这一日将近午时，聂兰台正在摆弄新得的几盆水仙，蓝鹊匆匆来报：“夫人，萧管家遣人来说，许三公子来了，说要见您。”


    聂兰台剪下一片枯叶，曼声问道：“哪个许三公子？”


    蓝鹊道：“就是许太傅家那个三公子，许清玦。”


    “他？”聂兰台扔下剪子，讶然道，“他来找我做什么？”


    便是当今陛下来安定侯府找她，聂兰台都不会如此惊讶。


    她早已跟许清玦没有任何交集，也早就把话跟他说清楚了。


    蓝鹊道：“奴婢也不知，萧管家说已经婉拒过他了，但他坚持要见你。”


    这时绿鸭气冲冲道：“他是不是故意趁世子不在家才来的，想损害夫人名声是吧？夫人要是不想见他，奴婢去把他赶走！”


    聂兰台沉吟道：“算了，我去会会他。”


    不知许清玦究竟有什么事？不过人都上门来了，避而不见总是失礼，而且显得刻意，倒像她心里有鬼因而不敢见他似的。


    她吩咐蓝鹊：“你让萧管家把人带到前院议事厅，说我稍后就来。”


    前院厅里，许清玦端坐在乌木太师椅上，身姿笔挺如松，雪白羽绉面白狐狸鹤氅披在身上，宛如青松披雪，让整个厅里都弥散着一股只可远观不可亵玩的冰雪冷意。


    那般不落凡尘，令人遥不可及。


    聂兰台徐徐跨进大厅，目光轻飘飘地落过去。


    若是在前世，这么看一眼，她的心早就融化了，可现在看来，却真的像在看一株堆雪的松树一样，毫无波澜。


    “不知许三公子今日来寒舍有何贵干？”聂兰台扶着蓝鹊的手，摆足了侯府世子夫人的架势，步态雍容，目不斜视，慢慢走到主座上，款款落座。


    许清玦站起来，遥遥朝她一揖，道：“我心里有件事，总是想不明白，寝食难安，故而冒昧上门，还请萧夫人给我解疑答惑。”


    “许三公子真是说笑了，”聂兰台失笑道，“我不过一介内宅妇人，如何能给许三公子解疑答惑？若无事，许三公子便请回吧，毕竟我夫君不在家，我不便接见外男，还望许三公子体谅。”


    许清玦双眼定定地看着她，柔声道：“你究竟是为了躲我，还是真的在意萧世子？”


    “许三公子慎言！”聂兰台倏地沉下脸，寒声道，“什么叫我为了躲你？任何一个外男突然找上门，我都要避嫌，许三公子乃是太傅之子，难道竟不知这个礼数？”


    许清玦道：“如此说来，在你心中，我已经跟其他男外没有区别了？”


    聂兰台道：“我倒不知许三公子跟其他外男有什么区别。”


    许清玦神色一黯，谪仙般俊美无俦的脸上添了落寞，他微微垂头，闭上双眼，那姿态苏徐优美，仿佛青松稍头的积雪迎风颤抖，令人心悸。


    换做以前，聂兰台早就心疼得什么似的，可她此刻实在是什么感觉也没有。


    她道：“看来，许三公子今日前来确是没什么事，既如此，恕我不奉陪了，我还有事呢。许三公子倘若想在侯府做客，我便请萧管家陪你逛逛。”


    “等一下！”许清玦见她起身要走，忙道，“我真的有事要跟你说！”


    聂兰台看了他一眼，从容坐下，淡然道：“那便请说吧，有什么事直说就好，不必绕弯子，我没有太多闲工夫。”


    许清玦却沉默下来，似是不知如何开口。


    半晌，他终于道：“事关你我二人的母亲，牵涉颇多，还请萧夫人肯给我一点时间。”


    聂兰台点点头，表示会洗耳恭听。


    许清玦又踌躇片刻，才道：“我十二岁那年，跟随父亲去光禄寺卿府上赴宴，那是我第一次见你。那时你才十岁，梳着丫角小辫，穿着红色衣裳，脖子上挂着赤金长命锁，那个样子很像年画上的胖娃娃。那一次，你把寿春伯世子打了，他去告状，你说是他瞧不起女孩子，出言辱人，必须教训，还说以后你见他一次便打一次……”


