“小郎君别这样看着我。”提花娘子掩嘴：“你满心欢喜做了这支花簪，我当真羡慕那位姑娘，只是，若那位姑娘得知，被她戴在头上的花簪竟是用女子的玲珑心浇灌......”


    “你说，她日后可还会接受你送与她的东西？”


    谢栯咬着后槽牙，到底是年轻气盛，一时没忍住，愤然开口骂道：“狗杂碎！”


    所以，是他害了陶霁？


    是他的满腔爱意被提花娘子盯上，惹了她心生妒忌，她便要毁了一切？


    少年闭了闭眼，心口处尖锐的抽疼已完全覆盖全身。


    提花娘子并不恼怒，看清谢栯面上的悔意与一丝凶狠后，她凭空打了个响指，‘阿枝’不知何时又出现在谢栯身后。


    “将人带出来。”提花娘子道。


    提花娘子近了谢栯的身，在他身侧开口：“小郎君，倘若你能认出心上人，我便叫你二人在此处拜堂成亲，如何？”


    “余下那几个姑娘当真也是好皮相，”提花娘子笑得有些癫狂：“不知又能滋养出何等模样的鲜花来呢——”


    话落，‘阿枝’陆陆续续推着三架轮椅出来。


    轮椅上各自坐着一道身影，穿一件刺眼鎏金红嫁衣，双手被麻绳绑在扶手上，梳着一模一样的妇人发髻，面上带着严丝合缝的獠牙面具。


    谢栯紧紧盯着三道身影，呼吸变得急促，试图从中找出陶霁来。


    卫晋却在此时走了过来，他捡起谢栯腿上的红布，又将他的双眸覆上，笑道：“去辨认吧，小郎君，三个都是活人。”


    四周静寂，谢栯定了定心神，忍着腿上的疼痛从椅子上站起来，迈着极缓的步子往那边走。


    少年的脚碰到了坚硬的轮椅，他慢慢停下脚步，颤着手指探向前方。


    触手是一片冰冷，意识到是那獠牙面具，谢栯不动声色地将手指往上移，开始触碰女子的发，触碰女子的鬓角。


    摸到第三位女子的发丝时，他伸出去的手指一顿，又如先前那般照常往下移，指腹压着獠牙面具，转而探向鬓间。


    “小郎君，可认出来了？”提花娘子的声音在身后响起。


    谢栯面上的神情瞧不出是什么情绪，他平静开口：“第二个。”


    提花娘子娇笑一声，反问：“可确定了？”


    谢栯点点头。


    卫晋将谢栯眼眸前的红布再度解下，在谢栯的注视中，让‘阿枝’架起第二架轮椅上的身影，站在谢栯身边。


    指了指那架拔步床与石壁，提花娘子笑道：“那便开始拜天地吧......”


    卫晋压着谢栯的肩，想叫谢栯弓下身子，‘阿枝’亦是按着那道身影的后颈。


    谢栯方才在与提花娘子周旋时，早已看出她不会武功，这个假冒‘阿枝’的婢女，也没有什么身手，唯独卫晋，他看不出来。


    少年在心中盘算着，要如何在极短的时间里挟持住提花娘子，威胁卫晋将人放了。


    正当卫晋掌下用力时，头顶传来一阵沉闷的马蹄声与脚步声——


    谢栯心中一跳，敏锐抓住这个不可多得的机会，一道计谋涌上心头，飞快地弓下身子挣开卫晋的束缚，转而往提花娘子那边袭去，卫晋以为他要挟持提花娘子，怒骂一声连忙出招阻拦。


    岂料少年一转身往角落跑去。


    谢栯心道成败在此一举，忍住腿间那股钻心的疼痛，以迅雷不及掩耳之势，一记侧踢将角落摆放的红烛踢向拔步床，火苗霎时缠上红纱罗帐。


    顷刻间，拔步床上燃起烈火，火光映射下，谢栯掩着口鼻贴近拔步床，冷笑一声，叫嚣道：“狗杂碎，让你见识什么是真正的纨绔，还想威胁小爷拜堂？索性今日活不成了，要死一起死——”


