不知道，莲玉荇何时与贺砚随关系这么好了，贺砚随竟然为了莲玉荇豁出性命。”


    “哦？”男人听起来对这件事很感兴趣，“有意思，景王不是一向和贺砚随不和，竟然能容忍。”


    钱敏:“确实如此。”


    夜风寒凉，男人只穿着单薄的衣裳，闷闷咳嗽了几声，钱敏赶忙道:“大人保重身体。”


    男人随意道:“贺砚随好像还在找你，我在燕州组了一个侍卫营，这段时间你便去那里躲躲。等到时间成熟，我会派人告知你。”


    说是侍卫营，实际上却是豢养私兵的地方，钱敏心知肚明。


    要不是大人在他落魄之时拉了他一把，说不定他早就死了，更何况现在大人还如此重用于他。


    大人信任他，他也不能辜负大人。


    钱敏应声:“多谢大人！属下愿为大人效犬马之劳！”


    男人挥挥手，钱敏就自觉退下了。


    那就改日约景王见一面吧。男人心想。


    **


    “丛云！丛云！发什么呆呢？”


    莲玉荇在丛云面前挥了挥手，丛云方才如梦初醒一般回过神，不好意思地笑笑。


    莲玉荇吃着手里的糕点，探究的眼神在丛云身上扫了扫去。


    “怎么了这是？我们姐妹这么久没见，你却是魂不守舍的。”莲玉荇打趣道。


    “在想一些事情。”丛云笑笑，反问莲玉荇:“你才是叫我担心，先是在避暑行宫中毒，又一声不吭跑去平城，还在平城受伤，手上留了那么大一条疤。”


    莲玉荇眯起了眼睛，这是有事瞒着她，这么快就岔开话题。


    莲玉荇看破不说破，反驳她:“哪有？我明明给你留了信，你别污蔑我。”


    两个人笑笑闹闹，眼睛里倒映这对方的身影。


    “对了，我听说你哥哥回来了，那这次还要回河西郡去吗？”丛云问道。


    此话一出，莲玉荇脸上的笑意收敛了不少，垂头丧气，提不起精神来。


    莲玉荇拄着下巴，眼底闪过失落，“回，当然得回，边境那边好像有点不太平，陛下以阿兄资历不足为由，让阿兄继续回河西郡驻守。”


    丛云没想到是这样，有些惊讶，“陛下平日里爱惜人才，犄角旮旯里的人才都能被他挖出来，怎么面前的能人就要放到那么远的地方呢。”


    丛云还在说话，莲玉荇听得不甚清楚，眼底情绪不停翻涌，末了她闭上眼睛，再睁眼之时又是清明一片。


    **


    中秋佳节至，京都各处都点起灯笼，装饰街道各处，长安街护城河附近有不少人在放河灯，节日气氛很浓重。


    莲玉荇早早拉着莲玉鹤出门，没去别的地方，就去了寻仙楼排队买点心。


    平日里寻仙楼的点心就排长队，恰逢中秋佳节，人就更多了。


    莲玉荇心血来潮，非得自己排，和一群人挤了又挤，到最后弄得灰头土脸，又累又饿，还是换了下人去排。


    过了两个时辰才排到，莲玉荇吃到的时候，眼睛都亮了，莲玉鹤看得想笑，“慢点吃，没人跟你抢。”


    莲玉荇给妙青递了一块，把剩下的全递到莲玉鹤手上。


    “阿兄，你尝尝看，寻仙楼的点心还是以前的味道，可好吃了。”莲玉荇看着莲玉鹤，满眼期待。


    莲玉鹤迎着莲玉荇的目光，拈了一块放进嘴里，什么惊喜地点了点头，“确实不错，还是和以前一样好吃。”


    莲玉鹤又把盒子塞到莲玉荇手里，不等莲玉荇说话，“阿荇，时间差不多了，晚上还得进宫，我们先回府。”


    莲玉荇小鸡啄米似点头，“阿兄，那我们快回去吧。”


    等莲玉荇沐浴更衣完毕之后，日头已经西斜，到了正厅，发现莲丞相和莲玉鹤都换上了官服，父子俩仿佛一个模子里刻出来的。


    莲丞相虽然已是中年，气质卓然，站在人群里也引人侧目。


    莲玉鹤更不用说，湖蓝色的官服衬得他丰神俊朗，莲玉荇几乎移不开眼。


    “父亲，阿兄。”


    莲玉荇走上前，笑意盈盈道:“二位大人，只是中秋宴，何须打扮得如此夺目。”


    莲丞相笑得见眉不见眼，相比之下莲玉鹤倒是淡然，“不能丢了妹妹的脸。”


