黄昏时分，大理寺的朱红大门在余晖中显得格外庄重。众人刚从一场奔波中回到寺内，正稍作休息，满身的疲惫还未褪去。突然，一阵急促的脚步声打破了寺内的宁静，一名衙役匆匆跑来，神色紧张，单膝跪地，高声禀报道：“大人，云南王殿下此刻已至大理寺门外，正等候求见！”


    此言一出，众人皆是一惊。赵凌霄皱了皱眉头，与身旁的苏墨言对视一眼，眼中满是疑惑，待走出班房，只见到大理寺卿林大人赶忙整理了一下官服，神色间虽有几分诧异，但还是快步朝着寺门走去，众人也赶忙跟上。


    待众人来到寺门，只见云南王身着一袭华丽的锦袍，紫金冠上的明珠在夕阳下闪烁着耀眼的光芒。他身后跟着几名护卫，气势不凡。见众人出来，云南王微微颔首，脸上挂着一抹淡淡的微笑，让人难以捉摸。


    林大人拱手行礼，恭敬说道：“不知王爷大驾光临，有失远迎，还望王爷恕罪。”


    云南王摆了摆手，笑道：“林大人不必多礼，本王此次冒昧前来，是有要事相商。”


    众人将云南王迎入厅堂，分宾主落座。厅堂内，气氛略显凝重，烛火摇曳，映照着众人的面庞。


    云南王端坐在主位之上，神色间多了一丝歉意，目光缓缓扫过众人，缓缓开口说道：“本王知晓各位对抓那两名书生之事有所疑惑。其实，鹿族在探寻告密者线索的过程中，发现那两名书生与一些可疑迹象有所关联。”


    云南王微微停顿，似是在整理思绪，接着说道：“他们在研究《九色鹿经图》时，所破解的某些信息引起了鹿族的注意。那图中本就蕴含着诸多神秘之处，而书生们所触及的，或许正是鹿族追寻多年的关键线索。鹿族担心他们是被其他势力利用，或者会在无意中将线索泄露给心怀不轨之人，毕竟此事关乎着鹿族数百年来的血海深仇，容不得半点差池，因此才将他们带走询问。本王得知后，也令手下前往鹿族想要劝服对方放人，可惜晚了一步，以礼相待，还望诸位谅解，毕竟鹿族也只是想找到真相。”


    赵凌霄听完，微微皱眉，起身拱手道：“王爷所言虽有道理，但抓人之事，关乎大理寺办案，鹿族此举，是否有些欠妥？”


    云南王看着赵凌霄，眼中闪过一丝赞赏，说道：“赵少卿所言极是，本王此次前来，正是为了向大理寺赔罪，也希望能与各位携手，共同探寻真相，还鹿族一个公道。”


    说完这些，云南王穆谌继续讲述鹿族的往事，他的眼神变得深邃起来，仿佛穿过了岁月的长河，回到了那久远的过去：“在数百年前那场灾难之前，鹿族一直过着与世无争的生活。他们栖居于云南那片神秘而广袤的土地上，四周群山环绕，山林中物产丰富，族人依傍着大自然的馈赠，过着宁静祥和的日子。鹿族不仅拥有与自然沟通的神奇能力，能听懂鸟兽的言语，感知天地间细微的变化，还供奉着一位备受尊敬的圣女。这位圣女心地善良、智慧非凡，深受族人爱戴，是整个部落的精神象征。她就如同夜空中最璀璨的星辰，指引着族人前行，守护着部落的安宁与祥和。”


    “那时，有一个外族人迷失在山林中，生命垂危，是圣女带领族人发现并救了他。那个外族人衣衫褴褛，面容憔悴，若不是圣女及时施救，恐怕早已命丧黄泉。鹿族的人们对他悉心照料，为他提供食物和住所，用珍贵的草药医治他的伤病，将他视为友人，待他如同亲族一般。”