    他离拔步床极近，卫晋想擒住他，一靠近拔步床却又被滚滚浓烟呛得连连后退，


    下一刻，林逸亭的声音在头顶响起：“都来这里，是世子的玉佩！！！”


    提花娘子在毫无防备的情况下吸入一口浓烟，下意识腿一软，跌在地上。


    卫晋见状，神情登时变得有些慌乱。可火势愈发大，他没了选择，看一眼被麻绳绑着的谢栯，料定他会被火烧成灰烬，只得抓紧‘阿枝’的肩，另一只手揽着提花娘子，往出口的方向逃去。


    滔天火势旁，只剩谢栯一人。顾不得胸腔的憋闷，谢栯强行憋住一口气，将腕间的麻绳靠近拔步床的火苗。


    察觉到麻绳被灼烧后有松动的迹象，他咬牙：“谢栯，是个男人就忍着点儿！”


    说罢，他奋力往外一扯，麻绳应声而断，腕骨处的皮亦被铁丝勾了一块下来。


    挣开束缚后，谢栯想也没想地跑向第三架轮椅，将还浸着湿润的外袍脱下，直直盖在那道穿嫁衣的身影上。


    轰隆——


    拔步床已被火烧得坍塌，四周石壁上的壁画不知是用什么勾勒，沾上火苗竟全部燃烧起来。


    谢栯被火光包围，三两下解开绑在她腕间的麻绳，将人直接抱起，喊道：“陶陶，坚持住——”


    此地本就是个石窟地窖，经火势冲击后顷刻间就变得灼热无比，谢栯几乎是寸步难行。


    好在上天垂怜，滚滚浓烟顺着出口飘了出去，谢栯绝望之下，林逸亭掩着口鼻，右手还握着一把剑，带着一群身穿盔甲的护卫寻了过来。


    见到谢栯，林逸亭大惊：“世子！”


    谢栯连忙喊道：“此地有密室！她们都被关在密室里，快些派人去找！！！”


    那些护卫蓦地忍住扑面而来的灼热感四处搜寻，林逸亭惊觉左侧墙面有些突兀的砖石，一咬牙，将衣袖缠在右手，覆在滚烫的砖石上用力一按——


    一道暗门悄无声息地被打开，一点声音也未发出。


    密室里，余下四个姑娘被麻绳半吊在空中，手脚被捆得严严实实，连嘴里都塞紧了一团布。


    蒋翎见状一喜，连忙眼神示意林逸亭先割开捆住她的麻绳。


    落在地面后，蒋翎立刻夺过林逸亭手中的剑，精准无误地将麻绳割断，拽着三个姑娘冲出暗门。


    火势愈发大，人已找齐，那些护卫穿着盔甲，不忘带上另外那两个同样身穿嫁衣的女子，在前后护着，终是在最后即将窒息的最后一刻，重新回到了地面之上。


    谢栯劫后余生，抱着陶霁不撒手，摘下那道獠牙面具后，见她毫无意识，双眸紧紧闭着，不由心中一慌。


    “陶陶，醒醒！”他神情惊惶地晃着陶霁。


    大理寺的司直机灵，连忙将大夫推上前，劝道：“世子别急，让大夫看看！”


    大夫这一路亦是被吓得不轻，他抖着手探上少女的颈间，又探着脉搏，道：“这位姑娘体内有大剂量的迷药，一时半会醒不来，但并无性命之忧......”


