那孩子跑到城门口，抓住守卫，急切道：“快、快告诉大家，北乌、北乌人打来了！”


    城门处的众人听见他的话，先是一愣，紧接着都哈哈大笑起来。


    有人认出孩子的身份：“哎，这不是东街的那个小乞丐吗？”


    他这么一说，其他人也纷纷道：“是啊，我记得他昨日被赵公子撵出城了，怎么今儿个又回来了？”


    有人凑热闹问：“他竟然惹了赵公子？到底是怎么回事，快同我们说说！”


    “昨日我正好就在东街上，看到了全程。”那人讲道：“这小乞儿偷饼子，被店家发现，追了出去，两人追逐间，小乞儿不小心撞到了一人身上，你说巧不巧，这人正是赵公子！”


    他听着周围人的惊呼声，眉飞色舞道：“赵公子昨日穿了一身新衣，正是气派，被他这么一撞，衣裳沾上污渍，能不生气么？所以就叫人将小乞丐乱棍打了出去，不许他再待在卫县。”


    “原来如此，要我看，这小乞丐就是因为被撵出去，心怀怨恨，所以才说此谎言，不仅想要借此机会折腾咱们，还想重回卫县，一举两得。”


    “真是打的好算盘！”其他人也纷纷附和。


    说话这几人就在王将匪姐弟俩的板车前，两人听得清清楚楚。


    不远处，小乞丐还在拽着守卫的手，焦急到哭腔都出来了：“我说的是真的，那些人都是草原上的装扮，有好几百人，好多骑马的，他们都带着刀，正朝咱们这儿来呢！快、快去告诉知县，让大家赶紧跑啊！”


    “去去去！”守卫不耐烦地伸手一推，直接将小乞丐推倒在地：“一边玩去，还敢来这儿捣乱，你是不是还想再挨一顿揍？”


    小乞丐跪在地上，看着众人嬉笑的眼神，两行清泪留下，心中已是绝望。


    小乞丐擦了擦眼泪，正准备起身离去，视线中突然冒出一只大手，一把将他提溜起来：“小孩，你别坐地上了，这大冷天的，多冻腚啊！”


    他抬头一看，面前正站着一个高大的年轻男子，男子拉着他，来到一架破板车前，对着车上的人说道：“阿、阿兄，人给你带过来了。”


    被他称作“阿兄”的那个男人，身材矮小，男生女相，看起来却沉稳许多。小乞丐看见她手里拿着的纸包，正散发着阵阵香味，忍不住吞了吞口水。


    王将匪注意到小乞丐的视线落在她手中的包子上，便伸手将包子递了过去。


    小乞丐不敢置信地抬起头，小声道：“给、给我的？”


    王将匪点点头：“都给你。”


    小乞丐瞧着王将匪眼中的友善，终于确认这人不是在耍他，他伸手抢过，大口吃了起来。


    王将石见他这般狼吞虎咽的模样，和王将匪对视一眼，好像在用眼神说：这小子说的不是真的吧？


    小乞丐三两口便吃完了包子，意犹未尽地咂咂嘴，王将匪将水袋递过去，等小乞丐喝完，才问道：“小孩，你刚才说的，是不是真的？”


    “是真的！”小乞丐急道，想到刚刚那些人的眼神，他神情落寞：“只是他们都不相信。”


    “我信你。”王将匪道。


    “真的？”小乞丐惊讶。


    王将匪点点头，认真道：“真的，不过你要将你知道的、看到的都告诉我。”


    “好，”小乞丐想了想，从头说起：“昨日我被撵出城后，无处可去，所以想去草原上碰碰运气，若是能遇到心肠好的大月人，说不定我还能吃上几顿饱饭。我带了点干粮，所以也不着急赶路，一路走走停停，又睡了一觉，今早才走到边境。我正在小树林里，准备歇会儿，再去草原，结果远远就看见有一队人马正朝着树林而来，他们人很多，前面的人都骑着马，腰上还挂着大刀，身穿毛皮制成的衣服，看起来凶神恶煞的，可吓人了！”


    想到今早看到的场景，小乞丐眼中流露出惧色：“我爷爷以前上过战场，和北乌人打过，我小时候听我爷爷讲起过，知道北乌人的样子，我、我一看见他们，就知道他们是北乌人！”


    小乞丐抓住王将匪的袖子，急切道：“进了树林，再往前走，便只有卫县这一个小城，我意识到不对，赶紧抄近路赶回来，想将这个消息告诉大家，可他们都不信我，只有你信。公子，你说，他们是不是要、要打卫县？”


