“湖北之要塞，兵家之必争之地，千古以来的重镇坚城襄阳……没了。”


    哗啦——！


    折子飞于半空展开，如蝴蝶般飘荡，再吧唧一下摔在地上。


    乾隆没有再说一句话。


    刘墉等人捡起折子，面色凝重的挨个浏览观看，不断上下耸动的喉头和紧紧皱起的眉头，足以说明此次事件的重要性。


    军机处的这四位一同抬头看向背过身去的乾隆。


    “……”


    大家心里都没主意，也不便发声。


    乾隆看着面前墙布挂着的大清秋叶海棠图，心中痛楚无法言说。


    整个四川，没了。


    襄阳没了，湖北也就没了。


    星星之火已呈燃遍大清的态势。


    “……”


    又是沉默多时，乾隆终于开口：


    “来人，拟旨。


    兆慧多次作战不利，先革职查办，押解进京交刑部严加处理！”


    刘墉此刻已经不得不开口了。


    众所周知，大清朝一共就三位有才干的将军。


    按照实力排名，分别是阿桂，兆慧，福康安。


    福康安在南京城一役便已经殉国。


    阿桂更是已经被革职查办，终日在家做着他的彩票生意。


    如今就剩下兆慧一个人。


    若是再……


    “皇上万万不可啊，我大清朝已经到了无人可用的地步。


    这一次绝对不是兆慧将军的错。


    他能够荡平准噶尔已经证明了一切，他是一位有能力的将军。


    之所以出错……是，是……”


    最后这一句话刘墉明显结巴起来。


    只要说出是满八旗的问题，那无异于是打皇帝的脸，因为这满八旗是皇上要建立的，也是皇上大力支持的。


    把问题归咎于满八旗，不就是啪啪啪打皇上的脸吗。


    对一向要面子的乾隆，这绝对是逆鳞一般的存在！


    张衔，耿秉忠，和珅三人自然全程不敢说话，刘墉话都到了喉头，也不敢再吐露。结结巴巴起来。


    满八旗终究不如汉八旗了。


    这是事实。


    但却谁都不敢说。


    一份份满八旗战败的战报就像是催命符，把大清王死亡的边缘推的更近了。


    “皇上……”刘墉不说话，只是道了‘皇上’两个字后，一个劲的流泪。


    “皇上……”张衔也不说话，学着刘墉的模样，用袖子擦着眼角的泪花。


    张衔，耿秉忠等人都不说话只是一个劲的哭，因为他们知道，此刻哭，比劝告有用百倍。


    他们的万岁爷是遇强则强，你越是指责规劝，他越是要那样干。


    几人的目光看向大清那幅挂在墙上的秋叶海棠图。


    这偌大的疆土是费了多大的功夫儿才打下来的啊，如今烽烟即将燃遍九州，国土即将落入那帮泥腿子的贱民手中，如何不叫人心痛！


    群臣的哭声交织在一起。


    乾隆缓缓转过身来，从接见四位大臣，他就没有转过身来。


    仔细看，乾隆的眼眶竟有微微红润之状。


    “召——”


    随着乾隆开口。


    几位大臣屏息凝神，心提到嗓子眼，期待着，盼望着，他们已经渴望出了血，如血的渴望皇上能够退一小步。


    “赵清廉，觐见——”


    巍峨肃穆的紫荆城外，乾清宫的太监燎起嗓子，“召，赵清廉觐见——！”


    声如洪钟。


    传到殿外白玉阶梯下站位的小太监耳朵里。


    “召，赵清廉觐见——！”


    声音一层层传播，直到紫荆城宣华门前的太监，传递给宫门口负手左右徘徊心神不宁的赵清廉。


    宫门从紫荆城开始打开，赵清廉快步小跑过去，一道道宫门陆续打开，通往整个紫荆城权力的核心，金銮殿。


    进入金銮殿，乾隆和众四位军机处的爱卿，早已经等候多时。


    说实话。


    此刻面对赵清廉，心里多少有些不好意思。


    乾隆没有开口说话，他让刘墉作为嘴替，道明了目前的战场形势。


    闻听起义军已经再度占据整个蜀地，赵清廉震惊。


    再知道起义军已经兵出蜀地，开往湖北，并且拿下湖北门户重镇襄阳城，直接也是愣神。


    通过简单了解。


    赵清廉这位一直被排挤在官场边缘，区区一个礼部尚书任职，如今也知道了战局的形势。


    兆慧率领的一万残部退守到了湖北，和原襄阳城守将吉哈罗德五千人兵合一处，然而面对十万之众的不良人起义军，终究寡不敌众，襄阳城破。


    起义军也是在占据襄阳之后，迅速把战火燃遍整个湖北。


    并在秦岭——淮河一带布置总兵。


    赵清廉心头一颤，“起义军这是要以此为分界线，占据整个南方的节奏啊！”


