和之国的游廓是何时诞生的，没人能说出具体时间。


    对生活在这里的居民而言，他们出生的时候，游廓便存在着，他们死的时候，游廓里的一座座坊院依然屹立不倒。


    或许自第一个男人掌权之时，便有必须要出卖身体的女性存在。不过，也有一些人认为，这是给了这些女性一条生路。


    然而，对路希而言，这不过是把她们的血肉也压榨成果汁做出来喝掉。


    同类的血肉并不好喝，但是总有人会喝的津津有味，因为凭借着这份血肉的滋养，他们才能更好的活下去。


    但今日，有些事情该结束了。


    路希站在游廓的入口，一道一道下达着命令：“游廓内有武士秘密聚集涉嫌谋反，给我把里面的男人全部抓出来，试图逃跑的，杀。”


    “让所有游女在正门集合，有要逃的就让她们逃，游女无所谓，找出谋反的武士才是重点。”


    “把坊院的老板也给我全部找来。”


    并没有所谓的要谋反的武士，可对于路希而言，这群男人们会怎么样，她毫不在意。消费女人的男人能有什么好东西，听话的，到时候全给她关监狱做苦力去，不听话的，直接杀掉便是。


    总归，他们享用女人的血肉太久，忘记了女人本身并非食物，忘记了她们也会露出獠牙。


    平日里一贯充斥着靡靡之音的风月场所，现下多了点刀剑的出鞘声与实质的血腥味。


    有人惊慌失措，有人四下逃窜。有人拿出身份压人，却被一道这是将军应允之事之声，吓得再也不敢说话。


    路希缓慢而又平静地行走在游廓的街道上，打量着周围的一切。


    乌塔她们正在和坊院的老板们清点游女的数量。


    这些老板们……到时候也全部投放进监狱吧。别说什么是为了这些女人好的话语，她会厌烦到想直接斩杀。这个世上，从来不缺活下去的路，而迫使女性出卖自己的身体与人格，绝不会是正确的道路。


    就算和之国未被凯多侵占，也迟早会迎来自取灭亡的一日吧，她想。


    和之国的第一个人是个女人，世上的第一个人也是个女人，因为谁都清楚男人没法孕育生命。他们只能从女人的身体里钻出来，却反过来将这具身体吸食殆尽。而丢失了自己权力的女人们，终究走向迷途，将所有的一切带向灭亡。


    游廓的大清扫花费了好些时间，从抓捕男人，集合游女，一桩桩一件件完成下来，天色不知不觉近了黄昏。然而今日的黄昏，气压比往日更加沉重。


    长久以来，花之都维持着一份虚伪的平静，只要不去看，不去听，听从大蛇的命令，便可以过上与都城外截然不同的和平生活，假装和之国依旧和往日一样繁华。


    可是，今天所有的伪装都被掀开。事实证明，他们终究是任人宰割的鱼肉。谁能拯救他们呢？光月家族吗？不，光月家族早已败北，光月御田更是凄惨的死去，就算时夫人留下那句预言，也起不到任何实质性的帮助。


    “和之国完了啊，我们迟早都会被这群海贼杀光……”


    “哈哈、哈哈哈哈，连游廓都没法去了啊。”


    “我们还能逃到哪里去呢？”


    路希对这些声音充耳不闻，她带着游女们返回了大蛇城。


    和之国虽下达了禁刀令，但这道命令只针对平民，大蛇的部下们依旧可以拿起武器，因此，他的库房内，并不缺刀剑。路希要做的就是把这些武器丢给游女。


    大蛇城内灯火通明，却不见大蛇本人。大和闭上眼，没感受到男人的气息。


    “他不在这里。”


    “那就是去找凯多了。”路希沉思片刻，继续说道，“一下午的时间足够他在凯多面前颠倒黑白，但凯多仍未出现，也不见黑炭大蛇回来的身影……”


    路希倒不认为凯多会直接杀掉黑炭大蛇，他对凯多还有用处，但显然用处不是特别大，否则凯多总会派部下来找她们看看做了什么。


    “凯多或许在等我们回去，给他一个答案。”


    “你想给他一个什么答案？”


