阮玉山朝后方微微一瞥。


    大批乌泱乌泱跟着找人的小厮婆子们自觉走了。


    大门一关，阮玉山的严峻神色一下子温和下来。


    他走过去，把厥在床上昏迷不醒的九十四从身后抱起，顺便侧身，往塌上靠躺，抬起一条腿放上塌，将九十四翻个面过来趴在自己身上，手心来回抚摸九十四的后背：“打洞打到这儿来了？”


    九十四侧脸朝外，听见阮玉山说话，没力气开口，只把头转过去，对着阮玉山颈窝含糊应了两声。


    阮玉山点头：“我知道……我知道热着难受，再忍忍，等病好了，给你脱衣裳洗澡，到时候把你洗得干干净净的，只香不臭。”


    九十四又低吟了两声。


    “好好好，不臭不臭。”阮玉山把他打湿的头发拨到一边，用手拎起来，笑道，“咱们现在也不臭。”


    窗外卷过一阵轻风，将院子里一根枯败的残枝吹到檐下，西斜的暖阳从残枝尾部慢慢爬上梢头，当九十四的手将这根角落里的枯枝从石阶上捡起来时，已是两天后。


    九十四一场急热来得快去得也快，钟离善夜用一天的功夫给他退了烧，又逼着他喝了一天的药，总算能让九十四下床走路。


    现下他披着一件灰鼠毛的薄绒披风站在院子里，手上捏着残枝。人还是浓眉乌发的模样，只是脸色苍白，几天功夫便清减了不少，一头卷发披散在后背，对着手上棕黑的树枝看了半晌，转头问：“这是什么树？”


    阮玉山接过树枝看了看，说：“应该是杨树。”


    “杨树……”九十四跟着喃喃。


    “红州有许多杨树。”阮玉山见他好奇，便说道，“这东西长得快，用途广。红州风沙大，杨树能防风，砍下来又是好木材，老太太喜欢，觉得是好树，当年修这宅子时，就亲自选了几株移栽过来。”


    九十四大病初愈，人还没恢复灵敏，脑子转得慢，说话也慢：“红州……长什么样？”


    “也在西北。”阮玉山忍不住把九十四的披风领子团得紧些，“没有饕餮谷那么往北，稍微靠南些，不会成夜成夜地下雪。”


    九十四问：“比起这里如何？”


    “不如此地风景。”阮玉山想了想，客观道，“红州的雪夜虽比饕餮谷短，却比老头子的山上更长，风雪也更大，土地更荒芜。城外没有青山绿水，只有残石沙尘，和一条波涛汹涌的护城河。”


    九十四忽低低笑了，上下两排睫毛簇在一起，下巴藏到在脖子上团做一圈的披风里：“难怪会养出你这样的人。”


    “可不是。”阮玉山顺着他的话自侃，“我是红州的土养大的，自然跟红州的地一样。”


    九十四不解：“哦？”


    阮玉山接着解释：“表里如一的黑。”


    九十四听了这话，眼风悠悠往上扫，带着些威胁和警告的意味：“你知道我没这个意思。”


    阮玉山好不容易能呛九十四一回，还是拿九十四当初调侃自己的话，见九十四被他惹得像小蛇哈气似的，便觉可爱；一想到九十四这反应又是因为他拿自己开玩笑，九十四生气竟不自觉地带着些护他的意思，自然心里有些小小的乐不可支。


    不过他很是懂得见好就收，自侃完了便换了个话茬，笑着问：“怎么？想跟我去红州了？”


    九十四拿走他手里的枯枝，凝视着出神，片刻后低声道：“……你不是要娶我？”


    九十四的声音很轻，大抵是他还在病中的缘故，语气如扶风飘飘仿佛难以落地，这样的话如何都不能起到平地惊雷的作用。


    可偏偏阮玉山的动作滞住了。


    院子里陷入一种宁和的寂静。


    阮玉山为九十四拂去头顶落叶的手悬在半空，像是在细细品味九十四这句话中有几分珍重，几分玩笑。


    九十四仍是看着那根枯枝，没有抬头，察觉到了阮玉山的那一缕带着一丝出乎意料的意味的安静，他也只是继续开口，像谈论一场天气，一顿午饭：“娶我……会像书上那样八抬大轿去红州么？”


    阮玉山的指尖落下，夹起他发顶一片枯黄的落叶：“娶你，八百抬大轿也不够。”


    “我不想要轿子。”九十四摇头，“我喜欢骑马。轿子像笼子，我不喜欢笼子。”


    阮玉山夹着那片落叶放在自己鼻下，在那上面嗅到冬风、太阳还有九十四发丝的气味：“那就骑马。”


    他说：“届时用八百匹骏马，娶你到红州。”


    “一匹就够了。”九十四淡淡地走开，“我是跟你成亲，不是去红州放马。”


    走了两步，九十四上石阶，跨进门槛，回头道：“那我的聘礼呢？阮玉山。”


    他既开了这个口，那必定是心里有了主意。


    阮玉山背着手，一身沐浴在夕阳中，站在石阶下头冲他仰头，不跟他绕弯子，懒洋洋地问：“你想要什么？”