    聂兰台听得一头雾水，皱眉道：“有这种事情？我怎么不记得了？”


    许清玦含笑道：“我却记了一辈子。”


    “这跟你我的母亲又有什么相干？”聂兰台正色道，“还希望许三公子不要顾左右而言他，有事直说。”


    许清玦脸上又是一黯，缓缓道：“那一次我就认识了你，我去打听过，你叫聂兰台，礼部尚书聂楷之孙，户部郎中聂和偁第三女。”


    这倒没错，聂兰台十来岁的时候，她祖父尚未致仕，还是礼部尚书，父亲亦只是户部郎中，尚未做到侍郎。


    不过这些跟她母亲有何干系？她忍着催促许清玦的冲动，点点头，示意他说下去。


    “我回去后，立即把这件事情讲给我母亲听。我母亲当时已经缠绵病榻数载，无法下床，不能外出散心，我在外面遇到了好玩有趣的事，都会回来讲给她听，每次她都很高兴。”


    “可是那一次听完我说了你的事之后，她不仅没笑，脸色也变了，似是如临大敌。没几日便病情加重，整日郁郁寡欢，药也喝不进去，不到一个月就去世了。”


    聂兰头忍不住喝道：“这跟我有什么相干？”


    “确实跟你不相干。”许清玦面露痛色，黯然道，“是跟你母亲有关。”


    “我母亲？”聂兰台腾地站了起来，“难道是我娘害死了你母亲？”


    “不对，不对！”她紧紧蹙起秀眉，“那时候我娘早死了！我还不到四岁我娘就死了，怎么可能害你母亲！”


    紧跟着，她脑子里又冒出来一个可怕的想法，“我娘，难道是，是……”


    后面的话，蓦地被她捂在了嘴里。


    许清玦却替她说了出来：“没错，你母亲，是我母亲害死的。”


    聂兰台死死捂着嘴，眼睛瞬间瞪得老大。


    “我母亲弥留之际告诉我，她和你母亲做闺阁女儿时一直被人相提并论，两个人也在暗地里赌一口气，要争个高低，一直不对付。”


    “有一次在祥月郡主的婚宴上，你母亲不小心推倒了我母亲，她额角撞破了一道口子，差点破相。我母亲认为你母亲是故意而为，一直怀恨在心。”


    “后来两人都嫁做人妇、生儿育女了，还是不对付。”


    “有一年初春，两人不巧都去昌宁寺上香，碰上了。我母亲就故意在你母亲必经的小路上放了几颗鹅卵石，你母亲不慎踩中，摔倒了。边上草地湿滑，又是斜坡，扶她的嬷嬷自己也踩了鹅卵石没站稳，一下子没能拉住你母亲，让她滚出了好几丈远。”


    “你母亲并不知是我母亲在路上动了手脚，还以为是自己不慎摔的，加上她当时并未摔伤，身上也无其他异状，便没把此事放在心上。”


    “就在当天夜里，我母亲得知了你母亲小产的消息，大出血，没能保住性命……跟随她的嬷嬷怪自己没有护好你母亲，也自缢了。”


    “这，这……”聂兰台泪如泉涌，“我娘，我娘……”


    原来娘亲是这样去世的！


    大家都以为是她自己不小心摔了一跤，这才小产，为此，她临死时还自责不已，连带着秋嬷嬷也因为愧疚自责而自缢身亡。


    原来，始作俑者是许清玦的母亲！


    难怪这么多年，她无论何时去昌宁寺，都能在母亲的牌位前看到一束新鲜娇艳的鹤莲花。


    鹤莲花，寓意赎罪啊！


    聂兰台哭得喘不过气。三条人命，只因几颗恶作剧般的鹅卵石而断送！


    许清玦默默看着她，等她渐转平静，用帕子拭干眼角，才喃喃道：“我母亲她等于一下子害死了三个人……”


    “她说，她当时不知你母亲怀有身孕，否则她绝不会那样做的。她悔愧恐惧，很快也病倒了，后来就整日卧病在床，郁郁寡欢。”


