随着“噗嗤”一声，崔九堂手中的长枪贯穿了这名鞑靼副将的胸膛，鲜血顺着枪身滴落，染红了枪头本就鲜艳的红缨。


    这名副将是呼延那钦的弟弟，叫呼延尔日，他此刻眼神悲切，双目涣散，像一只陨落的巨鹰一般呼哧呼哧喘着气。


    崔九堂惜才，不忍直接取他性命，想着若是日后能劝降，也算是一桩好事，可那呼延尔日竟是个忠烈的，趁着崔九堂喘气的功夫，抓过手边的长刃径直抹了脖子。


    崔九堂来不及阻止，呼延尔日的热血喷涌而出，这情景怕是大罗金仙也难救。


    呼延尔日悲切说出了一句话后，壮硕如小山的身躯轰然倒下，好似雄鹰陨落。这句应当是鞑靼的语言，崔九堂并没有听懂，但他一时间也有些感慨，即便这个人是敌人，可是为国家拼死征战到最后一刻的行为依旧值得别人尊敬。


    他缓了缓，抽出那杆长枪，活动了下被震得有些发麻的手，朝着躺在一旁的文瑜走去。


    目睹了一切的文瑜忍不住对这个妹婿好感倍增，军营中的人就是这个样子，对于强者会有天然的好感。


    崔九堂伸出一只手抓住文瑜的臂膀，将他拉了起来，文瑜靠着他的身体，一瘸一拐朝着大部队的方向走去。


    鞑靼的成年男子都在军队之中，将他们俘获后，剩下的各个部落中的女人孩子便更好处理了，只交由军队中专门负责处理战俘的官员，有他们一一登记后带回大庆即可。


    只是打扫战场以及处理战后物资有些麻烦，除了受了重伤的将士们可以立刻返回城中医治，剩下的人都还要留在这边继续处理剩下的事情。


    这一仗极为迅速，快到辽州的百姓们甚至刚从睡梦中醒来，救听说了鞑靼被燕家的军队剿灭的事情，百姓们似乎有些不可置信，城中哄闹喧嚣，众人都跑上了街头打听着这件事情。


    那名回来报信的行官被人拦在街头，百姓们你一言我一语，追问着究竟是什么情况，怎么就突然打仗了，又是怎样大捷了。


    那小行官此刻也激动万分，朝着马下的百姓们高声呼喊。


    “鞑靼首领被将军一箭毙命，直穿胸膛，剩余的鞑靼士兵也都被燕家军尽数俘获，大捷！”


    听闻了确切消息的百姓中轰然大作，高呼声，赞扬声雷动，锣鼓喧天，还有那感性的妇人登时便流了泪，跪在地上朝着军营的方向跪拜。


    那小行官一路策马疾驰，到了府衙前，李刺史听闻鞑靼被俘，首领被屠，竟有些不敢相信自己的耳朵。


    城中的叶家祖母也听闻了昨夜与鞑靼发生了战事，且战事大捷的消息，她双手合十，口中不断念着阿弥陀佛，后又觉得这样不诚心，于是颤颤巍巍去了小佛堂。


    燕离此时刚从文欢的被窝中探出头，她伸了个懒腰，看向已经坐在书案前不知在书写些什么的文欢。


    “什么时辰了？”


    这时，天心从外面急忙忙冲了进来。


    “姑娘，大捷，鞑靼部落被尽数俘下了！”


    文欢正在写字的手猛然颤抖，纸上赫然出现一抹浓墨，燕离一骨碌从榻上爬起。


    “什么？”


    “我说，鞑靼部落被燕家军尽数俘获了，听说那鞑靼首领的脑袋都被砍下来了呢，说是要呈至圣上面前。”


    燕离面上各种颜色反复变换，她嘴巴张张合合，最后憋出了一句。


    “打仗竟然没人叫我？”


    文欢选择性忽视了好友的这句话，忙着追问。


    “那兄长呢？崔...他呢？”


    天心摇摇头，又点点头，“应当等几日便会归家了吧。”


    军中消息一向管理的很严格，即便是对自己的家人，将士们也不会透露出一丝一毫的消息，但是这么一夜之间，便将骚扰了大庆边疆多年的鞑靼尽数屠俘，饶是经历过两世的文欢也觉得有些不可思议。


    =


    京城中，皇城内。


    当今圣上正躺在龙床之上，面色惨白，气若游丝，两侧面颊凹陷，不过十日不到的功夫，整个人便瘦下来一圈。


    诚王此刻跪在一旁，声音悲切。


    “皇兄，您再坚持些日子，我已派人去寻了南疆医术世家，相信很快便会到达京城，您再坚持坚持。”