    路希觉得有些事情必须得告知大和一同商量了，但游女们还在惴惴不安等待，于是说道：“我们先处理游女的事，然后，我会告诉你，我是谁，我来自哪里。”


    大和双眼一亮，应道：“好。”


    游女的人数有百来人，不算很多，但也不是特别少，重要的是这个人数一直存在，那意味着总有女人成为游女。


    小紫是当初在花之都流浪时，与狂死郎相遇，被他带回来培养成游女的。这里也有许多女人，来自和之国的其它区域，或走投无路，或被假意哄骗，不得以踏上这条道路。交谈中也有人说她是自愿的，因为游女并不算什么落魄的职业，与一些只能在后厨帮工、当别人侍女累死累活的工作，游女反而可以说有点轻松，只需要讨好男人便可以了。


    至于能赚到多少，全看她们的本事。花魁小紫肯定是赚钱最多的。因此，每一个游女，内心或多或少都有成为花魁的梦，获得游街的殊荣。


    路希意识到这是一个结构性的问题，因为一些真的好的、轻松的工作，在花之都都是被男人占据。黑炭大蛇的部下们基本都是男性。你可以看到仗着大蛇威风到处逞能的男性官员，却不看到这样的女性官员。


    和之国的许多女人并不需要工作，因为以后她们总会嫁给一个男人，然后，只要乖乖地待在家里相夫教子，赚钱的事交由男人即可。


    她们就这样被排除在社会的运转之外，只能抓住男人的衣角，误以为这就是唯一的活法。


    路希拿起一把刀，高高举起，底下有女人害怕地躲在一起，生怕下一秒这把刀就会落在她们头上。也有女人求助的目光看向在路希身侧的花魁小紫，希冀她能说点什么帮助自己。


    但花魁小紫，只是沉思不语。她的眼神却有忧愁，可不知因何而起。


    乌塔站在廊檐下，凝望着路希的一举一动。许多事情，她好像还是没有很了解，还处于一种迷迷糊糊的状态。但她想，她必须去了解，去看见，去懂得，因为如果她想要世界上所有人都活得很好，她的大脑就必须主动转动起来。


    与此同时，看着这些慌乱的女人们，大和也在思考着自己未来的打算。她曾经，是很想结束凯多的统治，让和之国成功开国，然后离开这座岛，去往大海冒险。可现在，望着这些瑟瑟发抖的女人们，她们是多么无力，脆弱到不堪一击。


    开国，究竟意味着什么？让和之国的人生活的更好吗？但是，这个国家的女人们，究竟要怎么生存下去，才能变得更好。


    那个打败她的女孩，不久后便会离开这里。大和想与她一起同行，一起在海上乘风破浪，遇到许多人，敌人、朋友、点头之交的陌路人，总之，是在和之国难以撞见的一切。她曾拿起过光月御田留下的航海日记，做过那么多在海上光怪陆离的梦。


    但不怎的，她忽然觉得，有一种责任感，莫名压在了她的心头。


    这责任感与她追逐自由的梦想相悖，如若她想要出海，那势必放弃和之国的一切。如若她想要承担起这些女人们的未来，那么在她们能真正保全自己之前，便得不到航行的自由。


    她，应该选哪一个？


    芙丽那同样站在廊檐下，神情有些恍惚。许久以来，她一直在逃跑，从最开始在布满黑手党的岛屿上跑走，到后来成为海贼被海军追捕着跑走。而她的那些伙伴们，也各自从束缚她们的地方逃跑。看着她的那些伙伴，她时常想，逃亡，似乎是作为女性总会经历的一环。


    她跑了很久很久，不知何时才能真正停下步伐。而现在，看着路希所做的一切，她意识到，她们也可以不用总是逃跑，她们也是可以拿起武器，反攻回去……只要这些游女们愿意，游廓便能彻底消失。


    可是，游女们会作何选择呢？


    这片土地，束缚了她们太久太久，与随时可以离去的她不同，这个国家长期闭关锁国，久到这里仿佛是一座孤岛，除此之外再无其它文明。她们曾经可以踏上的道路，在不断的压缩中，最终变得只有一条路可以走——以男人为天。


