逐尘把话带到的时候，卫琳琅正靠坐在回廊下，心中念着亡故的父母，捧着一本儿佛经虔心诵读。


    “衙门的事务处理完了，侯爷让小的护送您回江陵。”逐尘略斜着脑袋打量起书页上的字，吊诡的是，每个字单独拎出来他全认识，组合到一块就糊里糊涂了，天书莫过于此，于是指着书问：“不知娘子读的是什么书？小的愚钝，如何都看不懂。”


    卫琳琅说：“这是楞严经，里头门道深得很。我就是闲来无事，随便翻翻打发时间，真要讲究起来，我也一知半解。”


    临行前，吴嬷嬷予的盒子里，银票是其一，这诘屈聱牙的经书是其二。


    艰难地啃下来，浅显地领略了些许，“狂心若歇，歇即菩提”，行悟，证悟，破魔……若破执念，明心见性，终归清净。


    容老太太盖在委婉规劝她放弃执念，顺应自然吧。


    逐尘神佛不信，楞严经三字于他极其拗口陌生，倒断了请教的念头，掰回正事上来：“娘子快些拾掇拾掇，侯爷那边等久了不合适。”


    卫琳轻轻合起经书，抱在胸前起身进屋。


    卯正，大批人马于县衙外会合，卫琳琅栖身轿中，不视不闻。


    宝格好奇心重，偷偷撩开帘子张望，只见前方大路上黑压压一片，有囚犯，有士兵，而黑气似的人群里，扎着几戳眼熟的影子：黑老大、奎老二。此二人的被锁在囚车内，朝天伸着脑袋，衣服上歪歪斜斜挂着菜叶子，倘着泔水，面上则尽是悔恨。


    宝格解气异常，不禁摔下帘子，告卫琳琅说：“娘子，那天打劫咱们的狂徒在囚车上押着呢，个个儿寒酸落魄，简直大快人心！”


    卫琳琅目不斜视，耳不旁听，仿佛一个局外人：“侯爷出马，天底下有没几个人能逃之夭夭。”


    宝格感觉她过分从容了，一肚子话堪堪咽了回去。


    此时，当阳县官员倾巢出动，夹道恭送容恪。


    陈县令为首，敬容恪一杯琼浆：“大人，杯酒寄恩情，虽不足为道，还是万望大人赏脸一饮。”


    容恪接了，浅尝辄止，算是给了这份情面。


    毕竟他酒量有限，略沾一沾已是极大的恩赐，陈县令颇为知足，又深深作了一揖。


    话不多说，整顿兵马，闲杂人回避，有序行动。


    容恪逐尘及几个将领御马开路，女眷的轿子紧跟其后，人犯们远在队伍末梢，由铿锵士兵押送。


    天公作巧，赵家父子盘完货品，轻装出城。他们先行一步，才过城门，侯府人马便聚集上来。


    赵锦安面色骤变，手底下的缰绳一紧再紧，险些惊了马。


    赵父看破名堂，冷声道：“你要打主意也不应打到长平侯头上，除非你是想我和你母亲死。”


    先时儿子是何等紧张那卫姓女子，他这当父亲的看在眼里。


    他只恨这儿子没出息，放着正经人家的姑娘爱答不理，却将算盘使到侯府的妾室上头！


    那长平侯是什么人？


    ——目空一切、不可一世是他的代名词，是当今东宫且要谦让他几分的权臣。


    区区赵家，哪怕往上数八辈子也吃罪不起！


    “父亲越说越没谱了。我又觊觎谁了？我啊，只点击照雪楼的千日醉，被您提出来好几日，我馋都馋完了。”赵锦安回转视线，隐去不属于“赵锦安”的深沉，笑嘻嘻说，“至于那卫娘子，我全然是为咱们赵家生意打算。世人皆说，长平侯疼爱那美娇娘，如今美娇娘落难，咱们出手解救，侯府便欠着咱们得大人情，以后或可凭此，开拓发扬赵氏商号，何乐而不为啊。”


    赵父寂然听他侃侃而谈，末了冷笑道：“你有为赵家上下几十口考量的心，我和你母亲死也瞑目了。”


    赵锦安依然没正形道：“我身是赵家人，不替赵家谋划，那我还是人吗？父亲，我再讲一句，您以后可别死啊活的挂嘴上，多不吉利。纵您威武霸气不惧生死，我母亲可另当别论呢。”


    父子俩言说间，城门大开，乌溜溜的长龙穿行而出。


    赵父存心避讳，拨转马头，喝令赵锦安及店伙计上路。


    埋下对表妹的不依不舍，赵锦安跟从赵父远离。


    今昔，他是从阴司里爬出来的恶鬼，不配站在她身旁……待来日大仇得报，若这条命还握在自己手里，若她肯施舍一次见面的机会，再向她粉身赎罪吧。


    逐尘眼尖，一下锁定曾勒马驻足的赵家人，尤其是馋巴巴望过来的赵锦安，不由侧脸看容恪作何反应，见其星目微眯，唇线平直，赫然在关注同一件事。


    逐尘不敢吱声，左耳窝却钻进一声冷哼，逼得他不得不妆点几句无非无过的场面话：“也是巧，一条道遇上了赵家人。”


    容恪嘴巴里幽幽散出几个字：“那果真是巧极了。”


    逐尘是不及容恪灵光，但当中的拧巴劲恰是领会了，他差点闪了舌头，打起哈哈：“要不古话说无巧不成书呢。”


    那几团影子渐渐从视野中淡离了，暗伏于容恪胸腔的那股子无名气悠悠然安分下来。


    赶早出发，踏夜而归。


    一支队伍分作两路：容恪提战果直奔府衙料理后事，卫琳琅自回宅邸向容老太太请安。


    老太太只简单问过情况，便放她自由。


    正逢二宝姊妹整理带出去的物品，卫琳琅打了个呵欠，说：“先搁着，明天再弄也不迟。你们全程跟着我，肯定乏困不堪，该坐该卧，随便吧。”


