门的开启，或者说真正看到艾莉卡·艾沃特让环境发生了更多的变化。


    突然间，声音又回来了，喧嚣的交谈声填满了每一处角落。原本在这里的人也显现了，只是他们都只是以半透明的人影呈现。


    “……今年又有人打女神之酒的主意。明明一般人喝了就要进医院，为什么……”


    “……女神在上，那艘邮轮真是令人赞叹！要不是票早就卖光了，我也想去体验一番啊！就是以前的那事实在是……”


    “……我自然坚信帝国的未来充满着光明，但是最近的那些事还是令人不安啊……”


    所有人的声音与行动都被一一记录，整理，就算是一声不经意的叹息都会被存入库中，等待艾莉卡事后亲自判断去留。


    简直就是个高配版沙盘模型。这是凡妮莎的第一个反应。


    人群的谈话声被处理，放大，最后像针一样扎入凡妮莎的大脑，她自动屏蔽掉了那些变得尖锐的声音，将视线投向了舞厅另一侧，在这层空间中另一个真实的人。


    身着红衣的人看似慵懒的坐在一个在这个房间中略显突兀的豪华沙发上，她天蓝色的双眼看着脸色阴沉的凡妮莎，仿佛早就知道对方会在什么时刻推开这扇门。


    “恭喜你，看来 ‘影子’ 并没有在你身上留下什么特别深刻的影响。” 艾莉卡模仿着医生的口吻说道，她的脸上挂着明朗的笑容。这一刻，凡妮莎觉得自己可能明白了为什么这个路线为什么这么冗长。


    “她还未彻底堕落。” 凡妮莎的眼中的敌意没有减弱分毫。


    “态度别那么差嘛，审判官，难道你对我表现出来的善意和信任还不够满意吗？” 艾莉卡露出了悲伤的神色，她站了起来，缓缓走向身姿僵硬的凡妮莎，“据我所知，我的好友可是很重视你的啊。”


    “艾沃特阁下，还请您专注于当下的事。” 凡妮莎一秒都不想在这里多呆，“我此番前来仅仅是为了履行《协约》下的共识。”


    “现在的人真是没耐心。” 艾莉卡失望的摇了摇头，一片片白色的光斑在她抬起的左手中凝结为一个褐色的文件袋。


    凡妮莎伸手接过来那份文件，褐色的文件袋上印有流光女神教会的圣徽，标志着这份资料的来源。


    在不知道多少年的推辞后，那些洛斯兰人终于装模做样的了履行了他们的义务。


    对于这项迟来的成果，凡妮莎心里满是疲惫。


    仅仅是把信息凑起来都那么难，还谈什么共同对抗彼界啊？


    短暂确认后，凡妮莎以同种的方式将这份资料送入了另一个空间中。她可不想让太多无关人员得知那东西的存在，特别是与她同行的莉莉安。


    她说不定真的看得懂。


    “你现在可以让我回去了吗？” 如果离开仅仅是路径问题的话，凡妮莎完全可以现在就走，但没有艾莉卡放行，这层空间就完全属于封锁状态。


    艾莉卡摆了摆手，“在走之前，你就不想多观察一下他们？”


    “……什么他们？”


    艾莉卡指向了不远处正在闲聊的一些人，他们好像是互相认识的两个家庭，“你该不会觉得她真的没已知存活家属吧？她自己可能找不到，但是要是我们也找不到的话那可太丢人了。”


    凡妮莎仔细看了看了他们的长相，但老实说，她实在是看不出这群人和莉莉安有什么联系，唯一一个可能和亲戚沾上边的是一位金发碧眼的男士，然而，他莉莉安的外貌都没什么特别显著的相似点。


    艾莉卡的法术点亮了这位男士的人影，“这个家伙是莉莉安血缘意义上的哥哥，不过……莉莉安和他口中的妹妹有些不一样，我只是选择相信生理依据罢了。”


    “分离了这么久，变化比较大也是很正常的吧？” 凡妮莎不明白艾莉卡为什么会特意提这一点。


    “不是你想的那种不同，他——” 艾莉卡的眉头皱起，“他说自己的妹妹有智力障碍，天生的，很难独立生活，所以对重新找到她没什么希望。但是你们带来的人不是个研究员吗？按理来说，这种特征应该很难变化吧？”


