魏叔玉、房玄龄等人，还没出宫门，就又被李世民给召回去。


    御书房内。


    看着满脸铁青的便宜岳父，魏叔玉忍不住皱起眉。


    真是奇怪啊，狗岳父为何会板着个脸？


    “半月前，马周在河北一带巡查，八百里加急上了份奏折。


    里面的内容太过骇人听闻，朕虽说压根不相信，但…但还是令百骑司暗中调查。”


    李世民深吸一口气，右手狠狠拍在御案上：


    “朕…朕怎么都不敢相信，煌煌盛世下，居…居然会发生这种事！”


    魏叔玉一头雾水，“父皇，您倒是说啊，究竟发生什么事？”


    “你自己看吧！”


    接过高重递过来的情报，魏叔玉囫囵看个大概。


    “啊这……”


    魏叔玉、房玄龄、魏征等人，一时间不知说什么为好。


    尤其是魏叔玉，他怎么都搞不明白，堂堂虢国公，居然会沦落到霸占百姓们的耕地。


    霸占耕地也没什么。土地兼并嘛，魏叔玉早就会料到这一点。


    但让他没想到的，河北居然有上万精壮汉子，为逃避徭役自断手脚！！


    李世民越想越气，牙齿咬得咯咯作响：


    “离谱，实在是太离谱啦。不是马周亲自到地方巡查，朕…朕还被蒙在鼓里。


    朕自认为如今的贞观朝，称得上是盛世，不曾想……”


    众人明白李世民的意思。张士贵与尉迟恭、程咬金、秦琼一同给李世民站过岗，他们四人也成为大唐的四座门神。


    如今大唐门神之一的张士贵，居然为几千亩耕地，连名声都不要了。


    想想就觉得离谱！！


    房玄龄看完情报，忍不住开口问：


    “陛下，马周是如何发现的？”


    李世民看向魏叔玉，“玉儿，多亏你在御史台制定的巡查制度，才会及时的发现此事。”


    魏叔玉有些不敢苟同，“父皇，您似乎忽略重要一点，河北今年徭役是有些多，但…但小婿都花过钱的啊！！”


    “什么！！”


    李世民浑身颤抖不已，抓过情报仔细端详着。越看他的嘴巴张得越大，整个人如同遭受惊雷轰击！


    是啊。


    狗东西运送军需物资，所征徭役都付过工钱。哪怕是耕地被兼并，他们凭借做工也能赚得盆满钵满，除非他们参加徭役压根没领到工钱。


    “查，给朕仔细查！看看究竟谁吃了熊心豹子胆，竟然敢贪墨徭役的工钱。”


    等李君羡领命而去，房玄龄开口道：


    “陛下，眼下不仅要查贪墨，更要查军粮运输如何，否则会耽搁东征高句丽。”


    听完房玄龄的话，李世民猛地一拍大腿：


    “家有一老，如有一宝。玉儿，粮草运输得如何？”


    魏叔玉拍着胸脯道：“父皇放心吧，东征所需的粮草，早就运输到位！”


    侯君集满脸不解，“那贤侄为何还不停将江南的粮食、漠北、西域等地的肉干，源源不断的运到幽州？”


    “大唐肯定能拿下高句丽，拿下后想让它不脱离中原的统治，自然需要修两条驰道。


    到时候用高句丽人为奴。替大唐修驰道、水利等，自然需要大量的粮食。”


    “哦…原来如此！”


    李世民长松一口气，虎目重新放到奏报上：


    “朕给他们的俸禄不够吗？赐的田庄不够多吗？张士贵…他可是跟着朕从玄武门走过来的老臣！”


    魏征面色铁青，“陛下，此事必须严查。若连虢国公都敢如此，河北道的官吏又当如何？马周奏报中说‘上万精壮自断手脚’，此非一日之寒！”


    “何止不是一日之寒。”


    房玄龄沉声道，“臣担忧的是，张士贵或许只是冰山一角。河北世家与军中将领盘根错节，土地兼并之事，恐怕牵连甚广。”


    魏叔玉眉头紧皱。张士贵是李世民的心腹爱将，在军中威望甚高。这样一个人物，竟然会为几千亩地自毁名声？


    不对劲。


    “父皇，”魏叔玉忽然开口，“小婿觉得此事蹊跷。”


    “哦？”李世民抬眼看他，“说说看。”