    她们忘记了自己最初的样子，本不用涂脂抹粉，温声细语，跪伏在男人脚下，任凭他们点评打量。她们是创造了这些男人的人，她们才是——天生的主宰者。


    这世上，所有的人，都来自女人的腹中。


    路希的目光从游女身上一个个扫过，最终，她把手中的刀扔出去，扔到游女们身前，说道：“拿起这把刀，这是你们的武器。”


    一阵惊呼。


    游女们茫然、不知所措的目光交织着，捂住嘴不敢说话。


    这是什么？疯了吗？怎么可以拿起刀？那不是女人该干的事。这刀我可拿不动。老爷们都去了哪里……


    路希能清楚的透过她们脸上的表情看清她们内心的想法。


    果然是这样，这种情况并不出乎所料。和之国的女人不是一次被塑造成这种模样的，是从男人窃取女人的权力之后，一次又一次，无数次的打磨后，变成这种模样的。她们的脑子里此刻还尽都是些男人创造的垃圾。


    但她既然已经来到此处，做出这么多事情，便绝不会轻易放弃。


    路希缓缓开口：“你们，下过厨吗？”


    虽然不明白这个孩子为何将话题跳转到下厨的问题，但游女们还是犹疑着点头，证明自己会下厨。


    下厨是她们或多或少都会掌握的技能，名声在外的游女或者花魁，自然是不用亲自下厨，可那不代表着她们不会。说到底，游女这个职业的寿命是相当短暂又残酷的，女人的花期一过，便难以接到新客，而曾经的客人也会随着她们样貌的变化，转而投入刚入行的游女怀中。


    新鲜的花朵，总是最受人欢迎。枯萎的花朵，便要学会接受往昔荣光的逝去。即便再如何不甘心，也只能无奈退出这个行业。可退出后，总要想新的办法活下去。


    有的游女，会凭借过往的经验和人脉，在坊院中继续生存，成为老师，教导年龄较小的孩子们跳舞与演奏乐曲，而有的人，会在客人的恩情全部消失前，努力赚取到赎身的机会。可能是作为夫人，可能是作为妾室，但不论是什么身份的女人，总得学会烹饪，因为这样才能让自己的丈夫享用到可口的食物。


    说来很奇怪，明明一直下厨的都是女性，但最一流的厨师却是男人。然而这种矛盾的想法只是在她们脑中轻轻飘过，并不久留，也没有细想下去。


    路希得到回应，点点头，继续说道：“你们会下厨，那自然也拿起过菜刀，处理过生食，见过血。既然你们能拿起菜刀，宰杀过其它诸如鱼、虾、鸡鸭这些东西，那你们也自然可以拿起眼前的刀，将它对准你们的敌人。”


    “这、这怎么能一样……”“是啊，这是完全不同的呀……”“菜刀怎么能和武士刀相比！”“请别开玩笑了，给个痛快吧。”


    有声音在哀求她，希望能尽快结束这一切，不管是生是死，不要再说这些无谓的话来折煞她们。


    路希轻声问道：“有什么不同？”


    有什么不同？谁能给她答案。


    游女们为难地互相对视，不知该如何作答。成为游女，只是想更好的混口饭吃。况且连武士们都没能打败大蛇与凯多，她们作为女人，又能做什么？努力维持笑容，安抚那些落魄的、心有不甘的男人们，便已是尽力而为了。


    “大人，这就是不同的啊……”有女人细细长长的声音响起，“菜刀是用来烹饪食物，满足大家的口腹之欲，可是，这些刀剑……”


    “这些刀剑，是用来伤人的啊，我们怎么能够拿起？”


    路希继续问下去：“菜刀，就伤不了人吗？”


    “这……”


    “菜刀当然能伤人，”有位游女鼓起勇气，高声作答，“可伤人怎么会是好事，所以使用菜刀的时候，我们都要多加小心，避免伤到自己，也伤到其他人啊。”


    “就算是敌人，也不行吗？”


    “敌人，自会有武士拿起刀剑战斗。”


    “你们就不可以成为那个战斗的武士吗？”


    游女们更加为难。“大人……拿起刀剑，成为武士的，一直以来都是男人啊。”


