杏林之内，炭火正红。肉香混合着花香，丝竹伴着笑语，一派闲适欢愉。


    被魏叔玉弄出来的世外桃源，却丝毫感受不到，此刻长安城所掀起的惊天巨浪。


    长安城，明德门外的官道上。尘土飞扬，一骑如血如火，以撕裂空气的速度狂奔而来！


    马是大宛良驹，此刻嘴角却泛着白沫，浑身汗出如血浆。


    红翎信使更是风尘仆仆，铠甲蒙着层厚厚的尘土。


    唯有一双眼睛因极度兴奋而布满血丝，更是亮得骇人。


    他们仨身上最醒目的标志，是背后高高扬起的红色翎毛。大唐最高等级的捷报信号，八百里加急红翎信使！


    “闪开！闪开！大捷，南征大捷——！”红翎信使的声音早已嘶哑，却依旧用尽全身力气咆哮。


    如同濒死野兽的呐喊，穿透明德门的门洞，瞬间点燃整座长安街！


    城门守军见状，非但不敢阻拦，反而以最快的速度清空道路。所有兵卒肃立两旁，眼中更是充满激动与崇敬。


    红翎信使从长安城城南而入，是多少年未曾见过的景象！


    遥想此景，还是李渊时代南征大梁国。


    “轰！”


    如同滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，整个长安城一下子就炸开锅。


    “大捷？南征大捷？！”一正与胡商讨价还价的百姓猛地一愣，连手里的绸缎掉落都浑然不觉。


    “是南诏！一定是南诏被灭了！”


    旁边茶摊上，消息灵通的闲汉猛拍大腿，激动得满脸通红。


    “几个月前大唐派河间郡王征南诏，这才几个月啊，竟然将南诏国给灭掉。”


    “天佑大唐！陛下圣明！将军们威武啊！”一老者颤巍巍向着皇城方向拱手，热泪盈眶。


    信使一路狂奔，马蹄声如惊雷，踏碎长安午后的宁静。


    他所过之处，人群如同潮水般汇聚，追随着那一点醒目的红色。


    欢呼声、议论声、惊叹声，汇成一股巨大的声浪，席卷整个朱雀大街。


    “斩首十万！俘获无数！南诏国灭，以其地为厘州！”


    红翎信使一边纵马，一边用尽最后的力气，将捷报的核心内容嘶吼出来。


    简短的几句话，更是将百姓的情绪推向高潮。


    “灭国？！我的天老爷！我大唐又灭一国！”


    “从此南边门户洞开，丝绸之路又多一条道路，我等行商的好日子来了。”


    “快！快去西市告诉老王，他牙行里压着的奴隶赶紧脱手，否则亏得裤子都要当掉。”


    “啧啧啧…不知南诏的**长相如何，要是能免费发一个就好了。”


    “你想多了吧。朝廷即便要发放**，也轮不到我们关中百姓呐。”


    “谁说不是呐。这些年官府给关中男儿，配发不少波斯**为妾。”


    …


    与百姓们的兴奋不同，**的平康坊、崇仁坊一带的勋贵们，他们的脸色则要复杂得多。


    一座富丽堂皇的府邸内，几位身着锦袍的勋贵正围坐饮茶。


    当管事连滚带爬进来禀报红翎信使入城消息时，厅内瞬间陷入一片死寂。


    “啪嗒。”


    一年纪稍轻的勋贵，他手中的玉扳指掉在地上毫无所觉。


    只是脸色格外煞白：“真…真就打下来了？还这么快？该死啊，他…他怎么就没去南征大军镀金呐。”


    另一须发皆白的老勋贵，猛地将茶盏顿在桌上，茶水四溅。


    他捶胸顿足，痛心疾首：


    “悔不听夫人之言啊！当初若是将家中不成器的老三塞进军中，哪怕只做个录事参军，如今也有份灭国的战功，足以荫庇子孙三代！


    我…我真是老糊涂了！”


    旁边一勋贵苦笑连连，语气里很有些酸溜溜：


    “谁能想到呢？南诏可不是蕞尔小国，本以为能负隅顽抗个两三年。


    谁料…唉，魏叔玉弄出来的新式军械，还有他那套练兵之法，竟犀利至此？


    早知如此。当初就算拉下老脸，也该去求陛下开恩，让子弟去军中历练一番……”


    后悔，无边的后悔！


    那可是灭国之功啊，只要挣上一份，就能荫庇子孙三代。


    更重要一点，长安城里不少武勋，他们可是将庶出子弟都派去。


    悔恨如同毒虫般，啃噬着他们的心。仿佛看到无数的军功、赏赐、爵位的晋升机会，都随着那红翎信使的马蹄声，与他们失之交臂。


    而与魏叔玉不对付的世家门阀，以及某些皇子，此刻则是另一番光景。


    长安，某世家宅院的书房内。


    一中年文士负手立于窗前，听着外面隐约传来的欢呼声，脸色阴沉得能滴出水来。


    “哼！侥幸成功，便如此喧嚣，小人得志！”


