小鹊走过去扯了一幅软被来替赵姨娘将腿盖了，一面劝道：“我的好姨奶奶，前两个月天气不算太冷，您这样每日往外走走，也还罢了。现如今是腊月了，外头这样冷起来，地下还有雪水，倘若失了脚，不是顽的。现今出门还要穿大衣裳，回来家里暖和，又要一件件脱了，如此又要折腾姨奶奶一回，到底费神。如今这身子到底发沉，不如少往外头去、还是多歇歇罢，若是嫌闷了，我仍去将周姨奶奶请了来，陪您说两句话打发工夫儿，岂不稳妥么。”


    赵姨娘端起茶抿了一口，笑道：“你小丫头家家的怎么晓得，我这身子越是重啊，就越是得多多地去走动，这样后面生产时才能顺利，少受多少罪呢。你不知道，越是在炕上养着，看似舒服，实则养得气血不畅、头重脚轻，越发不得力了，瞧着似乎是尊贵了，实则倒弄下一身的病。这话还是我祖奶奶当年告诉给我的，她老人家厉害得很！养下我爹兄弟姊妹八个，皆是这样常常走动的，到临产前还在干活儿，又要喂鸡、又要担水，就这么着，生起娃娃来半点也不费力气，顺当得很呢。”


    小鹊想，这话只怕也是有的，却也分人，有的人天生硬朗，有些人就娇弱些，若是都使一个法子，也是不行的，照姨奶奶这个话，那这家里的太太奶奶们，谁也不是耐走耐干活儿的，难不成众人生孩子时都不济么，那这家里也没有人了。


    小鹊一面想着，脸上就有些天真的神色，赵姨娘以为她不信，急道：“你不信？回来到你生产的时候，什么补品、汤剂，一概不用，就照我的法子试一试，每日多走上一走，保管你生的时候不费力，嘿，就如屙……”


    小鹊知道她就要说出好听的话了，忙止住她道：“姨奶奶的话，我何时不信了？我不过多琢磨琢磨、好记在心里罢了，姨奶奶就急了。您也别只顾着嘱咐我，只管先暖暖身子罢，瞧呀，这双手多凉呢。”


    赵姨娘听她说信自己的话，似乎满意了些，点点头，自己将手互相搓热了，小心地抚了抚自己高凸的腹部，小心翼翼地摩挲着，感受着那里一个满怀希望的小生命，目光甚是柔和。


    半晌，她想起自己肿胀的腿脚，极勉强地探身想要去捏一捏小腿，无奈身子实在沉重，这一下竟没有扎挣起来。


    小鹊看见了，忙道：“别忙，我来给姨奶奶按按。”说着便挨到炕边，一面给赵姨娘后背又垫高了些，一面轻轻地给她按着小腿。这双腿如今一按便是一个坑，本来颇为纤巧秀丽的足踝如今也看不见了，皮肤也泛着淡淡的青白色，瞧着很是不祥。


    小鹊的动作十分轻柔，一面轻轻捋着，一面叹道：“才劝您少走走，也是顾着您的腿，瞧瞧，这几日越发肿得厉害了，多难受呢。大夫来瞧了说，叫您饮食务必清淡些儿，您又不听。”


    赵姨娘被她这样按摩顺理着，酸胀肿痛的感觉缓解了不少，通身舒泰了许多，笑道：“本来身子重便不好过，再让我捏着鼻子吃那些没滋没味的东西，更难捱了，好歹嘴上舒服了，心里也松快。”


    唉，这说的也是，小鹊叹了一口气。


    赵姨娘却突然话锋一转，正色道：“我告诉你，来的那些大夫，你在后头也瞧见了，那都是男人老爷们儿，懂得什么女人的事。瞧着胡子拉碴高深莫测的，有什么用，我只问一句话——他们谁是生过孩子的？哼，我看就不必事事都听他们的，谁知道是不是收了谁的好处，有意来磋磨我的，我只顾着舒服也罢了，难道我是不会吃喝拉撒的？都照他们的吩咐，也不必过活了。”


    小鹊心里大是咋舌，这话虽也有两分道理，可这大夫的话，岂有不听的？那些老大夫自己是没生养过不假，可论理实在也不必事事都亲自经过才能发表意见罢？他们读了那许多医书本子，又瞧过数不清的病人，这还不让人放心，也没什么可让人放心的了。咦，照姨奶奶的意思，那给牲口看病的，自己也必得是个牲口了，这不是岂有此理么。


    小鹊一面想着，一面差点忍不住笑，好在赵姨娘沉浸在对往日的回忆中，不曾察觉小鹊的表情变化。


    小鹊想，这一项也还罢了，可至于说……有人给了好处、要大夫故意折磨姨奶奶，这也没甚道理。姨奶奶这一胎，得老太太亲自看重，早早晚晚的叮嘱了那些话，这家里便有一二眼里容不下的，谁敢造次？便是琏二奶奶，她虽一向看不上姨奶奶，也至多是在言语上厉害些儿，实在并无什么过分的举动，想她那样厉害的人物，倒肯真刀真枪地拼个胜负，却不屑于弄那些下三滥的阴私手段，姨奶奶实在是有些多心了。


