夜色渐深，霍德学院的喧闹声也逐渐平息，简绥和褚星动身前往西边。


    穿过风□□，入眼的布景和格局明显大变。


    成片的建筑消失，取而代之的是满目的丛林、小型山峦和若隐若现的庞大星兽。每隔几百米会出现个高塔型的建筑，像是守卫者般俯瞰着周围。


    而一道闪烁着电弧的半透明能量墙，挡在他们面前，隔开了他们和整个西院。


    “这是为了圈养星兽造出来的拟态场地。进出都需要□□手令。”简绥在一旁轻声解释，“面积占了整个霍德学院约四成的土地，比起青州，面积多了十倍不止。那些高塔是给学生在历练时提供的安全屋。”


    褚星静立在半空，闻言大概有了点概念，点了点头。


    她划开空间通道，带着简绥穿过了那道连门都找不到的能量层。


    越过能量层后，空气中明显多了一股冷霜的味道，温度下降了很多。褚星垂眸将下方一切都纳入眼底：“这片区域除了高塔，似乎没有地方适合学生久待。”


    “对。”简绥点点头，“这也是我觉得比较奇怪的地方。高塔只是作为学生历练时的临时避难处，那个年轻人是新生，在这里怎么都说不通。”


    “先找找吧。”褚星话落，便将灵魂力量散开，搜寻起每个高塔里的情况。


    简绥轻声应了一句，也跟着放出灵魂力量。


    两人花了十来分钟，将整个西院上百座高塔全都搜过一遍，除了一些驻扎在里面的□□，两人都没发现那个黑发少年的踪迹。


    但褚星却在西南方向上，又发现一个更小型的能量护罩，她迅速飞掠过去，发现里面包裹着的地形更加复杂多变。


    褚星看了几秒，突然意识到什么，问简绥：“这就是新生赛的场地？”


    简绥脸上浮现出笑意，点点头：“模仿的是KUS星群的一个边际环境，没有设立任何安全区。里面的星兽也全都是从那里带回来的。它们进化出了新的特性，隐藏的手段变得非常多，轻易不会被发现。因此和它们战斗，就连正式的军人都得打起十二万分精神。”


    “那你让新生面对这种环境？”褚星幽幽地看他一眼，“难怪你还专门上去分享什么情报。”


    要是没有情报，这一届新生赛恐怕维持不过三天。


    “新生赛是有安全保护的。”简绥笑道：“星兽常年位于高浓度源能环境中，进化得太快了，人类和星兽打交道的经验，也必须得更新了。”


    对此褚星也没怎么经验，便点点头，转而用灵魂力量搜索了一遍，还是没什么发现。


    “奇怪。”褚星低声喃喃，“难道他离开了？”


    简绥摇摇头：“我派人核查过霍德学院周边的监控，他进入学院之后就再也没有出去。”


    “那为什么会找不到……”


    褚星回身看去，黑夜之中，整个西院漆黑一片，靠着上百座高塔散发的柔和光亮，才能勉强看清楚地势轮廓。


    简绥若有所思：“地上找不到的话，往地下看看呢？就像103分部藏在山体里，或许这里也有一些表面看不出来的地方。”


    褚星眸光微亮，翻手下压，磅礴的灵魂力量顺着她的动作，迅速散开成一张铺天盖地的网，将整个西院笼罩起来，旋即悄无声息地往地下渗透开去！


    灵魂力量在大地中受到的阻力很强，尤其像褚星这样大面积地释放开，更是消耗巨大。


    褚星头一次这样使用灵魂力量，面对这样巨大的情况也是始料未及，约莫往下行进三十来米后，褚星感觉到了有些吃力，但她并未表现出来，而是面无表情地继续将灵魂力量下压。


    五十米。


    七十米。


    ……


    直至百米时，褚星额头冒出了些细汗，大地的阻力陡然加重了不少，仿佛一座高峰压在身上，她稍缓了下气息，才继续往下。


    一百一十米，压力再次陡增。


    一百三十三米，褚星的灵魂力量每往下压进一寸，大地传来的阻力都在明显地增加，清晰地一寸寸反弹到她的灵台之上。


    仍然没有什么发现，褚星想继续往下传送灵魂力量，但气息已经有些乱掉，身形微晃。


    简绥连忙扶住她：“褚星？”


    “我没事。”褚星勉强收小了些范围，将外围10米左右给略掉，压力陡然轻了一些，“还可以继续。”