    三人闲谈几句，便上了进宫的马车，一路上遇到不少官场同僚，又寒暄几句，到太和殿之时已是傍晚。


    宴席尚未开始，宫女和太监们忙着布置，金丝楠木的案几上摆满了精致的琉璃盏。


    莲丞相他们刚落座，丝竹管乐之声起，舞女们衣袂飘飘，姿态轻盈，为宴会增添了趣味和雅致。


    莲玉荇和莲玉鹤相对而坐，莲玉荇举起酒杯虚虚一敬，莲玉鹤噙着笑，顺着她回敬了一杯。


    不少人都看了过来，莲玉荇目不斜视，饮尽酒杯里的酒水，放下了酒杯。


    小半个时辰后，众人不约而同停住动作，望向上首，行礼叩拜。


    原来是昭文帝姗姗来迟，方才坐到了龙椅之上，身边坐着的是冠宠后宫的温贵妃。


    莲玉荇远远看着昭文帝，觉得与避暑行宫相比，昭文帝似乎衰老了不少，眼角处多了不少细纹。


    莲玉荇也是这时候才发现，龙椅下首两边，靠得最近的是贺砚随和贺沅安。


    看起来关系


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    缓和了不少。


    关于私盐案，听说贺砚随和贺沅安各自提交了相关证据，昭文帝也没问贺沅安为什么会出现在平城，给两人都论功行赏。


    所以这次两个人才被安排在皇帝身边落座。


    “只是家宴，诸位爱卿不必多礼，今夜不醉不归！”昭文帝声音依旧威严。


    “多谢陛下。”众人齐声说道。


    昭文帝就坐在上首，时不时饮酒。


    过了一会儿，昭文帝突然开口:“此次中秋宴来的青年才俊不少，可有需要朕指婚的？”


    昭文帝视线逡巡，锁定了贺砚随和贺沅安所在的位置，似乎有了想法。


    还未等昭文帝说话，长安侯府的小侯爷迈步走出了座位，速度极快，连常安侯也没拦住他。


    “常安侯府席凝参见陛下，恳请陛下为小子和丛云姑娘指婚！”


    席凝重重磕了个头，看上去已经下定了决心。


    “那位丛云姑娘在哪儿呢？出来给朕瞧瞧。”昭文帝说。


    众人纷纷寻找着丛云姑娘，只有莲玉荇一动不动，下意识捏紧了手上的杯子。


    片刻后，一身月白色衣裳的丛云走出宴席，跪在席凝身边，叩头行礼。


    昭文帝满意地点点头，“也算是郎才女貌，既然如此，朕便为你们赐婚，钦天监替他们挑个良辰吉日，早日完婚吧。”


    席凝和丛云叩头谢恩，退了下去。


    经过这一番小插曲，宴席上的气氛活络了不少，文武百官纷纷举杯畅饮，场面其乐融融。


    **


    与欢快的情绪截然相反，莲玉荇心里却分外烦闷，酒水一杯接一杯，不一会儿便悄然离席了。


    莲玉荇顺着青石路踱步而行，不知不觉想了很多。


    以常安侯夫人的性子，想必本就对丛云不满意。


    现下小侯爷不顾父母之命，请求昭文帝赐婚，更会惹得常安侯夫人不满。


    还有，她和贺砚随的关系总是处在一种很奇怪的境地，连她也不知道怎么办了。


    莲玉荇心烦意乱，随意踢飞了脚边的石头，石头咕噜噜翻滚，不知道撞上了谁的鞋子，停住了。


    莲玉荇抬眼看，喝多了酒，眼睛视物很模糊，她使劲眨眼，面前的人影渐渐清晰。


    她觉得自己的头在发昏，口无遮拦，就这么叫出了贺砚随的名字。


    “贺砚随，你站在这里做什么，陛下一眼就能看出你离席了。”


    贺砚随就这么站在原地，一动不动，“我想跟你说一件事……很重要的事。”


    “本姑娘头很晕很疼，而且现在不想听你说话。”


    贺砚随还是一动不动。


    莲玉荇觉得贺砚随挡了她的路，但是贺砚随不动，只能她自己绕过去。


    正当她脚步虚浮，准备绕开贺砚随往前走的时候，贺砚随突然开口说了几句话，将莲玉荇定在原地，动弹不得。


    “你重生了对不对？”


    如一道晴天霹雳。


    贺砚随的语气十分笃定，仿佛早已经知晓，连珠炮一般的话说出口。


    “从赏花宴开始我就有所怀疑，再到平城的私盐案更加坚定了我的想法。”


    “我知道你的秘密——你有前世的记忆。”


    “所以，上一世到底发生了什么？莲玉荇，你能告诉我吗？”