    “在我十二岁那年，她终于把这件事情告诉了我，不久就去世了。她说她终于把那个秘密说了出来，可以放心去死了，她还警告我，让


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    我远离你，免得以后东窗事发时左右为难。”


    “我当时已经十二岁，母亲说的那件事意味着什么，我都懂，可我能做的很少。我想斋戒十年，替母亲赎罪。”


    “自那以后，无论风雨，我每个月都会去昌宁寺，给你母亲的牌位供奉一束新鲜的鹤莲花。”


    “同时，我心里也记着母亲的叮嘱，要远离你。”


    “那时我还未解男女之情，只是出于母亲的叮嘱，不敢靠近你。可是后来，慢慢地，我越是不靠近你，就越是留意你的一举一动，可是，你在我心里扎得越深，我却只能把你推得越远。”


    “我总是设法打听你的事，我几乎是看着你长大的，从你十岁，十一岁，十二岁，到你及笄，每年你都会溜出府签约偷偷打人，被打的有市井地痞，也有朝廷命官，我是那么喜欢看你打完人后得意大笑的样子！你及笄后，就大着胆子来追求我了……”


    聂兰台打断道：“那是我年少无知，愚蠢冒昧，还请许三公子不要计较。”


    许清玦凄然道：“年少无知，愚蠢冒昧？你就是这样看待你对我的感情的？”


    聂兰台断然道：“不错，我就是这么看待的。我早已改过自新，也希望许三公子能放下往事。”


    “我如何放得下？”许清玦摇摇头，凄凉一笑，“我许愿斋戒十年为母亲赎罪，日期未满，我不敢靠近你，更不敢同你表露心迹，我害怕东窗事发，你会恨我……”


    “虽然我知道，就算我斋戒十年，赎罪十年，也无法替我母亲洗清罪孽，你一旦得知真相，还是会怨恨我的。可我就是这么自私，就是存了侥幸，以为你既对我如此深情，就算得不到我的回应，你亦会继续缠着我。等十年期满，我便找机会把这些事情一点一点告诉你，如果你能心无芥蒂，那我就娶你为妻……”


    “可是还有两年，还有两年才到我斋戒期满的日子，可你转头就嫁给了萧世子……为何，为何你不能再等我两年……”


    许清玦眼眶通红，眸中翻涌着骇人的痛色。


    聂兰台脸上没有任何表情，心里却难以遏制地一阵钝痛。


    “许三公子，多谢你告诉我这些。”


    她深吸一口气，努力把声线放平稳，“老一辈的恩怨，无须我们小辈插手。你母亲已因此付出了极大的代价，所以你不必再自责，也不用再斋戒赎罪了。”


    “至于你问我为何不再等你两年，我只能说，因为我不在意你了。”


    “当真不在意么？”许清玦定定望着她的双眸，“究竟是萧世子真心待你好，让你爱上了他，还是你为了跟我怄气，故意说这样的话来对堵我？我不信，你明明对我一往情深，怎能说断就断了呢？”


    聂兰台道：“有许多事情，不是你不相信它就不存在的。在我嫁给萧淳誉之前，我确实对你有情，也是真心实意想要嫁给你。可是自我成婚以后，我便彻底放下你了，心里只有萧淳誉，我真心敬他，爱他。只要萧淳誉不负我，我便绝不负他。”


    她说着站了起来，“也希望你不要沉迷过往，还是敞开心扉，看一看前路吧。过往之事，为人为己，都请许三公子不要再提了。”


    “就这一次！请允许我再提这一次！”


    许清玦眼角濡湿，唇角却噙着一抹淡笑，“世人只知你对我死缠烂打三年，却不知，你在我心里生长了将近十年，早已根深叶茂，与我血脉相连，若要连根拔起，你可想过我会怎样？”


    聂兰台大步走了出去。


    “我不会去想这种问题，因为与我无关。不过，我还是希望许三公子能平安喜乐，前程似锦。许三公子，你请回吧。”


    许清玦看她头也不回地走了出去，也跟着站起来，却无论如何也迈不开脚步去追。


    毕竟，她早已是别人的妻。


    过往种种，譬如昨日死；将来种种，并未今日生。


    窗外黑云沉沉，寒风猎猎，不知何时已飘下了今年的第一场雪。