徐泉止不笑了，他转身背对徐复州，看天边白光愈来愈亮，面上是近乎漠然的悲凉。


    “家主让我住在这里，教我书文措辞，教我识人用计，我学的很快，也学得很好。后来家主开始让我接触一些细枝末节的东西，虽对我严厉到近乎不近人情，记错了要骂，说错了要打，那个时候我的手总是被竹笞鞭打得红肿，我也是感激的。我本以为我的好日子就要来了，所以受再多的累吃再多的苦我也愿意。”


    “可我渐渐发现，皇帝要清算过去的账，朝堂上没有我的位置。”徐泉止叹出一口气，像是认命了，“家主他做的太迟了，徐家子弟不堪重用，皇帝开始疏远他了他才焦急地想要寻找后路。”


    “家主盗用官粮便足以让徐家倾覆，你也是徐家人，也是吃了官粮案里的粮的，不是我要害徐家，是徐家早晚都会有这么一天。”


    徐复州神情错愕：“……盗用官粮？”


    “你以为当年战乱，各地少粮，流民失所，不久后沂临所放的粮，难不成还真是徐家往年的积粮？”徐泉止被他的天真无知逗乐，回头上下将他打量了一遍，“别说你不知道，不然那就真的有些可笑了。”


    徐复州愣在原地不知做何动作，徐泉止却不再管他。


    “我在沂临时，徐家没有我的容身之所。我在阙都时，朝堂没有我的容身之所。不是我徐泉止无能，是命运没有给我这个施展的机会。”徐泉止放松下来，两手交叠搭在腹前，神情柔和道：“既然如此，不妨把这趟水搅得越浑越好。也不枉我来阙都一趟。”


    徐泉止抬头，隐隐听见天上最后一抹暗沉被震碎的声音，他整理好衣袖，眼底映着凉薄的晨白，轻声说：“来了。”


    徐泉止越过徐复州，将半遮半掩的门大开，一步步走了出去。


    ...


    乾文殿里，武和帝抿了口海德盛端上来的清茶，下方那人脸上带着病态的白，身影看起来略显单薄。


    武和帝挥手赐了座，问她：“伤势如何？”


    长孙弦佩道：“流了些血，养养也就好了。”


    “薛砚听请缨出兵南荔，你可知是为何？”


    长孙弦佩神色如常：“臣不知。”


    武和帝好一会没有声音，长孙弦佩安静地等待着，直到半晌过后，殿内落下一道茶盏碰撞的声音，武和帝说：“朝中朝外有人为你求情，念在你任职多年并无过错，又有治州出使的功绩在，朕便不过多追究。今日所伤也算受过罪责了，朕就准你亲自缉拿要害你的凶手。”


    海德盛托着承盘呈到长孙弦佩面前，承盘里正是她那日在殿前卸下的腰带和官帽。


    长孙弦佩从海德盛手中接过承盘，朝上方的武和帝拜谢道：“臣承蒙圣恩，以至如此，往后定当竭尽所能，披肝沥胆，夙夜匪懈，不负陛下所望。”


    ……


    长孙弦佩从乾文殿出来，在出宫的路上被莫惊尘叫住：“长孙大人。”


    长孙弦佩停下道：“莫大人怎么在这？”


    莫惊尘走上前，说：“从大人府中出来我便去审问刺客，审出了凶手正要去禀报，听闻陛下有意让大人亲自去捉拿，所以特意在这条出宫的路上等大人。”


    长孙弦佩了然，问：“凶手是谁？”


    莫惊尘答：“徐家，徐泉止。”


    长孙弦佩一顿，袖下的手指动了动，“这么快就审出来了？”


    “那刺客嘴松得很，不需用刑，就什么都说出来了。”莫惊尘说，“徐泉止做得很大胆，没叫刺客帮他隐藏，他们之间是如何会面交易的，这些黑衣人又是如何行刺的，那刺客交代得一清二楚。”


    “大人若是怀疑那刺客胡乱栽赃，等到徐府见了徐泉止，核查下来，也就什么都清楚了。”莫惊尘往前走了两步，见身后的人没跟上来，回头道：“事不宜迟，现在就去吧，长孙大人。”


    长孙弦佩没说什么，走过去跟莫惊尘一起去了徐府。


    莫惊尘带了一小支缉拿队伍，分作两排，进了徐府整整齐齐站在两侧。


    徐泉止从府内深处走出，像是早预料到了如今的局面，他一步步走上前，面上没有多余的表情，直到站进缉拿队伍的包围里才停下，笑道：“来抓我的吗？”


    莫惊尘单刀直入，说：“昨夜长孙大人遇刺，那刺客说是你买凶杀人，你可要为自己辩解？”


    “不辩。”徐泉止说，“这件事正是我做的。”


