“此人乃前左将军向朗之子向条。”


    “任大汉御史中丞，只是前番陛下削减官员。”


    “向条辞了御史中丞之职，只留下了袭封的显明亭侯爵位。”


    “如今正赋闲在家。”


    宗预一股脑的把向条的情况介绍给刘谌。


    包括向条之前曾在地方上任职的经历。


    “其实不光是向条，还有很多忠良之后，前番为了支持陛下施政，都请辞在家。”


    “原本以为风头过了之后，陛下就会重新起用他们。”


    “没想到陛下竟然把他们都忘到脑后了。”


    宗预的话让刘谌心中一阵讶然。


    自己之前确实没有怎么注意到这些人。


    那时候的大汉正处在摇摇欲坠的状态下，无论是经济民生还是政治，都处在崩溃的边缘。


    若是不施狠招，大汉肯定挺不过那段时间。


    不过这也不能全怪自己，谁让那时候躺在父祖功劳簿上吃干饭的人太多了呢？


    刘谌哪有功夫去分辨他们的能力，只能采取一刀切的办法。


    但是现在大汉国力正在恢复。


    刘谌也觉得可以起用一些之前漏掉的人才。


    向朗这个人刘谌是知道的，当初也是跟着丞相北伐过的。


    后来因为马谡的原因获罪，虽然不再过问军事，但本事还在。


    想来这个向条还是传承了一些的。


    只是这些都是刘谌的猜测，到底行不行那还得见了一面后才能知道。


    想到这里，刘谌开口说道：


    “事情暂时就这么定下。”


    “回头朕给糜照那边去一道旨意，让他开始在西陵附近散布消息。”


    “同时也让姜维继续大力进攻魏兴。”


    “骗不骗得到孙皓另说，绝对不能让伪朝兵马南下！”


    众人闻言纷纷称是。


    等到众人散去之后，刘谌命人到向条府上传旨，宣其觐见。


    向条闻言匆匆进宫，和刘谌见礼后问道：


    “陛下召臣前来，所为何事？”


    刘谌开门见山的说道：


    “向卿，之前宗卿向朕推荐你，说你是个通晓军事之人。”


    “所以朕有个问题想问问你。”


    向条闻言一头雾水，朝中通晓军事之人何其多，何必要召自己前来询问？


    不过向条心中虽然作此想，但嘴上却毫不含糊：


    “请陛下赐教！”


    刘谌点了点头：


    “孙皓兵败合肥，兵马折损巨万。”


    “为了自保，孙皓不惜调动荆州兵马。”


    “伪朝见荆州防务空虚，也集结兵马不日就要南下进攻荆州。”


    “所以朕想问问向卿，你觉得咱们此时应该如何自处？”


    听到刘谌的话，向条先是倒吸一口凉气。


    孙皓进攻合肥的消息，大汉朝堂上人人皆知，就连自己这个赋闲在家的人也有所耳闻。


    没想到他居然败了？


    要知道前几天还有消息说吴军形势一片大好呢！


    怎么转眼间就成了这样？


    陛下肯定是不会诓自己的，所以这件事必然是真的。


    如此一来，确实要考虑一下魏军的动向了。


    一番皱眉思索后，向条开口说道：


    “臣以为，眼下虽然伪朝分为长安和洛阳。”


    “但只要司马炎和司马攸没有彻底撕破脸，那就还是伪朝一家独大的情况。”


    “所以荆州一定不能丢，丢则伪朝尽占主动之势。”


    “向西，可以和魏兴上庸夹击益州。”


    “向东，可以和合肥兵马剑指建业。”


    “故臣以为，咱们需要发兵相救荆州才是！”


    听到向条的分析，刘谌心中一阵惊讶。


    没想到这个向条还真有些能耐！


    虽然没有判断出来荆州不会丢也不可能丢。


    但却能说出荆州不能丢失的原因。


    这作为一个使者来说，已经足够了！


    于是刘谌也不废话，直接说道：


    “朕的想法也是如此。”


    “只是现在孙皓在西陵如惊弓之鸟，谁去都会觉得是想要觊觎江东土地。”


    “所以朕必须寻一能言善辩之士出使东吴。”


    “使孙皓同意咱们发兵相救荆州。”


    “既然宗卿推荐了你，必然以为你有奇才。”


    “向卿可愿意为大汉出使东吴？”


    听到刘谌的话，向条略一思忖就答应了：


    “臣家世受国恩，理当为国效命。”


    “况且此次出使，并非只为大汉安危，同样也是为了解江东之难。”


    “想必那孙皓不是不明事理之人！”


    “臣愿意为使者，前往东吴！”


    听到向条的话，刘谌的脸上顿时露出笑意：


    “好！”


    “卿不愧为忠良之后！”


    说完之后，刘谌才把这次真正的出使目的告诉向条。


    并且和向条言明，一定要拿到兴山的驻兵权。


    刘谌的话直接把向条听的一愣一愣的。


    合着魏国根本就不会对荆州动手。


    陛下这么做，完全是另有打算！


    不过另有打算又如何？那荆州本就是大汉之地。


    若不是当初吕蒙白衣渡江骗开城门，并害死了关羽。


    大汉早就已经兵出汉中和宛洛，说不定此时已经恢复大汉江山了！


    现在不过是问东吴要一小小边城，谅他孙皓也不敢拒绝！


    “陛下放心，臣就是拼了这条性命不要，也要替陛下拿到兴山！”


    向条拍着胸脯向刘谌保证。


    随后，刘谌便以向条为使，派他前往西陵面见孙皓。


    而先一步接到刘谌旨意的糜照，也按照刘谌的吩咐。


    开始着手在建平散布魏国将要攻打西陵的谣言。


    吴国商人听闻此事后，心中顿时大惊。


    荆州同样是江东门户。


    一旦荆州有失，则江东安危难保。


    于是这些商人立刻就把消息带回到吴国去了。


    而距离建平不远的孙皓，也是第一时间得到这个消息。


    合肥一战，果然如刘谌等人预料。


    孙皓已经成为惊弓之鸟。


    但是在得知这个消息后，第一反应就是发兵前去镇守荆州。


    可同时又担心自己身边没有兵马，万一魏军杀过来该如何自保。


    哪怕陆抗言之凿凿的告诉孙皓，魏国绝对不可能攻打荆州，也绝不可能打下来荆州。


    他只需要待在西陵收拢合肥残兵就行。


    孙皓依然不肯相信。


    就在孙皓心中惶然不知所措的时候。


    向条到了！