穆亭晚要造纸。


    无论古今中外，只要与文化沾边，文房四宝里的纸笔都是重中之重。


    祤朝算是一个过渡期，各个方面都不上不下。它有纸，却又粗糙难用，不像后世宣纸那样细腻华美。


    所以穆亭晚即便做出好纸来，也只是改良，不会太过显眼。若非如此，其实她更想搞活字印刷来着。


    系统部那边本来还有些顾虑，听她这么一说，就差管她叫姑奶奶请她高抬贵手，当即就同意了她的造纸大计。


    说到底，她这不速之客既然已经来了，就不可能什么也不做。真有蝴蝶效应，那也只好认了。


    与其畏手畏脚的，不如趁着她离雍京那种是非之地还有千里之隔，做足了前期准备。


    潘二家的院子不大，正好穆亭晚要做的东西也不占多少地方，她索性就闭门不出，一心捣鼓，有时累了，就到屋里去和李铃儿聊天。


    她已经醒了。


    这姑娘比穆亭晚预料的还要坚强。逢此大难，尽管这不是她的错，但身心所受的创伤，又如何估量。


    她却只字不提自己的苦痛，还笑着宽慰李颉。


    如果说穆亭晚原本对李铃儿的态度是同情，那么现在，她是真的有几分喜爱这个坚韧的小姑娘了。


    李铃儿年方十五，比穆亭晚只小三岁。但换算一下，她在现代就是刚刚参加中考的年纪，在穆亭晚看来，完全就是个小孩子。


    意识到这一点之后，穆亭晚对徐仁的厌恶之感又深了几分。


    这样的禽兽真是罪该万死。


    “穆姐姐，你这是在做什么呀？”


    穆亭晚回头，李铃儿站在窗前，好奇地向她这边张望着。


    她挑眉，促狭地笑：“你哥不在，没人管得住你了吧。把外套裹紧点，别吹风，我回去跟你讲。”


    据说徐仁那天回去之后，不知怎么在自己家院子里落了水，现在还躺着起不来。县令府中人人自危，生怕被迁怒，李颉这样的小人物，自然早没人提起了。他如今重操旧业，一早就出了门。


    穆亭晚进了屋，刚想说话，忽然瞥见床头的绣活，惊讶地看向李铃儿：“你这是……”


    李铃儿有些腼腆：“我在绣帕子。等到了谷雨那天拿出去卖，也好补贴家里。”


    听起来很是寻常，穆亭晚端详了一会儿那方刺绣，却有些疑惑：“听潘二哥说，你不是很喜欢诗词文赋，怎么不见你看书？”


    李铃儿愣了一下，慢慢低下头：“我觉得，以后还是不要做这些事的好。”


    “为什么？”穆亭晚愕然，旋即又若有所思，“难道是因为……所以你觉得太出风头不好？”


    李铃儿摇头：“不是，我只是突然明白不能再这样了。”她眼睛清亮亮的，透出几分认真，“阿兄不告诉我，但我也猜得到，他为了救我肯定费了不少钱。说到底，我们这样的人家，本就不该醉心风花雪月的词句，喜欢是最无关紧要的东西。”


    穆亭晚静静地看着她，问道：“然后呢？”


    李铃儿不明白她的意思。


    “那么，你以后就要安安分分地做女红，每天挖空心思地想着如何补贴家用，如何省下几个铜板，是这样吗？”


    李铃儿脸色有些发白。


    “你当然可以这样做，铃儿。”穆亭晚平静地说，“甚至，如果你早点这样想，或许你们兄妹二人的日子会比现在好过不少。”


    她一面说着，一面紧盯着李铃儿的眼睛，一字一顿地说：“所以，李颉为什么不早点逼你懂事呢？”


    李铃儿无言以对。


    穆亭晚退后一步，咄咄逼人的气势也缓和下来，她轻声说：“我不是什么思想家，年纪又轻，论阅历也实在不够看。”


    李铃儿有些慌张，她笨拙地说：“穆姐姐别这么说，你很厉害的。”


    穆亭晚心中莞尔，倒是有些歉疚于自己凶未成年人的行为，但她还是尽力绷着脸说：“既然你这么想，那我也托个大，跟你说一个道理，你愿听么？”


    李铃儿连连点头。


    “那你记着。喜欢，是最重要的东西。”


    道理是要讲的，生活也是要过的，穆亭晚可不想误人子弟。于是，为了证明风花雪月并非全无用处，穆亭晚决定给她找点事做。


    她做的第一批纸已经晒好，挑了个阳光灿烂的日子，穆亭晚带着李铃儿去了郊外。


    草长莺飞春衫薄，过了惊蛰，春意便越来越浓了。


    古有才女薛涛，因为嫌弃当时市面上的纸张幅面都太大，自制小巧彩笺，上题小诗，以赠亲友，风靡一时。


    她取花草之色，将花瓣捣成泥再加清水，胶质调匀，用毛笔或毛刷涂漫纸笺，再以吸水麻纸附贴色纸，最后一张张叠压成摞、压平阴干。后人称之为“薛涛笺”。


    仅仅是白纸还不够吸引人，毕竟平常写字也不需要多好的纸。穆亭晚并不想薄利多销，一来太费时间，二来她也做不出那么多纸供应。


    她打的是地主家的主意。


    穆亭晚边挑选着颜色鲜艳些的花儿，边向李铃儿打听：“西街杜家，你还记得么？”


