突如其来的变故在所有人意料之外。


    两位皇子未曾想到陆轻舟会突然出手，更未想到裴无厝居然惨败。


    陆轻舟扫了一眼受伤之人，透着浓浓的不解。


    小乙更是不解，陆轻舟为何对裴无厝有如此大的杀意？


    为何会这样？


    所有人都在心中发问，但无人敢问。


    小乙垂眸，他记得内使说过：不能输。


    他不知道接下来该如何面对帝王的雷霆之怒，他很想问问裴无厝：大人，你可曾预料到这个结局？


    可小乙很快又安定下来，毕竟裴无厝没死，陆轻舟也没死，一切都还有转机。


    小乙对几人赔罪：“二位殿下，郡主，请入京，陛下等着郡主述职。”


    ***


    裴无厝败了的消息，以最快的速度传回宫中，传到元朔帝耳中。


    元朔帝最近豢养了一只鸟，很是喜欢，他逗弄着鸟，听着底下人心惊胆战地说着此事。


    当值的公公高直打发人下去后，这才开口：“圣人似乎对这个结果一点都不惊讶。”


    高直虽是疑问，却也带着肯定。


    “他当然会输。”元朔帝声如洪钟，“裴无厝太拿自己当回事了，朝野都以为陆轻舟是个女娃娃，便不把陆北王府放在眼中。可那帮蠢货也不想想，陆轻舟若是没点本事，陆珩敢把陆北军交给她吗？”


    高直拭去渗出的汗：“还是圣人福气好，得了轻舟郡主。”


    “圣人，郡主该如何？”


    “自是要赏。”


    “那裴大人呢？”


    元朔帝打开鸟笼，里面的鸟扑腾着翅膀飞出，还未飞多远，脚上的链子便牵制住了它。


    元朔帝扯了扯链子：“果然是畜生，朕喂了那么久，还是想着外面的天空。高直，你说，朕该怎么处置？”


    帝王的威压让陪伴他数十年的高直也得警醒：“鸟儿生性如此，陛下若想，便能一直养在笼子里，若是不想，随意找个由头，放了也好，换个听话的也好，可不都由着陛下？”


    “你这嘴，太毒。”


    高直躬身：“那奴婢便差人让礼部备着郡主的封赏。”


    元朔帝阻止：“别差礼部，让内务府去办。”


    “内务府？”高直像是明白了什么，乐呵呵道，“还是陛下心疼郡主。”


    “老狐狸，就你懂。”元朔帝指了指高直，“去吧，这事办不好，你和你手下的人，也该一起走了。”


    “是。”


    “还有，裴无厝他们也该回来了，让郡主和裴无厝来西暖阁。对了，今夜的宫宴，找个稳妥的人，伺候郡主。”