    他说得真切，神情不似作假。王将匪听到小乞丐的话，心中一沉。


    草原上的部落不好过冬，她之前也听郑稻说过，二十多年前，确实曾有不少北乌人结队骚扰边境，让百姓苦不堪言，后来是虎威军一平草原，打得北乌元气大伤，再也没敢来犯。


    王将匪脑海中突然想到，几个月前，她从衡都离开时，曾偶遇的那伙屠村歹人。若不是他们及时出手相救，那个村子里的人估计都活不成了。


    当时她便觉得奇怪，若是土匪，不可能屠村，可假若是北乌人，那便一切都说得通了。


    卫县太小了，只有千余人，就算来的只有两百人，手持利刃之下，卫县就如同待宰的羔羊，毫无还手之力。


    王将匪转头看向王将石，两人都意识到事情的可怕之处。


    王将匪跳下板车，对王将石快速说道：“事不宜迟，阿弟，你先把车马安顿好，我带着他去找知县！”


    王将石点头：“我处理完便去县衙找你。”


    王将匪看着小乞丐，严肃道：“此时事关重大，我要去找知县，你——”


    未等她说完，小乞丐便道：“我愿意和你一起去！我知道县衙在哪，我带你去！”


    小乞丐拉着王将匪向县衙飞奔而去，县衙门前，一个男人正从走出来，身后还跟着几人，小乞丐反应不及，撞到他身上。


    “哪来的狗东西，是瞎了不成！”


    男人怒斥，定睛一看：“怎么又是你？”


    小乞丐看到男人，吓得一哆嗦，躲到王将匪身后瑟瑟发抖。


    男人身后的几个纨绔看见小乞丐，也惊讶道：“呦，你这个小乞儿，昨日不是将你打出去了么，怎么又回来了？”


    男人看见小乞丐闪躲害怕的神情，又看了眼小乞丐前面的王将匪，更是气不打一处来：“怎么，你这是找到撑腰的人了，来县衙是为了告我状？“


    他说着，伸手就要将小乞丐薅出来，王将匪护住小乞丐，大声道


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    ：“让开！我要事要禀告知县，别挡路！”


    男人一听，嗤笑道：“真是好笑，你要去找知县，却不知我是谁？”


    他身后的狐朋狗友上前，谄媚介绍道：“小子，这位可是知县之子，赵甲赵公子！你个乡巴佬，连赵公子都不认识！”


    赵甲挥挥手，面露不耐：“真是晦气，你们几个，把他俩打出去！把腿打折，扔出卫县！我看你们还敢不敢再回来！”


    王将匪看着赵甲，眼中闪过一丝冷色：“我没有时间在这里同你们拉扯，我再说一遍，让开！否则，休怪我不客气！”


    赵甲看着王将匪面白无须，身材矮小，根本没将她放在眼里：“还不客气，大话谁不会说啊！你——”


    赵甲话没说完，就被王将匪一拳打飞了。


    其他人原本嘻嘻哈哈的，没拿王将匪当回事，见王将匪这一拳就将赵甲打倒在地，众人终于收回了笑脸，冲上去扶起面色痛苦的赵甲。


    “赵兄！赵兄你没事吧！”


    赵甲捂着肚子，看着外面围着一圈的百姓，都对他指指点点，他的脸涨成了猪肝色：长这么大，他还从未被人如此羞辱过！他的脸都丢尽了！


    赵甲抬头看向王将匪的背影，心中暗恨：这个仇，他一定要报！


    赵甲倒地，其他人见王将匪身手了得，也不敢再上前阻拦，王将匪带着小乞丐进入县衙。


    赵知县听见县衙外的动静，也出来查看，正好和王将匪碰上。王将匪扫见他的官服，拱手一礼：“您就是赵知县？”


    赵知县刚才已经听主簿讲了外面的冲突，他以为王将匪是来告状的，愧疚道：“在下正是卫县知县，这位年轻人，真是对不住，是我教子无方，只是……哎……”


    王将匪见赵知县头发花白，看起来已是花甲之年，而赵甲也就二十几岁，她明白过来：看来这位赵知县是老年得子，对幼子宠爱有加，视若明珠，这才将赵甲养成如今模样。


    王将匪猜的没错，纵观整个卫县，最让赵知县头疼的就是他这个被宠坏的幼子，整日在县上欺行霸市，活脱脱一个浑不吝，就连赵知县也管不了赵甲。赵知县常常后悔，若是从前不那般溺爱，赵甲定不会长成如此模样，竟连他的话都不听，只是如今再怎么后悔也为时晚矣。


    “不是因为令公子一事，”王将匪严肃道：“知县，北乌人要来了！”


    赵知县闻言，心中大惊：“你说什么？”


    王将匪将小乞丐说的话简明扼要地说了一遍，赵知县惊疑，得知此事只有小乞丐一人看见，他心中的怀疑又压过了惊惧。


    主簿站在知县身后，听到王将匪的话，也轻视道：“他一个小孩子，什么大风大浪都没讲过，能懂什么？说不定只是大月的一支商队，雇了两个镖师，就让他吓得屁滚尿流的，巴巴地前来吓唬大家！”


    赵知县虽未言语，王将匪看他的神情，就知道他和主簿所想一样，丝毫没意识到事情的严重性。


    王将匪正要再劝，门口闪过一道熟悉的身影，王将石跑进来，对王将匪点点头，示意都安顿好了。


    王将匪看见王将石，心生一计。