    李铃儿接过她手里的花，闻言笑道：“当然记得。杜家老爷夫人都是极好的人，宽厚温和。有一回我冒冒失失跑到人家的诗会上去，那些人本来想把我赶出去，叫我别捣乱，是杜夫人出面叫我留下来的。”


    穆亭晚好奇：“杜老爷也没意见？”


    “是呀。”李铃儿点头，“那时他们说：以文会友，不分贵贱，不分年纪。曹冲五岁能称象，孔融十岁可论道，可见小友未必见识小，若是不分青红皂白就下定论，未免迂腐。”


    这杜家还真是一股清流。


    穆亭晚有心问问他们与徐家有没有什么往来，又怕勾起李铃儿的伤心事，便拐了个弯儿说：“杜家既然家底殷实，又是读书人，怎么不谋个一官半职。对于他们来说，应当不会找不到门路吧。”


    李铃儿疑惑地说：“穆姐姐不知道么？杜家老爷做过官的，据说还做过京官，后来被贬到岭藩县来的。来了这边没几年，他主动请辞，平日里养花侍草，写文赏画，再不提官场的事了。”


    从雍京来的？


    这倒出乎穆亭晚的意料，细细想来，却也是个好消息。


    古代不像现代那样处处有卫星导航，这里的地图也相当粗糙，穆亭晚觉得跟鬼画符也没什么区别，反正她是看不懂。


    若能与杜家人说上话，探听些消息，或许对她的雍京之行也能多几分保障。


    红笺作信，聊寄相思。


    薛涛笺的颜色有十数种之多，但其中最负盛名的，无疑是红色，后来更是成为一种意象，专指写给情人的书信。


    穆亭晚却不打算借用这个寓意。


    杜老爷年过五十，家里一妻一妾，平心而论，以他的家


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    底来说，在这里算是比较洁身自好的了，可见不是贪色之人。


    他如今儿孙满堂，想来还是天伦之乐更能打动他，再过几日便是谷雨，又恰是踏青的好时节。


    穆亭晚就让李铃儿帮忙，在做好的红笺上题了一首小诗。她自己也没闲着，花了几天驯服毛笔，画了一幅精致小巧的简笔画。


    穆亭晚对比过集市上卖的节气纸笺，论精致，她自信是降维打击的程度。


    万事俱备，就等着借上一股东风了。


    穆亭晚如此执着于杜家不是没有原因的。她现在人微言轻，如果直接摆摊去卖，就是做得再好，也不会有多少人买账。


    她需要一个有声望的人为她打个广告，哪怕只是一句话，也强过她千言万语。


    而杜家老爷曾做过官，虽然现在不是了，那也是很多人趋之若鹜的存在。他能办得起诗会，也说明在岭藩县文人中是有一定号召力的。若是换个富商呢，恐怕他就是有家财万贯，那些文人自恃清高，也不会给他面子。


    洛阳纸贵的典故妇孺皆知，但很多人都不知道，左思的《三都赋》并不是一开始就如此受人追捧，直到后来皇甫谧、张载、卫权等人为其作序作注，才最终形成了那种盛况。


    有时候，念过几天书的人，反而更容易跟风随大流，对名士大家无限崇拜。


    也不知他们爱的是抒情叙志的文字，还是名气与光环。


    穆亭晚凝视着那片红笺。


    物有所值的工艺品，非潜心匠造不可得。


    但世间器物，多是夸大炒作，一本万利的生意。


    西街杜府。


    杜老爷抬手揉了揉眼睛，桌上放着一摞拜帖。


    杜夫人续上一杯热茶，随手拿起一封，笑道：“这比京城差得远，老爷可有看中的？”


    “京城……”杜老爷冷笑一声，“他们倒是都想往京城去，也不看看如今的朝堂。我早就辞官了，请我举荐的帖子还是一封封地送。”


    “也是人之常情。”杜夫人沉静得多，她轻轻拆开线绳，看了几眼，“荣华富贵迷人眼。就不论辞藻，这岭藩县用的纸也比不上京城的，不怪他们费尽心思要去。”


    杜老爷喝了一口茶，摇头说：“他们哪里知道。富贵乡，活人冢。”


    他心里有些烦躁，刚想喊人来把这些拜帖都收下去，就听杜夫人“咦”了一声。他循声看去，杜夫人从中间挑出一片薄薄的红纸，轻声念出上面的文字：“旅人游汲汲，春气又融融。农事蛙声里，归程草色中。”


    她念完，又细细端详一阵，笑道：“倒是很有几分巧思，而且这纸笺……你看看。”


    杜夫人将它递过去，杜老爷伸手接过，也有些惊讶：“这红色染得匀。”


    “我也是这么想。”杜夫人捻了捻纸笺边缘，调侃道，“我从前可没见过这样好的颜色，京中匠人往往也染得深浅不一。这回可堵了你的话，到底是高手在民间。”


    杜老爷翻来覆去看了几遍，说道：“没有落款，也没什么颂圣之语，看样子不是来求前程。”


    他颔首沉吟，忽而问道：“前几日晴儿说要去踏青，准备的如何了？”


    杜夫人：“差不多了。家里几个人去多少冷清，晴儿叫上了些玩得好的女孩子，我也邀了几个相熟的朋友，大家一道去。”


    杜老爷点点头：“叫管家去问问，这红笺是谁送来的，也同去吧。”