    余下几人都松了一口气，谢栯神色变得阴沉，看向一旁被擒住的卫晋与提花娘子，他愤而捡起地上的长剑，倏地将剑尖指向二人，作势就要刺下。


    林逸亭连忙拦住他：“世子莫要冲动！这二人丧尽天良，连自己人都能拿来当挡箭牌，若非我们有所防备，带了弓箭手，险些就要叫他们逃了出去！”


    谢栯这才瞥向四周，空地之上，那些壮汉身上竟都插着箭矢，那位‘阿枝’姑娘，更是被一箭穿心，尸体混着泥浆，径自倒在一旁。


    “怎么，小郎君，想杀了我么？”提花娘子仿佛对被擒住一事毫不在意，她大笑：“你这般模样叫我看着当真是痛快极了！”


    “所爱之人因为你才落得如此境地，小郎君，你恨么？你说得对，我是个妒妇，你有本事就一剑杀了我啊——”


    她癫狂大笑着，语气挑衅又轻佻。


    谢栯闭了闭眼，深吸一口气，将胸腔里的戾气压下去，继而将长剑插进一边的泥地里。


    他语气平静：“方才可听见了？他们管我叫世子，待进了牢狱，提花娘子好好打听打听我的名头......”


    “她若有事，”他一字一顿，冷声开口：“本世子会......一刀，一刀，剐了你。”


    ......


    夜半三更出动全城护卫与巡捕，城内早已睡下的百姓纷纷亮起煤油灯，趴在窗口听着外面的动静。


    接近天明时，城门口终于有了动静，城门校尉骑马走在前头，身后跟着身穿盔甲的护卫，等着看热闹的百姓们不可置信地揉了揉眼睛。


    “......那不是卫小郎君么？”有个高高瘦瘦的男子惊道：“他不是昨日才成亲，新娘子还跑了么？怎地被押着进了城？他身边那个女子又是何人？？？”


    层层护卫之后，是几辆被遮挡得严丝合缝的马车。


    众人窥探不到马车里的景象，又将视线往后挪去，这一看就吓破了胆。


    板车上，十几名壮汉身上插着箭矢，或是肩头，或是腰腹，皆被五花大绑起来，目光阴狠地盯着前方。


    “天老爷哟，昨夜这是发生了什么大事？”有个婶子拍拍胸脯：“这些汉子看着怪吓人的哩——”


    很快，众人被请进了驿站住下，申昌郡的官老爷梁承闻声赶来，身上那件官袍斜斜歪着，连官帽都戴反了。


    梁承进驿站时，城内几位妙手回春的大夫正在替受伤的几人诊治。


    他跨过门槛，瞥见一个少年浑身狼狈地坐在椅子上，小腿处与腕骨边鲜血淋漓，他身侧还有个年纪相仿的少年，亦是神色苍白，左边胳膊与腹部皆是缠着厚厚一层纱布。


    再看那几个大理寺的官员。


    正颤颤巍巍站在一旁低着头。


    见他进来，与他相熟一些的大理寺司直艰难开口：“梁大人，这是鲁国公世子，那位是户部尚书之子，姓林。”


    梁承手一抖，问：“世、世子爷


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    与林小郎君......何故伤得如此严重？”


    头顶传来一声轻嗤，世子爷语气讥诮：“那就要问问梁大人了！”


    梁承茫然，连忙看向身侧的大理寺司直。


    司直咽了咽口水，低声道：“昨夜与世子爷同行的几位姑娘被人连夜掳走，世子爷追去，反入了那贼人的套......”


    “梁大人，这案子......要多谢世子爷替咱们勘破。”见梁承仿佛没听懂，司直索性说得再直接些：“城东卫家的儿子与飞鹤镇一女子暗中勾结，将申昌郡的妙龄女子掳走后掏出其心，尸体丢弃荒山野岭，那女子用这些心脏供养她在飞鹤镇养的草木，梁大人还是赶紧去衙门证实一番吧！”


    梁承心中大骇，顾不得什么，连忙唤来手下的师爷与典簿，派其各自带人去往飞鹤镇与城郊的荒山，自己则是慌慌张张回了衙门。


    大夫将谢栯包扎后，蒋翎这才从门外走了进来，她看向谢栯：“陶陶醒了，世子要去看看么？”


