《魔法使的没落》是一本名不见经转的旧书，在数年前落入了领主手中，它记录了众多版本魔龙的故事，但无一例外，龙的名字都没有被流传下来。


    据说在那个时代，魔龙以灵魂为食。


    人们若是轻声谈论龙的名字，无论何时何地，世界都会传达到他的耳中。


    直到某天龙的痕迹消失无踪。


    为防止魔龙再次重演曾经的悲剧，人们不约而同地选择将他的名字从世界中抹去。


    随着时间的洗礼，千年过后，没有人再呼唤龙的名字。


    ——


    遥远的钟声敲响了脆弱的梦。


    在荒废的教堂一隅，女神的玻璃彩窗下，在纯白和猩红的玫瑰彼此相衬的棺木里，法伊达缓缓睁开了眼。


    他双手正交叠安放在胸前，没有血色的指尖覆盖了贯穿伤造成的缺口，光倾泻在的银白发间，脸颊旁的玫瑰上落着晶莹的水珠。


    是眼泪也是露水。


    恍惚间听见了谁的祈祷，这是属于亡灵法师的葬礼。


    法伊达艰难地透过花瓣摸到棺木边缘，他用力握住后缓慢地坐了起来。


    花瓣从头发上滑落到一旁，他起身后才发现自己躺着的棺木里盛满了雪白的玫瑰，带刺的荆棘在周围野蛮地生长，血般浓稠的花铺在其中。


    法伊达的棺木是这片唯一的白。


    不是深渊也不是梦境，不是天堂也不是地狱。


    这是什么地方？


    法伊达少有的感觉到无助，迷茫地眨了眨眼，他低下头看了眼手心。


    那里躺着朵小小的雏菊花。


    “你醒啦？”


    稚嫩的女孩嗓音在身前响起，刚苏醒的亡灵法师被吓了一大跳，差点又仰身倒回花从里。


    等他好不容易维持住平衡后发现，离着棺木不远处有个小女孩跪在那祈祷。


    看到里面的人醒了，她高兴得爬起冲上前，法伊达认出她是领主的女儿。


    “这里是哪儿…？”他问道。


    “嗯……”小女孩思考了一会儿，扬起灿烂的笑容回答他：“一个小小的缝隙？这里是世界的间隙。”


    世界的间隙…法伊达恍然大悟。


    时间之间，世界以外，没有生死与时间的地方。


    间隙也是一个小小的世界，形成的契机也各不相同，可能是草叶上的露珠，可能是书架上沉重的书。


    她跨过刺人的荆棘，取下一朵娇嫩的玫瑰递给法伊达。


    “这是……”


    “属于玫瑰的间隙。”


    法伊达轻轻摇头，没有接她的花，他将雏菊花别在莱赛尔的旁边。


    “我已经有花了。”


    “这样啊。”妮卡遗憾地点点头，她跳下台阶绕过破损的半截神像，好像在找什么东西。


    “姐姐把贝丝杀死了呢。”


    “她是你朋友吗？”


    小女孩像是听见什么好笑的事似的咯咯笑起来，她说：


    “朋友？那倒不是！和贝丝只是不得不一起呆着的关系而已……”


    法伊达顿了顿，还是发出了疑问：


    “那原本的妮卡小姐在哪？”


    小女孩想了想，从口袋里取出一条银质的圆形项链，中间复杂精美的花纹中心镶嵌着红色的玫瑰图样。


    “妮卡她在这呢！”


    她天真无邪地说。


    听见这个回答法伊达蹙了下眉头，心中提起一丝戒备，见状小女孩又跟他解释了起来。


    在几个月以前，领主艾克斯接待了一位陌生的游商，他平日里也没什么娱乐，收购游商的稀奇商品就算他为数不多的爱好之一。


    但他不知道那名所谓的游商是朝夜者，因为上任领主的缘故，这些危险分子优先选择了这块不那么富饶的土地。


    朝夜者为了打开深渊而来。


    他原本的计划是往宅邸投放大量的黑虫达成操控人类的目的，但没成想艾克斯为了哄女儿开心在庭院种满了月神草，它的香气使黑虫们畏惧，不敢踏入宅邸半步。


    游商只能另想办法。


    那时候的妮卡还是妮卡，一个如假包换的人类小姑娘。


    因为母亲的早逝和性格使然，让她安静又腼腆，是个总是躲在其他人后背后的小姑娘。


    那个游商和领主相谈甚欢，展示了许多瓦兰西公国内没有的东西，最后游商离开前注意到了这个暗中观察他的小女孩。


    一个崭新又奇妙的计划在他心中诞生了。


    他蹲下身询问她是否要做交易，小孩子总是难以抵挡这种新奇的事物，妮卡也不例外，于是她欣然同意了。


    小姑娘用自己的一缕头发跟游商交换了一枚红玫瑰的花种，他就像变戏法似的从口袋里掏了出来，面上却露出诡异的弧度。


    这是他第一个“试验品”。


    用人类的灵魂碎片和深渊魔气杂交培育出来的植物，游商预感它会在某天成为自己强而有力的助力。


    人类想打开阿索耶的裂缝需要耗费大量的魔力，或者是很多很多的灵魂，没有提前储备的话，这个周期显得太长了。


    但幸好这栋老旧的宅邸遗留了一个小小的间隙，里面时间的概念很模糊，给了朝夜者诡计发育的时间。


    所有失踪的人都被拖进了这里成为了养料，之前跑走的魔气都是源自于此。


    游商离开前在宅邸留下了三颗种子，一枚成为了“贝丝”，一枚成为了“恐惧走廊”。


    而最后的那枚成为了“妮卡”。


    “所以你是想告诉我，你是朝夜者的产物？”


