在去雇人馆前，丁娴带着李俏先与汪玲珑碰面。


    汪玲珑和李俏从小就在京城长大，这两人一个是不屑与圈中小姐虚伪社交的特立独行有钱人家大小姐，一个是在镖局里长大被圈中小姐看不起的野丫头，都是没啥闺蜜的姑娘，早就听闻对方的存在，今个儿一相见，两人简直相见恨晚惺惺相惜。


    女孩子的友谊都是在八卦中飞速建立起来的，两人不在圈中混但懂的圈中事却是一点不比圈中少。


    这两人都是嘴巴厉害的主，丁娴跟在她们身边听得津津有味，就差手上没有一把瓜子。


    走到半路，她们被一声呼唤给叫住。


    不，准确的说被叫住的是李俏。


    听见那声曾经那般熟悉如今却陌生的“李俏妹妹”，李俏是全身僵硬的停下脚步。


    一起停下的还有丁娴和汪玲珑，她们三人往声音来源看去，只见不远处的苏莹莹和两位看着同龄的姑娘正朝她们微笑。


    最近与各种衣料打交道的丁娴一眼就看出那两位姑娘身着的衣裳都是价值不菲的上等料子，也是，能与苏莹莹这种京圈小姐玩在一起的哪个不是非富即贵的有钱人家小姐。


    李俏有些进退两难，自从看透苏莹莹的为人，想到她的恶毒，以前觉得她的嗓音有多温柔动听，现在就有多无常索命的阴寒，反正她现在是一点儿不想与苏莹莹打交道，可人家都叫出声了，不过去好像又很没有礼貌的样子。


    与苏莹莹隔空对视了好一会儿的丁娴缓缓勾起嘴角：“走，咱们过去打声招呼。”


    李俏一听就急了，这苏莹莹明摆着就是冲丁娴来的，她们主动过去岂不是正中人家下怀？


    汪玲珑早就听闻这苏莹莹喜欢肖恒的事儿，再一想到苏莹莹主动招惹与肖恒走得极近的丁娴，细细一品，她就品出了点儿味道来。


    “小俏妹妹你怕啥，你家小娴姐可不是吃素的，走，咱们就过去瞧瞧她们还能怎么作妖。”汪玲珑也是个看戏不嫌事儿大的主儿，当下就轻推李俏往前走。


    当大家面对面站着，汪玲珑柳眉一挑，三对三，不吃亏。


    李俏年纪最小，即便在外人面前嚣张惯的，可面对苏莹莹还是习惯性乖乖的叫了声“苏姐姐”。


    汪玲珑的身份摆在这里，撇开她汪家是京城四大富商家族之一，还是李家的亲戚以及李三爷李逸传说中的未婚妻，这几个身份不论哪个都是一般有钱人家小姐不敢得罪的，尽管苏莹莹的老爹是朝廷重臣，但商朝一贯更敬重经商的家族，因此就是苏莹莹见了汪玲珑也得乖乖行礼问好。


    好一个一物降一物。


    她们几个不敢得罪汪玲珑，对丁娴可就没有那么客气了。


    这何家与杨家小姐本就想巴结苏莹莹，知道苏莹莹与这位丁娴不对付，加上在汪玲珑面前低服做小又心有不甘堵着气，便想着拿丁娴出气，顺便还能讨好苏莹莹。


    她们不知道丁娴的底细，看她穿着普通便以为是家境与李俏差不多的普通姑娘。


    何家小姐最先发难，她一直心仪李逸，也听说李逸最近与丁娴走得近，这新仇旧恨一起来，她挑眉对丁娴语带嘲讽的说：“这是谁家的姑娘呀，见到人连最基本的礼貌问好都不会，哪儿来的乡下野丫头？”


    得，拐着弯讽刺丁娴没家教呢。


    李俏一听就生气了，她刚要开口，丁娴一把抓住她的手对她摇头，听见苏莹莹柔声细语的叫了何家小姐的闺名道：“丁姑娘初来乍到的怕是不认识我们，兴许是害羞呢。”


    得，明面上是帮丁娴说话实则还是拐着弯暗讽她没家教。


    丁娴也不恼，对那三人得体一笑：“苏小姐有句话还真是说对了，我丁娴初来乍到确实不认识你们，但是我有对你们点头微笑示好，这位，何家小姐是吧，若是眼睛有毛病没看见，在下也是没有办法。”说到最后还露出苦恼的表情。


