元丰二年六月十六日，申时。


    李林竹下了太医局后，便直奔西街的自家药铺，得赶在陆二叔走之前到达。


    等他到了药铺的时候，药铺还没有打烊，一个维修房梁的人正在陆怀的诊间接受着治疗。


    而那个任白芷，今日出门，却又没来查账，不知道又跑哪儿去了。


    他叹了一口气，正巧碰上送一对母子出来的颜怀义。


    “哟，又来了？”颜怀义打趣道，“你媳妇刚娶的时候不心疼，成婚没两日就跑出去了，现在倒是天天追着你媳妇儿跑啊。”


    “你又没正经。”李林竹赶紧反驳道。


    只听见一旁的陆账房神神秘秘地说道，“林竹媳妇儿有火眼金睛，啥都瞒不过她，也难怪林竹也被收拾得服服帖帖。”


    之前账本造假被识破的事，让陆账房对任白芷有了莫名的恐惧与崇拜。


    李林竹赶紧打断道，“我是来找陆二叔的。”


    颜怀义冷笑道，“咋的，难道找你要的题集，这次你也要先给他看看？他不是不屑于考这种么？”


    李林竹赶紧解释，“不是，是别的事。”随后凑近颜怀义小声说道，“是罚陆二叔去做游医的事。”


    颜怀义听闻十分惊讶，“当真？”


    李林竹接着说道，“你也别跟我装不知情，这次也罢了，下次有什么事儿，还如此不信任我，去找外人，我也就没你这个兄弟了。”


    颜怀义的神色紧张，但最后还是认了下来，“知道了。”说完，看了一眼自己的诊间，大声斥责道，“如松，你脑子里都是屎么？我说了多少次，蓝色瓶子里的药渣不能随便倒！我这还有约呢，又因为你要迟到了！”


    李林竹不好参与师徒的对话，便专心在凳子上等了一会儿。


    陆怀的病人终于被他的家人抬出来，还不住地一个劲感谢，说着下次要再刻个匾牌给他。


    陆怀依旧没什么表情，交代了几句注意后，便让陆正平去开药了。


    “总算来了。”陆怀看着李林竹说道，“进来说吧。”然后把诊间的门给关上了。


    李林竹开门见山，“合约由诊医，改成游医，但还是领月钱。”


    陆怀冷笑道，“我都游医了，你月钱寄哪儿去？”


    “三叔的家不还在这儿么？”李林竹笑道，“而且三叔的账本也被理清楚了，是正平之前挪用了，三叔为了补上，才改了账本。昨日夜里，我已经派人去跟三叔说了，想来你也是知情的。”


    陆怀不说话，只是把他屋内的东西收拾了一下。


    “勉之，你可觉得，二叔过分了。”良久，他开了口，声音却有些哽咽。


    “是我爹许诺给你的，不过分。”李林竹安慰道。


    “你爹。”陆怀声音突然有了活力，“你可记得十三年前，屏党楼发生了一场大火？就在这条街上。”


    李林竹摇摇头，十三年前，他才七岁。


    “就是那场大火，烧到了我家，我娘，我爹，还有我大哥，都不幸因这场火，去了。”陆怀说不下去了。


    “世事无常。”李林竹本想安慰道。


    “不，那是可以避免的。”陆怀激动地说道，“如果当时，这条街上能有一家药铺提供足够烧伤药，我大哥就不会毁容，也不会因为受不了周遭的指点，自缢了。而我爹娘，如果被救出来后都被及时止住血，也不会，还没来得及享福，就去世了。”


    李林竹依旧保持着沉默。


    “你爹去了以后，我按照约定，在京城行医十几年，我哪儿不知那应急熟药，不如别的熟药挣钱。但那应急的，哪儿是药啊，那是命啊，那是养兵千日用兵一时的救命药啊。”陆怀像是没了力气一样，坐到了自己的凳子上，年迈的脸上再也不是冷漠，而是痛苦。


    “二叔...”李林竹张了张口，但终究是什么都没说出。


    “三年前，有个才四岁的小男孩，从树上摔了下来，地上一根小树枝，就直直插进了他的腰部。我没办法，只能把割肉取出来。然而，就是因为那所谓的高等小蓟草，放久了，药效失灵，没把血给及时止住，最后淤血导致那个才四岁的男孩瘫了。”陆怀的眼睛看着远方，讲着另一个故事。


    “我懂。”李林竹哽咽着吐出两个字。


    “你懂有什么用，这药铺可是你娘这个不懂药的人管着。”陆怀嗤之以鼻。


    “是，但如果是我管，可能还不如我娘。”李林竹正色说道，“陆二叔，我相信你跟我爹不是第一个想做出一个长期可以备有应急熟药的人，但是这么多年过去了，除了李家，还有哪一家药铺可能在一天内拿出可以救至少百人的止血药材？而这些，都是我娘办到的。如果不是她调整了药铺的结构，保障了店铺的亏损小于盈利，李家，哪儿有底气备那么多完全可能用不上的药材？”


    陆怀不依不饶，“那你觉得，救百人就够么？”


    李林竹摇摇头，但他继续说道，“但救天下人这事，不是靠几个高尚的医者勒紧裤腰带就可以实现的。”


    陆怀沉默了一阵，笑了笑，“娶了媳妇儿的人，是成长了许多啊。”


    李林竹笑道，“那陆二叔一直没娶媳妇，可是一直没长大？”


    陆怀变了脸色，“没大没小。”随后说道，“成了家，就不能随心所欲了。你看我那三弟，娶了媳妇，生了个浑小子，天天干着枯燥的记账活，几十年如一日，无聊死了。”


