贵妃和太子皆已薨逝，时局大乱，宫中人心惶惶。


    穆安在屋中来回踱步，心中思绪纷乱。她知道了皇家的丑闻，皇帝这回恐怕不会留她一命。去找太后？穆安摇摇头，心中冷笑。贵妃一死，太后的心腹大患已除，自己对她早已没有任何价值。


    即便拥立幼帝的主意落空，太后还是可以重新向宣璨示好。


    只有自己从来没有选择。


    从进宫那一刻起，她的结局无非是被皇帝赐死，或者等皇帝死后陪葬。


    想到这里，穆安心里更是烦躁，她从妆奁中寻到那支被她视若珍宝的掐丝梅花金钗，从始至终，她不过是被利用和欺骗的棋子。


    满心的悲愤化作手上的力道，金钗在她手中被掰扯得扭曲变形，再也看不出原本的模样。


    追封赵贵妃为昭平皇后的旨意已经传下，皇帝为她立了衣冠冢，葬在召国皇陵，与自己合葬，一切遵循皇后仪礼。


    赵贵妃死前最后的愿望终究是没有实现。


    葬仪上，一众妃嫔皇子皆是披麻缟素，泣不成声。


    样子还是得装一装的，穆安挤出几滴泪，抬头瞄向一身白衣的皇帝，几日不见，他的背佝偻了许多，整个人消瘦得仿佛一阵风就能吹倒。


    太后站在皇帝身旁，面无表情，看不出一丝喜悦或悲伤。她只是直勾勾地盯着眼前的棺椁，目光深邃，不知在想些什么。


    伴随着一声“起灵”，众人跟随者浩浩荡荡的仪仗一直走出大殿，走过长廊，行至大宫门。穆安望着那扇宫门，心中泛起一阵酸楚。一群鲜活的女子曾从这里被抬入深宫，可再走出就得把自己装进棺材里了。


    直到宫门缓缓合上，穆安才真心实意地落下这几天的第一滴泪。


    “娘娘。”


    一个微不可闻的声音从身后传来，穆安暂缓了脚步，不动声色地往人群边缘走去。


    “一会儿梅花坞一叙。”宣璨低声说完，便快步走远，身影很快消失在人群中。


    穆安眼中闪过一丝警惕，心中暗自思量起宣璨此时找她，究竟意欲何为？


    到了梅花坞，穆安远远便看见宣璨站在一株老梅树下，神情凝重。见她走近，他微微点头，示意她跟上。两人一前一后，沿着小径往深处走去。


    “说吧，什么事。”穆安停下脚步，语气平静，却带着一丝疏离。


    宣璨没有立刻回答，而是四处张望了一番，确认周围无人后，才压低声音道：“父皇让你以你的名义写信试探我。”


    穆安点点头，神色淡然：“是，我两次被召侍寝，都是皇帝逼我写信。”她心中清楚，景玉应该已经将消息递出，宣璨没有上当的道理。


    宣璨冷哼一声，眼中闪过一丝讥讽：“我们太小看父皇了。那封信根本没有送到我手中，而是被寄去了北楚。”


    穆安一惊，眉头紧蹙：“什么？”


    “信成了我舅舅通敌的罪证，他已经被下狱了。”宣璨咬牙切齿，拳头紧握，“父皇这一招离间，实在是高明。”


    他顿了顿，语气更加焦躁：“还有北楚使臣的事！我才查清楚，那群人根本不是北楚使臣，而是辽安的使臣！父皇早已和他们谈妥了结盟之事。”


    穆安屏住呼吸，一股寒意从脊背窜上心头。皇帝的每一步棋都出乎她的意料，将他们耍得团团转。她强压下心中的震惊，低声问道：“你打算怎么办？”


    宣璨停下焦躁的脚步，转过头盯住她，“你的好外甥死了，已经没有人威胁到我的皇位了。”


    穆安知道他是在虚张声势，“还有势大的沈家。沈家在朝颇有威望，七皇子也是人中龙凤，不是没有登基的可能。”


    “二殿下从来不是皇帝的偏爱。”穆安偏头一笑，毫不遮掩地点破。


    宣璨抿紧嘴，似是在压制怒意。


    他语气冷硬，“七弟登基后，你哪里有活命的份？为了你自己，孰是孰非不难思量吧。”


    宣璨的话正中她下怀，穆安微微一笑，“本宫自然是心向二殿下的。”


    两人各自站着，都没有再说话。一阵微风吹过，卷起了地上的落叶，沙沙作响，增添了几分萧瑟。


    “世人皆知父皇是弑兄夺位。”宣璨突然冒出这么一句，声音低沉而冷冽，“他是个薄凉之人，只有八弟才是他的亲儿子，我们和阿猫阿狗没有什么区别。”


    “父皇这一生弑兄、囚父、杀妻……”宣璨苦笑一声，“我问过他为何不干脆点直接杀了我。”