    宝格嘴硬精力充沛，却身不由己，连打两个大哈欠。


    宝凝的眼睛红红的，似乎顷刻间就要困死过去。


    “不要犟了，我也累得慌，你们俩赖在这不走，反而吵我。”


    二人承了好意，合门下去。


    卫琳琅侧倒在床上，头枕手肘，盯着薄薄的纱帐出神。


    身体疲累，心力不济，尽因这则关联着三个人的意外而起。


    当前说多等等，等他气性不那么大时，试着转圜困局，可这一日复一日的冷落下来，不知所措不再，取而代之的是得过且过。


    一方面，齐玄礼冒名顶替赵锦安的致命弱点，是决计不能向任何人透露的。一旦露了马脚，齐玄礼死路一条。她是怨他，可年少情分还在，狠不下心推他下地狱。


    这么一来，兴冲冲跑到容恪跟前自证清白是不能了，光靠一张嘴说自己绝无背叛之意，从而取信于他，属于天方夜谭。


    另一方面，每每软了骨头奉承他，而他的心思总是飘忽不定，高兴了，对她言语客气些；不高兴了，瞬间回到原点……她十足累了。别到时候侯夫人没争到手，落下一身毛病。


    既然如何都都捂不软他坚若磐石的心，那何必巴巴送上前自取羞辱？


    倒不如及时止损，坚守那侯府的方寸之地，不争取，不作为。


    只要礼法公道在，他就得供养着她。


    反正吃穿无忧，两耳不闻窗外事，一心只管当下事，既能保全齐玄礼，又能守护自尊心，不失为两全其美之策。


    照此来看，做妾好像也并非完全无法接受了。


    后面的三四日，卫琳琅未曾见得容恪一次。据说，


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    他是回来了的。


    她已想定了，不再难为自己。


    至于他，爱来便来，不来拉倒。


    新月伊始，容老太太的思想工作仍旧不见起色。而京师隔三差五地来信催请容恪早日还朝；左右为难下，容恪决定，将侯府得力的几个嬷嬷，当年在侯府当差的老人，悉数安置在江陵，照顾老太太起居。


    见他退一步，老太太也不再斤斤计较，一并收归。


    如此拍板敲定，于双方而言，不失为两不耽误。


    问题迎刃而解，回京的日期也定在次日清晨，照样坐船。


    提起坐船，卫琳琅的喉咙阵阵泛酸，可谓十分怕了。


    怕归怕，容恪又不会体贴她的感触，改水路为陆路。


    这份罪，终究得受。


    说着道着，旭日初升。


    仍跟来前一致，吴嬷嬷带阖府人员送行，容老太太称病缺席。


    “卫娘子，老太太说，往后不一定再见上了，所以特别嘱咐我把这镯子交至你手。”同容恪话别毕，吴嬷嬷转向卫琳琅，抽出一个精美的木盒子，打开来看，安然躺着一对岫玉圆镯，质地清透澄澈，造假不菲。


    卫琳琅生受不起，一拒再拒。


    吴嬷嬷说：“娘子不肯拿，老太太会伤心的。”


    卫琳琅没法做到心安理得地收下此等重礼，不禁向容恪的方位看去，却见那处空无一人。放眼寻找，原来不知何时已跨上马背，目视前方，一副蓄势待发的派头。


    逮住她愣神的空子，吴嬷嬷把盒子塞过去，笑说：“到时辰了，卫娘子上车吧。”


    卫琳琅箍着盒子，生生感受上面的纹理，一阵感动浮上心头。


    老太太看起来对人事物漠不关心，实际上心很软。


    “来日有机会，我会回来看望老太太的。”她无比郑重、无比诚挚地对吴嬷嬷说。


    “我会转告老太太的，卫娘子敬请放心。”吴嬷嬷慈祥地笑了。


    卫琳琅半是留恋半是心酸地上了马车，临窗朝越来越小、越来越远的吴嬷嬷挥手道别。


    手挥目送地待一行人拐入街角，吴嬷嬷提着一口慨然之气面见容老太太，回禀：“卫娘子感恩您的盛情，含泪说，此后有空再来探望您。”


    老太太脸前的小方桌上摊开来一本微微泛黄的心经，这是她几十年来反复品悟过的经书。


    “看见她，我恍惚看见了年轻时的自己，凭着一股冲劲，不撞南墙不回头。”


    那是一段鲜有人知的往事。


    老太太年少时，横遭变故，家道中落，万般无奈之下委身于高门大户容家做妾。


    两个没有感情基础的人强凑到一处，说不尽的难受。但老太太心高气傲，不服一辈子无名无分地度过，处处拔尖出头。持之以恒地努力下，打动了老太爷的心，八抬大轿迎她为正室夫人。


    本以为好日子来了，谁知才几岁的儿子一命呜呼。那曾共剪西窗烛的夫君，一朝变心，纳了年轻貌美的姬妾。


    他们恩恩爱爱，蜜里调油，不出一年有了视若珍宝的后代，而痛失爱子的老太太，被无情忘怀，日渐心死，活成一具行尸走肉。


    “……奴婢愚见，小侯爷虽寡了些，但是个有情义的，对卫娘子是重视的，只是可能连他自己也没发现罢了。”卫琳琅所见的是，容恪避瘟神似的避着她；而吴嬷嬷所见的是，容恪的眼光不自觉地追随卫琳琅而去，很短暂，犹如昙花一现，却是有迹可循的。


    “但愿那姑娘如愿以偿吧。”容老太太翻过一页纸，潜心贯注在字里行间。