    一百四十米。


    一百七十米，褚星再往内缩小了十米的范围。


    两百一十米，还是没有发现。


    但她的灵魂力量却已经相当疲软，往下推进的速度变慢了很多，连带着她的身躯也有些摇摇欲坠。


    简绥沉默地扶着她的肩膀，往她体内不断渡起灵力，帮她缓解疲惫。


    褚星咬咬牙，一股倔劲上头，不信邪地再次再缩小了些范围，一口气往下再推进了五十多米。


    下一刻，她的灵魂力量传回的视野里，两百六十多米的地下，传回了亮光。


    “找到——”褚星一喜，然而话还没说完，一股极为恐怖的力量，以迅雷之势撞上了她的灵魂力量。


    她的灵魂力量遍布整个西院，又完全散开，根本来不及躲避，实打实地接下了那股力量的冲击。


    “噗——”褚星大部分灵魂力量当场碎裂，她猛地吐了口血，剩余的灵魂力量飞速后退，双手结印护住灵台。


    简绥也被她突然吐血吓了一跳，但见她手印，立刻反应过来，将自己的灵魂力量也散开，护在他们周身。


    下一刻，冲击的余波冲着他们而来，简绥面色冷凝，想也不想地化作六尾天魔狐，带着褚星飞速后撤。


    余波过去，褚星躺在六尾天魔狐的背上，成功将剩下的灵魂力量收回来护住灵台，这才长长地呼出一口气：“幸亏咱们反应快。”


    要是像上次闯妖域那样，灵台被冲击的余波轰碎了，她就丢人丢大发了。


    “还好吗？”简绥的声音从六尾天魔狐口中传来，巨大的狐狸头微微往后仰了仰，想看清她的情况。


    “嗯嗯。”褚星轻轻拍了拍他的背，利落地翻身爬起来，“没事了。”


    六尾天魔狐停在半空，


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    狐狸头往后看来，褚星也探出半个身子，歪头看向他，笑着道：“地下确实有东西。”


    但简绥却笑不出来，一张狐狸脸异常严肃：“星际竟然有人能和你的灵魂力量相抗衡……”


    褚星摇摇头，简单将事情说了下，继而道：“那不像是谁的灵魂力量，反而和我下去时大地的阻力很相似。有点……借力打力的意思。”


    “这样么……”简绥若有所思，旋即不放心地看着她，“那以后还是别再这样干了。”


    褚星也老实了：“我知道。”


    她原本想着探一探没什么危险，最多灵魂力量消耗大些，却没想到底下居然还有这么一遭等着她。


    要不是她此前吃过这样的亏，苍新月教过她防御灵台的术法，她今天说不定还真得在这儿翻船。


    “我调息一会儿。”褚星看了眼天色，对简绥道。


    “好。”简绥轻声回应，往下飞了一些，六条尾巴舒展开，在褚星周围呈现出一个半包围的防护姿态。


    褚星灵台没有受损，调息了半小时之后，灵魂力量就再次充盈。


    她起身飞掠到简绥身前，状似不经意地摸了把毛绒绒的狐狸脖子，这才严肃地道：“走吧，咱们下去看看。”


    “好。”简绥墨绿色的狐狸眼弯起，笑着点了点头。


    ……


    通过空间通道，两人顺利地潜入地下隐藏的空间，简绥也变回了人形。


    两人刚落地，就不约而同地皱起了眉，眼底凝重之色一闪而过。


    在这地下，他们的灵魂力量和灵力，竟然都不同程度地被压制着！


    褚星还好，但简绥试了一下，他此刻能调用的灵力堪堪在金丹初期，灵魂力量更是被压制到了静观初期。


    “果然古怪。”简绥打量了下两侧的甬道墙壁，“专门针对修士的地方吗？”


    褚星阖眼仔细感受了下，再睁眼时，她眼底闪过一丝恍然之色：“昨天进学院时，我感受到的那股力量波动，和这里的能量很相似。在霍德学院里，我的神识也能感觉被限制，或许……源头不是那些‘天海石’，而是这里。”


    “总之咱们得小心点。”简绥从戒指里拿出了一把武器，他稍微调试了下，对褚星轻声道。


    “嗯。”褚星颔首，灵力在身边涌动，她将灵魂力量小心地散出去。


    因为先前的事情，她怕打草惊蛇，没敢将灵魂力量铺得太开。


    两人试探着顺着甬道往里走，拐过三个转角后，他们遇上了一扇高大的银色大门。


    下一刻，银色大门中央亮起一块菱形的光幕，一道机械音响起：“人脸识别错误，外来人员入侵警告！”


    “人脸识别错误，外来人员入侵警告！”


    机械音不厌其烦地重复着，两人耳边也迅速响起刺耳的警报声。


    褚星两人对视一眼：“……”


    褚星面色沉沉，一道灵力挥过去，将大门砸了个粉碎，那道机械音也随之消失。


    但那扇被粉碎的大门之后，无数更为响亮的刺耳警报，传入他们耳朵里。