    张衔，耿秉忠，和珅等人点点头。


    已经很明显了这个目地。


    刘墉看了一眼沉默不语的皇上，知道他为了面子拉不下来脸，于是用恳求的语气对着他的死对头道：“赵大人，如今大清国需要汉八旗啊，我们需要对起义军进行有力打击！”


    张衔耿秉忠随之附和。


    和珅也趁着大家不注意，赶忙使眼色，眼下正是让汉八旗重见光明的一天，受到重用的一天。


    此刻还不答应，更待何时！！！


    赵清廉摇摇头，表现出无能为力的样子。


    如今敌军十万之众，汉八旗满打满算也才五万，优势在对方，让汉八旗过去消消乐，最后还得落给被猜忌，他赵清廉别落得跟个岳飞的下场。


    总之，汉八旗的出场不是时候！


    之前他之所以在宫门外翘首以盼，那是还认为起义军尚在蜀地，兵力不会超过三万，汉八旗对付他们还能拿捏，这才期待被召入宫，如今这种情况，谁搞成的烂摊子谁去收拾。


    赵清廉的拒绝，出乎所有人的意料。


    刘墉急的一把拉扯住赵清廉。


    “赵大人，你，你在顾虑什么！”


    “刘兄，不是我赵某人不爱国，实在是汉八旗的将士们，现如今已经寒了心。


    人在，但人心不在。”


    刘墉等人瘪了茄子。


    一直在旁默不作声地乾隆再也憋不住了，刚刚一直都在让众臣子们互相劝谏，自己背着身子装作聆听地样子，他表面有多冷静，心里就有多激动，盼望赵清廉可以启用汉八旗。


    如今赵清廉咀嚼，看来是想要他这个皇帝出面，道一句对不起。


    “赵爱卿。


    如今满八旗节节崩溃。


    你的汉八旗再不出来，大清的南方半壁江山不保啊！


    朕知道，此前因为满八旗的事情，冷了诸汉八旗将士的心。


    朕等会让太监领旨意，过去慰问一下汉八旗的将士们。


    希望你始终记得一句话，满汉一家，我大清绝对没有满汉之分。”


    正所谓越是强调什么越是有什么，赵清廉对此只能呵呵了。不过听乾隆这番话，今天他是必须重新调动汉八旗了。


    “皇上下一道旨意给张广泗将军就是，臣并无左右汉八旗之能。”


    乾隆和刘墉等人都知道，这汉八旗乃是你赵清廉一手调教出来的，钱粮的供给更是由你亲自在供给，张广泗就是一个简简单单的将军，没有你赵清廉的命令，即便张广泗嚷破了嗓子，也休想调动分毫。


    “赵清廉，说吧，你想要什么？！”


    乾隆的语气变得冷酷几分。


    他明白，这个座下的赵清廉，再也不是曾经那个对他唯命是从的赵清廉。


    毕竟。


    他伤了不止赵清廉一次。


    自然也就觉醒过来了。


    “皇上，汉八旗的将士冷了心，臣，也冷了心。”


    乾隆利用汉八旗，却又裁撤汉八旗，给予满八旗洋枪武器，却剥夺了汉八旗的使用洋枪权力，这等等的区别之分，忌惮之心表现得堂而皇之，而这一切，和珅知道，刘墉知道，张衔知道，耿秉忠知道，但他们嘴上却还在一口一个无满汉之分，让身为汉臣得赵清廉继续听凭摆布。


    如果赵清廉继续听从，那么这件事永远都没有一个尽头，日后无非是遏制消灭起义军后，汉八旗再次被废弃，满八旗再次登上舞台。


    永远都是这样！


    怎叫人甘心！


    怎叫人放心！


    此时此刻，赵清廉这句话就是在说，他和他旗下的汉八旗，被以上种种事件给伤透了心，不会听从命令！


    “说吧，要朕怎么弥补，你有什么条件。”


    这是乾隆这辈子以来，第一次妥协，和人讲起条件来。


    赵清廉是第一个，也是最后一个。


    “臣，要，名分！


    臣要汉八旗拥有驻地权！


    臣要汉八旗拥有火器使用权！”