    云南王微微皱眉，脸上浮现出愤恨之色，语气也变得沉重起来：“然而，此人却被贪婪蒙蔽了双眼。在养伤的日子里，他偶然得知了鹿族圣地的秘密，知晓那里有着神灵赐予的宝物，那些宝物据说蕴含着神奇的力量，能满足人的诸多欲望。于是，他便心生邪念。当时，外部有一些权贵对神秘力量和宝物趋之若鹜，这个告密者为了荣华富贵，竟将鹿族守护圣地的秘密和进入的方法告知了那些权贵。”


    众人听到此处，不禁面露愤慨之色，柳青儿更是气得咬牙切齿，她猛地一拍桌子，站起身来，气愤地说：“此人真是恩将仇报，可恶至极！鹿族如此善良地对待他，他却做出这般狼心狗肺的事，简直不可饶恕！”


    云南王点头，眼中满是对鹿族遭遇的同情，继续说道：“那些权贵得知秘密后，立刻组织了一支装备精良、人数众多的队伍，如恶狼般朝着鹿族圣地扑来。鹿族虽然与自然相通，有着独特的防御之法，他们能召唤山林中的鸟兽帮忙预警，利用地形设下重重障碍，可面对突如其来的强大敌人，还是遭受了重创。圣地被亵渎，那原本神圣不可侵犯的地方被那些贪婪之人肆意践踏，宝物被夺走，无数族人在那场惨烈的战斗中丧生，鲜血染红了大地，惨叫和哀号声回荡在山谷之间。而那位圣女，亲眼目睹了族人的惨状和圣地的毁灭，她的心灵受到了极大的冲击，从此一蹶不振，整日以泪洗面，最终抑郁而终。她的离去，对鹿族来说是一个无法弥补的损失，整个部落都陷入了巨大的悲痛之中，仿佛天都塌了下来，那片曾经充满欢声笑语的土地，从此被阴霾所笼罩。”


    赵凌霄皱着眉头，一脸严肃地问道：“那后来呢？鹿族没有采取什么行动吗？他们怎能咽下这等深仇大恨？”


    云南王神色凝重，缓缓说道：“当然有。自那以后，鹿族便将寻找告密者和追回宝物视为使命，那使命如同烙印一般刻在每一代族人的心中，从未有过片刻的忘却。他们翻遍了族中的古籍，四处探寻线索，请教族中的智者和长者，可那告密者在引来了杀身之祸后，就像是人间蒸发了一般，毫无踪迹可循。岁月流转，一晃便是许多年，鹿族的仇恨却从未随着时间的流逝而消减，反而愈发浓烈，如同燃烧的火焰，在每一个族人的心底熊熊燃烧。”


    他停顿了一下，眼中闪过一丝希望，声音也略微提高了些：“直到 18 年前，鹿族迎来了一位新的圣女。这位圣女出生之时，天空出现了奇异的祥瑞之象，五彩霞光布满天际，百鸟在空中盘旋鸣叫，仿佛是神灵对鹿族的眷顾。她自小就展现出了非凡的天赋，不仅能与自然更加深入地沟通，仿佛能与花草树木对话，听懂它们的喜怒哀乐，还对古老的传说和族中的秘密有着独特的感知能力，那些尘封在岁月里的往事，她总能凭借着一种奇妙的直觉触摸到些许端倪。新圣女的出现，让鹿族重新燃起了希望，她就像是黑暗中的明灯，照亮了族人前行的道路。在她的带领下，鹿族更加坚定了寻找告密者的决心。他们通过古老的仪式、占卜以及对历史线索的不断追寻，不放过任何蛛丝马迹，终于有了一些新的发现，这些发现如同点点星光，指引着他们来到了临安。”


    苏墨言手托着下巴，若有所思地说：“也就是说，鹿族认为那两名书生可能与告密者的线索相关，所以才会如此紧张。那王爷，您又为何会参与其中呢？您贵为云南王，按理说这鹿族的私事，您似乎不必如此劳心费力呀。”


    云南王看着苏墨言，缓缓说道：“本王与鹿族相交已久，深知他们所遭受的苦难。在云南那片土地上，鹿族有着特殊的地位，他们与自然和谐共生的生活方式，也影响着周边的百姓，他们的安宁与稳定也关乎云南的和平。此次他们前来临安，本王自然不能坐视不管。再者，若能帮助鹿族找到告密者，追回宝物，也算是为正义之举，可避免更多无辜之人受到牵连，毕竟那告密者一日不除，这祸乱的根源便一日还在，谁也不知道还会引发怎样的事端啊。”


