“倦了，走吧”


    江步月松开手，指尖在她腕骨处多蜷了半息，终究头也不回地离去。


    黄涛躬身递上丝帕，霜色丝帕从江步月手中将落未落之际，身后终于传来小七压抑的呼声：


    “求质子殿下护浊水庭——“


    她的声音并不尖锐，但足以停住江步月的脚步。


    小房间的门关上。


    屋里只剩江步月和顾清澄二人。


    江步月一言不发，只是把玩着丝帕，看着她。


    顾清澄却在想，该从何说起。


    从江步月搭住她手腕的那一刻，她便知，这局已输了七分。


    经脉枯竭却还能活蹦乱跳的，孟沉璧说过，只她一个。


    她对上他带了些玩味的目光。


    “若殿下方才踏出门槛，小七能活到几更？”


    江步月的只是耐心地继续擦拭双手，她说的话并不足以让他开口。


    顾清澄易容后的面容朴素，却目光灼灼：


    “殿下薄情，胭脂铺一别，确是不愿认三娘了。”


    她没有资格要挟质子，能做的只有打出所有的底牌。


    江步月终于停下动作，将手中的丝帕递到她眼前：


    “看来三娘福薄，小七却是聪慧。”


    这次，丝帕没有落入尘埃，却是堪堪悬在她鼻尖半寸


    “用她的命，换你的命，可好？”


    顾清澄知道他口中的“她”，指的是孟沉璧，江步月认出了自己，但对孟沉璧毫无兴趣。


    “求质子殿下，护浊水庭。”


    她只是伏得更低，重复最初的请求。


    顾清澄明白，浊水庭本不该卷进这场局，若非自己突然闯入，孟沉璧还能继续谋财救命，静候她毕生追求的转机。


    陈公公之死牵涉甚广，倘若端静太妃与倾城公主深究下去，迟早会发现浊水庭有蹊跷，若事态继续发酵，碾死浊水庭对任何一方来说，都是轻易而正确的事，她要从根源上阻止一切发生。


    眼前的江步月，是最好的选择。


    顾清澄看得透他的站位，他看似在丑闻中心，实际上却是最不被影响的那个人。


    只因他的战场，早已不在北霖。


    “与吾何干。”丝绢悠悠落下，从顾清澄眼前飘落，“为了一个妇人，自己的命也不顾？”


    顾清澄一把抓住。


    “我可以换。”


    江步月的声音依旧淡漠，却显然被她勾起了兴趣：


    “你的命，又比她的重几钱？”


    “那镇北王的呢？南靖五皇子的呢？”


    她的眼光锐利，直直地与他对视回去。


    江步月眉宇间那点悲悯的疏离消散，墨色华服里弥漫出无声的威压。


    “你在威胁吾吗。”


    顾清澄普通到极致的小脸上，却没有半分怯懦：


    “我在为殿下考虑。”


    “一笔不错的买卖，殿下护浊水庭，不过是举手之劳。”


    “而我要为殿下杀的人，无一不是阻拦殿下归国的关隘。”


    “殿下想杀哪个？”


    她敢反过来探究他。


    空气骤然冷了三分，他的声音里带了几分嗤笑：


    “经脉寸断的废物。”


    “也配与吾谈关隘。”


    江步月不愿再与她浪费时间，起身便要离开。


    “殿下早该谢我。”


    “三殿下死的时候，披的就是这身袍子。”


    她冷冷道。


    江步月的脚步停住了。


    墨色华服衣襟的丝线里，未涤清的血渍，印证着身后少女的狂妄。


    “那是吾的兄长。”


    他俯下身来，冰冷的手指如大火逃生夜那晚一般，再次覆上她的下颌。


    “兄长？”顾清澄似乎想到了什么，忍不住笑了。


    “您的兄长，不就是您归国的第一道关隘么？”


    江步月的手指修长而有力，她的下巴被迫抬起，印出红痕。


    但她的眼神却不再如赵三娘般娇羞，反倒充满了讥讽。


    “殿下今日穿着兄长的衣服，倒真与他有了三分相似。”


    “为达目的，不择手段。”


    她在激怒他。


    江步月笑了，眉尾绷直的弧度，慢慢地舒缓下来。


    “你忘了自己的处境。”


    “你在求吾。”


    “小七，还是七杀？”


    空气里一直紧绷着的那根看不见的丝线，终于断了。


    “只要殿下给我时间。”


    “我能站起来，就能杀人。”


    他松开了捏着顾清澄下颌的手，给了她喘息的机会。


    “交易不是这么做的。”


    “你在拿已经失去的东西，和吾谈。”


    “经脉尽断的七杀，没有价值。”


    顾清澄神色未变，只是看着他，抬起了自己的左手。


    其上伤痕透骨，是那日中毒后与赵三娘打斗时留下的。


    “这只手，杀了赵三娘。”


    她未等他开口，抬起另一只手：


    “这双手，杀了陈公公。”


