后半句话止住了元春正弯下的膝盖，她有些犹豫，却不敢有一丝违逆，福了一福，仍旧在一旁半坐着，道：“臣妾……臣妾想求圣上一个恩典。”


    延嘉帝道：“唔？”


    元春道：“蒙圣上隆恩，之前许臣妾等还家省亲、重聚天伦，实在是臣妾及族人的福气。我贾氏族人敬佑天家尊严，自聆天旨起便不敢有丝毫怠慢，这才在家里竭力修建了这一处‘省亲别墅’，虽为善意，到底铺费，臣妾幸毕回宫，仍觉不安，只不知如何才好。如今臣妾想求圣上一个恩典，重开大观园、吩咐臣妾的家人等入住。臣妾家里现有几个极出色的姊妹，一定不至于辱没了那园子，只不教它空耗着，也能略减臣妾心中不安之情了。”


    延嘉帝将手支在几上，一只手慢慢摩挲着戒指，一面道：“便是为了这个？”


    元春道：“是。”


    延嘉帝微微一笑，道：“爱妃也太老实了，‘省亲别墅’究竟不是‘行宫’，不必那些讲究。爱妃爱惜物力，知道规劝族人，实在是贤惠识大体，何至于要‘不安’？明日你传夏守忠来，要怎样做，叫他去你家里传口谕便是。”


    皇帝贤德开明至斯，元春心里感动，道：“臣妾谢圣上。”


    ---


    延嘉帝与元春说话，殿内只留一个抱琴陪侍，小庆子等一众乌泱泱的内监、宫女都在外头候着。


    一时却有大太监夏守忠急匆匆地走来问道：“圣上可在里面？”


    小庆子见了师傅，忙道：“圣上同元妃娘娘在里头说话儿。”


    夏守忠微一颔首，跟着便扬声道：“万岁爷恕罪，奴才夏守忠——求见。”


    小洪子如常跟在夏守忠身后。


    近来他将夏太监哄得越发地熨帖了，如今夏太监仿佛离不开他似的，走到哪里都要带着他。


    小洪子抄着手，斜着眼睛打量小庆子。


    两个小太监年纪相差仿佛，可小庆子是御前太监，延嘉帝身边最得亲近的人。


    显然比他小洪子有体面得多。


    哟，生得也是一个鼻子两只眼，相貌普通、身量不高，没什么出奇，怎么偏是他能在圣上旁边伺候？


    小洪子的目光在小庆子身上的缎绣彩云蝠团花蟒袍上使劲盯了盯，仿佛要用眼光将那刺眼的针绣给扯开一般。


    在宫外时，打着老太监的幌子，自己还有些排场，也能调动些人。


    可等回到宫里，立时就给打回原形了——还是这些人跟前的孙子。


    从前小洪子只恨命运不公，怎么好端端的，自己被奸人所害，得一个痛快的死法也罢了，竟是沦落到做太监。


    他觉得自己这辈子也就这样了。


    以往的什么抱负、大计，随着那柄利刃手起刀落，在终生难以忘怀的剧痛中，都消逝了。


    他在阴暗的房间里养伤，持续的疼痛让他不能入眠。


    嘴唇已渴到干裂，看守的人却不肯哪怕给他一滴水润一润，也没有一句好听的话宽慰他。


    好难熬啊，那真是世界上最难熬的三天。


    除了疼痛，还有屈辱。


    每一次他低头看见敷在下面的猪苦胆，和那根插在伤处的大麦秸，都觉得想哭、想嘶吼、想狂奔、想——


    杀人。


    好恨，却没力气，更没手段可以恨。


    可是，见过那些能“呼风唤雨”的大太监后，如今他的想法全变了。


    自己本来就是想做“人上人”，从小就想。


    那么做太监有什么要紧？只要努力往上爬，太监也能做人上人。


    小洪子又看了一眼小庆子。


    呵，什么时候，也让自己到那一人之下、万人之上的地步，到时候才好看呢。


    在那一天到来之前，自己是什么委屈也甘心受、什么苦头也愿意吃的。


    敏锐机灵如小庆子，自然也捕捉到了他复杂的目光，心中微感诧异，却没工夫同他大眼瞪小眼，不过略瞥了他一眼，便跟着夏太监进入殿内。


    ---


    延嘉帝笑道：“爱妃方才说家中尚有几个姊妹。朕倒想起来问你，你那一位表妹……”


    这时门外夏守忠道：“万岁爷恕罪，奴才夏守忠求见。”


    这样的时候，若不是有非报不可的事情，底下人是万万不敢来打搅的，何况又是夏太监亲自来报。


    元春心里一惊，本能地看向延嘉帝。


    延嘉帝神色不改，只是沉着地道：“让他进来。”


    抱琴忙去开门，将夏太监让了进来。


    夏太监弓着身子小步进来，跪奏道：“万岁爷，太后娘娘的头痛症犯了，这回比先前还要再厉害些，太医已去看了。娘娘说今日已晚了，不愿您担忧，特谕不必报您知晓，这是娘娘的慈恩，但奴才体察圣上孝亲之意，不敢不报，还请圣上恕罪。”


