天气回暖，地上的草色早早冒出头，薛砚听踩上去，还能感到脚下春草细微的韧性。今日清晨泛着朦朦白雾，他从外面走进来身上的甲胄沾染上潮湿的水气，里面李继云和罗穆已经在等着了。


    李继云和罗穆听见门口的动静皆站起来，李继云说：“众将士已披甲执锐，只等将军出征。”


    薛砚听抬手示意他们坐下，他从兵架上取出百辟，说：“罗穆留在阙都，李继云跟我一起出兵南荔。”


    罗穆大刺刺地刚坐上旁边的木凳，闻言“唰”地站起来不爽道：“为什么要让我留下？”


    “南荔虽不足为惧，却是难缠，此番路远，归期未知，你们其中一人同我去足矣。留承策一个人在阙都我不放心，还要麻烦你照看些。”薛砚听面向罗穆，切恳说，“还有长孙府，若是发生什么意外，无论如何也要把人保下来。”


    罗穆皱眉不解：“长孙弦佩？为什么要保她？”


    李继云早觉得薛砚听跟长孙弦佩之间不对味儿，之前半夜总见他往外跑，现在长孙弦佩被问罪还有什么不明白的，也就罗穆脑子一根筋。李继云伸肘捅他两下说：“叫你保你就保，那么多话干什么。”


    罗穆说：“那为什么是我留下？怎么不让李继云留下！我也想跟着将军去打仗。”


    “他太讲理了，若是发生什么冲突，还真不一定够强势。你正好，有话直说有事就干，够莽也够有劲，留在阙都正合适，反倒是去了南荔阵前对峙会沉不住气。”薛砚听尾音还没落下去，罗穆眼瞧着不乐意了，薛砚听又说：“这是你的优势，是在夸你。”


    “好吧。”罗穆挠挠头应下来，“既然是在夸我，我就不说什么了。”接着罗穆正色道：“不过将军放心，将军交代的我一定做好！”


    薛砚听点点头，带领着将士踏开雾气。


    ...


    最近御史台查处了两个跟官粮案有牵连的官员，正关起来审问着。朝里没了丞相各部都不情不愿地揽了不少活，现在朝堂上下是各有各的忙。


    徐泉止在茶肆里找了个靠窗的位置，懒懒地翘着二郎腿，手拄在椅子扶手上撑着下巴，半张半合的眼瞧着摆在桌上的茶水升腾起热气，直瞧到这热气越来越稀薄。


    这段日子里徐通汇不再对他庭训教导，也不再把他带在身边，他在徐府里没人管，索性就出来自己找点自在。


    窗口的日光打进眼里，让人倦怠，徐泉止往后仰了仰，眉目躲进阴影里，只留半张口鼻还被阳光罩着。


    掌柜从楼上下来，瞧见这边儿的情形，走过来好心弯腰提醒道：“贵人，您这茶水再不喝就要凉了。”


    徐泉止斜头笑着说：“就是要它凉的。”


    掌柜像是被他这句话惊讶到了，满脸心疼的说：“哎呦，贵人您就是不喝在这坐着也是成的，这茶可名贵着呢。您瞧瞧，这不是糟蹋佳物吗？”


    “掌柜也觉得这是糟蹋？”徐泉止说，“这茶肆地段好，吃食也名贵，到这里吃茶的多是些达官贵人，想着奢靡起来，应当也是少不了一番铺张的，按理说掌柜应该见怪不怪了才是。”


    掌柜摇摇头说：“不一样。您点的这茶是千山阳雪，名贵中的名贵。别的茶按壶卖，这千山阳雪按杯卖。别人点了这茶可是不言不语仔细咂摸品尝，您这样一口不喝不尝的还是头一回见。”


    徐泉止这才细细端详起摆在桌上的茶水器物，天青杯托着半满的茶水，杯底嵌着一圈金丝，表面錾刻的缠枝莲纹在日光下仿佛要流动起来。


    不看杯底的茶叶，光是从这杯盏上，也能知道里面盛着点东西价值不菲。


    这茶便是已经凉了，也还能闻见馥郁的醇香。徐泉止轻嗅过这抹气味，舒展开眉头说：“再名贵的茶，也不过是天上的水和地上的泥。”


    掌柜应和道：“贵人这话说的不错，可正是这水和泥让多少人追着求着想尝一口，您出了这块地儿还见不着这样的稀罕物呢！”


    徐泉止脸上笑意更盛，点着头赞同说：“正是这样的道理。命好的人比不了。”


    徐泉止指向落到桌上未动的糕点说：“这糕点瞧着不错，给我包一份。”


    “好，贵人稍等片刻。”掌柜从柜前拿了个不大不小的捧盒正要装，徐泉止说：“给我换成大盒子，要最大的盒子。”


    掌柜从柜子里取出最大的捧盒展示给他看，劝道：“这盒子太大，这么多糕点贵人一个人吃不完的。要不您还是换一个小点的盒子？”


