入夜，月光朦胧，巨大的光晕高高挂在天空，像罩了一片轻纱。柳水鹤掏出两枚赤红色的闭息丹，递给薛暮冉一颗，刚要塞进口中，却被伴冬阻止。


    “你们赶尸人所用的闭息丹药效短暂，而且影响服用之人的行动。不如用我这个吧，效果差不多，但是吃了之后会但时间增加你的力量跟速度。”


    接过来一看，药丸金黄，闻着清香透脑。


    “你这个药叫什么名字？”


    “我不喜欢取名字，不如就跟你的药取一样的吧，就叫闭息丹算了。以后就换成我这个药吧。”


    “可是，这个闭息丹是根据我母亲留下的药方做的，你这个药效真的有那么好吗？”


    “三十年前的药再好，肯定也不如现在的有效果。”伴冬呵呵一笑，“再说了，你这个闭息丹，也是我做的，我能不知道？”


    柳水鹤吃了一惊，眼前的女子看上去不过二十多岁，怎么可能做出三十多年前的药物。


    “你上次就说，赶尸的柳姐姐，你到底是什么人？”


    伴冬托着下巴沉思，半晌后才开口：“柳姐姐啊，我第一次见她的时候，她还没有孩子呢，也没有青铜铃，腰间插着一节翠竹做成的笛子，用音律来控制僵尸。几年后再碰见她，怀里抱着个小男孩，手里拿着青铜铃玩……”


    “不可能，那你现在该多少岁了？”薛暮冉颤抖着声音反驳。


    “年纪这种东西，我早就记不清了。反正从春到夏，从秋到冬，日日夜夜，我都游荡在山川江河之中，管他年岁多少呢。”


    女子的声音悠远清扬，蕴含着数不尽的沧桑。


    入夜之后，山中清冷幽静，严冬时节，早已不闻虫鸟之声。


    “喂，老柳，你慢点！”薛暮冉一路小跑，也赶不上前面的高大背影。


    “你别被那小丫头骗了，我猜，八成是庄老碰见你母亲，跟她说了这些事情，她才知道……”


    那人影这才停下，转过头问道：“如果是这样，她为什么要骗我？这对她有什么好处吗？”


    “这——”薛暮冉一时语塞，“也许，她天性如此，就喜欢骗人呢。”


    “你！”柳水鹤被这番无赖言论气的够呛，恨恨道：“早知道就该把你送去喂僵尸！”


    “嘿嘿，别这样嘛，等我们抓到僵尸，找到云黎，这件事就彻底结束了。”这时，他想起云奶奶死去的模样，心头一哽，像是被什么东西撞了一下，疼得他一时喘不过气来。


    但他表面依旧不正经的笑着，跟在柳水鹤身后，悄悄擦掉眼角的泪珠。


    来到山坡上一处平坦的地界，柳水鹤高举青铜铃，轻轻一摇，绵密清澈的声音从四面八方激荡回来，薛暮冉一时有些眩晕，扶着山石坐下，塞住耳朵，这才勉强可以阻隔铃音入脑。


    连摇三回，柳水鹤盘腿坐下，将青铜铃倒插在泥土中。薛暮冉这才放下塞耳朵的手，走过去坐在他身旁，问道：“怎么了？那僵尸会过来吗？”


    “从回声上来听，那只蛊虫就在附近，自然僵尸也离得不远了。”


    “那现在我们做什么？”


    “等。”


    “就——坐在这里等？这样多被动啊！”薛暮冉叫起来。


    “你要是不愿意，也可以进林子里去找嘛，我又不拦着你。”柳水鹤嘲讽道。


    树林森森，似乎藏着无数怪物，薛暮冉咕哝几声，乖乖坐在一旁，无聊之下，用手指戳着青铜铃，问道：“这个铃铛什么来历啊？这么厉害——”


    柳水鹤身子一震，缓缓道：“这是我母亲的遗物。在我成年的时候，道观的高功将一本书连同这个铃铛交给我。”


    “书？写着什么？”


    “我母亲的人生经历吧，她自小在深山长大，精通音律。自创了一套可以操控死尸的曲子，开始了赶尸的生涯。她是真心喜欢这个行业，觉得送那些飘零在外的死尸们回家落叶归根是一件很伟大的事情。所以，我选择了跟她一样的行业，想走一走她曾经走过的路。”


    “那这个青铜铃呢？怎么得到的？”