    如此直白坦荡，毫无缘由，倒是令莫惊尘不免沉默了。


    这时徐通汇赶来，看见府门前的一众人马，又看见站在中央的徐泉止，当即就明白了这是怎么回事。


    徐通汇叹了一口气，手背在身后，缓缓合上眼睛。


    徐泉止听见这声叹息，脸上才有了些动容，他转身面向徐通汇躬身一拜，垂头眼睛盯着地上的砖石黄土，道：“泉止感恩家主愿意教导泉止，是我背着家主欲行不轨之事，愧对家主对我到教诲，事到如今皆是我一人心有不甘咎由自取，我全都认。往后……还请家主保重。”


    说罢，徐泉止直起腰转过身，抬手拔下头上的发簪，莫惊尘睁大眼睛，瞳孔微颤，指着徐泉止道：“你……”


    发簪扔在地上断成几截，徐泉止满头瀑丝倾斜而下，她说：“无非挤身欲成反使面上落俗相，又无非去时应做来时身。”


    “既是一只飞蛾，便只管尽情去扑自己的火。”徐泉止长舒一口气，“命运如此，我没什么好说的了。”


    徐泉止最后扯了扯嘴角，伸手引路：“各位，请吧。”


    长孙弦佩临走前向徐府深处望了望，不见徐复州的身影。她朝徐通汇拱手道：“徐伯父，弦佩先行一步。”


    徐通汇疲惫地摆了摆手，长孙弦佩离开时视线不经意间掠过徐通汇。


    白鬓如电疾，皱痕如盘苍。


    缉拿犯人，关进牢里，事情来得快去得也快，天光大亮之时尘埃便已落定。


    禁军把院中的黑衣尸首清理了便走了，许逐提着水桶拿着扫把将院子里打扫得不见一点血色，他挽起袖口，衣摆上被水打


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    湿一片，抬头见长孙弦佩回来了，许逐站直了身子道：“大人回来了。”


    “嗯，回来了。”长孙弦佩手搭在脖子上转了转，一边走一般说：“打扫院子倒也不必急于这一时，再过一会，府里的侍从该回来了，你昨夜一个人跑上跑下，今早又不停地打扫院子，看起来怪压榨人的。”


    “我不累，我在府中等大人回来也是没事做。”长孙弦佩正要进屋，许逐说：“大人要不先去别的屋子里歇一会？”


    长孙弦佩问：“怎么？”


    许逐说：“大人屋里也有血，我用水冲过了，开了窗，还要过一会才能进屋。”


    长孙弦佩收回踏出的脚，想了想说：“算了，我再出府一趟。”


    “大人去哪？”


    “翰林院。”


    ...


    今日一早，曲来仪听见昨夜长孙府遇刺，刚起的那点昏沉睡意瞬间散了，她支起耳朵，又听聚在一起的书吏说凶手已经被缉拿归案，皇帝也恢复了长孙大人的官职，这才松了一口气。


    翰林院还没忙碌起来，曲好放伸个懒腰拿出自己的藏酒小酌一杯，曲来仪就摆弄着停在竹子上的白尾。


    白尾让她弄恼了，摆身用鸟尾对着曲来仪，曲来仪就用手指去戳白尾的尾巴。白尾扑腾着翅膀冲曲来仪吱哇乱叫，鸟爪下的竹子晃动，竹叶声音簌簌。最后白尾跳到另一棵竹子上，曲来仪再碰不到它，她才撇撇嘴就此作罢。


    曲好放见此哼笑一声，却在看见竹丛后面走过来的身影有点意外，“你怎么来了？”


    曲来仪抬头去看，来人正是今早书吏嘴里讨论的长孙弦佩。


    “我不能来？”长孙弦佩道。


    “这倒不是，”曲好放摸了摸鼻子，“只是没想到你这个时候会来。”


    曲好放稍显不自在，曲来仪却迎上去围在她身边，称呼也改得顺口：“听说昨夜弦佩姐姐遇刺，我好担心呢。不过借此恢复了官职，也算是因祸得福。弦佩姐姐有伤到哪里吗？”


    长孙弦佩摇了摇头让她放宽心，提起手里的酒坛和纸包说：“我被禁军围府时，你跟你哥哥到陛下面前去为我求情，我可要好好来道谢。”


    “其实我们也没帮上什么忙。”曲来仪这样说着，接过长孙弦佩手里的纸包，打开看着还冒着热气的糕点眼睛亮晶晶的，她往嘴里塞了一块，说：“皇帝说他答应了薛将军用战功换你平安，就不会再收我手里的丹书铁券。”


    “皇帝还说我讲义气，要赏赐我金银珠宝，我说我不要，我愿意拿丹书铁券来见陛下，是因为我们之间有情谊在，哪有用情谊换珠玉的道理？”曲来仪仰着头，“弦佩姐姐，你说是不是？”


    “是。”长孙弦佩笑着将酒坛放到石桌上，对旁边拿着酒杯抵在唇边不停小啜的曲好放说：“从前舅父送我的酒，有些年头了，你若不嫌弃，今日便以此作谢礼。”


    “不嫌弃，不嫌弃……”曲好放放下酒杯，咳一声说：“我先前还以为你是断袖，如今你摇身一变……我还真有点不适应。”