    “他说啊。”宣璨话语一顿，卖起了关子。


    穆安微微挑眉，等待他的下文。


    他的目光投向远处，仿佛在回忆当时的场景，“他说，我最像他，他想看看我们父子最终会走到哪一步。”说到这宣璨肆意地笑起来，“他都这么说了，我怎么能不和他斗下去。”


    他的笑声戛然而止，语气变得冷硬，“可我有一点不像他，我不会对自己的父亲兄弟动手。”


    穆安沉默了，这对召国父子可真是有意思，她厌恶、惧怕召国皇帝，可有时候也不得不承认这个人是个真正的帝王。倘若真的是先皇那个倒霉太子继位，说不定晟国就不会亡了。


    事情到了这一步，已经没有回旋的余地了，贵妃死了，皇帝的精气神也断了，再不可一世的人也有自己过不去的劫难。


    “我知道了。”穆安看向宣璨，神色淡然，“我要你承诺，你登基后，许我和二姐自由。”


    宣璨一笑，“我起誓，若我能坐上皇位，定然护你全家无恙。”


    穆安莞尔，想起了之前景玉向她起誓时弄的满脸是血的模样，誓言或许是真心的，但立誓的人总能拐着弯给自己找到借口。


    和宣璨告别后，穆安转头去了慎刑司将景玉给提出来。


    她吩咐了不准用刑，这人在里头待了这么些时日，除了浑身污垢、精神萎靡外瞧着应该是没受什么苦。


    穆安将人带回了高华殿，命他将自己整理干净。随后她独自坐在寝宫内，手中握着一卷书册，却一个字也看不进去。


    贵妃的灵柩一出宫，皇帝就病倒了。


    穆安得到消息的时候，春棠正在给她染指甲。


    “沈沁


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    妃侍疾？”


    “是了，听说沈沁妃不许旁的人探望。”


    穆安解开手指，将指甲上刚染上去的颜色洗净，沈庆妃虽还在太昭寺，可是要是真的让沈家拿到立储的圣旨可就不好了。


    宣璨给了她承诺，这是她如今唯一的希望。


    “摆架，我们去太后宫里一趟。”穆安将手擦拭干净，对身边人说到。


    让太后在宣珏和宣璨中选择的话，太后终究还是偏向宣璨的。到了慈和宫，穆安察觉到宫中有些冷清。


    “你来做什么?”太后似是有些心情不好。


    “听说陛下病了，沈氏独自在侍奉，不许旁的人见陛下呢。”


    太后正襟危坐着，“璨儿答应你什么了？”


    “广王殿下保妾性命。”穆安如实回答。


    太后手中捻着佛珠，缓缓道：“赵熙春还是先帝的赵美人时，先帝根本不会多看她一眼，可皇帝却把她当珍宝。”


    太后手中一顿，“璨儿不会是想学他父皇吧。”


    穆安明白了太后的意思，吓得连忙跪地行礼，“妾身姿容平平，品行顽劣，一生所求不过是性命安稳，绝不敢心生妄念。”


    太后将穆安扶起，从头上拔下一只发钗插在穆安头上，“这些年里，我视赵熙春为眼中钉，等她死了，我却有点可怜她。”


    她一手抬起穆安的脸，仔细打量着，“就看看皇帝父子会不会把这出好戏唱下去吧。”


    说罢太后转身道：“哀家给你拟旨，你去见皇帝吧。”


    穆安微微福身，眼底翻涌起复杂的情绪。


    得了太后的旨意，穆安还是有些心绪不宁。


    宣璨说自己不会对父亲兄弟动手，可他借穆钰的手害死了八皇子，如今也可以接自己的手害死皇帝。比起皇帝的残忍，宣璨的伪善更叫人作呕。


    穆安原路回了高华殿，随手将求来的懿旨扔在一旁。


    景玉已经将自己打理干净了，正候在一旁。


    “在慎刑司待了这些日子，景大人可清醒些了。”


    景玉低头不语。


    穆安也不恼，反而端起茶悠闲地喝着。她有些庆幸景玉之前的癫狂，好让她看清了这个人。


    “奴清醒了。”景玉过了良久才道。


    二人对视了一眼，穆安知道这个人不会轻易放弃自己苦心多年的谋划，她凝视着眼前这位故意弯下腰，摆出一副谦卑姿态的人，心中猛然涌起一丝凛冽的杀意。


    紧接着，穆安叹了一口气，问道：“北楚使臣是假的，那索戈兵符在何处？”


    景玉在慎刑司应当是受苦了，此刻嗓音有些许沙哑，“当年世子带着那一半兵符逃至北楚，后来不幸遇难，兵符就落到了世子的亲信手中。此人现在北楚，我和穆钰给他编排了一个世子的身份，为了瞒过广王。”


    穆安的手指随意地敲打着桌面，宣璨虽然许她和穆锦自由，可这件事还没有结束。


    她有些担心宣璨会变卦，另一边，一想到唾手可得的兵马和权力，她有些不甘心继续过那种平凡又提心吊胆的日子了。