    延嘉帝起身道：“上次病犯后，太医正开了方子，又叮嘱太后的饮食起居要当心，如此细心保养着，已有一阵子不曾犯了，怎么突然这样厉害？”


    元春忙向抱琴递了一个眼色，抱琴立即去将延嘉帝的衣冠捧来，元春接过来替延嘉帝穿戴，又跪下帮他整理腰带和袍角，一面道：“臣妾这便同您一同去向太后请安。”


    延嘉帝理了理领口，叹道：“爱妃孝心可嘉，只是太后有谕在先，不欲人去聒扰，人若多了，只怕太后歇息不好，朕去问候便是，你身子一向也弱，便待明日再去罢。”


    元春道：“是。明日臣妾携新抄写的经书一同去太后宫中供奉，祈愿娘娘凤体康健。”


    送走了延嘉帝一行人，凤藻宫安静了下来，显得更大、更空旷了。


    抱琴捧来一盏银耳汤，问道：“娘娘，方才万岁爷问您的‘表妹’，不知是问的哪一位，是薛大姑娘，还是那位林姑娘？”


    元春在手边的大红酸枝多宝橱最里面取了一个杏黄色的锦匣来，将手里的物事放进去，阖上盖子，仍旧收进橱里锁好，道：“圣上的话问了一半，便被夏公公打断了，我也不知究竟说的是谁，又不好问的。”


    抱琴想了想，道：“薛大姑娘前儿落了选，人都还没能走到殿前呢，万岁爷想来也不知她的名姓儿，这会子提起来，想是问的林姑娘了。娘娘您想，从前为了抚恤姑老爷，圣上还发了口谕，要咱们家里厚待林姑娘，咱们进来宫里这么久，从来没听见过这样的


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    事情，真好体面。”


    元春点头道：“这样说来，却也是的，只不知圣上要问林姑娘什么。”


    抱琴道：“唔，我想总不过是问问林姑娘在咱们家里过得如何罢？等这个月宫女会面的时候，我便叫我娘多去打听些林姑娘的事情来，像日常作甚么、读什么书，就是这一类的事，不怕讲得细，等万岁爷再问起您，您也好答对的。”


    抱琴如此懂事周全，元春觉得十分省心，笑着点点头。


    抱琴过来给元春披上一件衣裳，笑道：“前回咱们家去，我也看见了这位林姑娘，果然是万里挑一的一个人，那时她同那薛大姑娘站在一处，真正是世上难寻的两个标致人物。唉，怎么薛大姑娘竟会落选了，真是让人想不明白。”


    元春没说话，宝钗落选，这也是她想不通的一件事。


    便是有甚不妥，又何至于在递牌子的时候便给退回了？


    抱琴又道：“万岁爷对林姑娘这样上心，想这位林姑娘将来定然是‘前途无量’的了。她又是跟二爷一起长大的，这是难得的情分，将她就配给咱们二爷，也是好的。您说，太太怎么就一定中意薛大姑娘呢？”


    元春叹道：“咱们一向在宫里，鞭长莫及，家里的事虽有心，却总是照管不到。若只凭只言片语、或是一两次的印象取人，究竟不足。到底还是有母亲日日在旁瞧着，以她瞧准的事情才好。如今母亲既然认准了薛家的表妹，那便是薛家表妹有旁人所不能及的好处，我便照母亲的意思玉成便是，总不至于有错。”


    抱琴点点头，过来收拾了羹碗，劝道：“圣上今夜不在咱们宫里，您便早些安置罢，明儿还要请夏公公家去传旨不是？”


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    秦雪和黛玉日盼夜盼能够早日搬入大观园。


    当然，这里“日盼夜盼”的人主要还是秦雪。


    大观园虽还是在贾府范围内，但毕竟各人可以独门独院地住着。


    即使仍避免不了耳目在侧，可较如今这般四面消息透风的样子来说，终究是胜过太多了。


    不知道是不是太过念想的缘故，黛玉总觉得前世里倒没有到这样晚还没消息。


    秦雪和黛玉甚至一度怀疑过，元春这一世是不是把这事儿给忘了？


    猜东猜西的，两人都觉得有些好笑，不过最后总算是给盼到了。


    仍旧是宫里的夏太监来了家里，笑眯眯地宣了元妃手谕，只说叫大观园不可“敬谨闭锁”，以免辜负美景佳境、枉费心血人力，尽可让众姐妹并宝玉一并进园居住。


    既有娘娘谕旨，金口玉言，贾政等自然不敢不遵，马上着人开始清扫房屋、配补家什、调拨服侍人手，并着人请算动迁吉日，好教众人搬入。


    至于何人入住哪处，贾母等仍是如前世一般，不为各人指定，只让姊妹们自己凭喜好选去。


    一时众人都在贾母房中。


    宝玉先问黛玉：“妹妹喜欢哪一处？”


    黛玉已是打定主意这一世一定要其他人先选，闻言便笑道：“先前咱们借娘娘的光，也到各处游赏了一次，我只觉满眼繁华、处处经心，各处都是极好的，我倒没有十分想着哪一处。”