    “虢国公年俸一千二百石，赐田五百顷，加上食邑，每年进项少说也有万贯。


    几千亩地，不过让他多收几千石粮食，值得他冒如此风险？


    再说…”


    魏叔玉顿了顿继续道：


    “更何况张士贵庶子张政，在里海一带干得不错。


    虢国公若真想兼并土地，大可暗中操作，何至于闹到百姓自断手脚、惊动巡察御史的地步？”


    房玄龄眼神一凝：“贤侄的意思是…有人陷害？”


    “未必是陷害。”


    魏征忽然开口，“或许虢国公只是被人当枪使。他在河北的田产，多半是当地世家主动奉上，以求庇护。


    而那些世家们，则借着他的名头，做的恐怕不止兼并土地那么简单。”


    李世民眼中寒光一闪：“玄成，你把话说清楚。”


    “陛下可还记得，年初户部奏报，河北道人口比贞观十年少三万七千户？”


    魏征缓缓道，“朝廷这些年虽说大肆推动移民边疆，但移民人口主要来自关中、河南与巴蜀，河北的人口没道理减少那么多！


    当时说的是水灾**，如今想来…恐怕没那么简单。”


    少了三万多户，那可是十几万人！


    魏叔玉心头一震。若真是如此，河北道的问题就大了去。


    瞒报人口、兼并土地、贪墨工钱…一桩桩一件件，背后必然有一张巨大的利益网。


    “陛下…”房玄龄肃然道，“臣请即刻派遣钦差，彻查河北道！”


    “准！”李世民拍案而起，


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    “但派谁去？张士贵在军中根基深厚，寻常官员去只怕查不出什么，反而可能遭人暗害。”


    众人的目光，不约而同地落在魏叔玉身上。


    魏叔玉苦笑：“父皇，小婿刚说要告假三个月……”


    “事急从权。”


    李世民不容置疑，“玉儿，此去河北，非你不可。第一，你有钦差身份，又深得朕信任；第二，你与军中将领素无瓜葛，不会偏袒；第三……”


    他顿了顿，目光深沉：“你有自保之力。”


    李世民说得隐晦，但众人都听懂了。河北若真有问题，此去必是龙潭虎穴。


    魏叔玉能调用东宫御率，加上他自身的能耐，肯定能查清事情的真相。


    魏叔玉沉默片刻：“小婿领旨，不过有三个条件。”


    “说。”


    “第一，儿臣需要临机专断之权，遇事可先斩后奏；第二，请陛下密令李绩大将军，调右武卫三万精兵驻守幽州边境，以防万一；第三……”


    他看向李世民，一字一顿：“无论查到谁，哪怕是皇子亲王，也绝不姑息。”


    御书房内一片死寂。


    最后这句话，太重了。


    良久？


    李世民缓缓点头：“朕准了。玄龄，拟旨：着魏叔玉为河北道巡察使，赐尚方宝剑，持节行事，凡三品以下官员，可先拿后奏！”


    “臣遵旨。”


    “玉儿…”


    李世民走到魏叔玉面前，拍了拍他的肩膀，“此去凶险，务必小心。朕……等你回来。”


    魏叔玉深深一礼：“小婿定不负所托。”


    ……


    魏叔玉回到公主府时，已是子时。


    长乐还未睡，抱着小女儿在房中踱步。见他回来，连忙上前：


    “夫君，父皇深夜召见，所为何事？”


    魏叔玉接过女儿，看着妻子担忧的眼神，轻叹一声。


    “我要去河北一趟。”


    “河北？”长乐一怔，“去多久？何时出发？”


    “明日就走。归期…未定。”魏叔玉将事情简要说一遍。


    “此事关系重大，我必须去。”


    长乐眼圈微红，却强忍着没让眼泪掉下来。


    她自幼长在宫中，自然明白其中的凶险。


    河北道天高皇帝远，世家大族盘踞，夫君这一去……


    “让白樱带一队护卫随你去。”


    她声音有些哽咽，“将素素也带上吧，河北那边，听说世家都养着死士…”


    “别担心。”


    魏叔玉轻抚她的脸颊，“你夫君我命硬，阎王爷都不收。


    倒是夫人刚生产完，要好生休养。三个月的月子，一日都不能少。”


    长乐靠在他肩头：“夫君一定要平安回来。妾身和孩子们……等你。”


    这一夜。


    公主府的灯亮到天明，隐约间传出如泣如诉的声音！