花厅内，安庆高坐上首，卫琳琅同七公主面对面就座。


    安庆特约她两人来花厅品茗小叙。


    头次见鼎鼎有名的长公主，卫琳琅抑制不住好奇，不动声色挑着眼皮打量长公主。


    她似乎偏爱赤色——火红华服配套同色系首饰；朱唇弯弯，托起一钩明媚笑意。


    “长姐，你这儿的茶一回比一回香了，我一个不怎么爱吃茶的人吃了，也禁不住回味无穷，想讨要第二杯了呢。”七公主两颗星星似的眼眸扑闪着。


    长公主笑开了颜：“鬼丫头，跟谁学的这副伶牙俐齿，满嘴好话，一个字都不带重复的。”


    七公主又嘬一口茶，嘿嘿笑道：“长姐摸着心说，我这话顺不顺耳？”


    长公主懒洋洋地往椅背上一歪，语气疏懒：“好了，你的路数骗骗别人尤可，我可知道你坐不住了，专拣面子话逗我开心。小七，你自去吧，随你去什么地方撒野。我这府里，没有那么多繁文缛节。”


    安庆是皇后所出，七公主是贤妃所出，俩人固然不是一母同胞，众姊妹弟兄中，却属七公主最得安庆青眼，平素外人献上的奇珍异宝，十次有七次会挑出几样封好，转送七公主。


    七公主快人快语，不卖弄虚伪，于出身皇室之人而言，难能可贵。


    安庆就看中这点。


    “既然长姐发话，那我可不客气了，必定趁此机会，好好地参观参观这巍峨庄严的公主府。”七公主雀跃道，后对空气一般的卫琳琅说：“卫夫人，你安坐品茶，改明儿我叫人送帖子到侯府，咱们一块打叶子牌。”


    说完，闪身不见。


    原本就不自在，七公主一阵风一样说走就走，卫琳琅便变本加厉拘束自己，不敢多说一句，不敢多动一下。


    瞅她如坐针毡，安庆掐尖了嗓子笑道：“卫娘子，我这又不是盘丝洞，你亦不是唐三藏，硬拘着自己不嫌累啊？”


    仿佛有一道闪电在脑海劈过，卫琳琅呆呆傻傻的，竟无言以对。


    “兰若，你看看，我随口开个玩笑，倒把卫娘子吓得小脸煞白、无语凝噎了。”安庆大摇大摆和兰若调侃，丝毫不顾及她白里透青的脸皮下隐含的窘迫不安。


    大概嫌她呆笨无趣，安庆正经了几分，仍是笑着，但听起来不那么刺耳了：“我这人散漫成性，口没遮拦。你不用害怕，我不是针对你，你尽可松快些。不然明隐因此向我兴师问罪，我是没法子应对。”


    明隐？


    卫琳琅心下一动，投往安庆的视线掺杂困惑。


    安庆立时洞见，反问：“莫非明隐他没告诉过你，我同他是十来年的交情？”


    卫琳琅老实摇头：“侯爷从未与我坦白过。”


    安庆说：“这明隐，做得不厚道。卫娘子，依我的，你得治治他，顶好把他比鸭子还硬的嘴掰软了，好杀杀他威风。”


    那厢安庆怂恿，这厢卫琳琅一个字都听不进去，反不由自主想入非非，试图找出一个容恪隐瞒和安庆是老相识的原由。


    “他厉害，我犟不过他……”到头来，头绪全无，卫琳琅丧丧道。


    安庆看热闹不嫌事大，摆手嗤笑道：“他就是嘴上功夫，其实是花架子，根本不够看的。”


    卫琳琅将将启齿，外面一个女使急匆匆走入，伏到安庆耳畔低语两句。


    安庆神色如常，只眉梢稍稍挑了挑：“说我正招待客人，让他等着，完了我就过去。”


    女使才准备告退，一道影子自夺门飞入，速度之快，即使明明白白经过卫琳琅跟前，终归也没看清是男是女。


    “殿下——您不能不为我做主啊，殿下！”那人影扑通一下跪倒，抱住安庆的脚腕，涕泪俱下，哭音凄惨。


    是个男人。


    还是个妩媚多姿的男人。


    俗称小白脸。


    卫琳琅一时转不过弯来，定定瞧那小白脸薄如女子的背影，不觉称奇：个儿瞅着不矮，可以说挺出类拔萃的，背怎就那般薄呢？快赶上她的了。老天爷果然“鬼斧神工”啊！


    她在此连连感叹，安庆却满腹无奈，晃晃被人死死抱住的脚说：“松开。”


    小白脸倔强得很：“我不放。放了，殿下就不要我了……”


    当着外人，安庆在乎形象，一时恼了，冷冰冰下最后通牒：“放开。”


    服侍安庆数月，安庆是何秉性，小白脸有数，灰溜溜缩回了双手。


    “你退下，有什么要紧的，我得空了处理。”