    赵姨娘那厢轻轻舒了口气，不禁感慨道：“从前我养三丫头和环儿时，也并没有很难过，除了身子重一些，仿佛也没有什么不同。可这一遭儿就不易与，总是觉着肚里发胀发坠不说，夜里也不大睡得安稳，你也瞧见我这腿脚了，嗳，粗粗圆圆的，倒似那泡过一宿的猪蹄子一样了——到底是老了。”说着又重重地叹了一回气，难得也有几分伤感。


    小鹊听见她竟将自己的腿脚与泡胀的猪蹄作比，低头看了一眼，嘴角下意识地勾了勾，又想笑、又不敢笑，只是劝道：“我的好姨奶奶，怀身子的人可不兴这样唉声叹气的，把咱们哥儿的福气都叹出去了。您放心，打从今儿起啊，我早晚给姨奶奶捏两回腿脚，推推血气，多少也能轻快些儿。”


    赵姨娘一听，忙道：“你说的是，我把这茬儿给忘了，可不能唉声叹气的。”一面轻轻抚了抚肚子，哄慰似地道：“福气还在、福气还在。”


    她一面又问：“早上吃的那粥，可还有么？我吃着很好，跟平常吃的似乎不


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    同似的，真是顺口，只是早上吃不下。这会子走了两圈，我又想那个吃了。”


    小鹊笑道：“姨奶奶是会吃的，那是宫里娘娘专为腊八节赏出来的腊八粥，是御膳房制的，想也是极好的，便还是松仁儿百合那些，既是皇上娘娘吃的，自然是上上之选，比咱们也煮得也精致，滋味儿一定不同了。听说一共也得了没有多少，老爷心疼您，特嘱咐了留了一些给您吃。早上您说胃口不舒服，只吃了小半碗，下剩的咱们也不敢倒了，仍旧温在那里，姨奶奶若还想吃，越发叫她们再添些料，重新煮了送来，这才好吃呢。”


    赵姨娘连连点头，想了想，忙补充道：“别忘了再取些酱瓜来，你仔细瞧着，要脆生一点的，若是没有，腌萝卜也使得，总是要一两样酸酸咸咸的，佐那个甜粥才好。这两日我总是觉得胀气，需得吃那个顺一顺。”


    小鹊一一答应着，笑道：“您放心，我这就去吩咐。”一面又将赵姨娘的腿重新盖好，走到一边将她才换下来的大衣裳叠平放好，跟着便出去了，换了一个媳妇子进来守着。


    那媳妇垂着手站在那里，小心打量着赵姨娘，怎么还不生呢？按老辈子的经验，早产的孩子固然凶险，可足月后迟迟不发动，也有些不妥当，阿弥陀佛，便有什么不妥，千万别坏在自己几个手里才好。


    小鹊很快便回来，见赵姨娘自顾自歪在炕上，瞅着屋顶发呆，闲着无聊，手里把玩着一个枕头，小鹊认得那原是彩云偷偷做了送来给赵姨娘垫腰的，用的都是上好的棉絮。


    赵姨娘将那枕头放在手上看着，一面摩挲着上面细密的针脚，感慨道：“依我看，彩云那丫头真是个极好的，又心细、又实在，不比这家里的其他人，一个个把眼睛长在头顶上，惯能捧高踩低、作践我们娘儿几个。欸，我看她对环儿又有那样的意思，你瞧着也是罢？这还不好么。偏生环儿那没福气的小子可恶，半点也不懂得怜香惜玉，不说哄着她，倒还常给人家脸色瞧呢，说他也不听，嗳哟哟，若是哪日将她得罪得狠了，人家心冷了、真丢开手了，我看他怎么办！”


    小鹊收好了衣裳，走过来又往赵姨娘手里换了一只新手炉，将换下的一个揭开看了看，放在一边，无奈道：“姨奶奶急什么，环哥儿能有多大，懂得什么‘怜香惜玉’，要我说，但凭他们闹去罢，若是真冤家，总归是吵不散的；若是吵散了，就是没那个缘分，何苦强扭在一处，姨奶奶不如还是先操心眼前的事罢。”说着就往赵姨娘的肚子上一努嘴。


    赵姨娘抚了抚肚子，忽然又想起小鹊刚才说宫里娘娘赏出腊八粥的事来，自己一琢磨，想起一事，便向小鹊道：“你说这大姑娘能有今日的风光，是什么缘故儿？”


    小鹊心里咯噔一下，有种不好的预感，笑了一下，没敢接话。