    张虎挠挠头，一脸疑惑地问道：“那现在我们有了新的线索吗？除了那两名书生，还有什么方向可以继续追查？这事儿就像一团乱麻，光靠着目前这点线索，感觉很难理出个头绪来呀。”


    云南王无奈地摇头，叹了口气说：“目前线索仍然有限。不过，鹿族正在加紧对书生的询问，希望能从他们那里得到一些有用的信息。同时，我们也在留意临安城中的可疑人物和异常动静，派人在各个街巷暗中观察，不放过任何风吹草动。本王相信，只要我们齐心协力，一定能找到那个隐藏了数百年的告密者，还鹿族一个公道，让这桩跨越岁月的恩怨能有个了结。”


    此时，厅堂里的气氛变得沉重而严肃，仿佛有一块巨石压在每个人的心头。大家都明白，这件事关系重大，不仅涉及到鹿族的血海深仇，还可能影响到临安的安宁。一旦处理不好，那后果不堪设想，或许会引发更大的动荡与灾祸。他们必须谨慎行事，如同在黑暗中摸索的行者，不放过任何一个可能的线索，在这场跨越数百年的恩怨纠葛中，找到真相，阻止可能再次发生的悲剧。


    苏墨言看向赵凌霄，两人眼神交汇，彼此都从对方眼中看到了坚定的决心。那目光仿佛在无声地诉说着，无论前方有多少艰难险阻，他们都绝不会退缩，因为这是他们作为大理寺官员的责任，也是对正义的坚守，哪怕要在这错综复杂的谜团中耗尽心力，也在所不惜。


    柳青儿惊讶地说：“那这个告密者后来呢？就这么凭空消失了，一点踪迹都没留下吗？这也太奇怪了呀。”


    “消失了，如同人间蒸发一般。但鹿族从未放弃寻找，他们凭借着对祖先的誓言，对族人的责任，通过古老的仪式和占卜，追踪到了一些线索，这些线索如同风中的细丝，飘忽不定，却又顽强地指向了临安。” 云南王继续说道，他的眼神中透着一丝无奈，似乎也对这神秘莫测的线索感到头疼。


    张虎挠挠头：“可这都过去这么久了，怎么找啊？这就好比大海捞针，而且还是在一个全然陌生的地方，难度也太大了吧。”


    云南王看向张虎，目光中带着几分安抚：“鹿族有他们自己的办法，他们相信，因果循环，报应不爽，只要沿着命运的指引，总能找到那个给他们带来灾难的人。这世间万物皆有定数，作恶之人终是逃不过应有的惩罚，只是时机未到罢了。”


    在云南王讲述的


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    过程中，苏墨言注意到他特意看了自己一眼，那眼神意味深长，仿佛藏着许多未曾言说的秘密，让他心中涌起一股莫名的疑惑，就像一颗小石子投入平静的湖面，泛起了层层涟漪。


    待云南王讲完，众人陷入沉思。苏墨言看向赵凌霄，轻声问道：“你相信他说的话吗？总感觉这里面还有很多我们不知道的隐情呢。”


    赵凌霄沉默片刻，微微皱眉说道：“从目前的情况来看，他的说法有一定的合理性。云南王没有理由在这件事上欺骗我们，而且这与我们所经历的事情似乎都能联系起来。不过，我们也不能完全排除其他可能性，毕竟背后的利益关系复杂，各方势力交织，谁也说不准是不是还有别的目的隐藏其中啊。”


    苏墨言点头表示认同：“我也有同感。这鹿族的事情太过神秘，每一个细节都可能隐藏着深意，就像一个层层嵌套的谜团，越往里探究，越觉得深不可测。而且云南王看我的那一眼，让我觉得很奇怪，总觉得他还有什么没说出来，可又不好直接追问，真是让人心里直犯嘀咕。”