    这么一解释，凡妮莎也陷入了疑惑，“虽然经调查，莉莉安确实有精神病史，但她的智力肯定没有任何缺陷。”


    “我很肯定我没找错人……” 艾莉卡几乎是自言自语道，不过她很快就转向了另一个话题，“先别纠结这个，我跟你介绍一下她哥吧。”


    凡妮莎有种不好的预感，“……该不会他也有问题吧？”


    “不是你想的那样，他的问题属于可控范围内。”


    “抱歉，但是我很怀疑你们对 ‘可控’ 的定义。” 凡妮莎的质疑并不毫无理由。


    长生者多的组织本就容易 “恶名远扬”，而流光女神教会的冒险作风更是让以保守为主流的秩序教廷难以接受。


    事实上，就算是这次和莉莉安有关的任务，凡妮莎也认为风险太大了，她不太认可让莉莉安以这样的状态随意乱跑的决定。


    在她看来，这次任务充满了矛盾点。说不够谨慎吧，派自己去执行普普通通的监视命令有点浪费资源，说太谨慎吧，莉莉安现在还活蹦乱跳的就很不符合常理。


    “我在你的印象中有我的同僚们那么癫吗？”，艾莉卡对这样的指控毫不在意，“他叫莱恩·奈尔森，不仅是一个事业有成，家庭美满的企业家，还是……我们的一个线人。这主要是因为他干一些非法的勾当被抓了，哦不对，他好像是自首的吧？不过要是不想进监狱的话他也没别的选择。顺带一提，他的一个朋友还是升华会的邪教徒。”


    “呵，他的身份可真复杂，还能跟升华会扯上关系啊。你们就不怕他叛变吗？” 听到 “升华会” 这个名字后，凡妮莎对莱恩·奈尔森本就一般的印象更加恶化了。


    战争，“第二次天灾”，这些天灾人祸让各种邪神的信仰迎来了第二春，而其中最受益的就是引发了 “第二次天灾” 的罪魁祸首，升华会。


    虽然 “第二次天灾” 的规模远不及那个最初的 “黑色天灾”，但威力却更加集中。那片变成了生命禁区的大陆无时无刻不提醒着人们这一点。


    “不必担心，他的事业和家庭都在我们手上，而且他痛恨升华会。我告诉你这些只是为了防止一些误会。” 艾莉卡挥手解除了附加在莱恩的人影上的特效。


    “我会谨记这一点。” 凡妮莎冷冰冰地回答道。


    当凡妮莎以为这件事终于要结束了的时候，又一件意外之事发生了。一个穿着明黄色连衣裙，看起来还在上小学年纪的小女孩闯入了两群人之间，如果只有她就罢了，但她还拉着一个看起来惊慌失措的莉莉安。


    “女神在上，没想到莉莉安已经和奈尔森家的小女儿见面了啊！”


    艾莉卡看起来一点都不惊讶。


    “请问您说完了吗？” 凡妮莎的语气带上了一种咬牙切齿的感觉。


    呆在这个地方让她感到不适。


    “你现在赶过去，他们几个该说的也说完了哦。”


    虽然嘴上这么说，艾莉卡还是挥了挥手，重新开启了离开的通道。


    随着脚步声减弱，这层空间又回到曾经的氛围当中。这个宛如异世界的地方空无一人，但人们传递每一个想法和信息填满了最后一点位置。


    法术回路的能量在艾莉卡的皮肤下流转，为了提高效率，她将这个结界的一部分链接到了自己身上。


    “这里有那么难以忍受吗？” 艾莉卡喃喃自语。


    在这个平时没有外人的地方，她已经习惯了用语言去整理内心的思绪，“……年纪轻轻就这么有天赋还真是少见，难怪伊琳娜会选择她，但是她的眼睛到底……”