    “这个倒是没说，不过那本书残缺不全，可能写了也说不定。只是写了青铜铃的效用，和应声蛊的培养方式。哦，对了，那个闭息丹的药方也夹在书里。”


    “所以你就离开道观，开始做起了赶尸的行当？”


    “是啊，人死如灯灭，多少人为了生计奔波在外，死于非命。送他们回家，也许是唯一一个，可以让他们安息的方式。”


    娑娑声响，树叶摆动。


    两人起身紧张地看着那片树林，忽然身后一阵腐臭味飘来，薛暮冉一转身，迎上一对血红的眼睛。


    猛地一下腰，堪堪避过那双利爪。薛暮冉侧身扶地站起来，叫道：“老柳，僵尸！”


    话音未落，僵尸的指甲已经插过去。


    柳水鹤左右格挡，一个扫堂腿将僵尸按倒在地，立刻从怀里掏出绳索，打算系住僵尸坚硬的胳膊。


    谁知僵尸力气极大，挣脱束缚，往前一跳，已然脱离控制。


    柳水鹤将绳索扔过来，与薛暮冉一人抓着一头，将僵尸拦腰截住后，一个交叉，死死困住僵尸。


    那僵尸也不甘示弱，抓着绳索往薛暮冉方转圈，力道极大，不一会，已将绳索牢牢套在身上。薛暮冉还没来得及窃喜，却看见那张青白面孔已经近在迟尺，一双殷红的眼珠子直勾勾盯着他，张开血口往他脖子上咬去。


    腐臭味扑面而来，薛暮冉一时害怕，伸手阻挡，手上一松，绳索已经被僵尸夺去。


    趁此机会，僵尸倒退着一跳，滑下山坡。


    此时绳子另一头还握在柳水鹤手里，他死死抓着绳索不放，被僵尸带着冲下山坡，速度极快。树枝划烂他的胳膊、大腿，鲜血渗出来，染湿他的道袍。


    淡淡的月光照在薛暮冉的脸上，他呆在原地，伸着空荡荡的双手，低声道：“这不可能！”


    一晃神，那一人一尸已经消失在树林中。


    沿着树枝折断的痕迹，薛暮冉一路找寻，在一处山崖边发现喘着粗气的柳水鹤。


    “僵尸呢？”他问。


    柳水鹤指指山崖下面，“跳下去了。”


    探出身子往下张望，雾气缭绕，深不见底，隐约听见轰隆水流声。


    “难不成这僵尸要自杀吗？”薛暮冉问道。


    “有点不对劲，僵尸害怕水火，怎么会主动跳进去呢？这下面可能另有玄机。旁边有一些绿藤，我打算下去看看。”


    “这大晚上的，要不等明天白天再做打算吧。”薛暮冉劝道。


    山谷空幽，绝壁高耸，无奈，两人只能先回去茅草屋，打算等天亮再下悬崖查看。穿过树林，茅草屋灯火还亮着。柳水鹤驻足不前，表情凝重。


    “伴冬的话，你也别太当真，那丫头看着就神神道道的。”薛暮冉说，推开门，只见墙角的茅草堆上，庄老脸上扎了好几根银针，正气喘吁吁说着什么。


    “这是怎么回事？”薛暮冉半跪在老人身前，问道。


    “高烧不退，药石无效，现在就是用银针吊着他一口气。”伴冬神色凄然。


    柳水鹤上去一把脉，立时皱起眉头。


    脉象浮沉不稳，忽强忽弱，极为凶险。


    “现在怎么办？送庄老回村子吗？”薛暮冉问道。


    “药石无灵，回村子等死吗？”伴冬语气急促，“我不会让他死的，那么大的修蛇，肯定内丹已成。虽然这样对它不起，但是这个世界本就十分狭小，那么大的家伙活着也会很辛苦。不如我送它一程！”


    说罢，从门后取下弓箭。


    “你别这么着急行不行？”薛暮冉一把拉住她，“我们从长计议啊，现在连那条蛇在哪里都不知道，怎么找那什么内丹？”


    伴冬却神色古怪，看着薛暮冉道：“不是每个人都有你这样的好机会，庄老□□凡躯，加上年纪也大了，可能连今夜都撑不过去。”


    “我的好机会？你是说脚伤吗？对，没错，我年轻，伤好得快，那又怎么样？我也会死啊，我们得想个办法保全自己，再去救人，不是吗？”


    伴冬垂首不语，良久才


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    慢慢抬头，苦笑道：“你说得对，是我错了。”


