江昱白胖乎乎的手指轻触桑知：“姐姐，咱们何时出发？”


    桑知将箱子递给他：“现在。你来背，你壮实，劲大。”


    “好呀！”


    江昱白乐颠颠的背上箱子。


    他从未外出办过案！


    九思哥哥嫌他胖，走得慢，干什么都不带他。


    没想到桑知姐姐不仅不嫌他，反倒夸他壮实有力！


    好期待！


    不知今日他们是去捉狗，还是寻猫？


    江昱白越想越有干劲，嘴巴不停歇。


    “姐姐，我们去做何事？是去找李叔家的狗吗？”


    “姐姐，咱们买个角粽吃吧，这家的可香了。”


    “姐姐，这箱子一点都不重，里头装的是何物？”


    “姐姐......”


    桑知：......


    她错了，不应带上他的。


    此人看着乖巧，实则太过聒噪。


    这世间怎会有如此碎嘴之人。


    然而望着江昱白纯净的眼眸，桑知责备的话语又难以出口。


    心中泛起些许无奈，桑知停下脚步，在街边小摊买了几个角粽，方才止住他的嘴。


    在箱中待了许久的小鬼飘出，茫然地问了一句。


    “大师，咱们现在是去？”


    “自然是去办你的事。”


    “大师...”小鬼心底动容。


    大师自己家中都一团乱麻呢，居然还挂念着她，先来解决她的事。


    魂魄流不出眼泪，可小鬼却下意识的擦了擦眼周。


    桑知眨眨眼，她并不擅长安慰别人，只能认真解释道：“你不必如此，我既选择帮你，你的事便是我的事，更何况事有轻重缓急，你时日无多，自当以你为先。”


    与其说这小鬼是鬼魂，不如说是残魂更准确些。


    她若不是凭着心中的执念，只怕是早就魂飞魄散了，桑知自然是要先为她考虑。


    小鬼难得恢复了生前的正经，冲桑知盈盈一拜，嗓音软糯温婉。


    “给大师添麻烦了。”


    桑知叹了口气。


    这小女子知书懂礼，进退有度，生前不知是哪家的小姐。


    可惜...死状极惨。


    眼前的小鬼名为陶陶，芳龄二八，死在一个姑娘最好的年华。


    桑知是在京郊某个临县交界处的山岭遇到了陶陶的残魂。


    彼时，陶陶呆滞的在槐树下徘徊，傻傻的向北方向撞去，却又像是被什么东西扯住。


    一次次摔倒，一次次爬起来。


    桑知驻足观察。


    陶陶拼尽全力，不断重复着这个举动，本就破碎的魂魄更加虚弱。


    人生前如果对某个地方执念太深，死后会不愿意离去投胎，一直呆在此处直到魂飞魄散。


    而陶陶明显的想要离开，却又被束缚在此处。


    相当不对劲。


    奈何当时陶陶神魂过于虚弱，神志不清，记忆模糊，桑知问了半天，只听到她囔囔的说要去京城。


    桑知只好掏出铜钱起了卦，仔细的卜算起来。


    不出片刻，桑知睁开眼，随手拾了个粗壮的树杈就在槐树下挖起来。


    卦象显示，陶陶的尸身就在槐树下。


    尽管见过很多尸体，但挖出陶陶后，桑知还是沉默了好一会儿。


    尸体几乎快腐化成一具白骨，脚心的楔骨被一枚长长的铁钉穿透，脚骨几近断裂，胸腔肋骨处钻出粗壮的槐树根，看上去甚是骇人。


    师傅曾经教过桑知，一些以卜算占相立命的世家，难免会有些阴私之事，人心杂了，久而久之这些手段也就层出不穷。


    这些东西不能用，却不可不学，遇见了才会解。


    桑知蹲下身。


    眼前的这枚铁钉被浸染成的黑红色，仅靠扎透脚心的血液做不到。


    它至少在血液中泡了七七四十九天。


    桑知记得此物唤作定魂钉。


    定魂钉穿脚骨而过，能将人死后的魂魄囚禁在原地。


    一般是加害者做贼心虚，将此物用在被害者身上，防止被害人死后化成厉鬼寻仇。


    彼时正值七月，酷热难耐，但白骨上仍存有部分尚未完全腐坏的碎肉，由此推断，死亡时间应未超两月。


    槐树的树根生长速度也不会如此快，还正好从心脏位置穿出，显然人为。


    根据树根上血渍的颜色判断，应该是凶手将槐树根拉扯松散，在陶陶生前或是死后不久，捅穿她的胸口后生生塞了进去。


    槐树阴气重，阴气顺着根系笼罩住尸体，会使鬼魂变得畏惧阳光，白天只能缩在槐树的树荫下。


    当正午日上高头，槐树没有丝毫阴凉，陶陶困在此地无处可去无处可躲，便会受尽炙烤，加速魂飞魄散。


    手段何其歹毒！


    不知道陶陶和这人是什么深仇大恨！


    竟然下如此狠手！


    桑知小心的将陶陶的尸骨收好，特意打造了一个红木箱。


    将陶陶的残魂装入其中，日日为她诵经安魂，才蕴养出神志。


    陶陶清醒后，桑知才知晓了事情的原委。


    陶陶原是与情郎一同从家中私奔出来的。


    她的情郎姓顾，名志安，是一个家境贫寒的秀才。


    陶陶的父亲为当地大儒，颇具名望，她父母以门不当户不对为由，坚决反对二人婚事。


    陶陶的父亲甚至打压顾志安学业，致使一位才华横溢的学子明珠蒙尘。


    无奈之下，她只能与顾志安私奔，想要逃去京城，随便找一个活计干，以供顾志安继续求学。


    途中，他们连夜赶路。


    行至某处后，陶陶实在是精疲力竭，便在原地歇息，顾志安先去寻客栈。


    没想到路遇劫匪，将在槐树下休憩的陶陶杀害，并将她身上银钱洗劫一空。


    劫匪手段残忍，心思缜密，还懂阴私手段，显是惯犯，实不简单。


    陶陶望向桑知，眼眸泛水光。


    “顾郎读书颇具造诣，我等长途跋涉，本欲来京城参加秋闱，岂料半途我却……”


    “考取功名乃他毕生所求，临死前我并不痛苦，只忧心顾郎会因我而难过，心挂他能否实现抱负，亦未好好与他道别，故想来京城见顾郎最后一面。”


    桑知思忖片刻道，“那我们先去礼部贡院，秋闱放榜未久，应能查到他的消息。”


    陶陶点点头，在心底默默祈祷。


    她的顾郎如此才华出众，千万莫因她的死而影响心志！


    老天庇佑，务必庇佑顾郎榜上有名！


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