第二日清晨，火势扑灭已久，添香楼前仍围着不少人，官差与卫兵穿梭其中，清点死伤、维持秩序。


    “这具好像还在动！”一名年纪不大的小卫兵突然惊叫出声，俯下身去，试探地伸出手放在那具被烧得焦黑的尸体鼻端。


    “快，他还有气！”他大喊一声。


    一旁的领头卫将立刻走过来查看，见那人伤重至极，却确实还有微弱的呼吸，顿时神色一凝，“快抬出去，叫个大夫来！治得一命是一命。”


    两日后，城南一处破旧小院。


    吴九躺在床榻上，脸上和身上敷着厚厚的草药，胸口还一抽一抽地起伏着。他伤得极重，能活下来几乎是个奇迹。


    另一边，景玉独坐于书案前，指尖缓慢翻着一页密信。


    “巫医已除，干净利落。”


    景玉松了一口气，不枉费他死了一场。


    他正想去把这个好消息告诉穆安，却听得家丁来通报，屋外来了人求见。


    阿寿费了好一番周折，才找了辆破旧的牛车，将伤势未愈的吴九扶上车，一路缓缓驶向尚书府。


    他上前叩门，门房打开门一看，见是个穿着寒酸的小子，还拉着个烧得半死不活的人，不由得皱了眉。


    “你找谁？”


    “我是来找韩大人的。”阿寿赶忙拱手，“这位是……吴九，他说自己是你们府里的人。”


    “你等着。”家丁抛下这么一句话进了里屋。


    不一会儿景玉便出来了，他一眼看见破车板上躺着的半死不活的人，很是惊讶。


    景玉捂了捂鼻子，一时间心中有些五味杂陈，对着身旁的人道：“抬去庄子吧，不要告诉大人。”


    又转而道：“快去请个大夫，要最好的。”


    阿寿听了，脸上满是感激，见事情办妥了，他正欲离开，却被景玉叫住。


    “等等！”景玉眼尖瞄到一个东西，快步走到阿寿面前，扯出他挂在胸口的铜锁，“这是你的东西？”


    阿寿疑惑，“自小带着，应该是家里的东西，可惜和家里走散了。”


    景玉仔细端详着这枚铜锁，又看向阿寿。


    “你叫什么？从哪里来的？”


    阿寿有些不喜这个人，只冷哼道：“关你什么事？”


    他转身欲走，景玉却拦住了他的去路，“小公子不妨在尚书府住一段日子吧，你的朋友我也会请人尽心为他医治的。”


    景玉礼貌一笑，话语里透着不容拒绝。


    两日后，正是帝后前往香山祈福的日子。


    韩秋明生产在即，难免有些力不从心。即便除去巫医，宣珲找不到皇帝被控制的证据，但他仍不可能就此罢手。


    宫中仪仗自京而来，浩浩荡荡。


    穆安与宣珑同乘一车，行在前列。她悄悄望去，韩秋明已临产在即，脸色苍白，一双手紧紧握着佛珠，虽强撑着气度，却已显吃力。


    钟鼓齐鸣，众人齐声诵经，场面庄严肃穆。


    穆安悄悄看向宣珲，只见对方神色淡然，平日里那般急躁冲动的一个人，此刻竟波澜不惊，连喜怒都藏得极深。


    她一颗心始终高悬着，生怕出了什么岔子。


    好在一整场仪式有惊无险地结束了，眼见人群将散，穆安才终于悄然吐出一口气，掌心已沁了薄汗。


    “有忧心事？”宣珑从来不过问穆安的事，如今这一问反倒像是安慰。


    穆安摇摇头，小声道：“平王总是觐见陛下，我担心平王看出了什么。”


    宣珑也压低了声音，“平王与五公主最是要好，如今五公主正在我府上小住。”


    穆安有些惊讶，没想到居然把宣环扯了进来。她眼眸低垂，从来皇权之争，难有哪个皇子公主能置身事外。


    正思索间，耳边传来一声唤：“国舅爷留步。”


    穆安与宣珑一同回头，只见宣珲大步而来，眼神沉沉，气势逼人，显然来者不善。


    宣珑的目光在两人之间一转，正欲退开，宣珲却出声阻止：“皇姐不妨也听听我们要说什么。”


    穆安眉头微蹙，挡在宣珑身前，“王爷可是有要事？”


    宣珲嘴角含笑，身上的气压却是低的。


    他缓缓道：“我昨日梦见父皇了。”


    穆安嘴唇微抿，老皇帝已死，她亲自下的手，如今她已不再恐惧。


    只见宣珲又上前两步，压低嗓音贴近她耳畔，却又恰到好处地让三人都能听清。


    “他说，他忧心怡太妃。”


    穆安心中一震，屏住了呼吸，这个称呼太过久远。


    她僵在原地，眼神微闪，身形也有些颤抖，不敢与宣珲对视。


    她最担心的事发生了。


    宣珲的语气里多了几分咬牙切齿，“我与他说，怡太妃如今可真是不得了了，将他的儿子耍得团团转。”


    穆安后退半步，眼中满是戒备：“你是如何得知的？”


    此前她以为还能和宣珲分个高低，如今自己最大的把柄落在他手上，却是不同了。


    “皇弟想要如何？”宣珑目光并无惧色，她轻抚高高隆起的肚子，“韩稷如今是我的丈夫，你和环儿应该称一声姐夫才是。”


