风从耳边呼啸而过，心口处的跳动声一声比一声疾。


    虞明窈手握缰绳，眼里全是前方伏在马背上的身影。


    她看见虞锦年死死环住马脖子，整个人一颠一颠的，座下马使劲想将身上这个物什甩下去。


    它在向林间跑！


    林间山路崎岖，一旦被甩下，后果难以设想！


    虞明窈心揪了起来。


    “兄长，别怕，你相信妹妹，我会让你无事的。”


    她提高声音，对着虞锦年的身影呼喊道。


    疾驶带来的破空声，让她的呼喊，一下消逝在空气中，只剩一个尾音。


    可虞锦年听了，竟然在疯马马背上，使劲抬起自己的胸椎。


    他想扭头去看她。


    “兄长，先抱紧！”


    疾行之中，树枝不断刮过脸旁，脸颊处时而传来刺痛。情况紧急，虞明窈实是无暇顾及这些，一记马鞭狠狠抽在座下马柔软的腹部上。


    嘶——


    马儿吃痛嘶鸣，双蹄亦想向上抬，虞明窈使出浑身解数，拉低缰绳，使劲夹住马腹两侧，迫使座下马重心往下，只能继续前进。


    经过一番努力，她终于靠近了虞锦年，看清他脸上又惊又喜的神情。


    “抓稳！”


    虞明窈一声暴喝，再次挥使鞭子靠近。


    就在虞锦年的马，险些要将他俩带入陡坡之际，虞明窈一记马鞭，抽在在她右前方半个身位的疯马后腿处。


    马吃痛，步伐稍缓，她趁机贴身靠上，死死抓住虞锦年的手臂。


    “兄长，跳！”


    两人与生俱来的默契，让她将虞锦年扯下马的同时，虞锦年也张开双臂，尽可能将她护在怀里。


    嘭一声响，这对孪生兄妹几乎同时从马背上坠落。


    身板重的虞锦年，先背着地，抵挡了大半冲击力。虞明窈只手臂处，翻滚时碰上石子，擦了一道很深的口子。


    谢濯光同裴尚一路追过来时，落入眼中的就是这般景象。


    衣袂凌乱的女子，自己还没未收拾妥当，就抱着五大三粗的兄长笑中带泣。


    她明明瞧上去是那般脆弱，不管是纤细的腰肢，还是那副弱不禁风的身躯，都透着一种貌美而无用之感。


    谢濯光往常偶尔抬眸时窥见她的侧脸，总觉得这女子生得这般艳俗，又惯会撩动人心，生来就该成为王孙贵族的禁脔，被人囚在金屋不见外男。


    可她偏偏又是这般无畏，瘦弱的身躯里藏着比寻常男子还盛的勇气。


    他和裴尚赶来的速度并不慢，可他们紧赶慢赶，最多只能跟到她的影子。


    她的骑射技术那般好，不可能不知道，若已有一匹马受惊在先，不能再给另一匹马施压，否则很容易将自身也置于险境。


    可她还是那般决然做了。


    顶着自己座下马也受惊发疯的危险，也要第一时间救她兄长。


    谢濯光难以描绘，当他看到虞明窈撒开缰绳，探身去拽虞锦年时，他那刹那的心悸。


    单薄美丽的身躯悬在半空，他的心也随之悬空！


    他驱马向前，同裴尚前后脚落地。


    虞明窈狼狈不堪的模样，落入他的眼帘。


    雪白的面颊，被树叶锋利边缘刮伤处，有两道殷红的口子，鲜艳的血滴徐徐沁出。


    美，真美。


    他目光往下移，又看到她如玉的颈脖处散落的两三缕黑发。


    谢濯光心口处的小虫子，越发爬得欢了。


    “打不打紧，要不我现在送你们去医塾看看？”


    这时，裴尚开口了，话是对两人说的，目光却紧紧盯住虞明窈不放。


    谢濯光也望了过去。


    虞明窈听了，手背在眼角处随意抹了两下，便看向虞锦年。


    “我不打紧，你叫人看看我兄长。”


    她捂住右手臂，垂眸浅笑的样子，在光下颇有一种神性。


    谢濯光的心，跳得更加紊乱，耳边裴尚的话响起。


    “那我扶他，你当心点。”


    裴尚硬邦邦挤出一句，气得看也不看这兄妹俩。


    要不是有个不识相的不懂得及时认输，硬要挑战，怎地会让自己和妹妹落入如此险境呢？


    他想啐骂的心，忍了又忍，话头都到嘴边了，硬生生咽了下去。


    一旁虞锦年想说自己没事，不打紧，被在场三人锐利的眼神，逼了回去。


    “那你们可要好些照顾我妹子，我稍后看了大夫就来。”