    安庆斜一斜兰若，兰若即时会意，招来两个人高马大的侍卫，拎起小白脸，带了出去。


    随后，有女使捧来新的绣鞋，匍匐于安脚下，将小白脸涎皮赖脸抓过的鞋褪下，而换上那双崭新的。


    卫琳琅旁观全程，词穷了。


    早知长公主养面首，却不知面首皆是那样子男不男女不女，花枝招展的。


    “可笑吧？”毫无防备地，安庆直言戳穿她的所思所想。


    卫琳琅惶恐，忙起身辩解：“不……只是从未见识过，新奇……”


    安庆则笑道：“我眼光不至于差到此等田地。是我一个认识的娘子，说他手法好，会捏脚，胜过府里那群丫鬟。把人收了以后，确实有点能耐。念在他夜夜为我按脚的份上，他使点小性子，我也懒得追究了。”


    原来小白脸都够不上，是披着男人皮的丫鬟。


    卫琳琅唏嘘之余，忍不住笑出声。后知后觉不应该，赶忙抿嘴敛笑。


    安庆不怪她，照旧笑吟吟道：“有时我也觉得没面子，弄这么一个半男不女的搁在府里。这不，日日寻死觅活，生怕离了这金窝。”


    卫琳琅鬼使神差地接茬儿：“那殿下喜欢什么样的呢？”


    她见过驸马的画像，谦谦公子，芝兰玉树，虽不及天人之姿，那也是万里挑一。


    才子佳人，本应人间佳话，为何会……


    安庆不避讳，坦言：“能讨我欢心的人，数不胜数，非要安个标准，大约是貌比潘安，才比子建。可惜，偌大京城，符合要求的寥寥无几。”忽而话锋一转，“明隐倒合适，只是脾气太臭，我容不下他。”


    看她形容复杂，安庆又说：“光你问我了。说说看，你中意什么类型的男人？儒雅随和的？风流多情的？亦或是捉摸不透的？”


    卫琳琅


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    哪曾设想过这个问题，渐渐红了脸，蒙混道：“我只和侯爷近距离打过交道，殿下问错人了。”


    安庆的面颊浅缀出两个梨涡，颇耐人寻味：“谈了这箩筐话，口干舌燥的。卫娘子，陪我去繁星楼听听曲儿，再吃碗冰雪荔枝膏解暑吧。”


    长公主邀约，卫琳琅无有不从。


    移步换景，繁星楼抬头即见。


    且未踏足，绵长婉转的咿咿呀呀声荡出窗口。


    唱腔悠扬，婉约动听，是昆曲。


    关于昆曲，卫琳琅涉猎有限，独独上戏院看过昆曲曲目中最有名的《牡丹亭》。


    一年前何侍郎的夫人过寿，舅舅一家前去道贺，舅母顾忌不捎上她恐遭人指摘，勉为其难准她随同。


    当时是暑热天，天气万里无云，恍惚似今朝。


    先后入楼，几个戏服装扮的人蜂拥而上，纷纷向长公主见礼。七嘴八舌，卫琳琅方觉察，这些人全是男子。


    一个猜测缓缓浮现：他们该就不是长公主搜罗的男宠吧……？


    被一个赛一个妖冶的男戏子簇拥着，卫琳琅浑身犹如长刺儿般难受。她抓着宝凝的胳膊悄悄避远些，做个深呼吸，紧咬的牙关由之松弛。


    “殿下，那位小娘子陌生，不知是哪家的千金呐？”一珠围翠绕的“小旦”，柔声细语询问。


    话下，卫琳琅成了焦点。


    安庆简短做个介绍：“是长平侯的娘子。”紧接着口风一变，“你们可仔细着唱。唱不好，丢了我的人，拿你们是问。”


    众人乖巧应声，并保证，必然使出十二分的气力演好《游园惊梦》这折子戏。


    随长公主上了楼，即有女使奉茶献馔。卫琳琅口渴身热，一打眼盯上那小碗荔枝膏。挖一勺送入口中，顿觉生津止渴，神清气爽。


    安庆给了她一个侧目，不经意道：“刚才那几个戏子，卫娘子看好哪个？”


    咬开半截的荔枝陡然卡在嗓子眼，卫琳琅忙端茶灌一口下肚，好歹把一半荔枝润了下去。


    “我不通戏文，一睁眼看着都是相差无几的装扮，更谈不上谁高谁低了。”她字字斟酌，看似答了，实际全是场面话。


    安庆剜了一小勺荔枝膏，隐隐发笑。


    难怪明隐会沦陷，碰上这么位聪慧嘴甜的小娘子，换她做男人，她也抵挡不住。


    “卫娘子好像挺畏惧明隐的。”安庆转了话题。


    卫琳琅没得反驳，诚实道：“侯爷那人喜怒无常，保不齐什么时候不对心思。我一直摸不清他的脾气，所以只好使笨办法，事事三思而行，预防他大做文章。”


    容恪发火，不是熊熊烈火，而是文火。得罪他的人，好比火上的汤，慢慢地、漫长地遭受火的炙炼，总有承受沸腾之时。


    汤煮沸了，即可随心所欲往里添食材。


    容恪生气，属于钝刀子，磨人得紧。


    安庆失笑道：“你可不是猜不透他，你是已经把他摸得透透的了。”


    此时，戏台拉开帷幕，曲目即将上演。


    兰若却走上前说：“殿下，容大人来了，说是也想感受一番这戏文有何等赏心悦目。”