    九十四将这院子扫了一圈，接着回身走到房里：“那副丹青不错。”


    阮玉山竟一时没想起：“丹青？”


    哪副丹青？


    九十四声音细微，语气凉悠悠的：“被你烧了的那副。”


    阮玉山想起来了。


    原以为这辈子两个人都过不去那夜的坎儿，如今九十四主动提及，倒是有些给他台阶下的意思。


    阮玉山三两跨步追进屋子里，见着九十四正在柜子上找书，便道：“择日不如撞日，今儿就把聘礼给你下了。”


    九十四胡乱翻书，瞧着书架上的本子自己大多看过，便兴致缺缺，不搭阮玉山的话。


    阮玉山也不言语，只在旁边耐心等着。


    直到九十四翻到合自己心意的新书，拿在手中后，慢条斯理踱步走向桌边，坐进椅子里，单手靠在扶手上，低头道：“钟离善夜说了，我可不能久坐。”


    阮玉山当即转身去找了纸笔，拿回来站在门口，在门前支起书桌，提笔落墨：“除了丹青，我最擅长画昙花。”


    “我不是昙花。”九十四说，“不会只开一瞬。”


    阮玉山此时已将他在画纸上定好了位置轮廓，埋头笑道：“那你是什么？”


    九十四握着书想了好一会儿。


    他这辈子还没见过什么花。


    饕餮谷在比红州还远的西北，那里只有数不尽的风沙。


    春夏来临时，蝣人们有幸能见到些野草，不过他们也无心欣赏，因为野草于他们的意义是一顿聊胜于无的加餐，并不具备什么观赏性。


    至于花么，每年六月在从饕餮谷拉到天子城的浩浩荡荡的蝣人囚车中，九十四倒是能从偏僻的城墙角落远远窥探一眼街上的红红绿绿，可那样的


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    窥探总是隔着许多人墙，绿肥红瘦对九十四而言都是模糊的一团颜色罢了。


    “梅花。”九十四决定不想了，他说，“我是梅花。”


    阮玉山挑眉：“为什么？”


    他原本以为九十四会说自己凌寒而开，又或是跟那株山崖的梅花一样得钟离善夜器重珍视，哪知九十四回答他：“梅花是红色。”


    九十四喜欢红色。


    于是阮玉山在最后收笔前用红墨给九十四的丹青额前描了花钿似的梅花枝。


    既像梅枝，也像火焰。


    他冲九十四招手：“聘礼下了，你来瞧瞧，收是不收？”


    九十四走过去，偏头看了看这张活灵活现的丹青。


    阮玉山说自己善画昙花真是不假。


    九十四虽没见过对方画的花，却看见画上的自己在阮玉山手下，身体有几分消瘦，看书时又有几分入神，全都画得一点不差。


    好像他站在此处，还另有一具身体坐在画前。


    九十四伸手用指尖触摸到画上的花钿，对阮玉山说：“成亲时我要画这个。”


    那便是把聘礼收下了。


    阮玉山不跟他客气：“既要成亲，那边只能同我一个人；既是同我一个人，那我便要做好标记。”


    说罢，再次提笔，在丹青上落了款，先在九十四画像一边写：夫阿四。


    又在画的下方提名：夫玉山赠。


    九十四的目光在这两行字上不断流连，定定看了许久，最后像是被门外寒风惊醒似的眨了一下眼，扭头看向门外。


    阮玉山问：“看什么？”


    九十四的视线在天际游走：“要下雪了。”


    蝣人对大雪的感知总是准确的。


    山顶的第三场冬雪落在他们丹青定亲后的这天。


    夜里先刮了半晚的寒风，临近黎明，窗外听得簌簌雨声，及至第二天早上，阮玉山一起床，便听外头小厮婆子们喜气洋洋地互相告慰，说是山上下雪了。


    穿花洞府下雪天有个规矩，那便是府中所有人都不必出门到院子里洒扫伺候，只要下雪，洞府便闭门谢客，这四四方方的宅门里，谁都能专门去管事儿的那儿领一盆上好的银炭。后边只需按宅子里名单轮流做了饭送到老爷子房子，那一整天便无事了，爱睡觉的睡觉，爱烤火的烤火，谁也不必去烦谁。


    府里人都喜欢雪天。


    九十四一下雪就睡不醒。


    早晨阮玉山叫了他三遍。


    第一遍，九十四在床上翻了个身。


    阮玉山便起身去穿衣裳漱口。


    漱完口回来，阮玉山叫九十四第二遍。


    九十四闭着眼睛应了一声，接着仰天大睡。


    阮玉山便去小厨房给九十四做鸡蛋羹。


    第三遍，阮玉山端着鸡蛋羹回房，坐到床边，把九十四扶起来，抖衣服似的把人往前后左右使劲摇晃。


    九十四被摇醒了。


    他睁开眼，迷茫地对着阮玉山盯了一阵，接着一歪脖子，仿佛后颈没长骨头一般，猛地倒向枕头。


    阮玉山彻底折服了。


    他背着手在床前来回踱步，沉思了又沉思，最后突然对着门外大喊：“《无相观音传》最新一回话本子送上山了？！”


    九十四一下子从床上弹坐起来。