    高直趋步离去，他是个聪明人，自然明白，揣度太过便是将帝王的心思剖在明面，帝王不允。


    高直在台阶下，看着乾明宫，巍峨庄严的宫殿诉说着主人的权利。帝王之怒，浮尸千里，他只能求裴无厝今夜好运。


    ***


    从安远门入，过玄武大街便能到午门。


    从午门到乾明宫，共三道门。


    陆轻舟和小乙下了马，走了约一炷香的功夫才到乾明宫。


    一路上，二人互相打量，却又沉默不语。


    小乙在后，一路上都盯着陆轻舟，妄图想明白，陆轻舟为何不藏拙？公然得罪裴无厝，便是打了皇帝的脸面，陆轻舟不该如此愚蠢，可什么样的理由，值得陆轻舟去犯蠢？


    陆轻舟虽在前，但身后炽热的眼神逼得她不自在，她不喜欢这样被窥视，尤其是陆北王府也曾这样被窥视。


    她故意慢下脚步，与裴无厝并排，她总觉得，眼前的裴无厝与情报中的裴无厝有所不同。


    情报中的裴无厝，是心狠手辣不分是非只当帝王刀的权臣，他能登上指挥使的位置，除了武功，谋略也绝不会弱，可今日的裴无厝，破绽太多，输的太惨。


    尤其眼下，裴无厝受伤，但一路走来，她并未听到裴无厝呼吸紊乱，显然是个内力高深之人。


    陆轻舟想不明白，只能对裴无厝更加提防。毕竟，他这样的人，最是危险，在京中做些事情，他这个人，也最需要防备。


    二人在你来我往的试探与猜忌中，到了西暖阁。


    高直在殿前当值，待二人一到，传了帝王第一道口谕：陆轻舟觐见，裴无厝殿前候旨。


    没人知道陆轻舟与帝王说了什么，只是陆轻舟进去不久，便出来了，同时还有帝王第二道口谕：赏裴无厝廷杖二十，陆轻舟监刑。


    高直听到这道口谕时，幽幽地望向天际——溧都又该变天了。


    几人相视而望，不约而同的想：这场刑杖，是赏还是罚？


    陆轻舟监刑，说明帝王没想重罚，只是帝王对裴无厝败了的不满，是对陆轻舟和陆北王府的警告，本该陆轻舟受罚，便只能由裴无厝暂领。


    裴无厝被罚，是帝王的恩赐，一则提醒：雷霆雨露皆是君恩，二则便是利用这场刑杖把裴无厝摘出来，也明晃晃的告诉裴无厝，陆北王府欠了你一个天大的人情。


    事到如今，所有人都明白，他们不过是帝王制衡之术下的棋子。


    陆轻舟平静的面容下是藏不住的薄愠，她盯着小乙，周身的杀意散了些。


    小乙领旨谢恩，二人无言往北镇抚司走去。


    二十刑杖，这在诏狱之中并不罕见，只是以往都是由裴无厝监刑，今日他反倒成为了受刑之人，一切倒像是玩笑。


    二十刑杖，对裴无厝这幅习武身子而言，不算苛责，可到底还是有些难捱。


    小乙硬生生地挨过二十杖，在极度的疼中，他好像又一次看到了裴无厝。


    小乙说：“大人，身居高位，也要忍受这般羞辱与折磨吗？”


    裴无厝问他：“疼吗？”


    小乙道：“疼。”


    “可比之马蹄踏骨，血落成泥，似乎也没那么疼了。”裴无厝哀戚。


    “大人，为什么？我不解。”


    裴无厝未回答，指了指陆轻舟：“她才十八岁，被如此羞辱，轻舟该是恼了吧。”


    “啪”，行刑官一声“二十”，裴无厝的影子顷刻散去，只留下小乙一个人的无措。


    他在喘息间，恍惚听到随行的太监，提醒陆轻舟验刑。


    小乙抬头，汗水洇湿了他的双眸，让陆轻舟变得模糊，他看不清陆轻舟，更加不理解，裴无厝说的话。


    陆轻舟一记眼刀震得太监心惊，忙不迭赔笑：“是奴婢多言了，郡主，指挥使，莫要怪罪。”


    陆轻舟有军旅之人的傲气，可终是年少，还有些浮躁，无法像裴无厝一般将所有的羞辱悉数咽下，也无法像小乙一样看淡生死便将一切羞辱都置之度外。


    陆轻舟冷冷道：“公公可以去回陛下了。”


    太监虚虚一礼，对着二人道：“圣人口谕：‘郡主陆轻舟平定北境有功，朕心甚慰，特恩准郡主赐居京中，指挥使裴无厝司其职、尽其责，速妥为安置一应事宜。’二位，接旨吧。”


    一连三道口谕，以回京述职之名，将陆轻舟困在溧都。


    小乙知道前世的惨状，他不能接旨，却不敢抗旨。


    他看向跪下接旨的陆轻舟，从未有过的害怕涌上心头。


    太监一走，诏狱便只剩他二人。


    小乙早就忍不住了，率先开口：“郡主对这三道口谕，便无一点震惊吗？”


    陆轻舟冷嗤一声：“我该震惊什么？是震惊大人替我受罚，还是震惊陛下将我困在溧都？亦或者，陛下明知你我不和，还让大人安排我的一应事宜？说来说去，今日陛下，不过是借你敲打朝臣，敲打我罢了。”


    小乙惊讶于陆轻舟对于京中局面的敏锐，他是凭借裴无厝对元朔帝的了解猜测，可陆轻舟仅仅凭借一场交手，三道口谕，就能猜中陛下的布局。


    他该庆幸陆轻舟的聪慧，可也忧心陆轻舟的防备。


    如今已是九月，离冬月不过二月，六十日不到，他必得让陆轻舟信他，否则，他救不了陆轻舟，


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    守不住北境，大雍亡国之难只会重演。


    小乙挑明：“郡主是为了查清陆北王死因入京，于情于理，郡主都该低调，可安远门交手，郡主招招狠戾，大有不赢我不罢休之势，这可不是上策。若我怀恨在心，郡主想查清陆北王死因，只会更难。”