    对应着凡妮莎的人影出现在了 “沙盘”上，此时，那个小女孩已经找到了新的玩伴，而莱恩似乎在和莉莉安寒暄。


    即便相隔着人群，凡妮莎寻找莉莉安一点也不困难，她一眼就看到了强迫自己正常社交的莉莉安，开始朝她走去。


    在艾莉卡意念的调动下，法阵又发生了变化，窗外的纯白涌入室内，空间骤然失去了颜色。


    排除了躯壳和其他物品的干扰，一道道炫目的光影显现在艾莉卡眼前。


    那些光芒是在法术的渲


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    染下而突显的灵魂。


    混杂在其中，只有一人的灵魂呈现了令人不安的状态。


    凡妮莎的灵魂只照出了一道灰白的 “烛火”，而在其中，还有数根诡异的黑线在涌动。


    那些线集中在头部，或者说，靠近双眼的部分。它们既像是寄宿于其中的 “寄生虫“，又像是将残破的灵魂缝合在一起的丝线。


    “果然……” 艾莉卡脸上的笑容消失的无影无踪。


    无论是魔法还是神术，任何法术都源于彼界。


    被彼界污染是所有施术者无法避免的事，像凡妮莎这种立志成为长生者的人更不可能成为例外。


    但是这种情况，即便是艾莉卡也没见过。


    与彼界高度 “重叠” 的人不会呈现这种缝合怪般的姿态，他们要么是彼界生物，要么还能勉强算个人。


    这就像一个人只能 “跳崖” 或者 “不跳崖“，而不能只跳半趟。


    “贝妮丝到底是怎么死的？”


    看着凡妮莎千疮百孔的灵魂，艾莉卡很快就联想到了一年前发生在奇曼克斯的事，毕竟升华会的一个知名打手的死亡不是每天都发生的事，特别是在当时实力对比悬殊的情况下，而且还是在秩序信徒的圣城中。


    在一年前，如果有人说只靠一个小队就能战胜那个由火焰组成的梦魇，艾莉卡肯定会认为他喝高了。


    但即便代价惨重，凡妮莎当时所属的小队确实实现了不可能，然而，只有凡妮莎活着离开了那片无根的火海。


    那么，她付出了什么代价？又遭遇了什么呢？


    “真想知道当时具体发生了什么啊。” 艾莉卡眯起双眼。


    遮遮掩掩的组织可不只有流光女神教会，对于那件事，秩序之神教会的用词也非常含糊。


    直到上次例会，他们突然宣布自己发现彼界产生了新的显著变化，还想在证据更充足后再次召开紧急会议。


    “她到底知不知道她在看管什么？” 艾莉卡盯着莉莉安的身影。


    那个研究员的灵魂看起来和正常人没什么区别，对于一个从 “白焰事件” 中活下来的受害者来说，这有点正常的过分了。


    据艾莉卡所知，其他人好像都没活过十年。


    “可能只是运气好吧。” 艾莉卡抬起手，准备调回默认模式。


    但就在这时，一片晦暗的阴影突然闪过眼前的光景。


    舞会中的众人还在正常的闲聊，莉莉安·奈尔森还在努力找词，刚刚一闪而过的画面仿佛是艾莉卡的错觉。


    在那片刻，代表着莉莉安的光芒似乎变成了一片蠕动的黑影。


    艾莉卡的手僵在半空中，她将记录回调，但刚刚的黑色却没有出现。


    “不可能。”


    我不可能不知晓。


    艾莉卡的眼皮跳了跳，一股熟悉的窒息感攀上她的咽喉。


    “没事，没事，只是一点小事，不至于因为这点事就担惊受怕的。”


    艾莉卡深呼吸了几次，然而，无论她怎么微调，她都无法在自己引以为傲的，绝对安全的结界中找出那片刻的记录。


    ……


    透过窗户，明媚的日光照在书房里。


    点点光斑在阳光中显现，几秒后，一个红袍的身影出现在了窗前。


    窗外的蓝天白云重新出现在了艾莉卡的视野中，收音机里仍然播放着皇帝的演讲，但她没心思管这些。


    她走向放着信纸和钢笔的书桌。除了第一行的称呼，亲爱的伊琳娜·席尔瓦，之外，信纸上仅有一个潦草的开头。


    艾莉卡握着笔，却不知该如何写下去。


    她盯着那个名字，仿佛在诅咒那个最初向她提起这个问题的人。


    最终，她只写寥寥几行字：


    我有点相信你的说法了。


    还有，以后没有什么解决方法就不要告诉我有这种危险！


    在楼下的舞厅内，凡妮莎在经历了漫长的几分钟后终于挤到了莉莉安附近，而对方显然也注意到了她。


    莉莉安喜出望外朝凡妮莎疯狂挥手，“凡妮莎，我在这里！”