    谢栯闻言登时起身，刚包扎好的伤口又再度裂开，他顾不得这些，脚步飞快地出门右拐，往陶霁的屋子赶去。


    屋内的香炉里飘出淡淡云烟，少女躺在床上，微张着双眸看向身前的人。


    大剂量的迷药导致她的脑子变得混沌，好半晌才反应过来面前之人是谢栯，她视线落在谢栯的腕间，感觉到喉间那股紧拧的束缚感消失后，她轻声开口。


    声音格外嘶哑。


    “谢栯......你.....哭什么？”


    她艰难伸手，一滴滚烫的泪珠顺着她的指尖流下，谢栯俯身紧紧抱着少女，声音发颤，隐隐带了一丝哭腔。


    “陶陶，你还活着，我也还活着，”劫后余生的喜悦终是在这一刻尽数涌上少年的心头，他呜咽着：“我们都还活着......”


    陶霁的意识渐渐变得清明，再开口时，声音也没之前那般沙哑。


    她扯出一丝笑：“贼人落网了，对不对？”


    谢栯嗡着声音‘嗯’了一声。


    他不忘邀功：“你是不知我发现你不见了有多害怕，那俩人简直是豺狼虎豹，我是抱着必死的决心才赌上一把......”


    少年握着陶霁的手，将自己计上心头点燃地窖一事告诉她，又言明提花娘子与卫晋已进了衙门，他断然不会轻易放过二人。


    陶霁一怔，咀嚼着字里行间的惊险，半晌，她伸手回抱谢栯，亦是流下泪来。


    “嗯，我们还活着，真好。”


    过了春分，申昌郡衙门前的一张告示传遍了大街小巷。


    卫家那位浪子回头的纨绔卫晋，不知何时与一蛇蝎心肠的女子厮混在一起，二人利用卫家的钱财，在江湖上请了十几个壮汉，一同蛰伏在暗处，趁闺阁女子不设防，将其掳走，于城郊挖出其心脏后，将尸体丢去深山老林里喂野兽。


    那颗心脏则被那蛇蝎女子带回飞鹤镇，将其埋在精心浇灌的草木里。


    以女子心脏生出鲜艳欲滴的花，转而兜售给其他人。


    告示上明明白白写着，已在其家中挖出数颗腐烂的心脏，亦在城郊山林搜寻几具女子骸骨。


    卫老爷大受打击，一怒之下竟病倒在床。而卫晋与那蛇蝎女子，则是被分开关押。自此，长达一年之久的女子失踪案终于擒住了凶手。


    申昌郡的百姓们这才明白，原来贼人不是一人，而是一伙。


    做得天衣无缝，怪不得迟迟断不了案子！


    而申昌郡来了一群国子监的学生来游历一事，也被知情人透露出去。一传十，十传百，不过半日，全城百姓都知此案是国子监的学生所勘破。


    驿站里，少年郎们聚在一起，柯浔言的面色已红润不少，能下地行走，亦能坐在屋内和其他几个少年讨论什么。


    葛修面上满是羞愧：“都怪我睡得太死......”


    “你不是睡得死，除了陶霁，你吸入的迷药剂量是最多的，”柯浔言勾起笑来安慰他：“这就叫......傻人有傻福！”


    凶手已抓住，但仍有许多细节还需严加盘问，谢栯靠在太师椅上，手里把玩着一道箭矢，脸上是若有所思的神情。


    林逸亭看得细致，正想与他说话，就见世子爷起身，朝外面喊一声，要来纸笔。


    下人送来纸笔后，他提笔蘸墨，以自己的口吻将众人的遭遇一一写下。


    落笔后，他折好信封，将信塞了进去，又命人唤梁承过来。


    梁承来得很快，他扶了扶头顶的官帽，问：“不知世子唤下官前来，所为何事？”


    谢栯冷着脸将手中的信件递给他，开口：“此案关系重大，你定要先写信送去上京，不必写了，本世子已经在信中写清全过程......”


    少年眸光微转，眉宇间渐起狠戾：“皇姑父看了信，自会替本世子做主。”