太后的发丝虽已斑白，却被精心梳理成繁复而庄重的发髻，上面点缀着几件简约而不失华贵的珠翠。


    隔着博山炉上的袅袅熏烟，坐在榻上的女子居高临下地俯视着她们。


    女人做到太后这个位子上，才是真能称得上容雍华贵。


    “许久不见五公主了，你常带她过来吧。”太后对贞妃道。


    “是。”


    “你呢。”太后抬眼看向穆安，“皇帝单独召见过你吗？”


    太后是想问她有没有得过皇帝宠幸。


    “妾才刚入宫，还不曾见过陛下。”


    “你多大年纪？”


    “十六。”


    “嫔妃无所出者是要殉葬的，且熬着吧。”太后随口抛出这么一句话，又挥手命人将案几上的针线收好，自顾自地起身逗弄起鹦鹉来，“皇帝忙着前线的事，就算事了了也不会管你们的死活，你们的命要自己挣。”


    “谢姑母提点。”


    穆安沉默不语，皇帝现下无心后宫，召国后宫一半的妃嫔都不曾生养，这些花一般的女子最后都逃不过殉葬的命运吗？


    还是像姐姐和周贵嫔一样，死得不明不白……


    穆安看向太后，她突然有些怀疑景玉的话了，太后如果真的想要将小玖养在身边，杀母夺子不是更方便？那药真的不会害人性命吗？


    “白露，去寻两盒拂菻香粉，赏给她们吧。”太后忽得走近，捻起穆安的下巴打量起她来，“你与九皇子生母倒是长得十分相像，哀家也有一个早逝的胞姐。”


    穆安将头低垂并不回话，太后嘴上说着慈悲，大姐姐的死亦有她的一份。


    “九皇子可怜，哀家本想着将他接来亲自抚养，可皇帝偏疼贵妃。”


    “妾会常带五公主来看望姑姑的。”贞妃道。


    太后浅浅一笑，“五公主对婚事不如意，出来走动走动也好，别学了她娘，整日里死气沉沉的。”


    “姑姑教训的是。”


    见着贞妃对太后的话句句有回应，穆安倒是不觉得贞妃是真的敬重自己这位姑姑。


    去年五公主下嫁了赵贵妃的侄儿，穆安是知道的。原来五公主并不喜欢这桩婚事，皇帝想给贵妃家抬身份，却可怜了五公主。


    看着贞妃在太后面前兴致缺缺的模样，穆安想到那日在牌桌上意气风发吆五喝六的女子有些隐隐发笑，想来宫中人人都是两幅面孔。


    白露捧来两大盒香粉，太后瞧了瞧，又劝她们饮茶，这是送客的意思。


    “行了，我也不多与你们多说，今日璨儿还要来跟我请安。”太后不慌不忙地说道。


    穆安微微一愣，宣璨要来见太后？她知两人正在谋夺皇位，隐隐有些不安。


    出了太后寝宫，穆安还在想方才的事，却见身旁贞妃旁若无人地抻了一个懒腰。


    “啊太后那里也不知点了什么香，我每次一去就困得慌。”


    贞妃自顾自地活动起筋骨。


    穆安一笑，见她这副模样忍不住打趣道：“一出来姐姐倒是生龙活虎了。”


    “刚刚太后说殉葬可吓到你了？”贞妃反问。


    穆安低头不语，装出一副怯弱。


    可要说一点也不害怕是假的，她之前一直没去细想这件事。


    “这世道偏偏为难我们这些女子，我看得出妹妹不是表面上那般乖顺。”贞妃回转身形，目光如炬，毫不避讳地看向她。


    穆安抬眼与贞妃对视，有些惊讶。


    贞妃噗呲一笑，“妹妹想做什么就做吧，五公主难得回宫一趟我想多多陪她。也盼着许多年后，我们几个还能聚在一起打叶子戏，也不妄我今日陪你走这一趟了。”