    “如果成为武士们的男人不在，或者当他们全被敌人打倒，无法举起刀剑。那你们，也还坚持着自己无法拿起武器吗？”


    有女人坚定的回答她。


    “大人，如果真的到了那种地步，我们甘愿与他们一同牺牲。”


    牺牲，路希咀嚼着这个词。这话说得含糊不清，是会拿起武器跟敌人抗争到最后一刻呢，还是拿起武器自我了断呢？既然对方没明说，那她就默认前者吧。


    她问那个女人：“可是，为什么只有到了这种地步，你们才会拿起武器？在敌人到来之前呢？为什么，你们不可以拿起刀剑？为什么，你们没有想过拿起刀剑？为什么一定要到这种退无可退的境况，你们才认为，自己得到了允许，可以越过男人，拿起武器？”


    在场这么多游女，没有一个人能回答她的问题。为什么为什么，哪有这么多的为什么？因为她们就是这样活下来的，她们的祖辈，她们祖辈的祖辈，都是这样教导着她们活下来的。


    和之国的游廓存在了多久？从和之国成立的那个时刻起吗？如果不是那个时候，那是从什么时候开始的？


    光月日和忽然走下廊檐，走到游女们身前，俯身拾起那把武士刀。


    下午在游廓之时，看着这些恐慌的游女，她便隐隐察觉到一件事


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    情，一个一直以来存在于她心中，却长期被她忽视的事情。现在，面对着她们颤抖的身体，畏缩的神情，那件长久被她忽视的事，终于无可避免的摆放在她眼前。


    那即是，一直以来，她都拥有着一份底气。


    这份底气来自于她的身份——和之国的公主。即便现在将军的位置换了个人坐，但这种窃国得到的位置，其实并不被人认可，何况暗地里，武士们从未放弃过复国。人人都相信武士们会重新夺回光月家族的荣光。


    而她光月日和，也将重新拾起公主的身份。


    因此，她与这些游女，纵然相聚在同一屋檐下，可这时光也终究是短暂的。她与她们，从最初之时便是不同的。狂死郎看似是她的老板，实际却是她父亲的家臣。所以，她永远不会真的陷入那些女人的境地。


    她不会一直卖笑、不用真的出卖自己的身体，即便有人想不顾她的意愿强行实施不轨之事，狂死郎必然会出面制止。她也不必担心，年岁增长后，要如何寻找出路，因为那时她肯定会回到将军城内，重获公主的地位。


    她比这些游女多出了无数条出路，每一条路都能将她带往更好的人生。正是这种底气让她一直以来都能维持着自信，毕竟总会有人给她托底。可这些游女与她全然不同，对她们而言，人生没有太多道路，一旦行有差错，便可能把整个人生都赔付上去。


    但是，也正因此，她才更要站出来。因为在这群女人的眼中，她不是身为公主的光月日和，而是身为花魁，是与她们同为游女的小紫。


    光月日和拾起武士刀，将刀尖对准路希，坚定说道：“我来打败你。”


    闪烁着银光的利刃上，倒映着她们的面庞。路希大笑起来，应道：“好，你来打败我。”


    她同样地也拿起一把武士刀，走了下去，来到小紫身前，问：“但，你要怎么打败我？”


    光月日和诚实道：“我确实不知道该怎么打败你，一直以来，我学的都是花魁的技艺，这是生平第一次，我举起武士刀。可，如果我只是在原地不动，那我永远都无法得到打败你的机会。”


    “今天，在这里，我可能没有办法打败你，可能你只需一招，就能将我打飞。但我对你保证，你无法一直打败我。只要我还能一直举起武士刀，只要我还能一直挥动这双手，只要我还活着，只要我还没有放弃夺回和之国的梦想，我就会一直一直进步，强大到把你，把黑炭大蛇，把凯多全部打败。”


    路希听完，点点头，道：“既然如此，你动手吧。我不用恶魔果实能力，只用剑术，和你公平作战。”


    光月日和：“好。”


    “小紫……”


    有游女担忧地望着她，发出呼声。光月日和回望过去，安抚她们，温声道：“别担心，我既已举起武器，就不会后退。”