    何家小姐被丁娴这么一呛自觉没有面子，瞬间就恼羞成怒的提高音量想用身份去压丁娴：“我可是何家小姐！你居然敢对我这样放肆！”


    丁娴无辜的问：“你是谁家的小姐干我何事？也不吃我家大米呀。”


    “你、你、你……”何家小姐脸都绿了，她还是头一次被人这般轻视，气得她一时间竟是不晓得说什么。


    也怪不得何家小姐经验不足，实在是没遇上像丁娴这么不把她们京圈小姐当回事的人。


    这可把汪玲珑看乐了，若非丁娴低调不愿表露自己是梁家的曾外孙，不然在梁家面前，这个何家算个啥，也敢在丁娴面前叫嚣。


    “差不多得了，”汪玲珑不耐烦的说，“把我们叫过来就是为了听你们用身份欺压人的？”


    苏莹莹心底唾弃何家小姐没用，面上却是带着盈盈笑意柔声说：“汪小姐此言差矣，莹莹把李俏妹妹叫住不过是想关心一下过几天的才艺比赛可是准备好了？”


    啥玩意儿？才艺比赛？古版101？


    面对一脸疑惑的丁娴，汪玲珑与李俏对视，原来她们还真是谁也没跟丁娴提过呀。


    “丁姑娘怕是还不晓得吧，”苏莹莹好心解释，“每年七夕过后京城都会举办一场女子才艺比赛，全京城的姑娘都可以参加。”说着她看向李俏，“李俏妹妹的衣服可是准备好了？需要姐姐帮你吗？”


    往年都是苏莹莹给李俏准备的着装，那时候李俏是真心觉得苏莹莹对待自己极好，现在回想起来，呸。


    李俏垂首低声说：“谢谢苏姐姐的好意，不用了。”她可不想再受苏莹莹的丁点恩惠。


    这时杨家小姐适时吹捧：“莹莹今年还是跳舞吗？全京城谁不晓得苏家小姐的舞姿神形兼备，天下一绝，说是仙女下凡也不为过，今年的桂冠怕是又花落你家了。”


    苏莹莹就是想让丁娴知晓自己的优秀和彼此之间的差距，最好能令丁娴自惭形秽，哪儿来的野丫头也敢跟她苏莹莹抢男人，是故当面对杨家小姐不要钱的吹捧时苏莹莹是佯装羞涩的娇嗔一声，哪想到人家丁娴压根就没听入耳。


    “所以你也参加？”丁娴问汪玲珑。


    汪玲珑翻了个白眼点头，每年都被逼着参加，她也是跳舞，不吹不黑，这苏莹莹的舞姿确实一绝，连她也觉得这次又是这苏莹莹得第一。


    “丁姑娘可是想参加？”被无视得彻底的苏莹莹暗咬银牙，却是面不改色的问，这城府可见一斑。


    丁娴笑：“怕是早就过了报名的时间吧？”


    “这倒不必担心，”杨家小姐就等着她这句话，“今年比赛刚好轮到我杨家负责举办，若是丁姑娘想参加，我回去说一声加个名额也是可以的。”


    丁娴笑而不语，好家伙，敢情她们是专门挖了个坑就等她自己主动跳进去，等着看她的笑话呢。


    既然如此，怎好令她们失望，那就恭敬不如从命了。


    “那就麻烦杨家小姐了。”


    “不过是举手之劳的事，”杨家小姐笑得客气，“敢问丁姑娘要表演什么？”


    “既然苏小姐舞姿一绝，又是比赛性质，我就不以卵击石了，”丁娴淡淡一笑，“吹拉弹唱我也就会弹和唱，到时候就古筝一曲吧。”


    “很期待你那天的表演。”苏莹莹一双美目盯着丁娴说。


    “彼此彼此，到时候咱们好好切磋切磋。”丁娴面不改色的直视苏莹莹的双眸。


    达到目的的苏莹莹三人不再浪费时间继续周旋，又说了几句场面话是心满意足的离开，好似笃定那天丁娴一定会出丑。


    “小娴姐你还会弹古筝呀？”李俏好奇。


    丁娴没好气的说：“不然咋办，难不成我还能在台上表演缝制肚兜儿？”


