三个月后，东方白见教主病情还是没有改善，便召集另外五位护法，通知他们教主重伤昏迷。教内事务又不得延误，于是六位护法开会选举大护法赵正义为代教主，暂代教主之位一年。


    凡杰因为要照顾自己的父亲，所以没有回苏州府，玄文、香香和何飞雪也留在庄内陪他。不过他们也没有落下练功这回事。


    期间，香香还去泉州府看望替大户人家做管家的父母，小住了几日，走之前给父母留了一些碎银。


    寒来暑往，就这样一年过去了，教主病情还是没有一点起色，凡杰内心愈发纠结，也没有头绪。忽然有一日，想起了父亲曾经给过他一柄短剑，并吩咐他若是有朝一日碰到了无法开解的局面，那就把剑柄拔开，里面有他给的锦囊妙计。凡杰找出短剑，拔开剑柄，里面是一封用油纸包好的书信，和当初在他衣服夹层内包的一百两银票用的是同一种油纸。


    凡杰展开书信，只见信上写道：


    凡杰吾儿：


    当你展开这封信的时候，你爹我想必已经凶多吉少。


    能力越大、责任越多、风险也越大，从成为神教教主的第一天开始，我就做好了准备，随时会有所不测。


    你爹我活了快四十岁，为神教尽了二十五年的责任，和你有过十八年的父子情，虽然人生曾经有过很多坎坷和艰辛，但是只要想到有你这个儿子在，我便感觉此生特别圆满、再无所求。


    万一你爹我遭遇不测，你要趁我屋里没人的时候，去密室取走我留给你的所有财产，钥匙也在这把剑的剑柄内。


    人生很漫长，希望爹留给你的这笔财富能保你此生衣食无忧。


    还有，千万不要惦记报仇这回事。人家要杀的是神教教主，谁在这个位子上，结果都一样。


    当然，如果你修仙成功，那就会长生不老。记得来地府看看你爹。要是你爹已经投胎做人，那也过来看看投胎后的我，然后抱抱那个小孩，给他买包糖。


    尔父  施展


    绝笔于XX年 XX月 XX日


    凡杰悲痛不已，又伤心了好几天。待情绪平复后，某一日将剑柄内钥匙取出，四下无人时打开密室大门，在隐藏的暗格内取到了一盒银票和珠宝，光银票就有两万多两。凡杰默默抹去眼角泪水，将密室恢复原样，然后将这盒银票和珠宝收到自己的卧室。


    凡杰决心离开这里回苏州府，这一回，他要正式拜乐圣为师，要修到上层法术，他要靠自己本事救他父亲。


    凡杰离开建宁府枭神山庄时，赵正义这个代教主已经当得有模有样。


    凡杰和赵正义谈不上很熟，于是和他只是简单拜别，但是凡杰特别拜托了东方白，让白叔监督下人好好照顾他爹。


    反正他爹现在也不需要吃喝，只要每隔几天看看他是否还呼吸，并用热水替他擦擦脸就行了。


    四位少年这次是御剑回苏州府的，何飞雪已经离家一年，所以她想先回扬州家里看看。四人飞到扬州上空时，何飞雪拜别众人后落剑，其余三人继续飞行至苏州府落剑。


    回到驿馆的时候，玄文、凡杰和香香见到了已经完全恢复健康的玄重。


    “你们可终于回来了，我还在想，要不要自行骑马回神教总坛呢。”玄重倒是先开口了。


    “这下你不用车马劳顿了，我们这次回来要常住，不会再轻易回去了。”施凡杰回道。


    玄重提醒道：“你们不在的这一年，房间我一直定期给你们打扫，被子前几天刚晒过，今晚你们睡里面应该会挺舒服的。”


    众人笑了，纷纷谢过玄重，然后询问他恢复得怎么样。


    玄重开心地说：“基本上是痊愈了，但是乐圣师叔不让我练武，怕我旧伤未好再添新伤，现在你们回来了，我就可以和你们一起，重新开始练了。”


    玄文也很喜悦，拍拍自家的兄长前胸后背，嗯，很结实。


    三个离驿馆一年的人正各自把自己行礼拎回房间，玄重突然又想起了什么：“你们之前放大堂外面的那堆山货，我怕烂掉，都给你们晒干了，现在都放在凡杰少主的屋内。”


    这一说，让另外三人想起来一年前上山入海的经历，然后都跑到凡杰屋内翻看这些干货：


    “我们跑了那么多地方采回来的灵草灵物啊。”


    “也不知道还能不能用，都变色了。”


    “先拿给乐圣前辈看看呗，兴许还能用。”


    “时间过太快了，都一年了。要是没法用，岂不是得再跑一趟。”


    讨论完毕后，众人便陆陆续续回自己房间歇息。


    凡杰回房后，偷偷带着父亲留给他的一盒子银票和珠宝，独自一人去拜会乐圣李乐辛。


    李乐辛坐在自己的书桌前，桌上是施凡杰呈给他的盒子。打开，里面有一沓银票，还有不少金银珠宝。


    “又来给我送钱了，这次有啥目的呢？”李乐辛揶揄道。


    凡杰双膝跪地，诚心叩拜，表明了希望前辈能正式收他为徒的意图。


    李乐辛有点纳闷，便问：“你觉得送我这么多钱财，我就会答应？”


