莫夜寒走上前去，想要查看箱子的东西。


    就听老庄头阻止道：“客人，按赌庄的规矩，箱子里的妖兽是不能被胜者之外的人看到的。”想着莫夜寒是第一次来这妖兽赌局，解释道，“奖赏是何物，只有赢者自己知道。”


    莫夜寒停手，对他点点头，以示遵从。


    老庄头对莫夜寒的懂事十分赞赏，他抬起头，对众多的看客言道：“那么，今日有哪一位贵客，想要买下这奖赏？”


    出乎意料的，看客中无人说话。


    以往妖兽赌局，有不尽兴时，看客中有人赌瘾发作，总会给出高价，买下胜者的奖赏，方觉得扬眉吐气，不虚此行，彷佛自己胜利了一般。今日却无人出头和莫夜寒争这奖赏，可见银虎与炽虎一战，虽是平局，但确实没扫了看客们的兴致。


    老庄头见此情景，不由笑了笑，对莫夜寒道：“想必今日贵客们看的尽兴，不愿与客人抢这奖赏。既然如此，客人便将东西带走吧。”说完，他令人抬着箱子，自己向着赌场外走去。走到岩壁前，特地回头看了看莫夜寒，示意莫夜寒跟上。


    莫夜寒向黑暗中望了望，心中担忧行云与李寒庭。


    老庄头道：“客人带来的野兽不会有事，等看过这妖兽，我会送你和你的野兽离开。”


    莫夜寒随即跟上前去，几个随从抬着箱子紧随在后。


    场内，看客们议论之声不绝于耳，紫衣男子回过身，默默离开。


    莫夜寒眼前的路弯弯绕绕，时而明亮时而昏暗，直到彻底听不到赌场内的喧哗，老庄头才道：“老板想要见见客人。”


    莫夜寒无法拒绝，也不想拒绝，只道了一声“好。”


    走了不出半刻，二人便来到一间石室，石室门口站着几个人，见老庄头领着莫夜寒，便让开了门。莫夜寒跟着老庄头进了室内，带着面具的男子早就等在里面。


    老庄头对那男子言道：“老板，客人到了。”随后又对莫夜寒介绍到：“客人，这便是我们赌庄的老板。”


    老板对莫夜寒道：“客人的赌局极是精彩，我这庄家该好好道谢。”这话虽说的客套，人却靠在椅子上，并无半点尊重之意。


    莫夜寒回道：“侥幸而已。能入这妖兽赌局已是荣幸之至，还要多谢老板。”


    莫夜寒身后，随从将箱子放在地上便退了出去。


    “客气了。我见过这么多客人，第一次见野兽赢过妖兽。”老板道，“客人驯服野兽的能力不凡，想必训练妖兽也不在话下。”


    “老板过奖了，只是平局。”莫夜寒回道，“况且我并没有侍兽，因而从没驯服过妖兽。”


    老板笑了笑，指了指莫夜寒身后的箱子：“这不就有了。客人不打开看看？”言罢给老庄头使了个眼色。


    老庄头走到箱子旁，拿出一枚钥匙，将箱子上的锁打开。


    莫夜寒听到箱中传来一点响动。她回身看过去，见箱子已被打开，却没见到妖兽出来。


    老板言道：“说起来，这妖兽稀奇的很，我也是头一次见到。但愿能合了客人心意。”


    见老板示意，老庄头将手伸进箱子里好一阵摸索，不久托出一只小兽。通体灰白色的皮毛，毛发长遮住了眼耳口鼻，看不清面貌，只在老庄头怀里瑟瑟发抖。


    老庄头将小兽放在莫夜寒怀中：“怎么，客人不认得这妖兽？”


    莫夜寒没有说话。她确实不认得这妖兽，即便已经读完了李云屏十三册手卷中的前十卷，也没见到有一种妖兽的描述如同眼前这只一样。


    “是我孤陋寡闻了。”她言道，“这妖兽我确实没见过。”


    “那便留给客人好好赏玩吧。”老板道，“兴许等客人驯服了它，就会知道它的好处了。”


    莫夜寒礼貌地谢过，却见眼前人不似要放她离开的样子：“老板有其他事交代？”


    老板笑了笑。光看莫夜寒对局，就知道此人是聪明人：“客人前次去长明赌局，那块信物海石可带了？”


    莫夜寒将自己那块海石递给老板。


    老板拿在手里把玩许久：“客人可知，五年之前，我亲手将这块海石送出去。想不到客人原来与熟人相识。”


    莫夜寒听到他识得此物，心下一沉。转念又一想，若他只是诓自己，她一旦失去冷静，便中了对方的下怀，于是故作惊讶，道：“老板认得海石主人？只是他并未向我提过此事，若老板与我家主人真是旧识，是我怠慢了友人。”


    老板问道：“这家主人叫让你来的？”