    穆安也发自内心地一笑，若是可以，她何尝不想等尘埃落定安安心心打一场叶子戏。


    两人各自行了个礼，穆安立在原地眼见着贞妃走远。


    她迅速稳定起心神，又看向不远处的太后寝宫。知了今日宣璨要来见太后，自己若是在这里候着一定能遇见他。


    穆安让妙环带着赏赐先一步回去，又叮嘱道：“你回去将我新制的那件披风拿来。”


    宣璨藏消息的那匹月光缎被她命人缝上里子，做成了披风，今日穿正好。


    等妙环走了，穆安则独自一人拐进了一旁的梅花坞。


    院中梅花如雪般盛开，纷纷扬扬，香气弥漫。除了她，许多贵女和内侍此刻也在院中赏花。


    穆安不经意间一瞥，透过梅花枝丫的缝隙，远远看见一位仪态非凡的女子。


    她身着一袭素白长衣，衣袂随风轻扬，仿佛与梅花融为一体。那女子站在梅花丛中，眉眼如画，与这片花海相得益彰，洁白如玉的面容上带着一丝难以言喻的清冷气质，宛若脱尘而来的仙子。


    穆安的心头一动，不由得想起史书中记载的某个公主——国破家亡后，在梅花树下自缢而死，灵魂化作梅仙。


    她这莫不是遇见梅仙了？


    穆安被自己的想法逗笑了，那女子也一定是看见她了，只是无意与她相识。可惜妙环不在，不然她真的很好奇这是哪位妃子？


    穆安站在在梅花坞门口，一直小心留意着旁边小径的动静。


    一直等到那个绝色女子离开，穆安手中手炉变冷，宣璨也不曾过来。雪地里，穆安冻得直哆嗦，自觉自己这是没事找罪受。


    妙环为她送来披风，穆安却不欲再等了，正想着离开时却瞧见了远处零散的几人。


    正是宣璨。


    穆安理了理被风吹乱的头发，快步走到那条必经之路上。


    两人相对而行，穆安见到宣璨时，只稍微装作一愣，待离得近了，又欠身行了个礼，随后便径直走开了。


    见宣璨不与自己言语，穆安脚步未停，心中却有些失落。


    “娘娘留步。”


    穆安正背着身，闻言得意一笑。


    “娘娘可是刚从太后宫中出来？”


    穆安徐徐转身，她方才与梅花待的久了，此刻身上还沾着梅花的香气。


    “梅花坞的花开得甚好，我方才是去赏花了。”


    宣璨上前了几步，他穿着毛领大氅，束发的冠子也是亲王所用，看起来华贵非凡。


    “娘娘在宫中一切可还顺利。”


    “宫中一切如常。”


    “我倒觉得娘娘清减了不少。”


    “前不久刚大病了一场。”说罢穆安捂着嘴咳嗽了两声，又拢了拢披风，当真是一副病美人的模样，“天正冷着，我身子不便，先走一步了。”


    也不等宣璨反应，穆安不再多做停留，似乎真的对宣璨毫无兴趣，带着妙环缓缓远去了。


    不必说太多，点到为止就好。


    太后提醒了她，要想活命必须自己争一争，宣璨和景玉都曾与大姐姐往来密切，她现在应该继续将大姐姐的人收为己用。


    穆安没有径直回高华殿，反而绕远去了一躺勤政殿，见当值的内侍中并没有景玉，又快步离开了。


    孟贤妃是太后的族中人，贞妃是太后的亲侄女，两女应该都是太后做主纳入召国后宫的。也不知召国与北楚现下如何了，她大病了一场紧接着又入宫，对前朝之事如今是一无所知。


    在外面兜了这么一大圈，穆安是真的累极了，一回到寝殿，她立刻脱下被雪沾湿的下裳，把冻僵的手指


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    放在火炉前烤了又烤。


    “我今日在梅花坞遇到一个不似凡人的绝色佳人，你可知她是谁？”穆安突然想起白天遇见的那个女子，转而问妙环。


    妙环稍愣才回答，“若说宫中谁人容貌绝尘，应当是三公主宣珑了。”


