慕云筝双肩耸动，咬着唇将情绪压下，最后扬起了手，一掌落在了慕思凡的脸上。


    慕思凡被扇偏了脸，不可置信地摸了摸泛着红的右颊。


    “这一掌，是我在出府与你争执那天，就该落下的。是我作为姐姐，见到你肆意妄为，本该做的管教与责罚。”


    “以这一掌结束，加上你受的这么多苦，已经够了。”


    “前世就算没有你，我也会死，我一样活不了”


    慕云筝蹙眉看着她，双手将慕思凡的头转过来：“你若是真的对我愧疚，对自己这两世因任性所做过的事，所伤过的人愧疚，便应该振作起来，把力气放到扳倒恶人上。”


    “我不想杀你，因为该死的不是你，该死的另有其人。”


    慕思凡愣愣看着她，方才如一潭死水般的眸底，逐渐焕起了生机。


    慕思凡望着慕云筝温和的眼，无尽的愧疚与悔恨涌上心头。


    她虽是庶女，但英国公府乃一朝世家，又怎么可能不顾名声，因嫡庶而对儿女区别对待，故而从小被小娘千娇万宠养大。


    小娘恨极了周纨，这个父亲外出时带回来的平民女子，只因为生得极美，又心机深沉，三言两语便哄得父亲再未踏入小娘院落一步。


    后来，不出一年，周纨便诞下长女慕云筝，父亲那一日正好得获荫官，深觉周纨是慕家福星，一时高兴，直接将她抬为正妻，坐上了小娘梦寐已久，却求而不得的主母之位。


    男人的誓言与宠爱便如风一般，顷刻便可消散。


    周纨印证了那句福星谶言，后来的几年为人丁稀落的慕家接连诞下两个嫡子，而曾经与父亲恩爱无限的小娘，便因周纨的出现，加上迟迟诞不下子嗣，逐渐失势。


    直到她出生，小娘的日子才逐渐好过了起来。


    所以小娘从她懂事起，便开始告诫她，周纨与她的那三个孩子，都是克她们娘俩的扫把星，久而久之，幼小的孩童也开始对血脉相连的姐姐产生了莫须有的敌意。


    可她虽顽劣，她虽愚昧，却有良知。离府那日，二姐的提醒，在她心里埋下了内疚的种子。


    直到她觉醒两世记忆，才知道自己对二姐的亏欠那么多，多到她永远偿还不清。


    她这样的人，也值得被原谅吗？


    慕思凡眼泪如断线的珍珠般不断落下，喉咙里发出一声哀戚的呜咽。


    两姐妹沉溺于悲伤情绪无法抽身，殿外却忽然传来一个急切的声音。


    “娘娘，您恐怕得快些了，偏殿中有动静了！”


    慕云筝瞪大双眼，眉头拧紧。


    慕思凡稍怔后，眸光逐渐变得坚定，语气也愈发强硬：“二姐，快把那血书拿走，回到你的宫殿。”


    慕云筝点了点头，而后快步去寝殿内，从榻底找到了慕思凡说的那个小木匣，顺利地寻到了那封血书，仔细地藏在了自己的怀中。


    走回外厅时，慕云筝望了望门外，又回望向慕思凡。


    看着慕云筝担忧的神情，慕思凡扯出一抹笑：“二姐，你走吧，我会保重自己的。”


    “反倒是你要小心，你怀着目的入宫，日子久了，难免被他看出破绽。”


    慕云筝点点头，郑重道：“好。”


    “我改日再来看你，一定要好好养病，等一切转好的那一天。”


    慕思凡莞尔，虚弱道：“会有那一天的。”


    时间紧迫，慕云筝再三叮咛后便迅速离开，慕思凡望着她远去的背影，又重重地咳了几声。


    将捂着嘴的手拿下的那一刻，慕思凡在发颤的掌心里见到了鲜红的血。


    赵扶蓁说过，吃下那药丸后，一旦见血，神仙难救。


    慕思凡嘴角漾起一个嘲讽的弧度。


    她真的要死了。


    但她死，也不要死的毫无意义。


    “二姐，你今日来寻我，虽是做足了万全准备，但如今的赵扶蓁心思缜密绝非常人可比，又怎么可能惘然无知。”


    “就让妹妹…帮你一次。”


    *


    回宫的途中，慕云筝的额角始终突突地跳着。


    宫道往来不见巡逻的侍卫，慕云筝爬提灯会引人注目，便摸黑前进。


    终于走到摘玉阁，沈安打开朱门，三人跨过门槛，走入了庭院内。


    听雨见她满面愁容，抿了抿唇，替她取下身上披风，拢了拢她的衣襟。


    “娘娘，莫要积郁于心了。”


    慕云筝原本望着前方，可忽然，她看到了什么，喉咙霎地发紧。


    她沉声道：“听雨，我们走时，殿门是紧闭的么？”


    听雨本没想太多，循声望去，方想说话，眸光滞住。


    “……”


    “为了不引起宫人们的疑心，未曾。”


    下一刻，赵扶蓁抚掌大笑，雍容从一旁的榕树阴影中走出。


    “阿筝，去哪了？”


    赵扶蓁身后未带一人，可光是他独身迈着阔步走过来，便给人极大的威压，让人无端发颤。


    听雨和沈安已在她身后伏身跪下，见慕云筝仍呆站在原地，低声道：“娘娘！”