    原本有些气愤的薛暮冉见她这样，也没了怒气，突然有些心疼起来。


    “对了，有件事很奇怪。”薛暮冉想起方才与那僵尸面对面的情形，“那只僵尸，长得很像一个人。”


    “谁？”


    “你想想，那个女人养了那么多男人，长得都像谁？”


    “云黎？”柳水鹤叫道。


    一时间，乌云笼罩在三人头顶，毫无头绪。两件本不想干的事情，竟然在某处有了联系。这是他们谁都没有想到的。


    “那具尸体，是谁让你送的？送去哪里啊？”伴冬问道。


    “要送到彩衣县，岳家。找我办事的那个人戴着帽子，看不清长相。不过我们这行，早就习惯了各种各样的客人，也就见怪不怪了。”


    “岳氏木材行的那个岳家？”见老柳点头，薛暮冉有些惊讶，“这么个大财主家，要这具尸体做什么？难不成这个人是他们家亲戚？”


    “村志上面写了吗？岳家。”柳水鹤问。


    “那倒没有，而且村子里除了云、刘两家人多一点，其他就只剩下李、王两个姓氏，人数稀少。唯一那家姓李的还逃走了，现在村子里只剩下那三家了。”


    “总感觉其中有什么联系，眼下乱猜也没什么用，还是找修蛇要紧。”柳水鹤沉吟道。


    这时，屋内传来呻吟声，三人推门进去，庄老招手喊他们过去，似乎有话要说。


    薛暮冉扶起他，问道：“您想说什么？”


    “别——别伤害——那个女人——”庄老断断续续道。


    “怎么了？发生了什么事情吗？”薛暮冉问。


    “那是我小时候听说的事情了，”庄老慢慢说道，“一百多年前，云家连同刘家，带着一群年轻人来到寻水乡定居。我的曾祖父，他叫云木阑，是云家的老二，他的妹妹，叫云水瑶，那年刚满十六岁。大哥叫云金柏，成熟稳重，是人群的领头人物。”


    “水瑶？那不是——”柳水鹤惊讶道。


    老人仿佛没听见，继续道：“妹妹水瑶一直特别喜欢粘着哥哥金柏。但是当时刘家长子刘火宣一直喜欢妹妹，却遭到拒绝，心中不快，因此造谣金柏对妹妹不轨。为了清誉名声，哥哥只好离开寻水乡，让老二照顾妹妹。他原以为，一切随着自己的离开会平息。可惜事与愿违。村里有一些男人以为妹妹生性□□，竟然趁机轻薄于她，其中以刘火宣的弟弟刘土明为首。


    二哥生性木讷，一直没察觉妹妹的异样。如此过了五年，大哥金柏回来村子，妹妹欣喜欲狂，却发现哥哥身后还带着一个大着肚子的女人。


    这五年来，妹妹日夜煎熬，唯一的希望就是这个哥哥。但是她没想到，哥哥出去一趟，已经组建了家庭，跟她是再无机会。


    万念俱灰之下，妹妹离家出走，消失在山林之中。村长刘火宣带着一群人进山搜寻，却失望而归。不久，金柏带回的女人分娩，那夜正是月圆之夜。当幼儿哭啼之声响起时，金柏松了口气。


    第二天，他进山搜寻妹妹踪迹，一无所获。第三日，月亮缺了个口子，他站在自家院子里给新作的澡盆打蜡，却发现妹妹竟然就站在面前。妹妹问他，愿不愿意跟着她一起离开，过属于他们两个人的生活。


    哥哥一时之间不知道该怎么回答，就在迟疑之际，妹妹忽然笑了，决绝残酷。他想伸手去拉她，却发现那人犹如泡影，消失在空气中。当夜，蛇群攻击村庄。


    云木阑赶来，要带着他们逃走，却只发现金柏妻子面色青黑，已经没了气息。像是被什么人捏碎了骨头似的，四肢尽断。金柏却不知踪迹。”


    其他内容跟村志记载相差不大，薛暮冉心生慨叹，喃喃道：“原来是这样。”


    “那云黎，是云金柏的后人吗？”柳水鹤问。


    “大哥那一脉，只剩下云黎一人。”庄老道。


    “难怪，难怪那女鬼如此执着于云黎，难怪那夜，僵尸会出现在山洞里。”柳水鹤霍地一下站起来，“我知道要去哪里找蛇丹了。”