“太子。”皇帝笑了声，“你的题海战术倒真给朕淘出几颗金子来。”


    盛闻连忙口称不敢。


    “流水不腐，户枢不蠹。”皇帝重新面向荀莲，“兵部于火器营试过轮班制，工匠却说换岗如换刀，费时费力？”


    “庄子中曾有庖丁解牛的故事。”荀莲抬头，“技术高明的厨工每年换一把刀，是因为他们用刀子去割肉。技术一般的厨工每月换一把刀，是因为他们用刀子去砍骨头。”


    “而庖丁已然十九年不曾更换过厨刀，这是他技艺纯熟的缘故。”


    “片刀刀身薄，重量轻刀身利，斩骨刀专门用来切断排骨。”


    “工匠所言‘换岗如换刀’，恰似初学解牛者见骨而惧。”


    “待熟稔如庖丁目无全牛，自会知轮岗非换刀，而是让刀刃各归其用。”


    皇帝睨了盛闻一眼，再教你的人整日和菜刀为伍，朕就把你塞进御膳房。


    盛闻吐了吐舌头，表示无辜。


    “可有过实践？”皇帝问。


    “草民家中…”荀莲偷偷看了盛闻一眼，“在云来有几间铺面，因此见到了殿下名下的商铺是如何制作点心的。”


    “工人站在原地不用移动，全靠机括带动材料移动。”荀莲小声道，“揉面团的人只需要揉面团，印花纹的只需要印花纹，刷油的刷油，烤制的烤制。”


    “殿下的点心铺子所售卖的点心不仅价格便宜，而且味道能一直保持一致，故而…能日进斗金。”


    好小子，你敢偷窥孤的商业机密。盛闻不得不站出来道，“回父皇，确有此事。”


    吃吃吃，整天就知道吃！皇帝皱眉，既然那么能赚，为何不早告诉他能用在火器制作上？


    “太子？”皇帝问，“如此这般，产量能提高多少？”


    “儿臣并未计算过。”盛闻忙道，“这法子是儿臣从一个叫亨利福特的西洋商人那里学来的，名曰流水线。”


    “据他的实验计算，可将装配机括的时间从六个半时辰降至一个半时辰。”


    机括，嗯，汽车怎么不是一种机括呢？


    皇帝浅浅地抽了口冷气，“…此事再议。”


    这狗儿子就是不打不行！皇帝恨恨地想，朕非得抽一天时间压着他把所有东西都吐出来不可。


    流水线的出现极大的加大了工人的劳动强度，在刚刚诞生的时候饱受诟病。


    盛闻抿唇，他这次还真不是故意藏私，虽说皇帝说他有一百个胆子，但他也不敢把流水线作业用到制造火器上去啊。


    盛闻感到一种没来由的恐慌。


    恐怕…他要凭一己之力，将热武器时代提前三百年开启了。


    父子俩知道这不是谈话的好时机，皇帝踱步至左首第四位举子面前，那人正咬着笔杆盯着“火器国有”一题发怔。


    皇帝：“抬起头来。”


    举子慌忙叩首，皇帝问道。


    “回、回陛下，臣姓陆，名鸿渐。”举子声音发颤，“祖籍苏州府……”


    “苏州，好地方。”皇帝的目光扫过其卷子上的字迹，“为何说火器需士族监造？”


    “因、因士族知礼义，可防工匠谋逆……”


    皇帝不语，甩袖走向后排，在一个布衣举子面前驻足。


    陆鸿渐浑身一颤，跌坐在地，显然是答案未切中圣心，又要再等一个三年了。


    皇帝拾起这人的试卷，此人卷面整洁，“火器国有”一题旁画了些齿轮草图。


    “草民姓张，名守拙，陕西汉中人。”举子一礼。


    图文并茂，不必说，定是那逆子教的。皇帝端详片刻，这样倒是比密密麻麻写了一大页的文字简明易懂，或可推广。


    “汉中？”皇帝抚掌，“朕记得那里出铁矿，你可曾见过矿洞？”


    “陛下，汉中铁矿多为露天矿脉。”臣曾见矿工用‘火爆法’开山，先以柴火烧岩，再泼冷水，岩石便如酥酪般裂开。”


    张守拙抬头道，“这与火器炸山同理，火器国有，亦可用于开山破路。”


    这法子在李冰父子修都江堰时亦用过。


    “为何在‘防工匠藏私’题下留白？”皇帝指着张守拙卷子第三题追问道。


    “回陛下。”举子挺直脊背，“市舶司抽税乃户部职掌，草民不知其中关节，不敢妄言。”


    “好个‘不知关节’！倒是比那些满嘴跑火车的猾吏强万倍。”皇帝大笑，“不知道还能说得这么理直气壮，太子，你教得好学生。”


    “传旨，”皇帝最后扫过满殿举子，他点出几个人名，“…着革去功名，交大理寺严查。”