    她的眼里泛起猎人的野性：


    “您初次见我时，我已经脉寸断。”


    “可他们还是死了。”


    她承认了，陈公公之死全是她的手笔，这意味着江步月身上的脏水，有她一半。


    他或许被激怒，轻易地抹杀她，那她的死将毫无价值，但这些都无妨。


    她在赌。


    她深谙江步月的站位与局势，便知他看的不止是眼前的这几步。


    她赌江步月，是她的同类。


    顶级的猎人都会以猎物的姿态出现。


    她，是最好的猎物。


    哪怕是筋脉寸断，依旧能在无人察觉的时候，咬断敌人的喉咙。


    江步月居高临下地看着她，良久，握住了她那只没有伤痕的右手。


    就像那日逃生，他轻轻一拽，就把她拉上马车一样。


    他的手清瘦而有力，但这次多了几分她是公主时，曾熟悉的温度。


    他是从小在异国长大的质子，身上永远带着淡淡的、温柔隐忍的疏离，令北霖国尊贵的少女曾忍不住在黑夜里，幻想着永远将他占为己有。


    她看着他腰畔的红色双鱼结，想起了那个被孟沉璧铰烂的香囊。


    抽去了金线，剩下的不过是几片破布罢了。


    倒不如这普普通通的双鱼结，安详地垂在他的腰畔。


    金线，终归是栓不住人的身份。


    他是即将归国的皇子，她是筋脉尽断的七杀。


    “吾可以陪你赌。”


    他清冷的声音打断了她的思绪：


    “只是眼前，没有贸然出手的必要。”


    他言下之意很清楚，顾清澄不仅没有给他提供任何价值，还让他深陷了避子汤的丑闻，这份账，总要算清楚。


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    >“殿下喜欢倾城公主么？”


    她冷不丁问道，目光如利剑，要探入他眼底的寒潭。


    他的眼神凝滞了一刹那，阻拦了她单刀直入的探究：


    “她是吾的未婚妻。”


    他不可能不爱自己未来的妻子。


    “倘若我告诉殿下，倾城公主，早已不是同一个人。”


    距离倾城上一次露面，已经过去很多天。


    “殿下是喜欢那个人，还是喜欢倾城公主呢？”


    江步月的眼底漫起了大雾，她看不清楚，明明有更好的说法，她却没忍住这样问他。


    七分是为了取信与他，三分是为了过去的自己。


    他松开了她的手。


    “吾会再去探望倾城。”


    她有些释怀地笑了，垂首低眸。


    “小七知道的，不止于此。”


    “殿下可以派人去印证，若小七所言属实，殿下再回来与我做交易不迟。”


    “让我活着，远比死了有用。”


    四下一片安静，江步月的黑袍在地面上摩擦出簌簌的声音。


    “好。”


    他说。


    顾清澄的声音也终于松弛下来，她似乎是累了，此时也失去了更多感情。


    “殿下可否告知我，避子汤之事，是否与三殿下有关？”


    “或有破局之术。”


    江步月看了看她，只是抬起了衣袖。


    右手广袖下，缺了一颗狮首纹齐光玉袖扣。


    她已了然于心，只是平静开口道：


    “您不妨去看看，三殿下出使的这段时间里，是否与北霖的世家有所勾结？”


    “你还真是知无不言啊。”


    江步月的眼里带了些欣赏，声音也变得亲切了不少：


    “你什么时候能站起来？”


    “很快。”


    “那若是你跑了呢？”


    “孟嬷嬷在此，小七不会跑。”


    “你想让吾如何作为？”


    “小七求质子殿下派人保护我与嬷嬷，起码在避子汤事件结束之前。”


    在这件事上，她与他利益一致，只有风波过了，浊水庭才能重新脱离众人的视线。


    江步月颔首，以示答应。


    “不知殿下，想让小七去杀何人？”


    交易既成，顾清澄便直接问了。


    “还没想好，先欠着。”


    他推开了门，径自离去。


    屋外阳光刺眼，不知道怎的，他的心情也好了一些。


    黄涛发现，自家殿下的唇角，竟泛起了一丝淡漠的笑意。


    顾清澄全身脱力的躺在床上，像一只死鱼，她失去了所有的思考能力。


    这场交易，她把当下的命和未来的命都交给了江步月，才换来了这方寸静谧的天地。


    “嬷嬷。”


    她对着来递药的孟沉璧挤出了一个笑容。


    “我会保护你。”


    孟沉璧莫名其妙地看了她一眼，毫不犹豫地把药汁灌进了她的嘴里。


    .


    “殿下，咱们这是去哪？”


    天色渐沉，黄涛跟着江步月，见他还没有回去的意思，忍不住问道。


    “喝酒。”


    “去哪里喝酒？”


    “三哥喜欢去哪里喝酒？”


    “红袖楼。”


    得，三殿下又托梦了。


    “走。”


    “殿下，那是青楼啊！”