    法伊达略微不解，她这么大费周章的告诉他是为了什么？


    联想到妮卡对自己莫名的喜爱，他起了些危险的猜测，说不定她是为了更换身躯而做的准备。


    “不，不是这样的。”


    她又摇了摇头，继续说。


    妮卡在拿到种子不久后就病倒了，人类幼崽的躯体过于脆弱，在接触了深渊的造物后命不久矣。


    这也是游商计划的一部分，不论她活还是死，对他的计划都是有利的。


    染上深渊病的妮卡在某天的深夜进入了深渊的间隙，她在那片虚无的泥土中埋下了玫瑰花种。


    然后世界的间隙就成为了玫瑰的间隙。


    玫瑰的种子生根发芽，孕育出了游商都不知道的东西，法伊达明白，不管是人的造物还是深渊的造物，它们从来都是不可控的。


    这个游商跟自己千年前那些愚蠢的同行没有任何区别。


    果然朝夜者都是一群危险的疯子，他在内心感慨。


    “我是玫瑰的魔人。”


    小女孩扯了把裙子向法伊达自我介绍了一番，又继续讲述着后续。


    不久后妮卡就死在了那里，随着玫瑰的生长，整个空间都发生了变化，因为处在单独的空间，她的灵魂陷


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    入了沉眠。


    而孵化的玫瑰逐渐占据了妮卡的空壳，成为了她。


    新生的异类并不成熟，愚蠢的造物主低估了她身上属于人类的反叛精神。


    玫瑰没有按着游商的想法把妮卡的灵魂当作祭品献给夜之主，反而将她藏在了那串项链上。


    间隙连接着恐惧走廊，甚至贝丝捕获的灵魂有部分都被妮卡偷偷放走。


    这也就是为什么有人会在晚上看见独自一人的妮卡。


    因为灵魂的数量不够，深渊的缝隙开了又关，就在贝丝起疑心后，玫瑰魔人想着先下手为强，但她不擅长战斗，正愁怎么办呢。


    神明就这么把法伊达送过来了！


    这个看着漂亮又可爱的姐姐隐隐透着特殊的气息，气味好闻到一进门没忍住就跑去跟她打招呼了。


    法伊达陷入了沉思。


    老实说，他并不全信玫瑰魔人说的话，因为她在一个亡灵法师的眼里看起来真的挺吓人的。


    “你为什么会违背……主人的意愿？”


    法伊达忍不住问。


    小女孩对此满不在乎，她开心地提着裙子转了个圈圈：


    “他不是我的主人。”


    “相比深渊，我只是觉得那栋房子更好罢了。”


    十分真诚的话语，引得思考了片刻，法伊达想起了他的那头龙。


    正是因为非人，想法才会和人类不同，超出原有轨道的情况也不在少数。


    “…那我这身衣服是……？”


    法伊达低头瞄了眼自己的裙子，他还坐在棺木里，一套崭新的纯白丝绸做的裙子，精巧的纽扣和层层叠叠的花边袖子，和女仆服完全是两个款式。


    “因为姐姐穿起来好看！于是就换掉了呢！”妮卡灿烂地笑着。


    “换掉……？”法伊达陷入了呆滞的状态，他很难想象……


    好在妮卡原地做出一个合十祈祷的姿势，一段丝绸凭空出现在飘落在地。


    “就是这样换的！”


    法伊达轻拍两把胸口，也算松了口气。


    但不管怎么说都…太好了。


    感觉接了这份工作后的自己，已经把这辈子的裙子都穿完了。


    “那我该怎么出去？”法伊达理了理过长的手袖准备站起来，他躺得太久了，腰腿都有些轻微的酸麻感。


    “我们暂时出不去了。”妮卡又专心在神像附近扒拉着什么东西。


    因为法伊达梦境的介入，导致玫瑰的间隙发生了改变，妮卡丧失了主动权，他们暂时都从这无法出去。


    那边贸然出现的钟楼是他唯一的线索。


    “姐姐你要加油呀，”她抽空指了指法伊达的方向：“你要在所有的玫瑰花变红之前离开才行……”


    妮卡指向的棺材角落处，一朵白玫瑰的边缘被逐渐染上鲜红，同样被染色的还有他银白发尾的一撮。


    “不然你就会变成这的花了！”


    法伊达注视着她浅褐色的眼珠，摸不准妮卡是希望自己留下还是希望自己离开。


    非人种的心思都有些难以捉摸，尤其当对方还是个小孩子，法伊达不是个赌徒，无法贸然判断。


    妮卡终于从土里刨出了她想找的东西，塞到法伊达手里：“这是那家伙掉在这的东西。”


    接过的瞬间法伊达的瞳孔缩了缩，它表面沾了些泥土，但仍然能看出来。


    这是一枚光明教会的纹章。