    穆安一下子来了兴趣，她本以为那女子也是后宫的某个妃嫔，“三公主的生母是？”


    “三公主的生母是郑昭仪。”


    “那郑昭仪也一定是个美人咯？”穆安想到召国皇帝那副模样，能生出这么漂亮的闺女那郑昭仪得美成什么样。


    “郑昭仪不常出来走动，姿色嘛……姿色平平。”


    “那三公主就一直留在宫中，没有婚配？”穆安又问。


    “前些年陛下也曾为三公主议过亲，但公主无心婚嫁，自请奉道，陛下便在宫中建了一座佛堂，就在梅花坞不远处。”


    穆安有些惊讶，想来这位公主不仅容色倾城，心里也是个有主意的。


    转念又想到同去奉道的穆锦，她迁去大昭寺也有一月多了，不知过得好不好。


    用过晚膳，穆安像往常一样，对着镜子梳理头发。她手执一柄雕花象牙梳，缓缓穿梭于如瀑青丝之间。


    穆安突然注意到那日她从孙贵嫔处带回来的画，这几日事多，她一时间竟然忘了。


    穆安将画轴展开摆在自己面前，这是一幅游春图，最为常见不过的题材了。


    她专注地看着画，紧接着她注意到这幅游春图下角点缀的花丛中竟然有一株梅花，已经是春天了，画中的梅花开得如此繁茂实在不对劲。


    穆安上手摩挲着画卷上的梅花，却见梅花处隐隐有旁的图纹，凑近了还能闻到一股奇怪的味道。


    她赶紧打开窗，将长卷举起对着日光看去。


    痕迹已经很淡了，却能依稀在那株梅花树下看到一个“刘”字。


    这是什么意思？莫非还能牵扯上一个刘姓人？


    周贵嫔和姐姐是一伙的，若是二人假托画作将消息传递出去也不是没可能。


    待得长发被巧手挽成云鬓，这时一队宫人提着灯笼，急哄哄地进来，“怡妃娘娘，陛下今夜宣娘娘过去。”


    穆安梳头的手一顿，梳子险些落到地上，霎时无心思索画卷。


    妙环捧着一盆玫瑰水上前，眼中满是笑意，“陛下许久不入后宫，这是天大的好事，让婢子为娘娘梳妆吧。”


    闻言穆安背过身，深呼一口气强迫自己镇静下来，她坐直了身子，勉强挤出一个羞中带喜的笑容。


    天已经黑了，穆安梳洗完毕被塞进轿子里，几个内侍抬着她往内宫走，虽然早就料想到会有这天，但穆安依旧忍不住犯恶心。


    “娘娘，到了。”


    到了地方，穆安有些烦躁地掀开轿帘，缓步先前。


    突如其来的寒冷冻得她一哆嗦。


    一个内侍适时出现扶住她，穆安将手搭在内侍身上。几乎立刻就察觉到异样。


    待她仔细一看，才发现此人正是景玉！


    这人不是在勤政殿当差吗，怎么又跑来皇帝寝殿了，穆安一脸疑惑得看向这个满脸殷勤的人。


    中途遇见熟人，景玉神色如常，穆安却忍不住有些尴尬，知道这人是在看自己笑话。


    景玉领着她往前走，直到停在一处雕花屏风前。


    “前面是汤泉，娘娘请先去沐浴，待泡到浑身酥软后……”景玉一顿，笑着抬眼看向她，轻声道：“再唤奴。”


    听得这话穆安抿紧了嘴唇，立马斜眼瞪了景玉一眼，可惜对方弓着身子并没看见。


    景玉说完话便退下了，只剩穆安独自往汤泉走去。