    宣珑提到五公主宣环，宣珲却是不以为意，他几乎掩盖不住自己的愤恨，“宣珑，我叫你一声皇姐，难道你真的要帮着外人来窃夺我召国的江山吗？”


    宣珑直直迎上他的目光，扯出一个轻蔑的笑，“你既叫我一声皇姐，我劝你适可而止。”


    穆安冷眼看着宣珲步步紧逼，忽而将他一把推开，挡在宣珑前面，语气冷硬：“恭送平王。”


    宣珲目光锐利，扫过她们二人，忽而轻笑一声，甩袖而去，衣袍翻飞。


    穆安盯住宣珲的背影，他既沉不住气，将底牌亮出，他们也好提前布下对策。


    与宣珑告别后，穆安思来想去还是决定去见一见韩秋明。


    宫人领着穆安进了禅房，韩秋明正素衣披发，一手敲着木鱼，嘴中颂着经书。


    穆安等了好一会儿，宫女才扶着韩秋明落座。


    “皇后娘娘……”如今私下一见面，穆安才发现韩秋明的模样甚是憔悴，不由地有些担心。


    妇人生子本就要在鬼门关走一遭，若是再知道宣珲得知自己身份的事，岂不是徒增她思虑。


    思量了片刻，穆安还是决定先瞒着韩秋明。


    “我正有事想找你呢。”韩秋明慢悠悠地饮着茶，“我那个继母的儿子，这几天成了京城的笑话，你多与他走动走动吧，朝堂上也多替他争辩几句。”


    “是。”穆安随口应下，韩秋明就算与娘家关系再不好，如今韩稼惹了祸事，倒底是一损俱损，岂能真的放任不管。


    两人说了些闲话，见韩秋明始


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    终兴致缺缺，穆安忍不住问出了心中疑惑，“娘娘可是身子欠安？”


    韩秋明抚着肚子，“我这一胎怀相不好，整日里寝食难安，只盼着能早点诞下麟儿。”


    “娘娘且宽心，只等太子继位，娘娘的忧虑尽可消了。”


    二人相视一笑，各自却都带了几分疲乏。


    穆安刚一出门，便与宣璨撞了个满怀。


    穆安踉跄了一步，宣璨赶忙扶住她，道：“国舅是去看望皇后了吗？”


    “正是。”穆安答道，却不看和宣璨对视，连忙急匆匆告退。


    宣璨的目光却紧紧追随着穆安的背影。


    一处偏远的别庄内，灯火昏黄，空气中弥漫着淡淡的药味。景玉负手而立，眼神阴沉，居高临下地看着浑身裹满草药的吴九。


    他抬脚踩在吴九完好的右手上，微微使力，便传来一阵阵痛呼声。


    “你是韩夫人送来的，却是高太傅先在路边发现的你，你与高家是什么关系？”


    吴九嘴唇发白，额角渗出冷汗，眼神却满是惊恐和迷茫，“我……我不知道……你在说什么。”


    景玉弯下腰，目光锐利得像刀锋，“还有你那个叫阿寿的朋友，他不是中原人吧？”


    “我不知道，我真的什么都不知道。”吴九痛苦地左右摆着头。


    景玉闻言冷哼一声，终于松开了脚，踱步几步，面无表情地道：“你命大，烧成这样都不死。既然活着，就别再妄想做个糊涂鬼，我有的是方法让你开口。”


    “我说，我说……”吴九气若游丝地喘着，终于妥协。


    景玉停下脚步，偏头看他。


    “是高太傅，把我引荐给韩夫人。吩咐说让我取得韩稷信任，趁人不注意，放些人进来。”


    “什么人？”景玉的声音一瞬冷得几乎结冰。


    吴九语带哭腔，“我不知道，计划还没有成功，我就成了这幅样子……我只是个跑腿的，连他们长什么样都没见清……”


    “那你知道什么？你给我说干净了，我或许还能饶你一命。”


    吴九压低了声音：“我、我还发现了国舅大人，是、是女儿身……”


    “你！”景玉的音量高了几分，眼中闪过一丝杀意，“你告诉高家了？”


    吴九哆嗦起来，“我还有爹娘，还有弟妹，他们还在等我回家……”


    景玉沉默片刻，又冷声道：“那个叫阿寿的呢？”


    “他是我在街头卖菜时认识的……也不知道哪儿来的，我从没问过他的底细，真的不知道……”吴九哆嗦着低下头，不敢再看他。


    景玉不置可否，见吴九确实没有要说的了，才趁着夜色匆匆离开。


    他带着一身寒气入门，却见穆安正闲坐在庭院中。


    月色如水，清辉洒落，她神情专注，十指在琴弦上轻拨，弹的是不知名的曲子。


    景玉从未见过穆安抚琴，一时间顿住了脚步。


    余音未散，穆安听见动静，微微偏头，眸光清亮地望向他，“回来了？”


    景玉朝她一笑随即点点头。


    他本想将今日事一五一十告知，如今瞧见穆安，却不知该怎么开口了。


    他方才一刀刺入吴九胸口，了结了他的痛苦，如今衣摆上血迹未干。


    他一直知道，穆安喜欢的是窦怀那样的君子，可他实在是个满手血腥的小人。