    “朕答应！”


    正当所有人舒缓一口气的时候。


    赵清廉又加了个条件。


    “臣要节制满八旗！”


    自古有满人节制汉人的，还从来没有汉人节制满人的！


    对此，赵清廉的理由很是充分。


    起义军十万之众。


    且因为改革了政策，各个战斗力彪悍，战斗力比较以往完全一个天，一个地，与曾经不可同日而语。


    况且十万字的数字还只是起义军攻打襄阳时的数据。


    如今就不知道就几何了。


    汉八旗才五万！


    即便加上兆慧的满八旗，也不会超过七万。


    乾隆咬了咬牙，当下还是打赢起义军为主，收拾完起义军再对付汉人。


    “好，朕答应你！”


    “喳——！”


    赵清廉应完后，走出金銮殿。


    刘墉，张衔，耿秉忠三人也都一起出来。


    不过三人都跟在和珅屁股后面。


    好像是有事的样子。


    “上啊，你去，你去。”


    几人互相推诿。


    和珅还以为自己背后有什么东西，不停的扭头看过去。


    “罗锅子，你嘀咕个啥？”


    刘墉也不顾的脸皮了，叫住和珅。


    “和大人还请留步，有事找。


    关于议罪银的事。”


    和珅有些不耐烦。


    这该死的罗锅子之前竟然想要用白银来赎罪牢狱之中的纪晓岚。


    就纪晓岚那种犯了死罪的人，自然价钱很高，刘罗锅他们这帮清流一派可没有钱财去赎。


    和珅也故意提高了价钱，在原有的基础上定价十万两银子来。


    就是为了让刘墉等人救不了纪晓岚。


    “怎么，十万两筹齐了？”


    说刘墉能够筹齐十万两银子，那猪都会飞上天。


    刘墉掏出银票来，递到和珅面前。


    和珅傻眼。


    他亲自翻阅银票，检查。


    “怎么可能，你们怎么会有这么多银子？”


    “借的。”


    “找谁借的？”


    “这个你就不用知道了，银子到了，纪晓岚放出来。”


    和珅还想要多说什么，但他闭上了嘴，因为此刻银票他认出来了，是……皇上的。


    ……


    张广泗崩溃了。


    刚刚才从苦难中挣脱，一道命令，又得披着铠甲重新上阵。


    所以，第一天来到军营的他哭丧了脸。


    其余原本被裁的汉八旗成员也都纷纷回到军营。


    重新披上铠甲，跨上战马。


    今天是汉八旗重组的一天，激动的心情溢于言表，不是因为别的，只是因为今天赵大人会来到军营。


    “兄弟们都打起精神来，今天赵大人可是要过来。”


    听到赵大人过来，众汉八旗的将士们还以为就是来慰问慰问。


    没成想更劲爆的一个小道消息传了过来。


    “听说了吗，这次打仗赵大人带我们。”


    “什么？


    不是张将军吗？”


    “张将军也在，不过是当赵大人副将。


    我有可靠消息。”


    “我邻居家的三姑的二婶子家的儿子，是宫里的太监，他透露出来的。


    任命文书都下了。


    听说是赵大人亲自要求的，以监军的身份过来，亲自率领咱们奔赴战场。”


    正在一脸痛苦表情的张广泗闻听到这条消息，哗啦一声，掀开帘布。


    他感觉自己听错了。


    如果真的像刚刚流言所说，赵清廉亲自过来，那他张广泗不就可以回家安享晚年了？


    别人不知道，自己还不清楚吗。


    这汉八旗就是他赵清廉的，偏给自个指挥，始终发挥不出来真正威力啊。


    赵清廉来了好！


    他来了就没自己事了。


    张广泗忙去大帐中，褪去铠甲，护膝，宝刀。


    嘻嘻嘻。


    没我事喽。


    张广泗美滋滋的笑声，隔着帐篷都能感觉到。


    忽然。


    帐篷外一句嘹亮的话语。


    “赵大人，到！”


    整个汉八旗立刻恢复秩序，排列有序列阵于两旁。


    身为汉八旗名义上的主将张广泗已经一身布衣出来，单膝下跪迎接。


    赵清廉也是诧异。


    连士兵都穿戴好了铠甲。


    身为主将，却一身布衣？


    感情大家伙去打仗，你准备睡觉？


    “张将军，你这是干什么？”