    中年文士冷哼一声，语气中充满不屑。但紧握的拳头，却暴露他内心的不平静。


    “魏叔玉此子，倚仗些许奇技淫巧蛊惑圣心。如今更借军功稳固地位，实乃我世家之心腹大患！”


    一旁的幕僚低声道：


    “家主，此战之后，他在军中的影响力恐怕……”


    “我知道！”


    中年文士烦躁地打断他：


    “荆王、齐王怕是更要坐不住。一个嫡长太子已经难以撼动，如今又多个手握军功、圣眷正隆的魏叔玉。


    要知道他与东宫格外亲近…大唐的朝堂，越来越有意思。”他的眼中闪过一丝忌惮与算计。


    鄂王府。


    正收拾着东西准备回藩地的李泰，此刻正脸色阴沉的喘着粗气。


    奢华王府的大殿中，精美越窑瓷器碎片散落一地，足以见得当时的李泰有多愤怒。


    “又是他！怎么哪都有他魏叔玉的影子！”李泰面目扭曲，胸膛剧烈起伏。


    “练兵是他，军械是他！如今前线大捷，风光是他的，功劳也少不了他一份！


    凭什么？一个幸进的驸马，凭什么压过我们这些天潢贵胄！”


    杜雷吓得噤若寒蝉，呆立一旁不敢言语。


    良久。


    缓过神的李泰长吐


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    一口气，眼神中充满嫉妒与愤恨：


    “父皇对那狗东西，未免太过偏爱！再这样下去……”


    ……


    红翎信使带来的胜利旋风，同样刮遍长安城的各个角落，尤其是那些异域面孔**的地方。


    西市，胡肆。


    原本带着几分优越感，谈论着家乡珍宝、香料价格的胡商们，此刻个个面色凝重。


    眼中更是难掩恐惧。


    “唐军…竟然如此可怕？”


    一粟特商人声音干涩，手中的银杯微微颤抖。


    “南…南诏说没就没啦？它控制的疆域面积，足足有大唐的两成啊！”


    一大食商人压低声音，心有余悸：


    “看来以后在大唐，要更加谨慎。他们兵锋如此之盛，若是一个不慎……货物钱财事小，只怕性命都难保。”


    “是啊，以后与唐人交易，价格需得更‘公道’一些。”


    “不至于吧？大唐对我等胡商，还是格外优待啊。只要交充足的税，那些人对我们还笑脸相待啊。”


    “真羡慕那买提。凭借捐款一马车黄金，换来二等唐人身份。”


    …


    胡商们感叹不已，心中盘算接下来的生意策略，同时也想法子怎么成为唐人。


    大唐的强盛，让他们从心底感到敬畏与羡慕。


    与此同时，教坊司深处。


    正被严格调教、学习大唐礼仪与歌舞的波斯**们，也被外面的喧闹惊动。


    当她们从嬷嬷的言语中了解到，一强大的南边国度被大唐轻易碾碎时，她们碧蓝或灰褐色的眼眸格外复杂。


    她们眼中并没有恐惧，反而有股子与有荣焉的兴奋。


    与以往的生活相比，待在教坊司简直像在天堂一般。


    生活在连空气都香甜的大城池里，以往她们想都不敢想。


    更何况她们使用的精瓷，在波斯只有王宫贵族才能使用。


    而她们作为卑贱的**，唐人不仅给她们用精瓷，生活中使用的小物件都价值连城。


    有沐浴用的香皂，洗完后身上香喷喷的。有提取花香的香精，涂抹一点点能香一整天。


    哪怕是大食的公主，只怕都没她们用的东西好。


    真希望早一天结束‘学习’，让她们能早点取悦大唐贵人，早一点留在繁花似锦的长安。


    想到这些。


    她们直接趴跪在地毯上，摆出各种羞耻的姿势，好方便她们取悦大唐男儿！


    牙行里。


    被铁链锁住、等待售卖的各族奴隶，也感受到不同寻常的气氛。


    看守他们的牙人，趾高气扬的谈论着捷报，唾沫横飞。


    “看见没？这就是咱大唐的天威！你们这些化外之民，能来到长安，被卖与大唐贵人为奴为仆，是你们的造化。


    都给我放老实点！”


    奴隶们麻木的低着头。其中一些原本桀骜不驯的眼神，听闻“灭国”二字后终于黯淡下去，彻底失去光彩。


    大唐的强盛，如同无形的巨石，早就压断他们的脊梁！