    陆轻舟藏在身后的手化掌成拳：“你在威胁我？”


    “不敢，只是我想知道，发生了什么？才能让郡主做出如此愚蠢之事？”


    陆轻舟挑眉笑着：“大人可是陛下的宠臣，怎么？陛下没告诉大人吗？”


    “陛下只告诉我——不能输。”小乙坦然，“可我打不过郡主，我还是输了。”


    陆轻舟更为防备了。


    小乙看得清楚，心钝钝地疼了一下，他有些无措，他不知道该怎么做才能让陆轻舟相信他不会害她。


    思索再三，他索性将自己剖析：“陆北王乃战死，郡主清楚，我也清楚，我敢保证，那个仵作，陛下的人找不到他。陆北王的死因，我也可以替郡主去查。这个条件，郡主可放心。”


    陆轻舟掌风从小乙耳边划过，在身后的墙壁上，留下刃痕。


    “诱供，震慑，大人这一招玩得炉火纯青。”


    这一刻，小乙只想用“割裂”来形容陆轻舟。她明明笑得很甜，声音还带着几分羽毛略水的撩拨。可同样，她看向他，眸中有太明显的轻蔑，她像十八岁，又和京中贵女的十八岁截然不同。


    容不得小乙细想，陆轻舟放肆又大胆的略过他，细细的抚摸起墙上的划痕：“只是，大人这一招，吓一吓朝中那些囊虫便罢了，吓我这种从战场上回来的修罗，怕是不合适吧！”


    “郡主该明白，我若能查到仵作，陛下的人，早晚也可以，到时候，郡主瞒得住吗？”


    “瞒什么？”相比小乙的激动，陆轻舟显得格外冷静，“大人想说，我也拦不住。”


    “陆轻舟，我比任何人都想你能平安离开溧都。”小乙压抑自己的急迫，“你到底怎么样才能信我不会告诉陛下？”


    陆轻舟指了指自己墙上的痕迹：“这一道，大人用了一分力，这一道，大人用了三分力。那大人不妨猜猜，我刚才用了几分？”


    “郡主何必试探，”小乙道破陆轻舟所想，“郡主想知道我的实力，方才城门一战，郡主看到了。”


    陆轻舟指着自己那道痕迹：“我三成力量，也比不过大人一成。”


    小乙用三成力击了两掌，一掌比陆轻舟的深，一掌比陆轻舟的浅。


    “郡主，请验。”


    在陆轻舟的疑惑中，小乙解释：“郡主善用兵，却不善机关之术，正如郡主所言，诏狱是为了震慑，自然会有些手段。这两面墙体虽看起来相同，可我出手的这一面墙体用了锡，看起来力道便深了些。郡主现在可会信我些？”


    陆轻舟迟疑片刻，问出自己的不解：“大人的破绽太明显了些，高手过招，招招致命。大人内力雄厚，自然明白以刀克枪，本就不是上策。”


    “唯命是从。”


    诏狱内突然安静下来，陆轻舟被皇帝戏耍的愤怒又一次涌上。


    她仰头大笑：“唯命是从，好一个唯命是从。”


    “郡主亦是如此？”小乙试探，“兵权吗？”


    陆轻舟不答。


    小乙接着揣测：“陛下给郡主密旨，若是输，便是边关的兵权，可朝中没有能用的武将，若郡主输了兵权，北境无人可守，所以郡主只能赢。”


    “是。”


    陆轻舟认真审踱眼前之人，能在受刑之后还能不动声色地将人剖心，怨不得多疑如元朔帝也对裴无厝宠信不衰。


    陆轻舟反问：“大人觉得这顿打冤枉吗？”


    轮到小乙沉默了，他不知道裴无厝冤不冤，可他冤——平白无故地，先是被夫人捅了一枪，然后又被帝王打了一顿，最后，还得被夫人质疑，他感觉自己都快冤死了。


    偏偏陆轻舟还在问：“大人不妨说说看，陛下为何赏刑杖？”