    “不是。”莫夜寒道，“是我想得妖兽，向友人提起，他方才给我这样信物，让我来这里彭彭运气。只可惜我不懂赌庄的规矩，还是老板宽宏大量，才让我有机会得到妖兽。多谢老板让我如愿以偿。”


    “是吗？我本以为故人欲来叙旧，看来我想错了。无妨。”老板言道，“世情冷暖，一向如此。他不是个念旧的人，我也不强求他记得这份情谊。”


    他话锋一转，道：“与这样的人做朋友无甚一丝，何不换一个更重情义的？”


    莫夜寒回道：“实是我配不上这样的情谊。”


    老板哈哈大笑：“好。我从不强求他人，这海石你依旧拿去。你若愿意，日后多来几次，好让我这赌庄也热闹热闹。”


    “愿随主意。”莫夜寒回过他，接过他递来的海石。


    “那便这边请吧。”老庄头将身后的门让出来。


    莫夜寒回身，就要离去，便听见之人大声叫道：“他不来见我也罢，我自去见他便是。只是如今兰苑之中，娇娘姿色比之昔日如何？”


    莫夜寒停住脚步，几乎同时，门外一阵响动，似乎有刀剑出鞘的声音。


    莫夜寒回过身，问道：“兰苑？老板是在问我？”


    庄老板嘴角高高翘起：“五年不见，沐梓小娘子不识得我，还是不愿认我？”


    莫夜寒听心瞬间提了起来，强自镇定道：“想是老板认错了人，我与老板五年之前也未见过。”


    “是吗？或许我认错了？”庄老板支起一只手臂，手指轻轻


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    松动了动。


    莫夜寒只觉得头顶一阵寒气，而后一只棕色的千足触角将她整个人缠了起来，而另一只触角伸进她的口袋中，从她怀中和袖口中甩落些东西。


    许是感受到了危险，莫夜寒怀中的小兽紧紧缩成一团，浑身颤抖。


    一旁的老庄头凑上去，仔细检查起地上的东西。终于在一堆飘着药味的瓶瓶罐罐中发现一点金色的碎片，忙捡了起来，递给庄老板。


    庄老板将金片拿在手里看了看：“名帖？”他用手指捻了捻金片，“栖林乡？你姓莫？”


    “是，我本是栖林乡人，姓莫。”莫夜寒回道，“这是乡内发的名帖，只是在赌局中被毁去了。”


    老板手指动了动，千足兽一只触角揭开莫夜寒的面具。


    室中霎时安静下来。


    面具之下只是一张被满是伤疤和胎记的脸。


    莫夜寒低了低眉，此刻庆幸李寒庭用琳琅果造了这些疤痕和胎记，即使暴露了一张脸，也不会被人认出容貌。


    赌庄老板和老庄头见了莫夜寒的脸，微皱了皱眉头：“你的这位友人是何姓名？”


    莫夜寒回道：“不瞒老板，我与他虽见过几面，但他姓甚名谁，我实是不知。”


    老板突然笑了笑，摆了摆手，千足兽的触角便慢慢从莫夜寒身上落了下去，悬在半空中，并没有要退去的架势。


    其中一只触角则将面具还给了莫夜寒。


    “是我唐突了。”老板将名帖碎片递给老庄头。


    老庄头接过来，连同地上那一堆瓶瓶罐罐一起敛起来，捧到莫夜寒面前。


    莫夜寒将怀中小兽放在脚边，将面具带上，又将东西一一放回自己衣服的袋中，才将小兽重又抱了起来。


    “想是此次是我不周，惹得老板动了怒。若是老板怪罪，我愿领罚。”


    庄老板起身，道：“是我认错了人，还望客人勿怪。”


    “老板言重了。”莫夜寒道，“此次能得这妖兽，实是意外之喜。日后闲时，我会常来赌庄。望老板不要嫌弃。”


    老板点点头，以示同意。


    “下次来，客人不要带银虎的好。”见老板再无异议，老庄头这才开了腔，“客人的银虎已经被众人识得，下次若是银虎输了，惹得看客们不悦，怕生出事来，你脸上也不好看。你找些有侍兽的友人替你来，你来做看客，赌庄一样欢迎。”


    莫夜寒回道：“既然来了赌庄，必不能驳了庄家的颜面，这些话我记下了。”


    老板点点头，示意老庄头开门。


    老庄头便走到门口，将门打开。


    莫夜寒绕过那条从上方垂下来的千足兽触角，她怀中的小兽不知为何抖得越发厉害。


    老庄头索性甩过来一条粗布，将小兽整个包裹起来：“这妖兽还年幼，胆子小。遮住些就不怕了。”


    莫夜寒道了声谢，用粗布将小兽细细裹好。


    小兽见不到千足兽，真的不再发抖。


    莫夜寒便跟着老庄头出了门。