    汪玲珑


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    大笑：“看不出呀丁娴，你居然还深藏不露留一手，古筝你有吗？”


    丁娴摇头：“到时候我得想办法借一个，话说那比赛还有几天开始？”


    “三天后。”


    “还有时间，走，先去雇人馆办正事。”


    就在她们三人往雇人馆走去时，有个修身挺拔的身姿对着她们的背影“咦”了一声，随即悄悄的跟了上去。


    雇人馆是京城里仅次酒肆、赌场、青楼外最热闹的地方。


    说白了就是一个招聘与被招聘，相当于人才市场的地方。


    雇人馆有前后两个门，前门是专门招待前来雇佣或直接买人的客官，走后门的则是前来应聘或直接卖身的人。


    雇人馆里类型齐全，小至男童女童、年轻的姑娘壮年、老至老翁老妪，男女老少、环肥燕瘦、各年龄段的皆有，就是一时找不到合宜的，只要留下要求和地址，雇人馆都会帮着留意，待寻到适宜的便会派人上门通知。


    与街边卖身葬父葬母不同，同样是卖身，雇人馆里手续齐全，签的任何契约都会到官府报备，以防出了纠纷或是偷窃、伤人、杀人事件也便于调查破案，可谓是大大保障了双方的安全和利益，因此契约也分为死契和活契。


    只要双方谈妥，剩下的手续全权由雇人馆负责办理，买家干手净脚，只需支付一定的金额给雇人馆即可。


    负责接待丁娴三人的是一个看着就机灵圆滑的小哥，他一边介绍雇人馆的情况一边领着她们四处转。


    雇人馆里有很多房间，有点儿像才艺展示厅，打个比方，想找伴读男童，还是读过一点儿书的那种，就会有男童展示写字和背诵；想找丫鬟，就有小姑娘展示倒茶和谈吐；想找管家或是煮饭婆子也有老翁现场算账本或老妪煮饭菜供人试菜品尝诸如此类。


    丁娴一直肤浅的以为能被逼来卖身的大多都是穷困潦倒走投无路的穷人或穷人家的孩子，没想到也看见许多正值壮年和穿着不差谈吐不凡气质上佳的孩童、姑娘和男子。


    面对丁娴的疑问，小哥笑着解释：“姑娘一看就是头一次来咱们雇人馆，咱们这除了一般的丫鬟婆子也有单纯出卖劳力的。您看，码头卸货的、仓库搬运的都需要劳力不是，但凡谨慎些的老板都愿意来咱们雇人馆招人，为啥呀，就因为咱们这儿正规，全是画过押的，就是遇上偷窃的也容易逮人不是，这种纯劳力的可以日签也可以签长期，工钱亦是如此，日结或是累月结一次皆可，因此每天都有壮汉到这儿候着。”


    丁娴点头表示听明白了，这些壮汉相当于是来打散工的。


    几人又走了一会儿，丁娴忍不住又问：“我瞧着有些孩童和姑娘小伙看着都气质不凡，他们也是来卖身的？”


    与出卖劳力的壮汉不同，其他人大多都是签的卖身契，是实打实的卖身。


    小哥轻叹：“姑娘有所不知，咱们这有家里穷得揭不开锅的或是重男轻女而被送来的孩子，有孤寡无人照顾又要吃饭的老人，也不乏家中变故的可怜人。”


    何为家中变故，被奸人所害家破人亡的、经商失败破产的皆是，之前既是府里的小姐公子，那气质自然要比一般穷苦人家的孩子要好得多。


    “当然了，”小哥话锋一转，“也不乏自愿来想做丫鬟和教书夫子的，尤其是有些姿色又有野心有城府的姑娘，你想呀，若是能被府里老爷公子看上做个通房或是小妾，运气好的生下一儿半女，到时候母凭子贵，也能算是过上好日子不是。”


    丁娴三人点头，这倒是没毛病。


    想要过上好日子，没点野心和心机还真不行。


    几人看了不少，小哥说了很多，问丁娴想找啥样的，她嘿嘿一笑，她说想找长得好看的。


    就在丁娴刚要说出自己的诉求时，被不远处传来的一声怒吼给吸引了注意力。