    ——


    卢彦蹲在尚滋味后厨，看新上任的面点娘子揉面。


    案板上摆着新制的“和面机”，面点娘子在旁边摇动着一根包着棉麻的滚轴，面团便会在竹屉里自动翻滚。


    “卢公子这是做甚？”娘子开口问道，“怎么最近日日都往云来街来？”


    卢彦摆手不答，他看向后厨墙上挂着副“劫富济贫”的牌匾，只觉得还是不要问为好。


    “卢公子，您要的桑椹蛋糕好了。”小厮捧来一只漆盒，白生生的蛋糕上涂了紫色果酱，看起来令人食指大动。


    卢彦接过道了谢，揣着个小本本从尚滋味的后厨走出来。


    尚滋味是太子名下的点心铺子之一，从前的招牌桔红酥每天限量，一天就卖几十盒，如今一日能做好几百盒。


    没了桔红酥，倒也不是没有其他招牌了。


    每个月都换着花样来，这些日子卖青团，过些日子改卖桑椹制成的蛋糕，只卖一季，过了日子就没有，生意依旧很好。


    据说现在两个掌厨的娘子从前还是土匪出身呢。卢彦一乐，现在真是编故事都不打草稿了。


    “卢公子？”


    “宁公子。”卢彦抬眼，见是宁直连忙打了招呼，两人分别见礼，“宁公子怎么有空过来？”


    “荀莲得了状元，我受殿下之命，给他带几份点心。”


    “我刚出来，可需要推荐？”卢彦忙道，他和荀莲也算有几日同窗之情，正巧走动走动。


    “不必。”宁直道，“殿下吩咐，给他买五十份糍粑。”


    糍粑？为何是糍粑？卢彦奇道，“怎的没听见风声？旁的状元郎这时候可该大


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    摆宴席了。”


    “荀莲病了。”宁直只好道，“从宫里一出来就病了，这届二十余人，如今病了大半，任谁也没心思庆祝。”


    卢彦便打消了去拜访的念头，两人便就此挥别，宁直拎着糍粑去了荀家。


    荀家虽仍保持着低调，但家中的下人均一副喜气洋洋的模样，想必是没少拿赏钱。


    荀莲在自己的院子接待了宁直，后者一眼便看出他脸上搽了厚厚的粉，用来假装生病。


    “听闻你高中状元，陛下给了你一个兵部员外郎的差事。”宁直道，“眼看就要一飞冲天，我特来给荀兄道喜。”


    兵部员外郎是个从六品官，对于一个刚踏入官场的举子来说，这官位真不算低了。


    “宁兄就别提这些了。”荀莲忙推拒，主动为宁直斟茶，“殿下特意让宁兄过来，可是有要事提点？”


    宁直推了推面前的糍粑。


    荀莲想了想，不由得失笑，“殿下是想把我的嘴粘起来呢。”


    “请宁兄教我。”荀莲起身一礼。


    宁直并未受荀莲这一礼，他在心中理顺了思路，慢慢地讲了起来。


    盛闻被皇帝抓去强行把脑子里的东西倒出来了，只来得及跟宁直说了几句就匆匆离去了。


    宁直开始自由发散，他自盛闻留下的只言片语中试图描述未来可能的改变。


    …


    官营作坊里的奴婢被训练成了专门负责某个工序的熟练工，对官府的人身控制便会慢慢变松。


    这些熟练技工不好随便替换，朝廷可能会按月发工钱代替原来的劳役。


    不少农民听说能赚钱，就离开土地来做工，成了靠手艺吃饭的人。


    过去“士农工商”的社会等级慢慢乱了套，原本排在末尾的商人，手艺人里，有些人借着这股势头发了家，成了新贵族，开始挑战那些世代当官的大家族在官场的垄断地位。


    年轻力壮的人都跑去城市里做工，家里只剩下老人和妇女，只能经营较小的农田。以前“男耕女织”的家庭模式也逐渐一点点瓦解。


    在未来的日不落帝国，类似的场景被称作“圈地运动”。


    有人也管它叫“羊吃人”。


    “这…”荀莲头上逐渐冒出了冷汗。


    在皇帝面前都能强行镇定心神的荀莲，终于难以保持冷静，他被宁直所描述的未来震撼了，“日后大雍会怎样呢？”


    宁直摇了摇头，他蘸着杯子里的茶水，在桌上写了一个“反”字。


    “殿下需要我做什么？”荀莲连喝了好几口茶水压惊，才问出这句话。


    “尚且无需荀兄做什么。”宁直不语，他只笑了笑，“这是我的职责，兴许再过几年，殿下会当面和你谈这件事。”


    篡位？篡位哪里有造反好玩？宁直心道，让天下人造自己的反，上至三皇五帝，下到今朝，也未曾有这样的太子。


    如此少见，他当然要跟着干了。


    “我此来是为了问荀兄另一件事的。”宁直道，“荀氏商行远销海外，你可听家中长辈提起过，当年废太子仓皇出逃，那艘名为振远的船最后是在哪里沉没的？”