    “或许他有自己的考量，我们得继续留意他的举动，说不定后续还能发现些什么蛛丝马迹。” 赵凌霄说道，眼神中透着一丝警觉。


    回到家中，苏墨言心情沉重，脑海里不断回想着云南王的话以及那意味深长的眼神。他决定整理一下母亲的遗物画作，或许能从中找到些线索，解开心中的疑惑。他来到存放遗物的房间，小心翼翼地将一幅幅画展开，那些画作承载着母亲生前的点滴回忆，每一幅都仿佛是一个时光的窗口，能看到母亲曾经的喜怒哀乐。


    苏墨言沉浸在回忆之中，正看着画作，突然，一个不小心，手中的茶水洒在了一幅画上。他心中一惊，赶忙放下茶杯，拿起画想要擦拭干净，就在擦拭的过程中，却发现画的底层隐隐约约浮现出一个奇怪的标记，竟是九色鹿的形状。那九色鹿的轮廓逐渐清晰，色彩虽因岁月有些黯淡，但依旧能看出绘制得极为精细，每一笔都仿佛蕴含着深意。


    苏墨言瞪大了眼睛，心中震惊不已，他简直不敢相信自己的眼睛，喃喃自语道：“这怎么可能？母亲的画里怎么会有九色鹿的标记？母亲从未和我提起过与这相关的事呀。”


    他仔细端详着这个标记，发现它的绘制手法十分独特，与自己在古籍中看到的鹿族文化相关记载有相似之处，那线条的勾勒、色彩的运用，都透着一种古老而神秘的韵味。“难道母亲当年也接触过与鹿族有关系的东西？” 苏墨言心中充满了疑问，那疑问如同藤蔓一般，在他的心头缠绕生长，越发让他觉得此事绝非偶然。


    苏墨言立刻找到赵凌霄，将这个惊人的发现告诉他。两人坐在书房里，室内的气氛因这突如其来的发现而变得紧张起来，他们开始深入分析。


    “你确定这个标记是九色鹿？会不会只是巧合？毕竟世间相似的图案也不少呀。” 赵凌霄皱着眉头问道，眼神中透着一丝怀疑。


    苏墨言摇头，语气坚定地说：“不会，这个标记的细节很清晰，和我们在《九色鹿经图》中看到的九色鹿形象有很多相似之处，而且它的出现方式很奇怪，像是被刻意隐藏起来的。我仔细观察了，这绝不是巧合能解释得通的，我觉得这其中一定有什么关联，或许能成为解开谜团的关键所在呢。”


    “那你母亲有没有和你提起过与云南或者鹿族相关的事情？哪怕是只言片语也好呀，说不定能给我们一些提示。” 赵凌霄又问，他的目光紧紧地盯着苏墨言，希望能从他的回忆中找到些有用的线索。


    苏墨言皱眉回忆，脑海中不断搜寻着过往的记忆，片刻后，无奈地摇了摇头说：“没有，母亲从未提及过这些。但从她的画作来看，她似乎对九色鹿有着特殊的关注。也许，她在我小时候遇到过什么事情，但出于某种原因没有告诉我。现在想来，母亲身上好像也笼罩着一层神秘的面纱啊。”


    “这就奇怪了。如果你的猜测是正确的，那么你母亲在这件事中扮演着什么样的角色呢？她为何会与鹿族的事物牵扯到一起，又为何要将这些隐藏起来呢？” 赵凌霄陷入沉思，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，仿佛在为他的思考打着节拍。


    “说不定母亲是无意间卷入了鹿族的事情，或者她知道一些关于告密者的线索。只是不知道出于什么缘由，她选择了将这些秘密深埋心底。” 苏墨言推测道，他的眼神中透着一丝忧虑，既担心母亲曾经遭遇过危险，又急切地想弄清楚这背后的真相。


    “我们需要更多的证据。你可以再仔细检查一下你母亲的其他遗物，看看有没有类似的发现。同时，我们也得从云南王那边入手，看看能不能从他那里得到更多信息。毕竟他对鹿族的情况比较了解，说不定知道些我们不知道的事儿呢。” 赵凌霄说道，他站起身来，在书房里来回踱步，似乎已经在思索下一步该如何行动了。