    凡杰连连摆手否认，表示他只是表明一下态度，前辈教授的法术当然是无价的。他的父亲现在中了极为罕见的咒术，长眠不醒，盒子里装的就是他留下的财产。不过，凡杰并不想按父亲的想法，拿钱安安稳稳度过后半生。他迫切需要提升修为，然后找到门路救父。


    李乐辛不希望凡杰存有不切实际的幻想，便如实告诉他，修为提升之后也未必能找到破解之法。


    凡杰便坦言：“我只知道，修为越高，能见识到的高人便越多，将来或许就有一丝希望能结识…破咒之人。”


    李乐辛又问他有没有听说过这个乌贼精可有师傅，凡杰摇头，坦言未曾听闻。


    李乐辛便告诉他：“我的师门，还有狐界，都没有教过这个永眠咒。”


    凡杰低下了头，过了很久又抬起头来、恢复斗志，他认为所有的法门都有相通之处，所以必有解法。


    李乐辛沉思片刻后便说：“你先回去吧。我从未真正想过要教一个挂我名头的徒弟出来。还有，这些东西你拿回去吧。”李乐辛将桌上的珠宝盒递还给凡杰。


    凡杰推脱道：“不可不可，凡杰一介少年出门在外，带那么多财宝在身上很不安全。乐圣前辈就先替我收着吧。”


    李乐辛无奈将珠宝盒收进了自己的收纳戒，然后说：“那先替你保管吧，等你急需用大钱的时候，再来问本仙拿。”


    凡杰又谢过了李乐辛。


    李乐辛又吩咐道：“这几天，你们暂且别来找我，我有另外的事务。”


    凡杰应允，之


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    后便拜别。


    凡杰回到驿馆后，便通知众人乐圣师傅这几天没空见他们，众人并无惊讶，也就听进去了。


    次日，玄文、玄重和何飞雪结伴去郊外树林练剑，香香在自己屋内收拾完东西，正打算去找自己的琵琶师傅柳洛梅学琴，房间的门被人敲响了。打开门，站在她面前的是凡杰少主。


    施凡杰说道：“香香，我有事情想要和你商量，进屋说吧。”


    香香调皮地喊了声“遵命”，将少主请进屋内，然后将门掩上。


    凡杰随后告诉香香，虽然此次你与玄文跟着我回苏州，咱们身份已经有变。我爹已经不是教主，以后咱们就无主仆之分，你也别喊我少主了，就喊我杰哥。


    香香回道：“不是，杰哥，我和玄文走之前被二当家喊过去，他交代我们俩还是像以前一样跟着少主，服侍你、保护你，神教照常给我和玄文发工钱，我和玄文已经提前领到了三年的工钱了呢。”


    凡杰笑说白叔是体谅我爹，但是他以后肯定不会再担少主这个名。你和玄文，还有玄重，以后咱们没有上下之分，大家都是同修。”


    香香宽慰他道：“杰哥，别想太多，教主搞不好哪天就醒了呢。反正…你现在也不缺钱花。”


    凡杰回道：“希望是吧。”片刻后又说，香香要是想买啥东西钱又不够，就来问他要。之后又询问她现在琵琶学得怎么样。


    提到琵琶，香香顿时神采飞扬：“已经学会基本技巧了，轮指已经很熟练了，弹挑技术也行，师傅说我还是有点天赋在身上的。不是已经领到三年的工钱了吗，我打算买一把自己的琴，不能老用师傅的琵琶练功夫。”


    凡杰挠了挠头皮：“买一把琵琶要多少银子？这个我不懂。”


    香香：“我打算先买把花梨木的琵琶，大约需要二十两银子，虽然琴声硬了点，但是价格是我能负担的。”


    凡杰又问：“那上好的琵琶需要多少银子？”


    香香：“紫檀木的琵琶是最好的，可是要二百两银子一把呢，香香我买不起啊。”


    凡杰从衣服里面掏出一叠银票，抽出两张递给香香：“那就买紫檀木。”


    香香赶紧摇头拒绝：“不用不用，我还不起这个钱啊。”


    凡杰用命令的口吻说道：“这钱不用你还，就当是老教主给你的赏钱吧。既然要学，那就买最好的琴。有道是‘工欲善其事，必先利其器’。”


    为了不让香香心理有负担，凡杰又调侃道：“乐圣师傅的琴，上的弦可是龙筋，如果上的是牛筋，那弹出来的效果肯定要差好几个档次。”


    两个人一起开怀大笑。


    香香接过了银票：“谢谢杰哥，那我就不客气了，我现在就去找琴行的老板预定。哦，杰哥，你那把小银弓还挺好看的，杀伤力也不差啊。”


    凡杰：“这是定做的，花了我一百五十两银子呢。我也没想到，这套弓箭居然能杀死两个妖精。普通的小妖会这么不堪一击吗？”


    香香想了想：“会不会是因为纯银能…辟邪？”


    凡杰觉得不无道理：“可能吧。你现在就去定做紫檀琵琶，努力练，我们一起进步。”


    香香很捧场，回道：“是是是，一起登峰造极。”


    五日后，何飞雪结束省亲回到苏州府，与其余四位伙伴正式会师。