    他露出一个比哭还难看的笑。


    裴尚见状，冷哼一声，俯身去扶他。


    他一心全在别让这个脑子不好的，伤得脑子更不好使，没留意到，就在他背对虞明窈时，一只手，悄然出现在需要搀扶的虞明窈面前。


    眼前这只手，骨节分明，莹白如玉。


    食指第三节处的褐色小痣，熟悉又陌生。


    虞明窈刚刚平息的心，一下飞速跳动起来，似有一群失了方向的枯叶蝶，在她胸腔中四处乱撞。


    她顺着这只手，目光缓缓上移，落入谢濯光幽深透黑的眼眸里。


    她一下打了个寒颤，全身上下毛孔收拢，寒毛直竖。


    冷，真冷啊……


    她用没受伤的那只手，缓缓撑着地面，一点点让自己立了起来，没有再多看那只手一眼。


    -


    眼见暮色四合，天色将晚，虞锦年、虞明窈两兄妹还未见踪影。


    午前就从裴老夫人那得知两人坠马事件的施罗氏，气不打一处来。


    雁月陪着她，一老一小，在门前踱步。


    施罗氏这股气，直憋到两兄妹一左一右，慢慢晃到门口才止。


    “雁月，关门。”


    两人一入内，门栓立马落下。


    虞明窈一抬眼，看到的就是自家外祖母这罕见动怒的模样。两人为人，外祖母这还是第一次生这么大的气。


    她鼻头一酸，眼也跟着垂了下来。


    院内死一般寂静，唯有大马哈的虞锦年，此时还在乐呵呵道喜：“外祖母，你不知道，今儿妹妹可威风了，除了那俩讨厌鬼，裴氏学堂没一个能赶得上她。”


    “妹妹就是聪明，不愧是我妹妹。”


    他包成粽子的手，垂在大腿处，面上仍然一副有荣与焉的乐呵。


    直过了半晌，院内没一人接过话茬，他才敛起脸上的憨笑，偷偷瞄了几眼旁边的虞明窈。


    “跪下。”


    施罗氏立于屋檐下的风口处，向来和蔼的脸，面容冷肃。


    她的声音也很沉，沉到虞明窈都能听到内中隐隐透出的悲痛。


    她一声不吭跪下。


    旁边虞锦年“啊”一声短呼，随即，想也没想跟着跪下。膝盖落下之时，一


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    道骨头碰撞青石板的沉闷声响起。


    “我辛辛苦苦带你们俩来京都，是让你们逞能吗？”


    “身体发肤，受之父母。你们俩今日这般冒险，有想过我这么一个头发发白的老人，若是又听到什么不好的消息，这让我心里怎么过得去？”


    施罗氏说着说着，自己就先受不住了，背过身去暗自垂泪。


    气氛一时无言。


    眼见一大一小，都在抹泪，虞锦年自觉作为家中唯一一个顶天立地的男儿，这时候得站出来。


    他先是未经许可起身，拿过雁月手中的帕子，再试图将虞明窈拉起，让她去给施罗氏揩泪。


    可惜，念头是好的，虞明窈死死低头，就是不肯站起。


    “别拉她，让她跪。”


    施罗氏扭身不肯看虞明窈，自个从袖中重新抽了条帕子，边拭泪边道：“锦年是我看着长大的，你就不是么？”


    “他不会骑射，你从哪习得？我知你现在大了，也有自己的心思了，但外祖母就算老了，不中用了，也是你们俩的长辈。”


    施罗氏话越说越重，她以为虞明窈会起身说点什么，可虞明窈偏生犟劲上来了，不管她和虞锦年两人说什么，仍跪在那一声不吭。


    气得施罗氏最后拂袖就走。


    月色渐渐上来，整座院落，寂静无声，一点声响也无。


    白日里骨子里那股劲，渐渐退下，疲惫脱力从擦伤的手臂处，一点点往全身蔓延。


    虞明窈也不知自己思绪放空了多久，白日坠马后发生的一切，如烟一般，只在她脑海中存在了一瞬，就消逝无踪了。


    她脑海中又浮现谢濯光那张脸。


    云楼的解围，小簿子的心思，这一世，这人的心仪来得更早，更了无踪迹。


    可是她已经没有一个兄长，一个外祖母可以为她牺牲了。


    这辈子，她惟愿他俩顺遂吉祥。


    自己不能再爱上谢濯光了。


    房间里，虞锦年还在费劲同施罗氏解释。从裴尚设局，到旁人是怎么嘲笑他们兄妹俩，再到虞明窈今日坠马，身体不适仍力压全场，在第二轮中勇夺魁首。


    他往日笨拙的嘴，硬生生将夸妹妹这事，夸出了花来。


    最后，他语重心长来了一段。


    “外祖母你说京都男儿这般好那般好，可我瞧，没一个能赶得上妹妹。妹妹这般出众，为什么非要我们低声下气去求人娶？”


    “苏州府那么多人，即使没一个妹妹能看上的，我们好好养妹妹一辈子，不好么？非得让她在这京都受气。”


    “她都说了那么多遍，不想在京都，想回家了，是我们，打着为她着想的名头，将她箍在这儿。”


    这番话听得施罗氏振聋发聩。


    她原本没觉得自己有错，可素来不着调的外孙，能说出这番令人心醒的话，是她的愧。


    站在她跟前的虞锦年，手包扎着，上半身也被布条裹了好厚一层。


    自己只顾发气，还没细看自己那心肝身上伤得多重。她一个娇娇女，脾性再大，又能大到哪去？


    锦年说得对，是自己忽视了他们俩，忽视了她真正的渴求。


    惭愧、后悔在施罗氏心中激荡，她屏住心中汹涌的激流，顶着虞锦年亮晶晶的眼，终于说出那句——


    “行，让明窈起来，告诉她，我们收拾收拾，这就回苏州！”