    语毕，剑身高高举起，又重重落下。路希抬起手腕，接住她的招式。刀剑碰撞，路希“咦”了一声，随后，她露出有些欣赏的目光，夸赞道：“你的力气很大。”


    然后她心中又多了几分对狂死郎的鄙夷。


    力气大分为两种，天生的与后来锻炼出来的。路希天生的力气比其她人好上一点，但称不上天生巨力，她现在的力气有一部分是之前对着军舰日复一日用拳头打出来的。而小紫作为游女，显然不会有同她一样的锻炼机会，那便是说，小紫大概是天生巨力。


    路希边打边和小紫闲聊：“你就算没有练剑的天赋，也可以凭借这份力气开拓其它战斗方式，举起狼牙棒啦，举起铁锤啦，或者直接练成铁拳，一拳轰飞敌人都行。”


    与她轻松的态度相比，光月日和显得有些吃力，她虽然有点力气，但毫无技巧。如若敌人是个对剑术一无所知的家伙，她或许能凭借这份巨力打败对方，可显然，眼前的这个人并不是。


    光月日和无奈地笑着：“明明没看你用剑，怎么挥得这么熟练？”


    这下路希可有的说了，总算又被她找到炫耀古伊娜的地方了。她洋洋得意道：“哎呀，我确实没怎么练过剑，不过我是个天才，哦不对，这个不是重点。”


    “重点是我还有一个朋友，她也是个天才，用剑的天才，十来岁就能打便全岛的人无敌手，不管大人小孩，统统都是她的手下败将。最重要的，她是个女的，没错，和你和我和她们都一样，是个女的哦。”


    “但是——没有男人可以打败她！”


    一招击退小紫后，路希朝向这些游女们，高声说道：“我说没有一个男剑客可以打败她，因为所有男剑客都是女人生的，而当一个女性决定握起剑，那所谓的男剑客，不管此前有什么样的名声，世界第一还是第二，都注定被这个女剑客打败！我的这个朋友会成为世界第一的剑豪，会把所有的男剑客，全部踩在脚下！”


    她说得如此信誓旦旦，以至于这听起来根本不像对未来美好的期望，而是一个货真价实存在的事实，一个不容置疑的真理。这种自信仿佛潮水一样从海的远方不可挡地翻涌过来，逐渐将在场的所有游女全部吞入其中，从外到里摧毁着她们过往所学到的一切。


    “哦对了，还有一件事。”路希笑道，“说来我这个朋友也算半个和之国人，她的祖父是和之国的刀匠，后来离岛，爱上了岛外的女人，组建家庭，然后有了我这个朋友。不过她这个爹啊，虽然没有来过和之国，但还是和和之国的男人们发散着同样的气息，说什么女人无法当好剑客，打不过男人之类的屁话。”


    路希沉思：“嗯，这么一想，你们不觉得你们和之国的男人没什么用吗？”


    她真诚发问：“一个女孩一旦不在和之国长大，便能马上成为世界第一大剑豪。可一群男人在和之国练剑长大，并且不会被父亲否定当不了厉害的剑客，可就是这样的男武士们，面对凯多却毫无还手之力，只能将国家拱手相让。你们不觉得，这证明了一件事情吗？”


    “显然，继续将和之国的未来交由男人们手中，是一种错误的、不靠谱、毫无责任心的行为。因为男人已经用过往证明了他们的失败，并且他们还在持续失败——请回忆我们下午的行动，与至今还没回来的黑炭大蛇——可是你们这群女人，至今为止还从未真正拿起过刀剑证实自己的本事，也就是说，你们的潜力是无穷的，拥有各种可能性的。”


    “毫无疑问，在夺回和之国的这条道路上，你们拥有着最大的胜率。毕竟男武士与男将军确实不行，可女武士与女将军还未真正诞生呢——”


    “噗——”伴随着她的话音落下，第一个给出回应，大笑出声的，是拿着武士刀的小紫。“哈哈、哈哈哈哈哈哈——”


    她笑得狂放，笑得肆意，将花魁本应具备的大和抚子般的美德全部弃置一旁，毫不在意。


    游女们面面相觑，不敢发言。