    “就这个。”徐泉止说，“不是我一个人，家中还有长辈。”


    徐泉止付了银钱，从掌柜手里接过用绸缎包好的盒子就往外走，掌柜举着手里银子扬了扬大声说：“贵人，用不了这么多，我找您银钱啊！”


    徐泉止头也不回，说：“不用，多的算送你了。”


    从茶肆出来，徐泉止七拐八弯隐进街角，直到前面就是一堵墙，彻底没路了才停下来。


    徐泉止站在墙角等了会，身侧巷口出来轻微的脚步声，徐泉止抬眼看去，那是一个平平无奇，身上找不出半点特色的人。


    徐泉止挑了挑眉，“拿人钱财？”


    那人嘿嘿一笑，搓搓手说：“拿人钱财，替人消灾。”


    徐泉止扯下腰间荷包扔给他，那人一把接住，打开清点过后塞进袖口里，说：“公子放心，钱到位了，什么都好说。”


    “那府外有禁军围着，”徐泉止顿了顿说，“多派些人过去。”


    “这公子您就不必操心了。”徐泉止往外走，那人追着问：“不过真的不用替公子隐瞒一下？”


    “不用。”徐泉止说：“若不是你选在这么个地方，我在大街上把银子给你也没什么不行。”


    徐泉止提快了步子，把他甩在后面。


    “什么仇什么冤，何必呢。”那人撇嘴，摸了摸袖子里的荷包又高兴了，“管他的，给钱就是爷！”


    ...


    徐泉止提了捧盒敲门，“家主，是我。”


    屋里传来一声“进”，徐泉止


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    摆正衣冠轻推开门，一进门发现徐复州也在里面。


    徐泉止将捧盒放到桌上，说：“今日从茶肆出来，觉得那的糕点不错，带了一些回来给家主尝尝。”


    徐通汇板着的脸稍有缓和，“有心了。”


    徐复州伸着脖子往这边瞧，徐泉止像是想起什么，面上恍然，带着歉意对徐复州说：“哎呀，忘记了，应该给你也带一份的。”


    徐复州不在意：“不必麻烦，阙都城里的糕点我早吃了个遍，这次不吃也没有什么的。”


    “那还真是可惜。”


    徐复州说：“这有什么可惜的，你下次再买糕点时记得我不就好了。”


    徐泉止笑了笑没接话。他很自然地替徐通汇研墨，徐复州摸摸下巴，站在一边看着。


    ...


    天色暗下来，围在长孙府前的禁军抬头扭扭脖子，倏然一惊，跑到都头跟前指着远处说：“都头，你看那！”


    都头顺着手指的方向看去，远远一股淡烟透出点点火光，都头皱了皱眉头，让他回去。


    眼看火光越来越大，冲天的黑烟越来越浓，都头点了一个禁军去查看火情。过了会那禁军回来说：“起了大火，民众在自发救火，不过是杯水车薪。这个时辰正是巡兵交接的时候，赶过来还需要些时间。都头，那火势不小，您看我们要不要去救火？”


    都头回头看了看府中，安静地听不见一点声响，他当机点了一批禁军去救火，“灭了火别耽搁，快点回来。”


    救火的禁军队伍走后，都头绕了长孙府一圈，见没什么异样，才站回原处。


    长孙弦佩灭了灯，正要上塌，门外忽的传来一声不轻不重敲门声。


    “许逐？”


    门外无人作答，又是一声敲门声。


    只是这次不等长孙弦佩出生作何反应，一道白刃破开房门，几个黑衣人提剑，劲风直冲她而来。长孙弦佩避开剑刃，翻滚到刀台处，一把抽出刀鞘里的月下泉。


    黑衣人举着剑刺下，长孙弦佩抬脚踹他膝盖，趁他站不稳打落他手中的剑，扯过他挡住其他黑衣人的剑刃。


    白色的身影混在一堆黑衣中，愈发明显。无数双眼睛紧盯着她，冷刃将她逼到角落。


    “大人！”许逐摆脱身边纠缠的黑衣人，赶到长孙弦佩这里。


    围着她的黑衣人分出一部分对付许逐，长孙弦佩挡下头顶的力道，向门口许逐的方向靠拢。


    两人将黑衣人引到院中，长孙弦佩隐约听见府外也有打斗声，只是这声音很快弱下来，不多时面前又添了几个黑衣人。


    长孙弦佩喊道：“去皇宫！”


    许逐转头要跑，黑衣人的剑刺向许逐的后背拦他。


    长孙弦佩一脚踹开面前都黑衣人，接着这股力道闪身到许逐身后，抬刀朝黑衣人的手腕砍去，温热的血飞溅了她一脸，黑衣人面色狰狞捂着手腕倒地。


    长孙弦佩抹了把脸，她唇角上挑勾起一抹残忍的笑：“来啊，不是要杀我吗？”