    慕云筝死死瞪着赵扶蓁，而后粲然一笑，弯下了双膝，却倔强地挺着背。


    “陛下…万安。”


    赵扶蓁伸出手，却不再是想将她扶起，而是抚上了慕云筝细白的脖颈。


    他幽幽道：“阿筝，苏浮白将那酒给你时，可曾知道，他以为忠心耿耿的手下，早就是朕的线人了？”


    “只靠两锭金子，便收买了。”


    “就因为他苏浮白冷漠无情，连自己手下丧父却没有置办棺椁的钱，也看不出来。”


    赵扶蓁摩挲着指尖细腻肌肤，咬牙切齿道：“他到底给你灌了什么迷魂汤？”


    慕云筝昂着头，冷笑道：“臣妾和苏浮白没有任何关系，陛下大可以去探察一番。”


    赵扶蓁见她不再伪装，露出隐藏于恭顺外表下的尖刺，怒极反笑：“朕可没说过是苏浮白。”


    慕云筝眸瞳微缩，烟眉紧蹙看着他。


    “朕说的是——”


    “贺、子、规。”


    赵扶蓁微笑着一字一句说完，看到慕云筝脸上一瞬的怔忪，心中没有揭穿真相的快意，有的只是锥心刺骨，深入骨髓的痛。


    “以及…李、青、棠。”


    赵扶蓁双手逐渐收紧，睥睨着慕云筝随着他掌心力道几乎濒临窒息。


    “朕一直派人尾随你们，知道你进了承香殿，你去找慕思凡了是不是？”


    “你费尽心思找到她，到底要干什


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    么，告诉朕！”赵扶蓁双目猩红，怒吼道。


    慕云筝本涨红着脸拼命捶打着脖颈上覆着的那双手，听见这句话双手顿住，而后抬眼含恨看着赵扶蓁。


    慕云筝扬起一抹讥讽的笑，用喉间仅存的稀薄空气艰难道：“你又要杀我一次吗。”


    赵扶蓁愣住，瞬时将慕云筝放开。


    慕云筝没了支撑，向后一摔倒在了地上，双手掐着脖颈大口地呼吸。


    她白皙的脖子上，蓦地出现了触目惊心，青紫色的淤痕。


    听雨心疼得几乎要落泪，她挪动到慕云筝身旁，重重磕了几个响头：“陛下，都是奴婢的主意，您放了娘娘吧！”


    沈安见状，也是不住求情。


    赵扶蓁脑海中闪过一个念头，笑得阴森：“阿筝，宫人们都这么舍身为你，想必你也不舍得他们因你而死吧。”


    “只要你告诉朕，你见慕思凡后，听了什么，做了什么，朕就放了他们。”


    赵扶蓁看向面露恐惧的听雨和沈安，又看向满脸不可置信的慕云筝，将话语一字字挤出牙关。


    “否则，拉下去杖毙。”


    听雨阖上双眼，而后俯首帖耳：“奴婢，谢陛下隆……”


    “我说！”慕云筝嘶吼着，杏眼圆睁看向赵扶蓁。


    听雨瞪大眼看着慕云筝，头摇得像拨浪鼓：“娘娘，不可！”


    慕云筝匍匐着爬到赵扶蓁足前，一如前世那场指控那般，她卑躬屈膝地乞求。


    “陛下，臣妾一人做事一人当，您放了他们。”


    她扯住赵扶蓁的袍角，泪眼婆娑。


    赵扶蓁紧紧咬着后槽牙，酸楚又嫉恨地笑：“阿筝，你待谁都这般温柔，为何独独对朕这般狠心？”


    “为什么要背叛朕？”


    “陛下，奴才有要事禀报！”


    两道声音一同响起，但庭院众人都不约而同地看向后一道声音的来源之处。


    只见一个金吾卫在朱门前出现，得赵扶蓁首肯后朝他走去，行军礼拱手道：“方才神龙军着人遣信，承香殿住着的那位自缢而亡，留下一封绝笔信，字字控诉慕贵妃将其逼上绝路。”


    什么？


    慕云筝猛地回头，看着那金吾卫，眼泪夺眶而出。


    她回想起临走时，慕思凡看着她的眼神，对她说的话，忽然明白了其中究竟含着何种意味。


    那是一个决绝的眼神，那是一句无声的告别。


    原来最后那次回望，便是永别。


    慕思凡唯恐一切不可能这么顺利，担忧赵扶蓁怀疑她，便决定以自己的死，为自己铺好后路。


    赵扶蓁挥挥手让金吾卫下去，再看向慕云筝时，眸底带着复杂。


    “阿筝，你去承香殿，便是……”


    慕云筝打断他，倏地抬头，笑得凄惨：“怎么，陛下。”


    “臣妾恨她，却不明白为何您一直隐瞒她的存在，想自己动手报仇，不可以么。”


    “还是说，陛下您觉得这般狠毒的我，不是你心中那个与世无争的慕云筝了？”


    慕云筝一句句吐出违心之话，因急促的哽咽几乎要喘不上气来。


    四妹，我会带着你的这一份，从赵扶蓁身上悉数讨要回来。


    她指尖深陷手心，暗暗发誓。