    他声音悲怆，双目红肿，整个人摇摇欲坠，被一旁的大臣们看在眼中，纷纷陈赞诚王贤德。


    可他的内心却根本不是这样想的，他根本没有派人去寻找什么南疆司徒家，相反，他派人死死把守着南疆司徒家出关的山门，不许司徒家的人出山一步，等到熬死了皇帝，再寻个理由说是太子悲伤过度得了不治之症，能有资格站在这个皇位上的人就只有他了。


    且前些日子辽州那边传来消息，说是会给燕家军一个突如其来的“惊喜”，算着时日，这几日也该拿下了，这样算来自己又多了几分成算，可以预备着替兄长一家收尸了。


    圣上病危，各世家宗亲命妇皆入宫探视，这种时候若依旧将皇后软禁在宫殿中，恐对诚王这个暂代朝政的亲王名声不好，于是思虑再三后的萧栩还是将皇后与太子二人放了出来，但是在他们的身边都安插了自己的人，整日寸步不离的跟着二人。


    帝后感情甚笃，不过数月未见，皇后便看到自己的枕边人变成了现在这个样子，她心头大悲，脑中一时清明一时模糊，泪水好似断线的珠子一般滑落。


    身边的那个面生的宫女从后面扶起皇后娘娘，拿起帕子细细地为她擦拭面上的泪水，口中安慰道。


    “皇后娘娘节哀，您身子弱，若是受不得刺激再次发病了，还要再卧床好几个月，那汤药可苦着呢。”


    她嘴上说的温言细语，可皇后以及一旁的太子却能听出她这句话中蕴含的深意。


    不过就是借皇叔的口向他们传达，若是今日发生任何不受控制的事情，他们就会将母子二人继续关押软禁起来，可父皇病重，这一次进去后，下一次再想出来就不知道得要什么时候了。


    太子在袖子下的手死死


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    握紧，他深吸一口气，想起老师前几日给他传进来的信，面上换上一副乖巧的模样。


    一旁奉诚王命令侍侯，哦不，应该叫做监视，母子二人的宫人们也松了一口气。


    诚王殿下说了，这母子二人若是乖乖识相还好，若不识相，胆敢在宗亲面前闹起来，便让他们将能让人神智失常的毒针刺入二人体内，伪造出母子二人因悲伤过度而失去神志的模样，切莫不可引起宗亲们的怀疑。


    可这二人毕竟是皇后与太子，若非逼到绝境，这几名宫人也不想做下这等倒反天罡的大事，故而他们能像现在这样自己看清局势，乖乖服从定然是最好的。


    崔夫人今日也入了宫，她今日一身素衣，跪在远离人群的地方，只是低着头规规矩矩按照宫中内监的要求行事。


    诚王站在人群的最后面，隐隐观察着殿中众人的神态。


    见众人并未表现出什么特殊的神情，且崔夫人对待自己也恭恭敬敬，于是也放下心来，安安心心扮演着一个没有野心，但极为重情的好弟弟的样子。


    太子看到后几欲作呕，他自小便与这个皇叔亲近不起来，不知道为什么，明明是父皇最亲近的兄弟，可每次见到他时，太子萧宗元心中总是隐隐有一种不舒服的感觉，觉得他看似温煦的笑容下面好似隐藏着烂透了的污泥一般。


    事实证明，他并没有看错。


    他怎么敢做出如此冒天下大不讳之事，给父皇下毒，与父皇的嫔妃通奸，私制铁器，通敌叛国，桩桩件件都是会株连九族的祸事，这样一对比下来，那些草菅人命、强抢民女等都不算什么了。


    太子见诚王跪在自己父皇身边，哭的好似死了亲爹一般，险些忍不住自己内心的情绪，欲上前将他丑恶的嘴脸揭露于天下。


    但是想到崔太师的信中告诫自己，无论如何都要稳住自己的情绪，万不可在这种时候功亏一篑。


    他不着痕迹地轻叹一口气，上前接过内侍手中的巾子替父皇擦脸，可是诚王似乎很担心太子靠近皇上，他无比顺畅地将太子手中的巾子接了过来，又递还给了那位内侍。


    “皇兄一向不喜你做这些下等人的活计，倘若皇兄一睁开眼便看到最疼爱的孩子在做这种奴仆该做的事情，定然要怪我没有照顾好你。”他假模假样地擦拭着根本不存在的眼泪，语气悲哀。


    下面跪成一排的宗亲命妇们都赞扬诚王，有情有义，甚至还有那种已然倒戈在诚王名下的人，此刻也不忘拍诚王的马屁，说他心怀天下，能担大任。


    日暮时分，宫门该下钥了，宗亲命妇们都纷纷告辞，诚王此刻正被一群人围着，不知道在说些什么。


    正在这时，太子殿下忽然感到自己的臂膀被人飞快地撞了一下，电光火石间，那人朝他的手中塞了一个牛皮纸包，不大，但是很有份量。


    他会心地将那个包裹塞进宽大的衣袖中，转身朝外走去。


    一道素色的背影与太子殿下明黄的衣袍背道而驰，二人好似从来未有过交集。