    “陆二叔这是在教唆我和离么？”李林竹开玩笑道。


    陆怀却当了真，赶紧说道，“你小子可休胡说！你跟我可不一样，陆家有我三弟开枝散叶，你家可就你一个。”


    李林竹耸耸肩，说道，“陆二叔可是严于律人，宽于待己，自己可以想方设法逃离京城去自由自在的生活，却要求我乖乖按照长辈的安排活着。”


    陆怀直直地看了看李林竹，似乎想知道他这话有几分真心，几分玩笑。


    李林竹见此，笑了笑，“我是想看看二叔会不会因为我留下来，果然还是不行啊。”


    陆怀思索了一会儿，说道，“我也曾以为我可以为了遵守与你爹的约定，放弃自由。十年了，当我知道三弟被你娘怀疑的时候，我第一反应竟不是愤怒，而是一丝庆幸，我甚至想过，如果你娘连带着一起怀疑了我，毁了合约，放我自由，你爹在地下，也不会怪我，该有多好。”陆怀坦白道，“我活了也快四十年了，最快活的日子，却是在外游学那几年。”


    李林竹说道，“嗯，陆二叔只要继续行医救人，就不算违约。”


    陆怀听闻放肆大笑，“早知道跟你说一下就行了，我何必搞那么麻烦。”


    李林竹也笑了，“很多时候的各种绞尽脑汁，真的不如坦白的一句话。”


    陆怀点了点头，“那我走后，这诊间，谁坐诊？”


    “正平。”李林竹说道。


    陆怀皱了皱眉头，说道，“正平的医术是我一把手教的，我自是放心。只是正平的心术，怕是还需要多多磨练才行。”


    李林竹笑了，“一个都要走的人了，还担心这担心那儿的，你是不是还要担心颜怀义欺负正平？”


    陆怀骂道，“我是那么小心眼的人么？姓颜那小子虽然人也不怎么样，但为人做事还是比正平有数些。你也知道正平去年被


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    一个青楼女子骗去了一百贯的事儿，心里有数的人能作出这事儿？”


    “那你的桂花酿如果全留给我。”李林竹说道，“我便受累帮你看着正平。”


    “臭小子，还惦记着我那酒呢！你那个酒量能喝得了多少。”陆怀骂道。


    “我娘子能喝，怕是你的两坛不够她塞个牙缝。”李林竹打趣道。


    陆怀忿忿道，“老太太给你娶的什么媳妇，医药一窍不通，爱迟到，没个正行，被安排日日查账，却经常往对面的金银铺跑。”


    李林竹来了兴致，“哦？她总是往金银铺去？”


    陆怀似乎察觉到什么，赶紧说道，“三坛，看着正平，我就再多跟你说些你家媳妇的事。”


    李林竹笑了，说道，“陆二叔这讨价还价可不行啊，我若想知道，回家问我媳妇就是了，哪儿还用桂花酿来换。”


    “那就算了，本来还想告诉你有一次，我在那金银铺里碰见有个男子与你媳妇搭话来着，来说请她吃饭。”


    李林竹变了变脸色，想了一会儿，点了点头，“三坛。”


    陆怀得意地笑了笑，说道，“好像是何侍郎的儿子，我听别人叫他少东家。”


    李林竹眯了眯眼，“是哪个何侍郎？”


    “还能哪个何侍郎，就是你大伯母的胞兄啊。”陆怀说道，“还有一日，我看到何家大郎来店里办事，正巧碰上你媳妇，他想法设法找你媳妇说话来着，不过你媳妇倒是拒绝得直接。”


    李林竹嘴角漏出了不易察觉的笑，说道，“哦，这些事啊，我都知晓，她说过。”


    陆怀当即戳穿，“你小子，就装吧。”随后看了一眼窗外已经有些黑的天色，赶紧说道，“不早了，我得先回去了。”


    另一头，颜怀义如约来到茶坊与李林兰对弈。


    “你给我介绍的那个刘老三不太行，都不打个招呼，就不干了。”颜怀义边下棋边埋怨道。


    “是我疏忽了，当时也是看他可怜，才给他介绍了这么一个出路，没想到。”李林兰也一副痛心疾首的样子，慢慢落下一子。


    “你啊，就是心太善。”颜怀义盯着棋盘若有所思，嘴上却继续说道，“心善就被人欺。就像我，被姓陆的压了多少年。”


    “恭喜颜兄，熬出头了，陆医这一走，药铺就属你资历最老，若需要找助手医师，在下倒是有几个推荐。”李林竹不落痕迹地说道。


    “啥啊。”颜怀义眼睛却并没有离开棋盘，依旧思索着，“陆老头走了，那个位置由他侄子接手了。”


    “哦？”李林兰有些吃惊，“没想到叔母竟这般偏袒陆家。”不过也无所谓，他的目标是账房职位，“那账房呢？总不能让一个女子长期抛头露面吧？若是。”


    话还没说话，就被颜怀义打断，“还是那个姓陆的。”


    “什么？”李林兰十分吃惊，“陆账房挪用公款，这触及到了叔母的底线，怎么可能还留用？就不怕他再犯？”


    “我也不知道。”颜怀义终于落了一子，抬头说道，“好像是你那个堂弟媳任氏，有什么奇人异术，能一眼看破造假的账目，陆账房对此深信不疑。所以王氏便留下了他，但每日的账目都要送给任氏过目。”


    “是么？”李林兰心头一紧，一不留神，下错了一子。


    “哈！我赢了！”颜怀义兴奋地数起了棋盘活子，虽然看上去大面积棋格都是白子吃掉了，但黑子靠着这一处那一处的小地方，竟比白子多出一气。


    李林兰看了看棋盘，若有所指地说道，“怪我，只顾着大的，忘了小的。”


    又一次了，这任氏，怎么总挡他的道？